Единственный недостаток магии, основанной на гармонии, заключается в том, что она накапливает ману медленнее всего среди всех магических школ.
Но что, если бы существовала дыхательная техника, позволяющая непрерывно собирать ману, 24 часа в сутки?
Это может звучать как причудливая детская фантазия, но именно её воплотила в реальность «Дыхательная Методика Оскара».
«Помню, как при её создании я довольно много отсылал к магии Уробороса».
Из-за этого Оскар колебался.
Теперь, когда он успешно восстановил магию Уробороса, поверит ли кто-нибудь ему, если он заявит, что разработал новую дыхательную технику, основанную на ней?
После серьёзных размышлений его вывод был ясен: «Абсолютно нет».
«Каким бы теоретическим гением Оскар ни был, создание дыхательной техники – это уж слишком».
Даже в своей прошлой жизни он не усовершенствовал эту методику дыхания, пока не достиг 9-го Уровня.
И теперь маг 3-го Уровня вдруг создаёт технику с эквивалентной производительностью?
В лучшем случае его затащат в секретное имперское учреждение для экспериментов.
— Хм.
Но цель предстоящего тренировочного лагеря заключалась в том, чтобы поднять всех участников до 4-го Уровня.
Для достижения этого было крайне важно создать ситуацию, при которой преподавание Дыхательной Методики Оскара стало бы правдоподобным.
Поразмыслив некоторое время, Оскар в конце концов пришёл к наиболее убедительному подходу.
«Если создать и представить её невозможно, то случайное обнаружение — самый естественный путь».
К счастью, он знал подходящее место – идеальное, где наследие бывшего Мастера Башни могло быть правдоподобно спрятано.
— ...Хух.
Это было место, куда он никогда не хотел возвращаться, наполненное отголосками его безрассудных юных дней.
Это было его старое убежище.
* * *
Всякий раз, когда он думал о своём мастере, ему всегда приходила на ум одна сцена.
Шорох, шорох.
— ...Эй, ты что, серьёзно не собираешься мне с этим помочь?
Подавленный горой документов, с которыми он имел дело, Оскар выразил своё негодование.
Его мастер, потягивая напиток у окна, от души рассмеялся.
— Эй, сопляк, считай это практикой. Когда станешь Мастером Башни, всё равно придётся этим заниматься.
— Вот именно! Я утону в этом в следующем месяце, когда официально вступлю в должность, так зачем заставлять меня делать это сейчас?
— Я уже занимался этим десятилетиями. Ты молод – считай, что страдаешь немного раньше обычного, и перестань ныть.
Это был тот день, всего за месяц до церемонии преемственности, когда мастер Оскара улыбался до ушей.
— Время летит, не правда ли? Кажется, будто только вчера я подобрал тебя на улице.
— Эй, не делай вид, будто я какой-то бездомный котёнок, которого ты нашёл на дороге!
— Технически, я действительно подобрал тебя из подворотен. У тебя глаза были в гною, и сопливый нос.
— Аааагх!
Его мастер дразнил его с озорной ухмылкой, затем посмотрел на сияющую луну и продолжил.
— ...Ты хорошо потрудился. Конечно, впереди путь будет ещё тяжелее.
Гилберт Розенбах.
Шестнадцатый Мастер Белой Башни, который стабилизировал её на протяжении 42 лет, был на пороге отставки.
— ...И всё? Больше никаких мудрых слов?
— Что ещё можно сказать?
— Ну, ты мог бы дать мне совет, типа: «Управляй Башней так» или «Избегай делать то».
— Если настаиваешь, могу.
С хитрой улыбкой его мастер предложил простой, но глубокий ответ.
— Поступай, как считаешь нужным.
— ...Ты ведь шутишь, правда?
— Вовсе нет. В этом суть Белой Башни. Она никогда не должна застаиваться – она должна всегда течь. Сделай её своей.
Эти слова несли в себе вес, который Оскар лишь теперь начал полностью осознавать.
Со следующего месяца жизни сотен людей будут зависеть от его решений.
Внимательно наблюдая за выражением лица своего мастера, Оскар осторожно спросил:
— Не мог бы ты отложить выход на пенсию ещё немного? Ты всё ещё бодр, так зачем торопиться?
— Эй, сопляк, дай мне хоть раз пожать плоды от наличия талантливого ученика. Кроме того, мои колени болят каждый раз, когда идёт дождь – мне уже и ходить тяжело.
Это жалкое выражение лица было явно уловкой.
Если бы 8-й Уровень Архимага с трудом ходил, то другие старейшины все были бы прикованы к постели, ожидая смерти.
— Ох, и почему этот император продолжает докучать мне вот так, когда я собираюсь на пенсию?
— Наверное, потому что ему грустно расставаться с вами, Мастер.
Их связывала уникальная связь.
Гилберт был наставником императора в его юности.
— Но вы сказали, что это была его последняя просьба перед пенсией?
— Недавно в Красных Горах были обнаружены новые следы. Я посмотрю.
Красные Горы были практически на краю Империи.
За ними простиралась обширная серая пустошь, бесплодная и безжизненная.
— ...Это просто разведывательная миссия, так что вы скоро вернётесь?
— Я планирую отнестись к этому как к небольшому отпуску.
Взглянув на Оскара, его мастер понимающе улыбнулся.
— Я вернусь до церемонии преемственности, так что не волнуйся.
— ...Я и не волновался!
Оскар надулся, как насупившийся ребёнок, боящийся, что его родители могут не прийти на школьное мероприятие.
Затем он спросил:
— Вы правда не дадите мне подарок по случаю преемственности? Все остальные башни так делают. Я, может, переметнусь к одной из них!
— Ха-ха!
Тёплый смех его мастера наполнил комнату, когда он повернулся к нему, глаза его искрились игривым озорством.
— Я уже подарил его тебе, сопляк.
— ...Если вы собираетесь сказать что-то банальное вроде: «Наши воспоминания вместе – твой подарок», я серьёзно переметнусь.
— Ха-ха-ха! Что ж, я его действительно подарил, так что иди и найди его. Ты скоро поймёшь.
На следующий день его мастер отправился в Красные Горы с имперскими войсками.
И это было последнее воспоминание Оскара о нём.
Гилберт Розенбах был убит там существами, которые называли себя «Демонами», с которыми они столкнулись впервые.
«Полагаю, тогда всё и началось».
Именно тогда Оскар перестал посещать своё старое убежище – место, куда он часто ходил, когда хотел отлынивать от дел.
Возможно, это было своего рода наваждением.
Потребность идеально управлять Белой Башней, которую ему доверил его мастер.
Стать таким же совершенным лидером и магом, каким был его мастер.
...Отомстить каждому демону за смерть своего мастера.
— Неужели прошло 26 лет?
Двадцать шесть лет – срок, достаточный для того, чтобы пейзажи изменились дважды.
И всё же маленький пруд перед ним оставался неизменным, сохраняя свою точную форму из его воспоминаний.
Конечно, так и должно было быть.
Место было искусственно создано с помощью магии иллюзий его юной версией.
«На первый взгляд, это обычный пруд, но с правильным кодом маны...»
Настроив свой код маны, Оскар без колебаний прыгнул в пруд.
К счастью, память его не подвела.
Его тело осталось сухим, когда он приземлился.
Глухой удар!
Приземлившись на дно пруда, Оскар открыл люк под собой.
«Должен сказать, я проделал отличную работу, создавая это».
Спускаясь по лестнице и хваля себя, он наткнулся на комнату, похожую на кабинет для студента, готовящегося к экзаменам.
Всё было точно так, как и раньше.
[Переводчик - Клара]
[Корректор - Ган]
Стол, за которым он в одиночестве рисовал магические символы, книжная полка, заставленная десятками романов, даже коробка, где он прятал закуски – всё было на своих местах.
Выражение лица Оскара становилось всё более странным, когда он осматривал знакомую, но безупречно чистую комнату.
«......»
Почему здесь так чисто?
Он не помнил, чтобы накладывал сюда какую-либо магию сохранения.
Осматривая окрестности широко раскрытыми глазами, он заметил письмо и деревянную шкатулку, лежащие на столе.
Словно заколдованный, Оскар двинулся к ним.
— Это что...?
Печать на конверте.
Она была ему до боли знакома, столь близка и дорога.
«Это печать Мастера?»
Дрожащими руками он вскрыл конверт, чтобы обнаружить аккуратный почерк, который, как ему казалось, он никогда больше не увидит.
* * *
[Ты хорошо постарался. Довольно неплохо сделано.]
[Каждому нужно убежище, чтобы перевести дух.]
[Это не обязательно должно быть место. Человек, на которого можно положиться, или хобби, которое проясняет разум – всё сойдёт. Убедись, что у тебя есть хотя бы одно.]
Неужели Мастер знал, что он проводил здесь свободное время, бездельничая?
Он думал, что спрятал это идеально...
[О, а насчёт подарка к церемонии преемственности. Мне показалось, что было бы слишком неловко дарить его тебе лично, поэтому я оставил его здесь.]
[P.S. Теперь, когда ты станешь Мастером Башни, попробуй иногда убираться. Ты слишком стар для того, чтобы твоя комната выглядела так, грязный ты паршивец.]
Спустя 26 лет он снова слышал ворчание Мастера.
Он так сильно ненавидел его тогда, так почему же теперь ему так хотелось его услышать?
Оскар сидел в кресле, долго глядя на безупречно чистую комнату.
Он почти мог представить, как его Мастер складывает одеяла, расставляет книги на полке и использует магию сохранения.
— ...Вы действительно оставили подарок.
Он думал, что это ложь, и горько жаловался на это Эдне.
Некоторое время теребя деревянную шкатулку, Оскар наконец медленно открыл крышку.
Внутри лежала пара тонких, прозрачных перчаток, нежных, как крылья цикады.
«Зефир».
Это было фирменное оружие Мастера.
Легче пёрышка, они могли с лёгкостью отражать ауры мечей или магию среднего уровня, а их прочность была сравнима со сталью, способной с лёгкостью крошить камни.
Рядом с перчатками лежала маленькая записка.
[Пусть мое сокровище хорошо послужит тому, кто мне гораздо дороже.]
«......»
Оскар молча взял перчатки и надел их на руки.
Сначала они показались ему немного великоваты, но, стоило ему их надеть, как они идеально сели по руке.
На вид его руки ничем не отличались от голых, что делало артефакт еще ценнее.
«Ты ведь говорил, что я скоро найду это, да?..»
Как только он это произнес, глаза Оскара покраснели, и он глубоко склонил голову.
Когда он нашел останки Мастера, перчаток на его руках не было.
Он полагал, что их украл демон, убивший Мастера.
«Я спросил каждого из бесчисленных демонов, которых убил».
«Ты взял Зефир?»
Но никто из них не ответил.
«И все же, почему это здесь?..»
Почему оно здесь оказалось?
Если бы Мастер взял его, разве не победил бы он демонов, с которыми столкнулся?
Разве он не смог бы избежать опасности еще разок-другой?
Неужели он не мог бы, быть может, от души расхохотаться и все-таки явиться на церемонию преемственности?
«......Гх.»
Сжав кулаки, Оскар уткнулся лицом в стол, и его плечи долго дрожали.
* * *
Он не знал, сколько времени прошло.
Вытерев покрасневшие глаза, Оскар встал и подошел к книжной полке.
Среди книг он вытащил толстую тетрадь.
«На самом деле, очень жаль. Вероятно, это будет в первый и в последний раз».
Не то чтобы он мог так просто несколько раз натыкаться на убежище бывшего Мастера Башни.
Это был его единственный шанс превратить свои знания из прошлой жизни в книгу для Башни.
«Но каким бы Мастером Башни я ни был, я не могу вынести отсюда копию книги по магии высокого уровня».
Единственное ценное, чем он мог поделиться, — это дыхательная техника в стиле Оскара.
Отбросив сожаления, Оскар быстро исписал тетрадь ручкой, которую принес с собой.
Закончив 120-страничную книгу, он использовал магию, чтобы искусственно состарить чернила тут и там.
«Хм».
Как бы тщательно ее ни рассматривали, она выглядела как книга, написанная десятилетия назад, так что никаких подозрений не возникнет.
«......»
Перед тем как покинуть убежище, Оскар в последний раз оглянулся, надув губы.
«И кстати, я больше не грязнуля, Мастер. Спорю, я убираюсь лучше, чем вы».
Ха-ха-ха!
Он почти слышал, как в ушах отзывается заливистый смех Мастера.
Обновлено: 21.01.2026