Глава 45 — Глава 45

Бывший мэр Базз Гувер хотел изменить внешнее восприятие Баран Сити. Предвзятое отношение, будто это город азартных игр и алкоголя. Бездомные, бродящие по улицам под воздействием наркотиков, и коррумпированные корпорации, которые не только игнорировали проблему, но даже поощряли её. Он утверждал, что всё нуждается в перестройке ради лучшего будущего Баран Сити. «Я слышал, что за кулисами шли ожесточённые дебаты между городом и корпорациями. В конце концов, они согласились исключить из уравнения лишь одно». Оскар, слушая объяснения Килиана, пробормотал: «Наверное, наркотики». Корпорации никогда бы не отказались от основных отраслей города – алкоголя и азартных игр. Вместо этого они, вероятно, решили пожертвовать наркоиндустрией – тем, что не могли контролировать напрямую. «Верно. На самом деле, Базз Гувер объявил войну наркоторговым организациям». «И каков результат?» «Я слышал, что всего за два года распространение наркотиков в городе снизилось на 86%». «Ого». Это был гораздо более позитивный результат, чем ожидалось. Поскольку сделки с наркотиками заключались тайно, пресекать их было крайне сложно. «Но прямо перед открытием центра лечения наркозависимых он внезапно умер у себя дома». «…Подозрительно это как-то, не находишь?» «Есть люди, которые верят, что его убили наркоторговые организации, в то время как другие предполагают, что некая влиятельная фигура, находящаяся под воздействием наркотиков, наняла Пурпурную Бригаду. Но истинной правды не знает никто». Выслушав достаточно предыстории, Оскар спросил: «Итак, что именно за материал нам нужно расшифровать?» «Я и сам не знаю. Слышал только, что это одна из самых конфиденциальных сведений, которыми владел Базз Гувер». Скорее всего, она содержала информацию о политических противниках, которые могли желать ему смерти. В этот момент Оскар подумал об Аре Свит и спросил: «А что насчёт семьи Свит? Были ли у них какие-то проблемы с семьёй Гувер?» «Хм? Совсем наоборот, на самом деле. Марк Свит был ярым сторонником мэра Базза и возглавил кампанию по борьбе с наркотиками. Благодаря этому он сейчас является главным претендентом на пост следующего мэра». «…Правда?» Может быть, его отец лучше, чем он ожидал? Если так, то, возможно, испортить свою единственную дочь было его самой большой ошибкой. «Эй, они идут». Когда они поднялись с роскошного дивана в гостиной, дверь отворилась, и вошёл мальчик, на вид лет тринадцати. По бокам от него стояли шестеро наёмников, вытянувшихся по стойке смирно. «Все 4-го уровня. Должно быть, немало потратились». Оскар быстро оценил их уровень и отвёл взгляд. Мальчик вежливо поклонился. «Приятно познакомиться. Я Джейк Гувер, старший сын семьи. Я слышал, вы маги из Белой Башни?» «Да, я Оскар Круциан, маг 3-го уровня, а это…» «Килиан Локвуд, 4-го уровня». «…Килиан Локвуд?» Джейк дважды моргнул, а затем внезапно воскликнул: «О! Вы тот самый, кто недавно был телохранителем мисс Марин Марии?» «......» Килиан ошеломлённо посмотрел на него. Ну, тут ничего не поделаешь. Объяснять всё это было бы морокой. Оскар пожал плечами и заговорил: «Да, это тот самый прославленный святой из Белой Башни, который разобрался с братьями Удок». «Никогда не думал, что столь выдающаяся личность почтит нас своим визитом». Джейк, его глаза сияли от волнения, предложил им присесть. Затем он позвал слуг подать чай и начал говорить: «Вы двое пришли сюда, зная, зачем я нанял магов?» Его взгляд оставался прикованным к Килиану, предполагая, что тот был главным. С другой стороны, Килиан поглядывал на Оскара каждый раз, когда ему задавали вопрос. «Он думает, я здесь принимаю решения?» Оскару ничего не оставалось, как ответить: «Я слышал, вы ищете того, кто расшифрует зашифрованный документ». «Да, совершенно верно». Поняв, что именно с Оскаром стоит разговаривать, Джейк повернул голову. «Мой отец как-то упомянул, что документ содержит одну из самых конфиденциальных и шокирующих информаций в Баран Сити». «Вы подозреваете, что документ связан со смертью вашего отца, не так ли?» «…Да. Честно говоря, сначала я был настроен скептически, но недавно я в этом убедился». Он убедился? Заинтригованный, Оскар спросил: «Что заставило вас в этом убедиться?» «После того как мой отец скончался, мы сразу же пригласили известных магов-криптографов со стороны». «Мудрый ход». Даже в юном возрасте он казался сообразительным. Действительно, для таких зашифрованных документов лучше сразу нанимать профессионалов, чем позволять дилетантам их испортить. «Но по пути в Баран Сити странные несчастные случаи стали происходить один за другим. Были несчастные случаи на конных прогулках, взрывы двигателей автомобилей, обрушивались мосты при переправе через реки, и даже нападения бандитов, что в наши дни редкость... В итоге никто из них не добрался до Баран Сити». «Это действительно звучит подозрительно». «Да, это значит, что есть кто-то, кто не хочет, чтобы этот документ был раскрыт миру». «...Если документ тесно связан со смертью вашего отца, это имеет смысл». «Именно!» Дело казалось глубже, чем ожидалось. «Могу ли я взглянуть на этот зашифрованный документ?» «Конечно. Но сначала нам нужно выполнить одну процедуру». Закончив фразу, Джейк положил на стол два куска пергамента. «Это Свитки Завета, продаваемые Церковью Эль-Терра. Вы оба знаете, как ими пользоваться, верно?» «Знаем». Свиток представляет собой строгий контракт, который карает смертью, если записанные условия не соблюдаются. Содержание на пергаменте было простым: 1. Исполнитель не может каким-либо образом повредить зашифрованный документ. 2. Исполнитель не может разглашать какую-либо информацию, связанную с этой задачей, никому. 3. Однако, с разрешения Джейка Гувера, вышеуказанные правила могут быть обойдены в особых случаях. 4. После выполнения задачи все вышеуказанные условия становятся недействительными. Это была своего рода мера безопасности для защиты важности документа. «...Прежде чем мы начнём, у меня есть один вопрос». Оторвав взгляд от пергамента, Оскар посмотрел на наёмников, стоящих за Джейком. «Они все прошли ту же процедуру?» «Конечно. Обеспечение безопасности было моим главным приоритетом в этом деле». Джейк гордо улыбнулся. Когда он оглянулся, нанятые наёмники уверенно приподняли подбородки. «Так что вам не нужно о них беспокоиться». «Это я решу сам. Пожалуйста, принесите мне Свитки Завета, которые они подписали». При твёрдом тоне Оскара Джейк заметно удивился. В то же время один из наёмников сзади дёрнул бровями. «Какой-то там Маг 3-го уровня смеет говорить в присутствии…» «Килиан». В тот момент, когда Оскар тихо позвал его по имени, Килиан двинулся так быстро, что никто в комнате даже не успел заметить его движения. Хрусть! «...Аргх!» В одно мгновение голова наёмника была припечатана к полу, и он закричал от боли. «Быстро!» «Я даже не видел, как он двинулся…!» «Он что, правда всего лишь Маг 4-го уровня?» «Учитывая его проворство, он, должно быть, боевой маг, специализирующийся на физических техниках». Как только другие наёмники выхватили оружие, нацелив его на Оскара и Килиана, Оскар спокойно заговорил, выглядя невозмутимым, словно и не вызывал никакого переполоха. «Это для установления взаимного доверия. Не думаю, что это сложная просьба». «...Понял. Пожалуйста, подождите минутку». Кивнув, Джейк ненадолго вышел и вернулся со свитками присяги. Пока Оскар внимательно изучал каждый, он вдруг остановился. «Ах, нашёл». Обнаружив что-то, он поднял взгляд и выкрикнул два имени, словно учитель, проверяющий посещаемость. «Дон Франк? И Корт Берри?» Взгляды Джейка и наёмников разделились в двух направлениях. Одни посмотрели на наёмника, усмирённого Килианом, другие сфокусировались на мужчине, держащем своё оружие. «Что за чертовщина? Почему вы вдруг называете моё имя —» В тот момент, когда Корт Берри повысил голос в знак протеста, сжатый воздушный удар взорвался прямо перед ним. Бум! Его отбросило назад, он врезался в стену и тут же потерял сознание. «...Можете объяснить, что происходит?» спросил Джейк, притворяясь сердитым. Оскар ответил вопросом: «Кто достал эти свитки присяги?» «Я поручил одному из слуг принести их». «Задержите этого слугу вместе с этими двумя». Оскар помахал свитками двух усмирённых. «Это подделки. Обычная бумага, без божественной силы Церкви Эль-Терра». «...!» Глаза Джейка расширились от шока, когда он заикаясь произнёс: «Э-это значит…» «Да. Эти двое не связаны этим соглашением. Вероятно, они уже слили внутреннюю информацию». Поскольку они подписались только на поддельных свитках присяги, они на самом деле не были связаны пактом. Джейк, потрясённый, опустился на диван. «Неужели это возможно? Шпионы...?» «К этому моменту другая сторона, вероятно, уже знает всё, что здесь происходит». Оскар подошёл к Дону Франку, который потел градом после того, как был усмирён Килианом. Он присел на корточки, бросив на него холодный взгляд. «На кого ты работаешь?» «Ч-чёрт возьми! Меня наняли удалённо, я ничего не знаю.» «…» Это не было ложью. Иными словами, наниматель тщательно подготовился, чтобы обрубить все концы. «Какую информацию ты слил?» «Количество и уровень нанятых наёмников…» Подтекст был ясен: противник точно знал, что предпримет дальше. Оскар повернул голову к Джейку. «Они скоро придут, чтобы захватить документы. С силами, превосходящими местных наёмников.» «…» Видя, как лицо Джейка посерело, Оскар бросил ему спасательный круг. «Хм. Расшифровка кода обойдётся тебе в 500 000 белов, а наём меня и Килиана в качестве наёмников – ещё 500 000. Итого один миллион белов. Что скажешь?» Вероятно, это было дороже, чем нанять всех шестерых наёмников, находившихся сейчас в комнате. Но терять время было нельзя, и Джейк лихорадочно кивнул. «С-сделка. Мы заключили контракт.» «Ты не пожалеешь.» Оскар легко улыбнулся и подписал свиток клятвы. * * * * Враг мог напасть в любой момент, поэтому время было на вес золота. Оскар немедленно получил зашифрованный предмет. «Это сумка с документами, верно?» «Да, я нашёл её в личном сейфе отца.» Хотя держать сумку за ручку было легко, мощное магическое Отталкивание возникало каждый раз, когда кто-то касался кнопки, чтобы открыть крышку. «Хм. На ней довольно сильная защита.» Сумка была защищена тремя заклинаниями: «Тройное Шифрование», «Отталкивание» и «Взрыв». Любая попытка открыть её силой привела бы к уничтожению сумки и её содержимого. Джейк тяжело сглотнул, во рту у него пересохло. «…Это возможно?» «Да, возможно.» Уверенность Оскара была бесхитростной. С такими заклинаниями он сталкивался бессчётное количество раз в своей прежней жизни. «Во время войны каждая часть информации должна была быть зашифрована.» «Если бы документы попали в руки Демонов, ход войны мог бы измениться, ведь в них содержалась критически важная информация об Империи и человечестве.» Такие документы всегда подвергались многоуровневому шифрованию, прежде чем их отправляли. «По сравнению с ними это… ну, Тройное Шифрование – детская забава.» Оскар без колебаний призвал свою магию и проник в крышку сумки. «…» Множество магических кодов предстало перед его глазами. Кратко проанализировав их и выявив закономерности, Оскар извлёк верный код и ввёл его. Ему потребовалось всего 12 секунд. Когда крышка щёлкнула и открылась, Джейк моргнул от удивления. «Оно… правда готово?» «Да.» «…» Что-то не так?