Просторная гостиная, одна стена которой целиком состояла из стекла.
Сквозь нее открывался во всей своей полноте вид на белый город Сирин.
– Я до сих пор не могу в это поверить.
Оскар, молча глядя на ночной пейзаж, пробормотал себе под нос.
– ...Прошло двадцать лет.
Слова человека по имени Фран не были ложью.
Вид Сирина, раскинувшегося перед ним, отчетливо отличался от того, что он помнил.
«Так блистательно развился, что прямо глаза режет».
Действительно, города, который погружался во тьму, как только садилось солнце, больше не существовало.
Ослепительные огни, рассыпанные по всему городу, сверкали, будто звезды были низвергнуты с ночного неба.
«Магическое освещение. Раньше оно существовало только в таких местах, как магические башни или королевский дворец».
Теперь такие роскошные магические предметы запросто устанавливались на улицах.
А транспортные средства, двигавшиеся без помощи лошадей, были поразительны, сколько бы раз он их ни видел.
– Уличные фонари, автомобили, революция магической инженерии.
Бормоча новые слова, которым он научился, Оскар еще долго вглядывался в мирную ночную городскую панораму, прежде чем слабо улыбнуться.
«Какое облегчение».
Город в эпоху отчаяния всегда был окутан мраком.
Люди избегали разговоров и выносили взгляды тех, кто отчаялся во всём.
Но теперь повсюду были видны улыбающиеся лица.
– ...Это действительно облегчение.
Тяжелая вина, давившая в уголке его сердца, стала немного легче.
Даже если это было ради человечества, он никогда не забывал тот момент, когда покинул это место.
«Если бы они могли это видеть, они тоже были бы довольны».
Он тосковал по своим подчиненным, которые первыми вознеслись на небеса, но в то же время чувствовал себя недостойным их увидеть.
Погруженный в сложные эмоции, Оскар смотрел на ночной город и пробормотал.
– Хватит любоваться.
Тук-тук.
Он легонько постучал по стеклянной стене, и она мгновенно превратилась в безупречное зеркало.
Оскар посмотрел на человека в зеркале, чье лицо все еще казалось ему незнакомым.
– ...Оскар Круциан.
По некой прихоти судьбы, владелец этого тела носил то же имя, что и он.
Потомок павшего графского рода, принятый Белой Башней в возрасте десяти лет, теперь ему двадцать.
«По крайней мере, внешность не подкачала».
Острые глаза и бледная кожа придавали ему вид аристократичного джентльмена.
Его голубые глаза, идентичные глазам из прошлой жизни, казалось, неплохо сочетались с его черными волосами.
«Но... как маг он никуда не годится».
Оставаться на первом уровне к этому возрасту означало печальное отсутствие таланта.
Даже со средними способностями он должен был бы достичь третьего уровня к этому времени.
«Может быть, поэтому он чувствовал себя таким отчаянным?»
Ходили слухи, что он растратил исследовательские фонды, чтобы выпить нелегальное зелье.
Зелье, которое могло увеличить магическую вместимость в несколько раз, но с риском смерти в случае неудачи.
«Фран сказал, что это чистой воды удача, что он выжил после того, как выпил это барахло, но…»
Что ж, владелец этого тела, вероятно, выпил зелье и умер.
Вероятно, поэтому его душа оказалась в этом теле.
Концепция казалась похожей на одержимость, используемую призрачными чудовищами.
«Но не может быть, чтобы моя душа скиталась по миру без всякой причины».
Кто-то явно вмешивался в его душу.
Хотя он понятия не имел, кто был этот презренный человек, выяснение могло подождать.
«Пока мне нужно выяснить текущую ситуацию в Белой Башне и что случилось с моими учениками».
В конце концов, из трех его учеников двое теперь назывались предателями.
– ...Что, чёрт возьми, произошло за всё это время?
Со сложным выражением лица Оскар сел на диван.
Он собирался привести в порядок свои мысли и изучить состояние своего нынешнего тела.
Ууууууууун!
По зову бывшего Архимага дремлющие магические цепи активировались, и он вздрогнул.
– Что это?
Его было много.
Для простого мага первого уровня количество маны было ошеломляющим.
Более того, большая часть ее была нерафинированной, чистой маной.
«...Так всё это появилось от выпитого дешевого нелегального зелья?»
Невероятно — он восхитился изобретательностью современного мира.
Слегка приоткрыв рот в восхищении, Оскар ловко притянул ману.
«Хм-м-м».
Несмотря на обилие маны, состояние цепей было далеко не удовлетворительным.
Магические цепи должны быть гладкими, как хорошо ухоженная тропа.
Однако цепи этого тела были в беспорядке, как песочница, где ноги проваливались бы с каждым шагом.
«Что ж, было бы слишком многого требовать чего-то приличного от бесталанного мага первого уровня».
Как только Оскар собирался поближе рассмотреть магические цепи…
«...Что это?»
Почувствовав что-то странное внутри цепей, он собрал это на указательном пальце левой руки и вытолкнул, словно пот.
Шипение!
Одна капля черной жидкости упала на угол стола, мгновенно расплавив его.
– Яд?
И к тому же смертельный.
Судя по оставшемуся количеству и прошедшему времени, это, должно быть, был ингредиент нелегального зелья.
После краткого размышления Оскар медленно кивнул.
«...Понятно. Думаю, теперь я понимаю ситуацию».
Нелегальное зелье, которое принял Оскар Круциан, не могло быть дешевым.
Такое огромное количество и чистота маны были за пределами того, что можно было достичь обычными зельями.
«Это, должно быть, было высококачественное зелье, такое, которое не достать даже за дополнительную плату».
Продавец, вероятно, использовал зелье как приманку, чтобы предложить какую-то сделку, и Оскар Круциан не мог отказаться.
Проблема была в том, что он не понял, что зелье было отравлено.
«Короче говоря, причиной его смерти был не взрыв маны — это было отравление».
Более того, яд был чрезмерно мощным для убийства простого мага первого уровня.
Если бы тело не было вскрыто и тщательно исследовано, яд остался бы незамеченным.
«...»
Размышляя, как поступить в этой ситуации, Оскар медленно поднялся со своего места.
Глядя на свое отражение в зеркале, он сказал.
– ...Покойся с миром. Я отплачу за долг, взяв твое тело, местью.
Даже если не ради этого, было мудро заранее устранить потенциальные препятствия.
Оскар схватил флакончик со слабым запахом трав и покинул комнату.
* * *
Идя по коридору башни, старейшина Максим размышлял о событиях утра.
«Какой сюрприз».
Ветровой Щит Оскара был выполнен с такой точностью, что даже он, опытный маг, был на мгновение ошеломлен.
Если бы он не пришел в себя мгновенно, его запястье могло бы вывернуться.
«Мальчик тренируется усерднее, чем я думал».
Как старейшина Белой Башни, он мог многое понять по одному лишь наблюдению.
Хотя Ветровой Щит был базовым заклинанием, оно не могло достичь такого уровня мастерства за какие-то несколько дней усилий.
Мальчик, должно быть, неустанно тренировался, вероятно, жертвуя сном и отдыхом.
Почувствовав неожиданный укол эмоций, Максим остановился и посмотрел в окно.
– ...Глупый мальчик.
Много лет назад, когда заместитель Мастера Башни привел щуплого ребенка, он яростно противился этому.
Это не приют, и они не могли позволить себе взять еще один рот.
Но его мнение вскоре изменилось.
«Гений».
В тот момент, когда он стал свидетелем фрагмента подавляющего таланта ребенка, надежда пустила корни против его воли.
Этот мальчик вырастет в великого мага.
Он вдохнет новую жизнь в приходящую в упадок Белую Башню.
«...»
Но боги были жестоки.
Они дали мальчику разум, чтобы постичь все принципы магии, но не тело, чтобы ею владеть.
Несмотря на его беспрецедентное понимание магии, его рост отставал.
После расследования мальчику был поставлен диагноз — Синдром Недостатка Маны.
«Это был первый раз, когда я узнал, как горько может плакать человек».
Возможно, поэтому он почувствовал облегчение, когда мальчик заявил о своем намерении перейти в теоретики магии.
Учитывая его беспрецедентное понимание магии, он все еще мог достичь величия в области теории.
Но после его перехода его действия были просто разочаровывающими.
Он не добился никаких результатов за годы, несмотря на выделенные нами исследовательские фонды, которые мы собирали по крупицам из ограниченных ресурсов.
– А в довершение всего был этот скандал с растратой... Этот трудный ребенок, всегда умудряющийся наделать бед.
– Хе-хе.
Низкий смешок раздался сзади, и Максим быстро обернулся.
Там стоял пожилой мужчина, достаточно маленький, чтобы едва доставать Максиму до груди, скрестив руки за спиной.
– Заместитель Мастера Башни?
– Я как раз вас искал, старейшина Максим. А вот вы где.
– Вы искали меня? Зачем?
– У меня было предчувствие, что вы сгоряча помчитесь на мальчишку.
– Ах, об этом…
Максим, выглядевший немного смущенным, прочистил горло.
– Я уже задал ему взбучку этим утром.
– Что, уже?
Слегка цокнув языком, заместитель Мастера Башни снова заговорил.
– Не будьте к нему слишком суровы. Вероятно, он больше всего борется сам с собой.
– Я не могу терпеть его бесконечно. Растрата исследовательских средств непростительна. Хотя…
Он просто избегает реальности.
Он как наивный ребенок, который верит, что все наладится, стоит ему лишь принять чудодейственное зелье.
Но в последнее время его взгляд немного изменился.
«Возможно, первым, кто махнул на него рукой, кто относился к нему с самым суровым предубеждением, был я сам».
В конце концов, он трудился усерднее всех, тихо, там, где никто не мог его видеть.
Укол стыда пронзил Максима, когда он горько рассмеялся.
«Может быть, этот проказник Оскар в чем-то зрелее меня».
«Если это так, будем надеяться, что он какое-то время не будет создавать проблем».
«Ха-ха, да ладно, у него есть хоть какая-то совесть. Он только что натворил дел несколько часов назад — не станет же он сразу же затевать новую выходку».
Пока Максим отшучивался, уверенный, что никаких новых бед не предвидится, Оскар зашел в таверну на другом конце города.
* * *
«Добро пожаловать».
При входе в заведение «Слеза гоблина» его поприветствовал бармен, протирающий стакан.
Оскар сел за стойку, оглядывая помещение.
«Это… бар?»
«Как видите. Хотя мы подаем и легкие закуски».
Это было неожиданно.
Он шел по едва уловимому травяному запаху, что исходил от пузырька с зельем, и оказался в таверне.
Это значит одно из двух.
Либо кто-то купил нелегальные зелья и пришел сюда выпить, либо это место является точкой сделки.
Последнее было гораздо вероятнее.
«Я был здесь несколько дней назад, встречался кое с кем по сделке. Вспоминаете что-нибудь?»
«Боюсь, что нет. У нас каждый день столько посетителей, что всех и не упомнишь».
«Речь шла о зелье. О том, что может многократно усилить магическую силу, если сработает, но убить, если не сработает. На самом деле, оно меня чуть не убило».
«…Простите, ничего об этом не знаю».
Бармен покачал головой, притворившись сожалеющим, и продолжил полировать свой стакан.
Внимательно наблюдая за ним, Оскар небрежно заметил:
«Возникли проблемы с чисткой этого?»
«Прошу прощения?»
«Этот стакан. Вы протираете его с самого моего прихода».
Бармен на мгновение замер, его руки остановились на полпути.
Тут же четверо дюжих мужчин, до того слонявшихся неподалеку, внезапно окружили Оскара.
«Эй, Маг. Перестань досаждать бедному бармену и поговори лучше с нами».
«Почему бы тебе не присесть, выпить чего-нибудь и потратить немного денег?»
«Кто запоминает каждого клиента в таком месте? Будь благоразумен».
Оскар спокойно взглянул на них, прежде чем заговорить.
«…Мне сейчас угрожают? Я маг Белой Башни».
«Пфф! Маг? Не все члены Башни одинаковы».
«Эй, прояви уважение! Он так называемый гениальный маг-теоретик».
«Ага, хотя он всего лишь недоучка, который умеет пользоваться только базовыми заклинаниями».
Головорезы разразились смехом, выдав больше, чем собирались.
«Значит, этот парень — маг-теоретик».
Это объясняет, почему он все еще на первом уровне.
Маги-теоретики ставят изучение и интерпретацию магии выше практического боя.
«В общем, мы ничего не знаем. Так что, если не собираешься покупать выпивку, проваливай».
«Ложь».
«…Что?»
«То, что ты только что сказал, — ложь».
Воздух хранит больше информации, чем большинство людей осознает.
Например, слабые вибрации в воздухе вокруг этого человека указывали на то, что он лжет.
«Что… Да как ты смеешь…»
«Тони, не надо».
Лидер заставил своего спутника замолчать и незаметно продемонстрировал меч у себя на бедре.
«Маг, перестань дурить и убирайся. Иначе все плохо кончится».
«Хм».
Оскар задумчиво почесал подбородок.
Если бы здесь был изначальный владелец этого тела, как бы он с этим справился?
Ответ пришел быстро.
Какая разница?
На его лице расплылась ухмылка, когда он посмотрел на мужчину.
«Вы знали? Иногда, когда люди переживают околосмертный опыт, их личность кардинально меняется».
«…Что?»
«Так что, если я кажусь другим, вините в этом его».
В тот момент, как он закончил говорить — шшшк, шшшк!
Звук резких разрезов наполнил комнату, когда трое мужчин позади него рухнули на землю.
«Что… что?! Моя нога! Моя нога истекает кровью!»
«АААА!»
Их крики боли и ужаса наполнили таверну.
Последний мужчина, дрожа, потянулся за мечом, но замер, когда холодное прикосновение коснулось его шеи.
«Это… это…»
«Режущий Ветер. Одно из тех базовых заклинаний, над которыми вы смеялись».
Нет магии, которая была бы слаба по своей природе.
Все зависит от того, как ею пользоваться и кто ее применяет.
«Теперь я спрошу еще раз».
Острый взгляд Оскара пронзил мужчину, пока он крутил пузырек с зельем в своих пальцах.
«Кто продал мне это дерьмо?»
Обновлено: 21.01.2026