Глава 3 — Глава 3

[Переводчик - Клара] [Корректор - Ган] Двухэтажное серое здание на окраине Сирина. На первый взгляд оно казалось обычным, но на самом деле это было убежище банды. — Эй, босс. — Босс. Босс, идиот. Сколько раз мне повторять? Я теперь бизнесмен. — Ох, верно. Моя ошибка. — Вздох... Лидер, Гордон, потер виски, предчувствуя головную боль. Мысль о том, что ему приходится полагаться на такого человека как на правую руку, была почти жалкой. — В любом случае, босс, вы уверены в этом? — В чём? — В том маге. Я слышал, он чуть не умер, выпив зелье, которое он купил у нас. — И что? — Э-э... что? — Какое это имеет отношение к нам? Щелк! Гордон зажег сигару во рту, выпуская облако едкого дыма. — Малец, я не первый день в бизнесе. Этот парень жадничал и в итоге получил перегрузку маной. Вот и всё. — Но что, если ребята из Белой Башни начнут расследование? — Уф... Барт, ты идиот. Тихо усмехнувшись, Гордон задал вопрос. — Ты хоть знаешь, кто нанял нас, чтобы передать ему это зелье? — Нет, тот парень был в капюшоне. Откуда мне знать? — Поэтому ты и бесполезен. — Постойте, вы хотите сказать, что знаете, кто это был, босс? — Нет. И мне это не нужно. Пых... После еще одной затяжки дыма Гордон ухмыльнулся. — Но я знаю, откуда он. Этот парень — маг из Белой Башни. — Что?! Вы серьёзно? На шокированную реакцию Барта Гордон ответил смешком и жестом велел говорить тише. — Он мог обмануть кого угодно, но только не меня. Когда я брал плату, я видел, что на нем было кольцо Белой Башни. — Ух ты, впечатляет. Я ничего не заметил. — В этом и разница между нами, малец. Как только Гордон собирался похвастаться своей наблюдательностью, незнакомый голос прервал их разговор. — Если бы он действительно был из Белой Башни, он не стал бы так явно это показывать. Он не идиот. — Кто там? Оба мужчины повернулись к окну, и выражение лица Гордона потемнело. — Ты... Оскар Круциан? Я слышал, ты был при смерти. — Почти. Но я выкарабкался. — Хех. Развлеченный, Гордон откинулся на спинку стула и спросил: — Так что привело тебя сюда? Ты ведь еще не полностью восстановился, верно? — Мне было любопытно, о чем вы двое говорили. — Цк. Если бы ты притворился, что не слышал, я бы, возможно, пощадил тебя. Теперь, когда их попытка убить мага Белой Башни была раскрыта, он не мог позволить ему уйти. Они должны были покончить с этим здесь и сейчас. Гордон пренебрежительно махнул рукой, словно отмахиваясь от мухи. — Убейте его. — Есть, босс! По команде Барт вытащил свой меч и без колебаний бросился в атаку. — ...Никаких колебаний при убийстве, да? — В этом жестоком мире не выжить, если будешь колебаться! — ... Взгляд Оскара стал холодным и острым. «Ладно, так даже проще». Если противник был всего лишь жалким головорезом, ему тоже не нужно было сдерживаться. — Ветровой щит. — Пффф! Несмотря на то, что Барт опасался магии Оскара, он не смог сдержать смех. Вместо того чтобы начать атаку, чтобы отбить его натиск, он применил защитное заклинание? «Тепличный маг 1-го уровня явно ничего не смыслит». Барт предположил, что его противник слишком напуган, чтобы действовать решительно. К этому моменту бой был практически окончен. Он был уверен, что его сила сможет разбить этот щит и прорубить тело за ним. Свист! Когда меч Барта опустился как молния, Ветровой щит Оскара наклонился под углом. — Что за...?! Угол был настолько точен, что у Барта по спине пробежал озноб. Он сохранил силу его атаки, но тонко изменил ее траекторию. Тук! Меч отклонился от цели и вонзился в оконную раму. — ...! Сердце Барта на мгновение упало, но его многолетний опыт в преступном мире взял свое. «Расстояние уже сокращено. Мага 1-го уровня можно забить до смерти голыми руками». Без колебаний Барт отпустил меч и нанес удар кулаком. — Режущий ветер. — Тц. Предвидя это, Барт быстро поднял свободную руку, чтобы защитить шею и сердце. Он знал, что Режущий ветер был мощным заклинанием, но оно не могло нанести глубоких ран. «Оно также ограничено линейной траекторией, что делает его путь предсказуемым». Его защита должна была привести в худшем случае лишь к мелким порезам. Уверенный в себе, Барт нанес удар по Оскару. — ... Вжик! Но Режущий ветер внезапно свернулся, как змея, ползущая по руке Барта. Он достиг его плеча и полоснул по затылку. — Ах! Инстинктивно Барт потянулся назад, чтобы схватиться за рану, оставив горло открытым. Режущий ветер воспользовался этой брешью, прочерчивая багровую линию по его шее. — Буль-буль, буль-буль...! Кровь хлынула фонтаном, Барт пошатнулся назад, прежде чем рухнуть. Он больше не поднялся. — Барт! Гордон вскочил со своего места, сыпля проклятиями. — Ублюдок! Он рылся в ящике и вытащил что-то, нацеливая это на Оскара. Бах! Бах, бах! Раздались три выстрела, и Гордон запыхался, переводя дыхание. — Хафф, хафф. Это научит тебя связываться со мной... — Интересно. Оскар наблюдал, как пули зависли перед ним, удерживаемые его Ветровым щитом. Скорость и разрушительная мощь были впечатляющими. Если бы его щит задержался хоть на долю секунды, его голову разнесло бы в клочья. — Никакой магии, но такая сила... Как это работает? — Ты остановил мои пули? Глаза Гордона расширились, неверие расплылось по его лицу. — Пули? Так вот как это называется? Дальнобойное оружие, казалось, проще в обращении, чем лук, и способное убивать без магии. Мир сильно изменился за 20 лет. Заинтригованный, Оскар пробормотал: — Я изучу это позже. А пока позвольте мне вернуть ваши пули. Вшух! Мощный порыв ветра отправил пули обратно их владельцу. — Ааааргх! Гордон рухнул, когда его ключица, рука и бедро были пронзены. Оскар неторопливо подошел к столу, опустился в плюшевое кресло и скрестил ноги. — Теперь, насчет того разговора, который вы вели с трупом ранее. Не желаете продолжить? — Хех... Есть наличные? Это дорогая информация. Гордон ухмыльнулся, злобный блеск в его глазах. Он явно рассчитывал на подкрепление, уверенный, что его люди слышали выстрелы. Оскар, разгадав его мысли, предложил совет. — Ваши люди не придут. Я заблокировал звук. — ...Вы можете использовать «Тишину»? — Не совсем. «Тишина» — заклинание, обычно осваиваемое магами 5-го уровня и выше. В его нынешнем состоянии 1-го уровня оно было недоступно. — То, что я использовал, это «Связывание звука». Оно просто удерживает шум какое-то время. — ...Какое абсурдное бахвальство. Он никогда даже не слышал о существовании такой магии. — Верить или нет — ваше дело. Но я был бы признателен, если бы вы ответили на мой вопрос. — ...А если я откажусь? — Ваша гордость важнее вашей жизни, да? Неплохой выбор. [Переводчик - Клара] [Корректор - Ган] Что ж, с такой дерзостью, неудивительно, что он заправляет делами в темных закоулках. Оскар пожал плечами. — Тогда скрипи зубами и терпи. Это ведь путь, который ты сам выбрал. — Терпеть что— мпф! Ммф! ХРУСТЬ! Оскар грубой рукой разжал рот Гордона и пустил внутрь струю ветра. Мгновение спустя комнату наполнил пронзительный крик. — Аааааххх! Гаааххх! Гордон бился, как рыба на суше. Должно быть, ему казалось, что тысячи игл разрывают его тело. Без сомнения, это была боль, которую он никогда не испытывал в своей жизни. — Я тоже не очень люблю пытки. Потом у меня в ушах звенит. Оскар закрыл уши обеими руками и взмолился: — Так что, пожалуйста, открывайте рот как можно быстрее. Я серьезно. — Уф... Угххх! Слезы, сопли и слюни ручьем текли по лицу Гордона, когда он вцепился в ботинки Оскара спустя едва десять секунд. Его полные страха глаза наполнились сожалением. — П-пожалуйста... Я всё расскажу... — Хорошо. Щелк! Оскар щелкнул пальцами, прекращая пытку, и произнес: — Расскажите мне всё, что знаете о клиенте. — Хаах... Хаах... Переведя дыхание, Гордон заикаясь произнес дрожащим голосом: — Они... они внезапно появились, дали мне большую сумму денег и флакон эликсира, и велели продать его вам дешево! Сказали, что вы не сможете устоять... — Как они выглядели? — На них был глубокий капюшон, так что я не мог видеть их лица... но, как я уже говорил, на них было кольцо Белой Башни. — Достаточно про кольцо я уже слышал. Вероятно, это был всего лишь дешевый трюк, чтобы обмануть этого парня, в любом случае. — О, и запах! У них был отчетливый запах. — Запах? — Д-да! Свежий мятный аромат, достаточно резкий, чтобы прояснить голову, но это всё, что я знаю... Ясно, одноразовый посыльный, которому мало что рассказали. «Итак, всё, что я получил, это мятный запах». Но таких парфюмов пруд пруди. Более того, сейчас их, должно быть, даже больше разновидностей, чем в прошлом. И это тоже может быть очередной дымовой завесой. Вздохнув, Оскар задал еще один вопрос. «Одного не пойму: как вы собирались разобраться с последствиями, если бы убили меня?» «Что ж, Белая Башня сейчас занята решением вопроса о возможном исключении из Четырёх Великих Башен, так что я подумал, расследование может быть не таким тщательным…» «Погодите. Что это за исключение?» Глаза Оскара сузились. «Вопрос об исключении из Четырёх Великих Башен?» «Н-наверняка вы знаете об этом больше меня, Оскар». «Нет. После того как я принял эликсир, который купил у вас, я потерял большую часть своих воспоминаний». От этой откровенной лжи Гордон вздрогнул. «…Приношу свои искренние извинения. Я совершил тяжкий грех». «Поберегите свои извинения. Объясните всё в деталях». «Я хранил соответствующие документы в сейфе под столом». «Тогда откройте его». Когда Гордон открыл сейф, Оскар достал мешочек с деньгами и несколько документов. Каждый из них был помечен: [Бухгалтерская книга], [Белая Башня] и [Оскар Крусиан]. «Начну с документа Белой Башни». Шорох, шорох. Его взгляд быстро пробежался по плотно исписанным страницам. [В прошлом году Белая Башня показала худшие результаты среди всех башен.] [Двадцать лет спустя после потери всего, Белая Башня всё ещё ожидает нового ветра перемен.] [Заявление Императора: Важное объявление касательно Белой Башни будет сделано на [Фестивале Белой Ночи] этого года.] [Эксперты называют неудачные коммерческие предприятия и отсутствие магии высокого уровня главными проблемами Белой Башни.] Рука Оскара замерла на полпути, он был совершенно озадачен. «Почему у Белой Башни нет магии высокого уровня?» Он знал, что демоны атаковали и сожгли большую часть архивов Белой Башни. Но он же предусмотрел меры на такой случай. «…Неужели Эдна могла предать меня?» Ей, [Наблюдательнице Мира] и [Посреднице Равновесия], было доверено всё. Он даже поручил ей передать всё будущему главе Белой Башни. «Нет, она не предала бы меня. У неё нет причин для этого». Решив расследовать этот вопрос отдельно, Оскар перевернул страницу. [Смерть Великого Императора 28 апреля была объявлена национальным праздником, [Днём Белой Ночи]. Император почтил жертву [Архимага Оскара Мудреца] беспрецедентным даром — 30-летней налоговой льготой для Белой Башни.] [Однако упадок Белой Башни начался совершенно неожиданно. В то время как другие башни процветали в коммерческих предприятиях после войны, Белая Башня одна отстала и устарела.] «Бизнес? Что это вообще значит?» Оскар указал на строчку и посмотрел на Гордона. «Когда здесь говорится о бизнесе, имеется в виду продажа зелий?» «Это уже даже не считается бизнесом. Это самый минимум для любой башни». «…Тогда расскажите, каким бизнесом занимаются Четыре Великие Башни». Прочистив горло, Гордон начал объяснять. «Золотая Башня, мастера молний, положила начало эре магической инженерии. Благодаря этому, они купаются в деньгах». «Магическая инженерия — это уличные фонари и автомобили, верно?» «Именно». Как и ожидалось, магическая инженерия была областью Золотой Башни. «Я так и знал. Даже в моей прошлой жизни они всё хвастались магической инженерией и технологическими революциями». Кто бы мог подумать, что это на самом деле произойдёт? Он и представить не мог, что эта область так сильно продвинется за 20 лет. …Если бы он только знал, то вложил бы всё своё состояние. Проглотив сожаление, Оскар задал следующий вопрос. «А что насчёт Синей Башни?» «Они более разнообразны. Их основные предприятия — это водоснабжение, поддержка сельского хозяйства и продажа зелий». «Вы только что сказали, что зелья не считаются бизнесом». «Для Синей Башни всё иначе. Они доминируют в индустрии зелий, почти монополизировав рынок». «…Они главные в зельях?» Лицо Оскара скривилось. Двадцать лет назад Белая Башня правила рынком зелий. Конечно, большинство их рецептов были утеряны в огне, но всё равно было досадно. «Что это за водоснабжение и поддержка сельского хозяйства?» «Они продают чистую воду по высоким ценам и вызывают дождь в пострадавших от засухи районах». «…Они готовы на всё ради пары монет, не так ли?» Вот почему нельзя доверять этим поверхностным типам из Синей Башни. Щёлкнув языком, Оскар нахмурился, задумавшись о другом. «Но люди действительно покупают эту так называемую чистую воду?» «О, безусловно. В наши дни каждый, у кого есть деньги, пьёт только её». «…» Он ли был странным, или мир сбился с пути? Покачав головой, он продолжил. «Красная Башня, должно быть, сосредоточена на боевых действиях». «Да, они интегрировались с военными. Они занимаются всеми операциями по подавлению монстров». «Хм». Поняв теперь бизнес-модели других башен, Оскар спросил. «Хорошо. Так каким же бизнесом занимается Белая Башня? Продаёт свежий воздух?» «Ха… ха». Гордон неловко рассмеялся над шуткой, прежде чем ответить. «Доставка. Основной бизнес Белой Башни — это доставка». «…»