Искусственное солнце взошло над университетским стадионом.
Тридцать два стажера выстроились ровными рядами и колоннами на обширном, поросшем мягкой травой пространстве.
Оскар, с удовлетворением наблюдая за ними, открыл рот, чтобы заговорить.
«Метод тренировки прост. Прямо сейчас используйте『Ускорение』и бегайте по полю, пока не свалитесь от изнеможения. Легко, да?»
«…?»
Над головами стажеров появились вопросительные знаки.
Их цель заключалась не в развитии физической выносливости, а в стабилизации мана-цепей.
Как и ожидалось, Демьян Прауд, известный своим ершистым характером, нахмурился и спросил:
«Что бег имеет общего со стабилизацией мана-цепей?»
«Хм. Хороший вопрос.»
Оскару такое отношение особо не претило.
Хоть они и были молоды, все же являлись магами.
А маги не из тех, кто с радостью будет что-то делать, пока не поймут это своим умом.
Короче говоря, нужно было объяснить все от начала до конца, чтобы добиться их понимания.
«Прежде всего, вы все должны быть осведомлены об одном факте. Имперское магическое общество признало невозможным искусственно стабилизировать мана-цепи. Они рекомендуют полностью прекратить любые эксперименты, связанные с этим.»
Услышав это внезапное откровение, зрачки стажеров задрожали.
«Минутку. Значит ли это, что то, что мы собираемся делать, незаконно?»
«Ну, за этим нет юридической силы, так что не волнуйтесь. Это всего лишь рекомендации по безопасности.»
«…Все равно небезопасно, не так ли?»
«Это звучит еще страшнее.»
Оскар, глядя на их внезапно потемневшие лица, продолжил:
«Как вы все знаете, мана-цепи гораздо сложнее обычных кровеносных сосудов или нервной системы. Одно неверное движение может привести к инвалидности или смерти.»
Это явление называли перегрузкой маны в Империи и внутренними демонами в Королевстве Янь.
«Иными словами, общество пришло к выводу о невозможности, потому что не смогло найти на 100% безопасного метода.»
«Если это так опасно, разве не лучше сейчас остановиться?»
«Не волнуйтесь. Они не смогли найти, но Белая Башня обнаружила полностью безопасный метод.»
Оскар достал книгу из своего плаща.
«Вы все слышали слухи об обнаружении убежища Мудреца Оскара два дня назад, не так ли?»
Все кивнули.
Этот слух вызвал изрядный переполох в Белой Башне.
«К сожалению, продвинутой магии там не нашли. Однако нашли эту дыхательную технику. Общеизвестную как Дыхательный Метод Оскара.»
«!»
Стажеры коллективно уставились на книгу, словно завороженные.
Дыхательный Метод Оскара был известен как утраченное сокровище Белой Башни.
«Погодите, это та самая дыхательная техника? Та, что позволяет поглощать ману 24/7?»
«Если ее освоить, разве она не устраняет полностью недостатки магов гармонического типа?»
«Значит ли это, что ее освоение стабилизирует мана-цепи?»
«Нет, не стабилизирует.»
Оскар легко помахал книгой и объяснил:
«Как вы знаете, этот метод позволяет поглощать ману непрерывно, 24 часа в сутки. Обычно мана-цепи активируются лишь на короткое время при сотворении заклинаний, но этот метод поддерживает их в полупостоянно активном состоянии. Хоть это и крайне утомительно, оно ускоряет стабилизацию мана-цепей совершенно на другом уровне.»
Конечно, если бы один лишь этот метод мог сделать кого-то магом 4-го уровня, тренировочный лагерь и не начинался бы.
«Я подготовил тренировку, чтобы максимально усилить эффект этого дыхательного метода. Эта тренировка – бег.»
«?»
Появилось еще больше вопросительных знаков.
Большинство изображали на лицах: «Почему разговор снова зашел об этом?»
Оскар объяснил, почему им нужно бегать, более простыми словами.
«Как вы знаете, мышцы растут, восстанавливаясь и регенерируя после мелких повреждений. Удивительно, но с мана-цепями происходит то же самое. Если довести их до предела, создавая состояние, требующее регенерации и исцеления, они станут сильнее и быстрее стабилизируются. Вот почему маги, часто сталкивающиеся с битвами не на жизнь, а на смерть на передовой, так быстро совершенствуются.»
Конечно, была простая причина, по которой этот грубый метод был полностью отвергнут академическими кругами.
«Единственный минус заключается в том, что пока поврежденные мана-цепи не вернутся в норму, вам придется пить дорогие зелья как воду и держать жреца наготове.»
«О! Только не говорите…»
«Именно. С Дыхательным Методом Оскара вам не нужно тратить все эти деньги или усилия.»
Отчаяние Синей Башни получить этот метод проистекало именно из этого.
Они знали, что без него никогда не смогут сократить отставание от Белой Башни.
Оскар оглядел стажеров и спросил:
«Теперь вы понимаете, почему вам нужно бегать?»
«…»
Короче говоря, мана-цепи нужно было тщательно напрячь и повредить, чтобы тренировка была эффективной.
Видя их неспособность возразить далее, он отдал приказ.
«Чего вы ждете? Бегом!»
* * *
«Пять минут перерыв, затем пробегите еще 10 кругов вокруг поля. Сколько кругов?»
«Десять кругов!»
«Прислушайтесь к своему тону! Сделайте 15 кругов! Сколько кругов?»
«Пятнадцать кругов!!!»
Тренировка была настолько интенсивной, что больше подошла бы рыцарям, чем магам.
Но жаловаться было неловко, когда даже инструктор неутомимо двигался.
«Ускорьтесь впереди! Не сбивайте темп!»
«Вы эгоисты? Разве вы не видите, что ваш товарищ вот-вот рухнет? Поддержите его!»
«Если отстанете, считайте себя мертвыми! Если вы все не финишируете вместе, начнете сначала!»
Оскар, выкрикивая указания, бегал взад-вперед по рядам, покрывая вдвое большую дистанцию, чем они.
Когда инструктор прилагал столько усилий, кто осмелился бы жаловаться на изнеможение?
«Эми Лавин, на минутку сюда.»
Когда он замечал кого-то, кто достигал своего физического предела, он без колебаний отзывал его в сторону.
«На, выпей это зелье залпом. Это продвинутое зелье, которое должно выйти в следующем квартале.»
«Хах, хах… Сеньор… Это слишком. Разве я не могу просто перестать бегать, не принимая зелья?»
«Конечно. Твоим товарищам нужно будет пробежать всего на пять кругов больше каждому. Иди отдохни там на скамейке.»
«…Я выпью зелье.»
Естественно, стажеры были на грани безумия.
Их выносливость и мана иссякали с каждой секундой, а во рту ощущался металлический привкус.
Они действительно начинали понимать, что значит бежать до грани смерти.
«Почему у этого человека такая нелепая выносливость? Он что, был аспирантом рыцарей или что-то в этом роде?»
«Разве он не хлестал алкоголь ежедневно всего несколько месяцев назад?»
«Кстати говоря, его хрупкий, болезненный образ полностью исчез.»
Физические пределы у каждого были свои.
Тем, кто достигал своего предела, несмотря на принятие зелья, Оскар вместо этого спокойно обучал мантру дыхательной техники.
Некоторые стажеры, увидев это, вдруг подумали:
«Погодите, если я просто рухну, я смогу отдохнуть, верно?»
«В конце концов, приза за первое место нет. Зачем рисковать жизнью ради этого?»
Несколько хитрецов притворились, что падают, но они не смогли обмануть зоркие глаза Оскара.
«На, выпей это зелье.»
«…Эм, я уже пил одно раньше.»
«Ты мог бы пробежать больше. Считай это наказанием за то, что обманул и меня, и себя. А теперь выпей все.»
По лицу Оскара растянулась хитрая усмешка, в глазах мелькнул слабый отблеск безумия.
Тщательно выжав из стажеров все силы до последней капли, не щадя никого, Оскар обратился к разбросанным «трупам».
«Еда будет приготовлена в столовой пристройки. После душа и смены одежды в общежитии приходите поесть. На сборы уйдет около часа.»
[Переводчик - Клара]
[Редактор - Ган]
«…Погодите, вы сами будете готовить, сеньор?»
«Конечно. Я же не могу заставить вас заниматься этим вдобавок ко всему остальному.»
Пока Оскар спокойно направлялся к столовой, среди стажеров начали раздаваться стоны и жалобы.
«Сколько дней мы должны это терпеть, чтобы достичь 4-го уровня?»
«Это только первый день, а я уже хочу домой… Я мог бы мгновенно оказаться в своей комнате, если бы просто сел на мана-лифт.»
«…Я выдержу.»
В этот момент Бенджамин Скотт, до этого лежавший плашмя на земле, вдруг резко сел, его решимость была очевидна.
Разве не его несколько дней назад Лео Брюльт презрительно отшил и проигнорировал?
«Я пройду эту тренировку, чего бы это ни стоило, и вернусь магом-интермедиатом 4-го уровня.»
«И я. Мне нужно продвинуться, чтобы снова встретиться с этим невыносимым парнем и поставить его на место.»
Когда Сильвия Финн добавила свой голос к этой решимости, другие маги тоже начали чувствовать вдохновение.
Это коснулось даже Демьяна Прауда, который всерьез подумывал бросить.
«…Ни за что я не дам этим парням опередить себя.»
Мысль о том, чтобы остаться позади, пока остальные достигают 4-го уровня, была кошмаром, который Демьян не мог вынести.
После короткого отдыха стажеры направились в столовую, где их встретил вид, который всех ошеломил.
«Вы… вы действительно все это приготовили, сеньор?»
«…Мне уже страшно от него становится. Есть ли вообще что-то, чего он не умеет?»
Салаты, супы, питательные стейки и даже блюда из пасты — всё было идеально сервировано и выглядело невероятно аппетитно.
И вкус тоже не подкачал.
«Когда вы вообще научились так готовить?»
«Тут и там, подсматривая за другими».
Ответил Оскар, снимая фартук и поварской колпак.
Правда же была в том, что всему этому он научился на поле боя.
«На войне даже высокопоставленные маги не могли позволить себе сидеть сложа руки и разыгрывать из себя аристократов. Каждый должен был как-то вносить свой вклад».
В те отчаянные времена, когда одному человеку часто приходилось выполнять работу за троих или четверых, Оскар и научился готовить.
«Слушайте меня, пока едите. Отдых — это тоже часть тренировки. Как только закончите есть, отправляйтесь в свои общежития, не слоняйтесь без дела и спите до утра. Завтрашние тренировки начнутся точно так же, как и сегодняшние».
При его словах звон столовых приборов стих, и коллективный ужас охватил стажёров.
Кейл Смит, который ранее хитро выпил две продвинутые настойки, нерешительно поднял руку.
«Старший, если мана-цепи действительно похожи на мышцы, разве ежедневное перенапряжение не окажется контрпродуктивным?»
«Разумное замечание. Но вам не о чем беспокоиться».
Оскар небрежно достал большой рюкзак, доверху набитый настойками.
«Я пришёл к этому готовым. А если понадобится, я просто возьму ещё в отделе зельеварения. Я позабочусь о том, чтобы ваше физическое состояние оставалось оптимальным, так что доверьтесь мне».
«…»
Стажёры, ставшие безмолвными, как немые лягушки, не могли вымолвить ни слова жалобы.
* * *
–День 5 тренировочного лагеря
Первым, кто заметил изменения в своём теле, был Дэмиан Прауд.
Открыв глаза тем утром, он сразу же почувствовал себя по-другому.
«Разве моя мана всегда была такой плавной?»
Ощущение маны, струящейся по его цепям, казалось чуждым, но в то же время приятным.
Раньше, как бы сильно он ни пытался её направить, мана сопротивлялась его воле.
Теперь она скользила без усилий, словно с лёгкостью огибая угол.
«Может быть, эта сумасшедшая тренировка всё-таки работает…»
Изначально он считал тренировку абсурдной и был на грани того, чтобы бросить всё.
Но теперь, когда его мана двигалась так, будто идеально соответствовала его намерениям, даже простое колдовство стало приносить удовольствие.
«Хафф, хафф».
Как ни странно, даже сегодняшняя физическая тренировка ощущалась менее утомительной, чем обычно.
Его тело казалось легче и проворнее, будто что-то полностью изменилось.
«Интересно».
Заметив изменение, Оскар позвал Дэмиана к себе в комнату сразу после тренировки.
«Поздравляю».
«Э-э, с чем?»
«С обретением квалификации для достижения четвёртого уровня».
«…Я?»
Глаза Дэмиана расширились от шока, словно ему только что поставили судьбоносный диагноз.
Оскар слегка усмехнулся и кивнул.
«Да. Вы наверняка сами что-то заметили в себе».
«Я просто думал… что это результат тренировок».
Оказалось, его мана-цепи стабилизировались до такой степени, что он мог установить четвёртую мана-цепь, отличительный признак мага четвёртого уровня.
После трёх с половиной лет преследования этой мечты в академии, он теперь стоял на её пороге, достигнув этого всего за пять дней тренировочного лагеря.
«Вот, используйте это при установке вашей четвёртой цепи».
Оскар протянул ему книгу.
Когда Дэмиан открыл её, его глаза расширились от изумления.
«Это…»
Внутри была подробная схема мана-цепи.
Что ещё более поразительно, она была создана специально под его телосложение и привычки использования маны.
И это ещё не всё — там были также диаграммы цепей для установки на пятом и шестом уровнях.
«Вы… вы это сами сделали?»
«Да. Какие-то проблемы?»
«…»
Дэмиан смотрел на Оскара в ошеломлённом молчании.
Внезапно стало ясно, насколько огромной была пропасть между ними.
«Чтобы он это создал, значит, он уже полностью проанализировал моё тело и мана-цепи…»
И при этом Дэмиан никогда не делился такими подробностями.
Это означало, что Оскар вывел всё это, просто наблюдая за ним во время тренировок.
«…»
Это было наравне — или, возможно, даже превосходило — мастерство знаменитого конструктора Фиолетовой Бригады, который создавал цепи, опираясь на обширные общие данные.
Оскар же достиг подобных результатов, используя лишь чистое наблюдение.
«…Значит, вот что значит быть гением».
Фигура, предназначенная небесами, чтобы оставить свой след в этой эпохе.
Как ни странно, Дэмиан не чувствовал ни зависти, ни обиды, только благоговение.
Не завидуют же облакам за то, что они высоко, или горам за то, что они огромны.
«В любом случае, поздравляю. Я знал, что вы будете первым».
Оскар протянул кулак.
Дэмиан на мгновение посмотрел на него, прежде чем издал лёгкий, примирительный смешок и стукнулся своим кулаком о его.
«Спасибо, старший».
Впервые Дэмиан искренне назвал Оскара своим старшим.
Обновлено: 21.01.2026