Глава 58 — Глава 58

Глава 58: Тренировочный лагерь (3) Тук-тук. Услышав стук, заместитель Мастера Башни ответил: "Входите." "Прошу прощения." "...Хм? Оскар?" Это был совершенно неожиданный гость, но на лице заместителя Мастера Башни расцвела улыбка. Оскар стал тем, кто вызывал подобную реакцию. "Что привело тебя сюда так внезапно?" "Ну, я сам толком не знаю, как это объяснить..." Оскар, с выражением лица, идеально воплощающим замешательство и неловкость, осторожно начал говорить. "Сегодня, тренируясь в лесу, я наткнулся на кое-что." "...В лесу?" Заместитель Мастера Башни сцепил пальцы и подпер ими подбородок, на его лице промелькнул интерес. В конце концов, Оскар не стал бы бежать к нему из-за красивого камешка или необычного гриба, найденного в лесу. "Что же ты нашел?" "Ну, кажется, это... эм..." Замолчав, Оскар почесал затылок, прежде чем закончить фразу. "По-моему, это подземелье." * * * Услышав доклад Оскара, Хамель, заместитель Мастера Башни, отправился к указанному пруду в сопровождении двух других старейшин. Безучастно уставившись на пруд, Максим спросил: "Это что, подземелье? По мне, так это просто обычный пруд." В ответ Оскар приступил к инсценировке Сцены №2 заранее заготовленного сценария. "Я тоже так думал. Но когда я попробовал ополоснуть грязные руки в воде..." Оскар опустил одну руку в пруд, пока говорил. Удивительно, но вода не рябнула. "Вот тогда я и понял, что это обман." "Действительно. Это очень высокоуровневое иллюзорное заклинание. Как правило, иллюзии такого калибра способны распознавать магические коды, чтобы отличить реальность от обмана. Отсутствие подобных механизмов само по себе примечательно." Функция распознавания кодов изначально существовала, но была стерта на обратном пути. Иначе вход в убежище занял бы целую вечность. Глухой удар! Приземлившись на дно пруда, Максим подозрительно оглядел явно установленную дверь. "Хм. Похоже на обычный вход в подземелье. Открытие двери может активировать всевозможные ловушки." "Вы уверены? По мне, так это просто обычная дверь. Разве мы не можем просто открыть ее?" На вопрос Фиделины Максим покачал головой. "Извините, но доверьтесь словам того, кто покорил бесчисленные подземелья." Доверяй ему, как же! Просто поверни ручку, и она откроется. Давай же, заходи уже. Не подозревая об этой мысли, Максим начал осторожно осматривать дверную ручку. "Хм. Механизм, должно быть, так хитро скрыт, что его трудно заметить..." После более чем 10 минут осмотра двери это было достаточно утомительно, чтобы кого угодно свести с ума. Наконец, спустя более 20 минут, Максим открыл дверь и спустился по лестнице. Когда он достиг небольшой комнаты внутри, выражение его лица застыло. "Неожиданно уютное пространство появилось из ниоткуда? Все, будьте начеку! Даже эта комната может быть иллюзией!" "Нет, старейшина Максим." Не в силах больше смотреть на это, заместитель Мастера Башни поднял руку, чтобы остановить его. "Насколько я могу судить, это, похоже, было убежищем одного из наших старших магов Белой Башни." Он осмотрел комнату, собирая информацию. "Ни пылинки нигде не найти, что говорит о том, что мощная магия сохранения поддерживалась до сегодняшнего дня. Кем бы ни был владелец этого места, он, несомненно, был высокоуровневым магом." "Разве, посмотрев на стол, мы не сможем определить владельца?" Предложив разумное предположение, Фиделина непринужденно подошла к столу. Она подняла единственную книгу, лежавшую на нем, и пробормотала: "Хм. Сама книга выглядит довольно старой — по крайней мере 20 лет, я бы сказала." "..." На самом деле, она была сделана сегодня. Он просто наложил заклинание коррозии, чтобы она выглядела старой. "Посмотрим... Название... Техника дыхания?" Прочитав простое название на обложке, она почувствовала некоторое разочарование. Известные дыхательные техники обычно имели отличительные названия. Но как только она перевернула первую страницу, ее зрачки расширились. "...Что?" Застыв, она повернула голову, как ржавый голем, чтобы посмотреть на заместителя Мастера Башни. "З-заместитель Мастера Башни! Э-это...!" "Что там?" "Это ловушка!?" Двое других быстро столпились вокруг нее, и то, что они увидели, было единственной надписью: [Гармония и циркуляция, постигающие тайны вечности.] [От 17-го Мастера Белой Башни, Оскара Сейджа.] На мгновение все звуки исчезли из комнаты. Это было не из-за какого-либо заклинания 『Тишина』 или 『Связывание звука』. Все естественным образом задержали дыхание, и Фиделина сглотнула, прежде чем едва смогла заговорить. "Я правильно прочитала?" "...Давайте выясним." Получив книгу, заместитель Мастера Башни осторожно перевернул страницы и прочитал ее содержимое. Шелест, шелест. Только шелест перелистываемых страниц был слышен в тишине, окутавшей комнату примерно на 30 минут. "Похоже..." Осторожно закрыв книгу, заместитель Мастера Башни поднял голову. "Небеса еще не оставили Белую Башню." "В-вы имеете в виду...?" "Это подлинно, без всякого сомнения." "Вот это да!" Максим и Фиделина, с открытыми ртами, бессознательно обнялись. И немудрено. Если это была техника дыхания Оскара Сейджа, то это был легендарный Метод Оскара — новаторская техника, которая безупречно преодолевала ограничения системы Гармонии, ценимая Синей Башней как святой Грааль. Заместитель Мастера Башни, необычайно не в силах сдержать свое волнение, повернулся к Оскару. "Оскар, я сомневаюсь, что ты осознаешь, насколько велико то, что ты обнаружил. Эта книга — будущее Белой Башни и ее крылья надежды." "Это действительно так важно?" "Именно так." Видеть, как они втроем празднуют, словно дети, грело и его сердце. «...Скорее уж, это я должен быть тем, кто благодарит их». За то, что они удерживали Белую Башню, которую он когда-то привел к разорению. Именно они дали ему шанс вернуть пролитую им воду. "Если я был полезен Белой Башне, я рад." Облегченная улыбка расплылась по лицу Оскара. * * * 36-й этаж Магической Башни, Кампус. Самая большая лекционная аудитория в главном корпусе этого этажа наконец снова наполнилась теплом. "Эта лекционная аудитория как-то вызывает ностальгию." "Да, давно мы здесь не были. Прошло уже полмесяца с тех пор, как мы были здесь в последний раз, не так ли?" "Уже? Вот это да..." Маг оглядел лекционную аудиторию. Когда-то настолько переполненная, что людям приходилось стоять на лекциях, аудитория теперь казалась относительно пустой. "Не кажется ли, что сегодня много пустых мест?" "Возможно, это нормальное состояние. Честно говоря, было странно, что старшие маги вообще посещали базовый курс магии." Маги 4-го уровня и выше посетили несколько лекций, прежде чем постепенно выбыть — не потому, что им больше нечего было учить, а потому, что они прояснили свои неопределенности. Теперь они, вероятно, посвящали себя тренировкам, глубже вникая в свои новообретенные знания. В настоящее время лекционная аудитория была заполнена только первоначальными 32 магами 3-го уровня с первого дня. "Но вдруг отправиться на тренировочный сбор — разве это не кажется случайным в данный момент?" "Ах, насчет этого..." Бенджамин Скотт начал объяснять все, что произошло несколько дней назад, когда он был с Сильвией. "...Хм. Я слышал слухи, что Лео Брульт был первым среди нашего потока, кто стал магом среднего уровня." "Я также слышал, что другие из нашего класса начинают достигать 4-го уровня." "Это быстро. Они же из других Магических Башен, верно?" "Ага. Все талантливые из академии ушли туда." Хоть их и называли "Четырьмя Великими Магическими Башнями", неравенство между ними было очевидным. Не зря же их называли "Три Сильные, Одна Слабая". Это было что-то, что все, особенно маги Белой Башни, хорошо знали. "...Чувствуется, что мы единственные, кого оставляют позади." "Ох, не заморачивайся. Мы все в конечном итоге достигнем 4-го уровня." "Да, давайте сохранять оптимизм. Те, кто продвигается сейчас, — это просто те, кто особенно способен." "Способные, значит, да..." Значит, это означает, что всем, кто собрался здесь, не хватает способностей? Мрачная атмосфера витала в лекционной аудитории, пока не открылась дверь и внутрь не вошла знакомая фигура. "Давненько не виделись." Оскар Круциан. Глаза младших магов заблестели, когда они посмотрели на своего гордого старшего. Недавно он попал в заголовки газет, переписав историю в Баране. "Старший! Это правда, что Бюро Безопасности и Фиолетовая Бригада столкнулись в Баране?" "Я слышал, вы сражались с татуировщиком на месте происшествия. Это было по-настоящему?" "Ходят слухи, что на обратном пути вы одолели охотника на магов. Можете рассказать поподробнее?" Такими темпами они могли бы спросить даже о его первой любви. "Довольно болтовни. Я заметил ваши мрачные лица, когда вошел. В чем дело?" "Ну, до вашего прихода мы говорили о других Магических Башнях..." "Некоторые наши сверстники из академии стали магами среднего уровня, и это сделало нас немного беспокойными." Хоть он сам такого не переживал, отставание от сверстников было, судя по всему, немалым источником стресса. Оскар спросил прямо. «Как вы думаете, почему ваш рост медленнее, чем у ваших сверстников из академии?» Внезапный вопрос заставил всех неловко переглянуться. Тишина затянулась, пока Дэмиан наконец не отрезал: «Разве не очевидно? Это потому, что мы не такие талантливые, как они.» «Хм.» Он был отчасти прав. Престижные Магические Башни высматривали тех, кто выделялся в академии. «Сейчас это, вероятно, означает остальные три Магические Башни, исключая Белую Башню.» Тех магов, по сути, отсеивали на первом же этапе, а это означало, что попавшие в другие башни были относительно менее способными. А поскольку репутация Белой Башни была на самом дне, талантливые маги теперь предпочитали Башню Крови или Чёрную Башню. «Другими словами, мои ученики либо посредственные, либо, в лучшем случае, одаренные.» Даже самый талантливый среди них, Дэмиан, не был настолько исключительным, чтобы его можно было назвать гением. Ему едва удалось решить задачу обратного вычисления 『Привязки Звука』 к концу первой лекции. «Конечно, разница в таланте есть. Но вы и впрямь считаете, что четвёртый уровень — это вопрос таланта?» «…А ведь вы сами всё ещё на третьем уровне, между прочим.» «Кхе-кхе, я это слышал.» Тук-тук-тук! Парящий мелок начал писать на доске. [Базовые маги]** Уровень 1: Способность манипулировать маной и выполнять простые базовые заклинания. Уровень 2: Способность выполнять сложные вычисления базовых заклинаний и улучшать точность и эффективность заклинаний. Уровень 3: Полностью понимает и начинает применять все базовые заклинания. Дальше ничего не было написано. Им пока не нужно было это знать. Оскар заговорил. «Это академическое определение стадий базовых магов. Кто здесь считает, что не до конца понял или не может применять базовые заклинания, поднимите руку.» «…» Неловко, они лишь приподняли руки. Оскар глубоко вздохнул и сказал: «Опустите руки. Что, по-вашему, я вам всё это время преподавал?» Переосмысление базовой магии было разработано специально для базовых магов Белой Башни — чтобы помочь им досконально понять и применять базовую магию. «Вам больше не нужно ни у кого учиться базовой магии.» «…!» Они могли этого не осознавать, но он тренировал их именно до этого. «И ещё кое-что. Могу с уверенностью сказать, что ни один маг третьего уровня из любой другой башни не имеет такой прочной основы, как вы.» Архимаг девятого уровня вложил все свои наработки в легко усваиваемые уроки. Если бы какая-либо другая Магическая Башня могла обучать лучше, они бы уже завоевали континент. Тихая и сдержанная Эми Лавин нерешительно подняла руку. «Э-Это значит, мы можем достичь четвёртого уровня п-прямо сейчас?» «Не совсем.» Оскар покачал головой. «Как вы знаете, для достижения седьмого уровня и выше требуются озарения, но магам четвёртого уровня, среднего уровня, ничего подобного не требуется. Любой достаточно способный маг, чтобы попасть в Магическую Башню, в конечном итоге достигнет четвёртого уровня. Так что я спрошу ещё раз — почему вы ещё не пересекли этот порог?» «…» Студенты замолчали, погрузившись в глубокие размышления. Если они овладели базовой магией, как он утверждал, то что-то другое, должно быть, их сдерживает. Дэмиан нахмурился и пробормотал: «Может быть, потому что наши мана-цепи ещё не стабилизировались?» «Верно.» Оскар кивнул и продолжил. «Когда устанавливается новая мана-цепь, обычно требуется от шести месяцев до трёх лет для полной стабилизации.» «Что произойдёт, если установить новую цепь до её стабилизации?» «Умрёшь.» В его прямолинейном ответе не было ни преувеличения, ни метафоры. «Это как строить ещё один замок из песка на неустойчивом основании. В тот момент, когда ударит волна, он рухнет. Установка новой цепи до стабилизации предыдущей — это как установка бомбы замедленного действия.» Комнату наполнили сдавленные вздохи. Скорее всего, именно эти студенты больше всего поддавались искушению поспешно установить новые цепи. К слову, это касалось и его. Если бы его прошлая жизнь Архимага позволила ему сразу же достичь девятого уровня после пробуждения, он бы уже сделал это. «Значит, как только наши мана-цепи стабилизируются, мы можем достичь четвёртого уровня в любое время?» «Именно так.» Несмотря на чёткий ответ, они всё ещё выглядели озадаченными. Они не знали, как ускорить процесс стабилизации. «Вы узнаете, как ускорить стабилизацию ваших мана-цепей во время этого ретрита.» Оскар вытащил откуда-то пару солнцезащитных очков и шляпу. Затем, свистнув в свисток, он объявил: «Все, собирайтесь на поле кампуса. У вас пять минут.»