В Баран Сити находится роскошный особняк, который часто называют самым большим и экстравагантным.
Владелец особняка, Марк Свит, разрезая свой стейк, спросил:
«Кто они, напомни?»
«Киллиан Локвуд из Белой Башни и Оскар Круциан».
Именно эти люди стали причиной болезни его любимой единственной дочери.
Собрав информацию о них, Марк раздраженно помахал ножом.
«Выясните, что эти парни затевают, и доложите».
«Понял».
Марин Мария уже покинула город, так что вмешиваться было слишком поздно.
Убийство певицы, которая должна была выступить перед Его Величеством Императором на новогоднем мероприятии, перешло бы все границы.
Однако Марк не слишком беспокоился.
«Но, с другой стороны, обычные маги третьего или четвертого уровня из слабейшей из Четырех Великих Башен, Белой Башни… Здесь, в этом городе, где я, по сути, король, не составит труда убить таких жалких магишек».
«Что насчет семьи Гувер?»
Спросил Марк.
«Они заняты сбором наемников, но ни один из них не обладает достаточным мастерством, чтобы вызывать беспокойство».
«Хм, если они проиграли, то должны знать, когда отступать. Назойливая семейка, не так ли?»
«Именно так, Вы абсолютно правы».
Семья Гувер принадлежала Мэру Баззу, который руководил Баран Сити последние два года.
Еще несколько месяцев назад они были самой влиятельной семьей в городе.
Но теперь это было уже не так.
После того как Мэр Базз был убит, семья Свит стремительно заняла его место, словно давно к этому готовилась.
Марк отпил вина и сказал:
«Несмотря ни на что, мы должны получить конфиденциальные документы, которые он оставил».
«Понял».
«Тьфу, когда он вообще успел такое сотворить?»
Если бы эти документы когда-нибудь просочились, его претензии на следующий пост мэра столкнулись бы с серьезным препятствием.
К счастью, документы были сильно зашифрованы мощными магическими заклинаниями, поэтому семья Гувер не могла их разблокировать месяцами.
Благодаря этому Марк узнал о существовании этих компрометирующих документов.
«Готовы ли приготовления к послезавтрашнему дню?»
«Конечно», — подтвердил слуга.
Через два дня ночь в Баране будет исключительно шумной.
Множество фейерверков должны были озарить ночное небо.
«Никто не услышит выстрелов или лязга мечей», —
Пробормотал Марк, с большей силой разрезая свой стейк.
***
После долгих хлопот по возвращению «подарков» наступила уже глубокая ночь.
«…Не понимаю, что пошло не так», —
Пробормотал Киллиан, выглядя особенно подавленным.
Дело было не в том, что ему пришлось возвращать дорогие подарки.
Скорее всего, это было связано с разочарованием от неудачной попытки завести нового друга.
Возможно, это был и момент сомнения в собственных социальных навыках.
Несколько раз утешительно похлопав Киллиана по плечу, Оскар сказал:
«Все в порядке. Зачем отважному воину Леса так расстраиваться из-за подобного? В городе такое часто случается».
Со временем каждый находит свой способ справляться с подобными ситуациями.
Отец Киллиана был таким же.
Когда он только начал задавать вопросы, это было действительно досадно, но теперь те моменты были дорогими воспоминаниями.
«…Это так?»
«Да, именно так».
Выражение лица Киллиана немного прояснилось.
«В следующий раз, когда будешь делать комплимент, попробуй улыбнуться чуть больше».
«Улыбнуться? Вот так?»
«Ага. Слушающий человек должен ясно почувствовать: «О, этот человек меня хвалит»».
«Понял… Я запомню», —
Киллиан серьезно кивнул.
«Итак, мы возвращаемся в Белую Башню?»
«Что, если я скажу «нет», ты заставишь меня идти с собой?»
«Нет, я уже доложил. Учитывая твое мастерство, я не беспокоюсь».
Слава богу.
На самом деле, первоначальная цель по поиску Эдны еще даже не начиналась.
«Мне нужно посетить отделение Кровавой Башни в Баране».
«Ты кого-то ищешь?»
«Да, и пока жду результатов, планирую кое-что прикупить».
«Ищешь снаряжение или эликсиры?»
«Да, что-то вроде того».
Образ Тринити, которая растаяла в последнем бою, промелькнул в его сознании.
Это было надежное оружие, которое компенсировало недостатки новичка-мага, испытывающего нехватку огневой мощи.
«Без нее моя текущая боевая мощь определенно уменьшилась».
Учитывая это, у него было два немедленных варианта.
Либо купить новое оружие, чтобы компенсировать потерянную атакующую мощь, либо приобрести эликсиры для стабильного роста.
«Что касается маны, то у меня ее пока достаточно».
После употребления эликсира, который принял маленький Оскар, и внутреннего ядра Небесного Шелкопряда, его мана уже была больше, чем у большинства магов четвертого уровня.
Если бы он смог употребить еще один надлежащий эликсир, он потенциально мог бы превзойти ману даже магов пятого уровня.
«И как только я сам достигну четвертого уровня…»
Он мог бы произносить заклинания с мощью, сопоставимой с оружием Тринити.
В долгосрочной перспективе, выбор эликсиров определенно был бы правильным решением.
Однако, когда враги нацелены на него, он должен был остерегаться любых неожиданных ситуаций.
«Синяя Башня и Ара Свит…»
В настоящее время, вероятно, две группы охотились за ним.
И обе были грозными.
«С точки зрения непосредственной опасности, поскольку я сейчас в Баране, Ара Свит представляет большую угрозу».
Учитывая слова Марин, было трудно предсказать, что они могут попытаться сделать.
Хотя он действовал под именем Киллиана, подробное расследование быстро раскрыло бы обман.
Подумав об этом, он предупредил:
«Ты тоже должен быть осторожен некоторое время».
«Почему?»
«Потому что я натворил дел под твоим именем. На тебя может быть нацелена какая-нибудь сумасшедшая женщина».
С татуировкой, пронзающей ее левый глаз, и красными глазами, ее было нелегко забыть.
«Хм, на самом деле у меня была еще одна просьба, которая меня заинтересовала, но, думаю, мне стоит ее отпустить».
«Какая просьба?»
«Они искали мага, чтобы расшифровать какие-то зашифрованные документы. Награда была целых 500 000 белов».
«Это довольно щедрая сумма».
Может быть, клиенты в этом большом городе готовы платить большие деньги.
«Забудь об этом. Ты же не хочешь потерять жизнь из-за 500 000 белов».
«Ты прав».
«Итак, мы сразу же возвращаемся в Белую Башню?»
«…К сожалению, не можем».
Киллиан покачал головой с серьезным выражением лица.
«Комиссия была лишь второстепенной. У меня другая цель приезда в этот город».
«Какая?»
«Я здесь, чтобы поймать худшего предателя в истории Лесного Клана. Ходят слухи, что в последнее время они были активны в этом городе».
Это была гораздо более серьезная тема, чем он ожидал.
«Если они худший предатель в истории, они, должно быть, сделали что-то действительно серьезное».
«…Я не могу делиться подробностями с посторонним, но да».
Для воина Лесного Клана, который обычно прощает большинство проступков, проявление такой сильной враждебности было примечательно.
Оскар ударил себя кулаком в грудь, затем вытянул руку, оскалив зубы в ухмылке.
«Надеюсь, ты поймаешь этого предателя. Увидимся в Белой Башне позже».
Это было традиционное приветствие Лесного Клана.
Киллиан слегка улыбнулся и повторил жест, ударив себя в грудь рукой в перчатке, прежде чем встретиться с кулаком Оскара.
«Да, увидимся в Белой Башне».
***
Когда Оскар вошел в отделение Кровавой Башни в Баране, женщина за стойкой взглянула на часы на стене.
Увидев, что часовая стрелка указывает на 9, а минутная — на 45, она издала легкий вздох.
Она выглядела так, будто больше не хотела работать, явно предвкушая скорое окончание своей смены.
«Что привело вас сюда?»
«Я ищу кое-кого».
«Вы принесли образец крови этого человека?»
Ее тон был минимально вежливым, вымученным, словно она просто выполняла рутинные действия, подобно скучающему имперскому чиновнику.
«Да».
«Пожалуйста, пройдите в комнату и наполните один из приготовленных стеклянных флаконов образцом крови».
Оскар вошел в комнату, на которую она указала, и выбрал один из множества пустых стеклянных флаконов.
«Кровь, значит».
Он уколол кончик пальца иглой, наполненной магией, позволяя нескольким каплям крови выступить.
Оскар использовал свою магию, чтобы изменить состав и структуру крови, поместив ее во флакон.
Он уже знал информацию о крови Эдны.
«Хотя эта искусственно созданная драконья кровь не будет обладать особыми свойствами, ее должно быть достаточно, чтобы найти человека».
Оскар наполнил половину маленького флакона кровью и вышел из комнаты.
«Я поставил флакон на выставочную полку. Пожалуйста, позаботьтесь о нем».
«Подождите, сэр! Извините, сэр! Одну секунду, пожалуйста!»
Когда он собирался покинуть здание, сотрудница поспешно окликнула его, вздохнув, когда она открыла буклет на стойке.
«Пожалуйста, выберите нужный вам план здесь и сначала произведите оплату».
«Что?»
Спросил Оскар, удивленный этой неожиданной ситуацией.
«Эта услуга не бесплатна?»
«…Конечно, это платная услуга».
Он искренне не знал.
Раньше она была бесплатной до 26 лет назад, но, похоже, теперь за нее взимают плату.
Слегка смущённый, Оскар подошёл и просмотрел открытый ею буклет.
[Отслеживание 5-го класса — Ограничено этим городом, низкая Скорость.]
[Отслеживание 4-го класса — Ограничено этим городом, высокая Скорость.]
[Отслеживание 3-го класса — Включает близлежащие регионы, средняя Скорость.]
[Отслеживание 2-го класса — Включает близлежащие регионы, высокая Скорость.]
[Отслеживание 1-го класса — Охватывает весь континент, очень низкая Скорость.]
[Отслеживание особого класса — Охватывает весь континент, очень высокая Скорость.]
— Ах, пожалуйста, выберите Отслеживание особого класса.
Именно им он пользовался более сотни раз в своей прошлой жизни.
— Раньше это было бесплатно, но, полагаю, в какой-то момент всё изменилось?
— Сэр, вы, должно быть, ошибаетесь. Услуга отслеживания Кровавой Башни никогда не была бесплатной.
— …Но я слышал, что она предлагалась бесплатно даже для плана особого класса?
— Были времена десятилетия назад, когда она была бесплатной для Мастера Башни или членов Императорской семьи, но это преимущество больше недоступно.
……
Так значит, это было бесплатно, потому что в прошлой жизни он был Мастером Башни?
Этого он никогда не знал.
Оскар слегка покраснел, осознав это.
— Ах, простите. Я слышал, что бывший Мастер Белой Башни довольно часто пользовался этой услугой бесплатно.
— …Погодите, Вы из Белой Башни?
Внезапно взгляд сотрудницы обострился, а тон стал более чётким.
Инстинктивно Оскар покачал головой.
— Нет, я с ними никак не связан.
Прости, Мастер.
Простите, все.
— Фух, это облегчение. Есть предписание взимать с магов Белой Башни дополнительную плату в 30%.
— …Почему именно с Белой Башни?
— Прежний Мастер Белой Башни, Оскар Сейдж, пользовался планом особого класса 108 раз бесплатно, чуть не доведя Кровавую Башню до банкротства. Старейшины до сих пор содрогаются при упоминании его имени. Вопреки своей репутации, он был очень бережливым человеком. Если бы Императорская семья не погасила долги после войны, Кровавая Башня перестала бы существовать. Упомянутые мной ранее льготы также были отменены из-за него.
……
Значит, на самом деле это было невероятно дорого.
Неудивительно, что это казалось слишком удобным.
Стоило лишь принести кровь Демонов, и их местоположение немедленно обнаруживалось.
— Кхм. Так сколько стоит план особого класса?
— 1,5 миллиона белов.
— …Прошу прощения?
Это было намного дороже, чем он ожидал.
Сглотнув, Оскар вытащил кошель с деньгами и спросил:
— Можно ли заплатить в рассрочку?
— Извините, мы не предлагаем планы рассрочки.
— Я могу заплатить 1,1 миллиона белов сейчас. Могу я вернуться через несколько дней с оставшимися 400 000 белов? Это возможно?
— …Вздохнув.
Сотрудница глубоко вздохнула, приняла кошель и, проверив сумму внутри, заговорила:
— Если Вы не заплатите оставшиеся 400 000 белов, Вы не получите результаты отслеживания. Возврата средств тоже нет.
— Да, хорошо.
— Если Вы согласны, пожалуйста, подпишите контракт. Результаты будут готовы самое раннее через один день или самое позднее через три дня.
Поспешно подписав, Оскар выскочил из здания и направился в гостиницу, где остановился Киллиан.
Когда он открыл дверь, Киллиан удивлённо поднял голову, широко раскрыв глаза.
— Оскар? Что тебя так внезапно привело сюда?
Тяжело дыша, Оскар перевёл дух, прежде чем заговорить:
— Киллиан, насчёт того запроса, о котором ты упоминал ранее, не мог бы ты рассказать мне о нём подробнее?
Обновлено: 21.01.2026