Глава 22 — Глава 22

Глава 22: Звездный инструктор, Оскар (1) Уединенная тренировочная камера Белой Башни, некогда бывшая темницей для преступников столетия назад. Вход был настолько темным, что казалось, вот-вот выпрыгнут призраки мертвых узников. «…Итак». Фран, с глубоко обеспокоенным выражением лица, заговорил. «Это же вход, да?» «Ага». «И ты говоришь, мне нужно туда идти?» «Ага». Действительно, Франу, недавно достигшему Уровня 4, было назначено изнурительное 30-дневное закрытое обучение. Теперь, стоя перед зловещим входом, он не мог не задаваться вопросом, как все дошло до этого. «Подожди, разве это не странно? Обычно люди проходят закрытые тренировки либо по собственному желанию, либо в наказание за проступок. Я же ни то, ни другое!» «Но это приказ лично Заместителя Магистра Башни. Это показывает, как сильно они верят в твой потенциал». «…Вот как?» «Именно». Оскар соврал без малейшего усилия, даже не потрудившись смочить губы. Если бы Фран узнал, что это Оскар втайне просил об этой тренировке, он, скорее всего, наотрез отказался бы. «Думай позитивно. Теперь, когда ты достиг Уровня 4, тебе ведь нужно было время, чтобы систематизировать свои новые знания, верно?» «Ну… да, но… А, будь что будет. Ладно, я пойду». «Счастливого пути». Оскар воодушевленно помахал ему рукой, пока Фран неохотно входил в тренировочную камеру. К тому моменту, как они снова встретятся, Фран, скорее всего, станет грозным магом 4-го уровня. «Потом он меня еще благодарить будет», — подумал Оскар с улыбкой, покидая подвал и направляясь прямо в кабинет Заместителя Магистра Башни. «Я слышал, вы меня звали». «Да, у меня к вам просьба. Фран зашел без проблем?» «Пошумел, что не хочет, но зашел». «Ха-ха!» Заместитель Магистра Башни от души рассмеялся, словно представляя себе эту сцену. Отсмеявшись, он отхлебнул чаю и продолжил: «Этим утром хорошие новости. Мы получили письмо от Торговой Компании Сириус. Они предложили нам бесплатный доступ к их дистрибьюторской сети». «…Они предлагают это бесплатно?» Торговая Компания Сириус, ведущая торговая фирма континента, обладала лучшей логистической сетью. Даже заплатить крупную сумму за доступ стоило бы того, но они предлагали его бесплатно. Конечно, Оскар не был настолько наивен, чтобы верить в чистый альтруизм. «Они просчитали выгоду. Обмен их сетью почти ничего им не стоит, но ценность будет неизмеримой, если Белая Башня возродится, как мы надеемся». Короче говоря, Сириус ничего не терял от этой инвестиции. «Их намерения очевидны, но я не против». Это было все равно что обрести крылья, имея планы поскорее выйти на рынок зелий. Действительно, взаимовыгодное соглашение. «Это, безусловно, отличные новости. Ваша просьба связана с этим?» «О нет». Заместитель Магистра Башни покачал головой, тепло улыбаясь. «Оскар, вам было бы интересно заняться преподавательской деятельностью?» «…Преподаванием?» Оскар моргнул, озадаченный неожиданным предложением. Почувствовав его замешательство, Заместитель Магистра Башни пояснил: «Это не спонтанное решение. Я обдумывал его долгое время — с тех пор, как прочитал вашу академическую диссертацию «Применение и Расширенное Изучение Базовой Магии»». Это была одна из многих работ молодого Оскара и основа для его более позднего труда «Переосмысление Базовой Магии». «Однако понимать что-то и эффективно это преподавать — совершенно разные навыки, поэтому я отложил эту идею до сих пор». «Ах». Оскар тихо выдохнул, когда до него дошло. «Так вот почему…» «Именно. В последнее время вы доказали себя не только как способный маг, но и как исключительный лидер». Заместитель Магистра Башни имел в виду усилия Оскара по убеждению старших магов сотрудничать в разработке зелий и наставничество Франа до Уровня 4. «Вы лучше всех понимаете важность базовой магии, и вы проявили как эмпатию, так и лидерские качества. Если такой человек, как вы, будет вести курс по базовой магии, это значительно повысит навыки наших магов. Что вы думаете?» «Я бы мог это сделать, но…» Оскар озадаченно наклонил голову. «Это не сходится. Разве они не должны хотеть, чтобы я пока сосредоточился исключительно на отделе зелий?» Как лидеру Башни, максимизация этой золотой возможности на рынке зелий должна быть приоритетом. «Заместитель Магистра Башни не из тех, кто принимает глупые решения. Так почему же это внезапное предложение о преподавании?» Оскар пришел к выводу, что за этой историей стоит нечто большее. «Есть ли особая причина, по которой магам Белой Башни необходимо стать сильнее?» «…Ха. Иногда быть слишком проницательным — себе дороже». Заместитель Магистра Башни усмехнулся, явно впечатленный, прежде чем спросить: «Оскар, вы слышали о Ночи Магии?» «Да, слышал». Ночь Магии была собранием магов из всех Башен, предназначенным для развития навыков и укрепления товарищеских связей. Столетия назад император, который инициировал ее, надеялся укрепить связи между Башнями. Однако… «Это никогда не должно было сработать». Вместо этого мероприятие переросло в ожесточенное соперничество, что привело к его отмене всего через несколько лет. «Но если об этом заговорили сейчас…» Глаза Оскара заблестели от осознания. «Неужели Его Величество намерен возродить Ночь Магии?» «Верно. Это еще не было официально объявлено, но подробности будут обнародованы, как только начнется новый год». Наконец, все части головоломки сошлись, и Оскар понял, почему ему предложили преподавать. «Понятно. Теперь имеет смысл, почему вы хотите, чтобы я взял на себя эту роль». «Надеюсь, мои опасения окажутся напрасными, но я не могу не остерегаться Черной Башни». Черная Башня, набирающая силу и добившаяся выдающихся успехов в последние годы, жаждала занять место среди Четырех Великих Башен. «Для них мы — заноза в боку». В отличие от Белой Башни, которая влачила жалкое существование на дне более десяти лет. Тем не менее, она по-прежнему цепляется за свое место среди Четырех Великих Башен, опираясь лишь на былую славу. Должно быть, это их бесит. Он думал о том же. Они, скорее всего, пойдут на Башню в лобовую, когда начнется Ночь Магии. Они захотят доказать свое превосходство над Белой Башней и отобрать у нее титул одной из Четырех Великих Башен. «Значит, вы хотите улучшить фундаментальные навыки наших магов». И человеком, выбранным для этой задачи, был не кто иной, как он сам. Полностью уяснив общую картину, Оскар ни на мгновение не колебался. «Я сделаю это». Причина, по которой он принял предложение, была проста. Потому что он скорее умрет, чем позволит Белой Башне проиграть таким, как Черная Башня. * * * На следующий день на доске объявлений Белой Башни появилось сообщение. [Объявление о специальной лекции] – Требования: маги Белой Башни – Тема лекции: Переосмысление Базовой Магии – Время: Понедельник и Четверг, 09:00–15:00 – Место: Главное Здание, 36-й этаж, Лекционный Зал 4 Собравшиеся маги перешептывались между собой. «Спецкурс в такое время? Необычно». «Переосмысление базовой магии? Похоже, это для новичков 3-го уровня». «Ну, в последнее время финансы Башни поправились. Может, наконец-то займутся воспитанием нового поколения». «Если так, то могли бы пригласить какого-нибудь известного инструктора со стороны». Большинство тех, кто поступает в Башню после окончания Академии, имеют 3-й уровень. Имело смысл инвестировать в них, так как их рост укрепит фундамент Башни. Однако маги среднего уровня, 4-го уровня и выше, быстро теряли интерес, прочитав объявление. «Если это о базовой магии, то это не для меня». «Согласен. Зачем магу 4-го уровня снова учить базовую магию?» «Я и так по уши в зельях и поручениях. У кого есть время на лекции?» «А в нас, магов среднего уровня, они не могут вложиться?» Маги 3-го уровня осторожно подошли, когда те отошли от доски объявлений. Их реакции были иными — это были люди, отчаянно желавшие пробить стену 4-го уровня. «Переосмысление базовой магии… Значит, они будут учить нас магии, которую можно применять прямо сейчас?» «Вероятно. Базовая магия Белой Башни всегда была слаба, так что это хорошее время». «Что бы это ни было, это будет лучше, чем тренироваться в одиночку». Так проходили дни, а младшие маги питали большие надежды. * * * 36-й этаж Башни часто называли Кампусом. Это был целый этаж, спроектированный как академия, с главным и пристройкой, тренировочным полем и даже приличной прогулочной дорожкой — не такой грандиозный, как 10-й этаж, но все равно впечатляющий. На этом этаже, лишенном окон, искусственное солнце, лунный свет и звездное сияние на потолке использовались для различения дня и ночи. Сегодня в Лекционном Зале 4 главного здания должна была состояться лекция. Необычная лекция со стопроцентной явкой магов 3-го уровня. «Ух ты, все знакомые лица. Я уж думал, некоторые из вас померли». «Маги, сами понимаете? Вечно заняты личными исследованиями или тренировками». «Все равно народу собралось больше, чем я ожидал». — Я насчитал тридцать два. Каждый младший маг Белой Башни, кроме одного, здесь. Услышав, что отсутствовал лишь один, все, естественно, подумали об одном и том же человеке. Оскар Круциан. Этот гордый гений даже носа не показал. — Зачем его к нам приписывать? Он всё ещё всего лишь 2-го уровня. — Называть его «старшим» как-то неловко. Какая разница, появится этот несносный тип или нет? — Хотя я слышал, будто бы характер его в последнее время смягчился. — Ты веришь этой чепухе? Хватит сплетен. Давайте лучше угадаем, кто же лектор. — Говорят, пригласил их лично Заместитель Магистра Башни. Правда ли это? — Вероятно. Башня недавно сколотила целое состояние, продавая то лекарство от гриппа. Маги, которые редко общались друг с другом, теперь свободно болтали. Хотя никто не произносил этого вслух, всех объединяло одно и то же разочарование: они застряли у барьера Уровня 4. В таких обстоятельствах особая лекция казалась долгожданным дождём после засухи. — Честно говоря, я единственный, кто в восторге от того, что это происходит в главном зале? — Вероятно, каждый здесь. В этом зале проводились семинары, которые посещала даже королевская семья. — …Значит, возможно, лектор — кто-то действительно выдающийся? В тот момент, когда взволнованные маги горячо перешёптывались, с самого верхнего ряда лекционного зала раздался насмешливый голос. — Посмотрите на себя, взбудоражились из-за пустяка. Мальчик с золотистыми волосами и ростом, достаточно малым, чтобы заставить усомниться в его возрасте, презрительно усмехался, глядя на них сверху вниз. — Если бы они серьёзно собирались в нас вкладываться, они бы не предлагали лекцию по Переосмыслению Базовой Магии. Они бы учили чему-то вроде Понимания Контроля Маны или Проектирования и Применения Цепей Маны, как это делают в других Великих Башнях. — Не перегибаешь ли ты палку? — Верно? Если так говорить, то люди могут подумать, что ты из другой Башни. — Неужели ты не можешь уловить настроение в такой хороший день? — …Тц. В тот самый момент, когда Дамиан, качая головой, приготовился выдать ещё одно (по его мнению) едкое замечание — — Довольно болтовни. Ровный, лишённый эмоций голос заставил зал умолкнуть. Это было не просто образное выражение. Шелест ветра за окнами, шуршание перьев, которые готовили к письму, и даже лёгкое поскрипывание стульев — весь шум стих, будто его отрезали ножницами. «……?» «……!» Это было жуткое, почти мистическое ощущение, будто кто-то хирургически удалил им слух. В этой абсолютной тишине только один голос чётко отозвался в их ушах. — Приятно познакомиться. Мужчина поднялся на трибуну, его шаги были спокойными и неспешными. — Я буду вашим лектором по Переосмыслению Базовой Магии. Он окинул зал беглым взглядом, прежде чем закончить своё представление. — Я Оскар Круциан.