Глава 56 — Глава 56

Глава 56: Тренировочный лагерь (1) — Войдите. Получив разрешение заместителя Мастера Башни, вошедший в комнату мужчина стоял прямо, с подтянутой осанкой. Он был исключительно высок. На вид ему было лет под сорок, но, вероятно, он был старше. Глубина его маны служила достаточным тому подтверждением. «Маг Шестого Уровня Красной Башни». Причину его присутствия здесь было нетрудно угадать. «Говорили, магические башни направили магов Шестого Уровня для уничтожения Охотников на Магов». Вероятно, это было как раз с этим связано. Заместитель Мастера Башни поприветствовал его мягкой улыбкой. — Добро пожаловать. Я Хамель Гримвиз, заместитель Мастера Белой Башни. — Благодарю за столь оперативный отклик. Я Карим Ферниан, маг Шестого Уровня Красной Башни. Он вежливо, но без подобострастия поклонился, мельком взглянув на двух сидящих неподалеку людей. Его лицо на мгновение выразило любопытство по поводу их присутствия, но, заметив их юные лица, он потерял интерес и отвел взгляд. — Похоже, у вас уже были дела. — Да, я был посреди срочного доклада. Но поскольку это касается и вас, пожалуйста, присаживайтесь. Карим, слегка удивленный таким намеком, сел и спросил: — Это как-то связано с Охотниками на Магов? — Именно так. Раз уж вы прибыли в Белую Башню, чтобы поделиться информацией об Охотниках на Магов, я должен исполнить эту задачу. Заместитель Мастера Башни изложил новость лаконично. — Охотники на Магов мертвы. …! Глаза Карима слегка расширились от неожиданной новости. — То есть, их уже устранили? — Да. — Кому это удалось? Желтой Башне? — Белой Башне. Заместитель Мастера Башни улыбнулся и продолжил: — Охотников на Магов одолели эти двое, что сидят здесь. — …Им? Наконец взгляд Карима снова обратился к ним двоим. На этот раз в его глазах читалось нескрываемое недоверие. После секундного замешательства он спросил: — Честно говоря, в это трудно поверить. Охотники на Магов даже одолели магов Пятого Уровня Красной и Желтой Башен. — Ха-ха, я понимаю ваш скептицизм. Заместитель Мастера Башни кивнул и с понимающим видом повернулся к Оскару, давая ему знак объяснить ситуацию. Выслушав подробный рассказ, Карим пробормотал: — Команда из двух человек… охота с ловушкой, используя магический артефакт под названием «визитная карточка»… — Оба были магами Четвертого Уровня, но оказались не столь грозны, как о них говорили. — Это имеет смысл. Должно быть, они были просто букашками без башни или надлежащей семьи. Равнодушный ответ Карима раскрыл его характер. «…Типичный элитист». Тот, кто верил, что только рожденные в благородных семьях обречены на успех в магии. Кстати, они больше всего ненавидели того Оскара, каким он был раньше. «И не зря. Такой уличный сирота, как я, возвысился до величайшего мага в мире». Он задавался вопросом, испытывали ли они хоть толику благодарности, когда он погиб вместе с Великим Императором. — И… Взгляд Карима наконец переместился на нас. — Кто вы? «Наконец-то спросил». Оскар и Киллиан представились по очереди. — Я Оскар Круциан, маг Третьего Уровня Белой Башни. — Я Киллиан Локвуд, маг Четвертого Уровня Белой Башни. Услышав их имена, глаза Карима слегка расширились. Оба были в числе самых быстрорастущих магов среди всех башен. Но Карим интересовался лишь одним из них. — Понятно. Значит, вы нынешний глава графского рода Круцианов. Приятно познакомиться. Полностью проигнорировав Киллиана, Карим протянул Оскару руку для рукопожатия. Его намерение было очевидно, но лучше было подыграть как гостю из другой башни. — Да. В тот момент, когда их руки соприкоснулись, мана потекла через рукопожатие. «Пытается оценить мой уровень?» Оскар внутренне усмехнулся. «Для этого ты опоздал лет на сто». Выражение лица Карима слегка напряглось. Как маг Шестого Уровня Красной Башни, он встречал бесчисленное множество магов и гордился своей способностью точно оценивать чужие возможности. Но такое он испытывал впервые. «Что это?» Он не мог ничего считать. Будто он смотрел в непостижимую бездну. «Я не могу измерить его уровень? А он ведь всего лишь маг Третьего Уровня?» Пока он изо всех сил пытался осмыслить эту озадачивающую ситуацию, заговорил заместитель Мастера Башни. — Вы, должно быть, устали после долгой дороги. Не стесняйтесь остаться на ночь, прежде чем отправиться в обратный путь. — …Нет, благодарю. Карим покачал головой и встал со своего места, его взгляд до самого конца задержался на Оскаре. — Я отдохну по дороге обратно. — …Вы планируете взять такси отсюда до Красной Башни? Конечно, будучи дворянином и из Красной Башни, он должен располагать средствами. Это такси чертовски дорогое, даже чтобы доехать до Барана. Когда Оскар цокнул языком от любопытства, Карим наклонил голову. — Такси? О чём вы говорите? Я имел в виду свой личный транспорт. — Личный… транспорт? — Высокопоставленным магам Красной Башни предоставляются личные транспортные средства и водители. … Это как-то завидно. Разве у Белой Башни нет ничего подобного? Когда Оскар взглянул на заместителя Мастера Башни, тот неловко усмехнулся и отвел взгляд. — Будьте осторожны в обратном пути. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся при лучших обстоятельствах. — Да. Я тоже надеюсь. — Заместитель Мастера Башни, если вы не возражаете, я бы хотел проводить Карима до входа в башню. — Хм? Хамель, удивленный неожиданным предложением Оскара, выглядел озадаченным. — Конечно, иди. Двое направились прямо к мана-лифту. Довольный таким жестом, Карим непринужденно завел разговор. — Я несколько раз здоровался с вашим отцом на светских приемах. — …Неужели? — Он всегда хвастался талантами своего сына, и теперь я понимаю почему. Карим повернулся и с улыбкой похлопал Оскара по плечу. — Красная Башня всегда приветствует исключительные таланты, особенно такого одаренного человека, как вы. — Исключительный талант… Оскар встретил его взгляд и улыбнулся. — Вы имеете в виду кого-то вроде Ллойда Шульца? Причина, по которой Оскар вызвался проводить его, была проста. Карим был первым магом Красной Башни, которого он встретил с тех пор, как вселился в тело юного Оскара. Это была бесценная возможность собрать информацию о его первом ученике. — …Ллойд Шульц? При упоминании этого имени выражение лица Карима исказилось, будто он столкнулся с чем-то крайне неприятным. — Нет, не такой. Безродный сирота вроде него едва ли подходит. Позвольте уточнить: я имею в виду кого-то вроде вас, с чистой родословной и очевидным талантом. — Но я слышал, его таланты были выдающимися — достаточно, чтобы Мастер Красной Башни взял его в ученики. — Одного лишь мастерства недостаточно, чтобы добиться всего. Его ограничения очевидны. Оскар мог догадаться, какое отношение Ллойд получил в Красной Башне. Но этой информации было недостаточно. — Как поживает Ллойд Шульц? — …Вы, похоже, весьма им интересуетесь. Глаза Карима сузились от недовольства, но Оскар небрежно пожал плечами. — Разве вы не знаете, как его называют в нашей башне? — Нет. И как же? — Летучая мышь, предатель, приспособленец. Вот лишь некоторые из имен. Мне было любопытно, процветает ли он после перехода в вашу башню, но, похоже, это не так. Мужчина едва заметно улыбнулся, ясно понимая злорадство, сквозившее в тоне собеседника. — О, если вы на это надеялись, не волнуйтесь. Даже внутри Красной Башни он изгой. Доказательство? Он редко ступает ногой в главную башню и всё время проводит, бродя по полям сражений. — …Так ему и надо. Хотя эти слова и сорвались с его губ, на сердце у него было тяжело. «Какой же дурак». Он хотя бы должен быть счастлив, если покинул Белую Башню с такой решимостью. Мысль о том, что он бьется в чужом месте, питаясь объедками под настороженными взглядами, вызвала в нем укол досады. — Вы двое, похоже, ладите лучше, чем ожидалось. Не думали о переходе в Красную Башню? Такой многообещающий человек, как вы, которому однажды суждено стать графом Круцианом, мог бы найти особое место в моей фракции. — Спасибо за предложение, но сейчас это трудно. У меня слишком много незавершенных дел, которыми нужно заняться. Оскар отвечал с вежливой улыбкой до самого конца. Поддержание связи с высокопоставленным магом Красной Башни могло бы когда-нибудь оказаться полезным. — Понимаю. Жаль. Когда разберетесь со своими делами, не стесняйтесь связаться со мной в любое время. Карим небрежно кивнул, возможно, уже рассматривая Оскара как часть своего будущего. Дзинь! Когда они вышли из лифта и покинули башню, недалеко от входа раздался резкий, властный голос. — Повтори это ещё раз, если осмелишься! Заинтригованный, он повернулся и увидел два знакомых лица перед магом, одетым в мантию Красной Башни. Оба были его учениками. — Чего ты так злишься? Я просто констатирую факты, вот и всё. — Факты? — Да. Ещё в академии я всегда был лучшим в классе. Вот почему я вступил в Красную Башню и первым из своих сверстников достиг Четвёртого Уровня. А вы двое всегда были посредственными. Поэтому вы и оказались в Белой Башне и даже не преодолели Третий Уровень. Я что-то не так сказал? — Ах ты ж… да как ты смеешь… — Сильвия, успокойся! Некоторое время понаблюдав за сценой, Карим направился к ним. Когда он приблизился, маг Красной Башни узнал его и быстро поклонился. — Вы закончили свою встречу, сэр? — Да. Оскар взглянул на учеников и спросил: — Что здесь происходит? — Ох, ничего серьёзного. Просто встретились с друзьями по академии. — Друзья, говоришь. Из каких они семей? — Ну… они простолюдины. — …Простолюдины? Карим мгновенно нахмурился и тяжело вздохнул. — Ха, Лео Брульт. Сколько раз я тебе говорил? Общайся только с теми, кто достоин твоего времени — как наследник графа Круциана, стоящий здесь перед тобой. Он на несколько лет старше тебя. Когда Карим представил его, Лео снова поклонился. — Приветствую! Я Лео Брульт, маг 4-го уровня Красной Башни. — Оскар Круциан. Оскар в ответ слегка кивнул. Карим усмехнулся и продолжил: — Я вожу этого парнишку с собой, чтобы дать ему практический опыт. Он первый из своего выпуска, достигший 4-го уровня. Будучи вторым сыном виконта Брульта, он талантлив, но, как видите, ему многое нужно доработать. Вот если бы он был больше похож на вас. — Понимаю. Для Карима ученики Оскара больше не существовали. В тот момент, когда он понял, что они простолюдины, они перестали быть достойными его внимания. — Ах, вот и наш экипаж. Пойдёмте. Оскар слегка поклонился Кариму. — Счастливого пути. До следующей встречи. — В следующий раз давайте встретимся в более подходящей обстановке и в более достойной компании. С чуть заметной улыбкой Карим сел в роскошный экипаж с Лео, оставив их позади. Оскар, всё ещё глядя на место, где исчез экипаж, заговорил: — Расстроены? Его двое учеников, Бенджамин и Сильвия, которые до сих пор стояли неподвижно, кивнули. — …Да. Я расстроен. — Я могу смириться с тем, что на меня смотрят свысока, но оскорбления в адрес Белой Башни меня по-настоящему бесят. — Ну, такова нынешняя репутация Белой Башни. Ничего не поделаешь. Спокойный тон Оскара заставил Сильвию надуться. — Вам разве не становится злостно, когда вы слышите такое, сэнсэй? — Конечно, мне становится злостно. Но что-то изменится, если я потеряю самообладание? Он повернулся к ней, его выражение лица оставалось невозмутимым. — Мир полон людей, которые судят и дискриминируют по рождению, статусу и принадлежности. Вы знаете единственный способ держаться с достоинством перед такими людьми? Подумав мгновение, она ответила: — Это… мастерство? — Именно. Подавляющее мастерство, не оставляющее места для сомнений, независимо от других факторов. Лица двух учеников потемнели. — Но… этот парень уже маг 4-го уровня. Он лучше нас. — Это несправедливо. Дворяне растут со всей необходимой поддержкой для изучения магии. — Верно, стартовая линия разная. Ну и что с того? Оскар спросил небрежно. — Мир несправедлив. Перемены не приходят от жалоб на это – они начинаются, когда ты принимаешь это и встречаешь лицом к лицу. Бенджамин, обдумывая слова Оскара, осторожно спросил: — По сравнению с дворянскими магами, нам не хватает таланта, и мы начали учиться магии позже. Нынешнее состояние Белой Башни также хуже, чем у других четырёх основных башен. Как мы можем превзойти их? — Это очевидно. Используйте то, что есть у Белой Башни, чего нет у других. — То, что есть у Белой Башни, чего нет у других…? — Разве такое вообще существует? Когда они уставились на него широко раскрытыми глазами, Оскар уверенно усмехнулся. — Меня. Вы не найдёте лучшего учителя, чем я, на всём континенте. — … — … Судя по их кислым лицам, они не были убеждены — но это не имело значения. Он им покажет. Какие результаты мог бы принести некогда сильнейший маг в мире, когда он будет тренировать их с полной отдачей? — Повесьте объявление на доске Башни, как только вернемся. Голос Оскара был полон его характерной уверенности и невозмутимости. — Все маги 3-го уровня в Башне посетят тренировочный лагерь через три дня. Без исключений. — …Тренировочный лагерь для магов 3-го уровня, с полным присутствием. Понятно. — Когда нам сказать, что лагерь закончится? Спросила Сильвия. Как будто ответ был очевиден, Оскар ответил: — Когда каждый участник достигнет 4-го уровня.