Глава 23 — Глава 23

Глава 23: Звездный инструктор Оскар (2) В ошеломленной тишине лекционного зала, скованного заклинанием, мысли учеников метались так же быстро, как их широко раскрытые глаза. «Заклинание, блокирующее все звуки в округе? Может быть, это 『Тишина』?» «Если это другое заклинание, то… это значит, что всего лишь маг 2-го уровня создал похожее заклинание?!» «…Невероятно. Более вероятно, что он просто сотворил 『Тишину』». Человек, стоявший за кафедрой, заставил их по-новому ощутить вес его присутствия; его неоспоримое, подавляющее мастерство было очевидно, несмотря на его якобы более низкий уровень. Оскар Круциан. Человек, которого когда-то добивалась каждая волшебная башня в мире, тот, кого бесчисленные архимаги желали взять в ученики. Величайший гений в истории, говорили они — гений среди гениев. «…Возможно,» Наконец, он заговорил, быстро просмотрев список присутствующих. Его голос был спокойным и мягким, обладая необъяснимой убедительностью. «Некоторые из вас, возможно, разочарованы тем, что я ваш лектор». В ответ последовали кивки. Ученики не могли издать ни звука, но их мысли были ясны: они ожидали высокопоставленного мага, возможно, по крайней мере, мага среднего уровня, в качестве своего инструктора. «Конечно, его когда-то называли гением… но это в прошлом». «Даже если он старший, разве это не слишком, чтобы маг слабее нас был нашим лектором?» Видя их смущенные выражения лиц, Оскар произнес слова, которые они жаждали услышать. «Если мой класс не оправдает ваших ожиданий, вы вольны не посещать его. Вы больше не студенты академии под контролем ваших профессоров». Лица учеников прояснились. Вопреки слухам, он, казалось, принимал довольно разумные решения. Но Оскар еще не закончил. Из кармана он вытащил песочные часы и поставил их на кафедру. «Однако есть одно условие». Мягкий стук песочных часов, ударившихся о стол, был единственным звуком. «Подобно тому как старость не делает человека взрослым, окончание академии и присоединение к волшебной башне не делает человека настоящим магом. Вам нужны навыки, соответствующие этому званию». «…?» «Доказать свои навыки просто. Просто скажите, что не будете посещать мой класс. У вас есть десять минут». С этими словами он перевернул песочные часы. Песчинки начали падать, медленно, но неуклонно. «…» «…» Некоторые студенты открыли рты в неверии, в то время как другие молчаливо сверлили взглядом, полным разочарования. «Он что, с ума сошел?» «…Это, по сути, принуждает нас остаться». «Хотя бы снимите заклинание, чтобы мы могли говорить». Но несколько проницательных магов уловили суть, их глаза заблестели от понимания. «Ах… это тест». «Он маг 2-го уровня. Я не знаю принципа этого заклинания, но…» «Это не должно быть выше наших сил рассеять». «Если мы не можем снять заклинание и говорить за себя, он говорит нам заткнуться и посещать занятия». Быстро поняв ситуацию, маги начали анализировать заклинание, каждый применяя свои уникальные подходы, чтобы расшифровать заклинание 『Звуковая Связь』. «Посмотрим, на что вы способны». Оскар скрестил ноги и неторопливо наблюдал за своими учениками. «Я намеренно оставил слабые места в структуре заклинания, но это не делает его легким для разрушения». Честно говоря, маг 3-го уровня без особого таланта не имел бы ни единого шанса рассеять его одной лишь удачей. Если бы кто-то мог снять это заклинание самостоятельно, его сочли бы как минимум вундеркиндом. «…» Однако, когда песочные часы приближались к концу, никто не преуспел. Оскар, осознав текущее состояние магов Башни, горько усмехнулся. «Им еще предстоит долгий путь». Как только он подумал об этом — «Я-я сделал это!» Наконец раздался голос. Мальчик поднял обе руки в триумфе. Его маленькое тело было заметно ниже его сверстников. Глаза Оскара заблестели, когда он сразу узнал его. «Дамиан Прауд. Единственный сын из рода Графа Прауда, одной из самых престижных магических семей». «Поздравляю». «Хмф. Было так легко, что мне пришлось замедлиться, чтобы хоть как-то сохранить интригу». «О, впечатляет». Оскар сухо ответил, щелкнув пальцами. Щелк! Крепко связанное заклинание распалось, и звук вернулся в мир. «А? Я снова слышу». «Подождите, время вышло?» «Черт возьми! Я был почти там!» Лекционный зал загудел от активности, но Оскар встал, заставив комнату замолчать одним своим присутствием. «Тихо, все». Несмотря на отсутствие магии, в комнате воцарилась тишина, словно по команде. Всего за десять минут этот якобы низкоуровневый маг захватил контроль над комнатой. «Единственный, кто прошел тест, это Дамиан Прауд». «Он действительно снял заклинание?» «Я так и думал. Какой бы он ни был заноза, но парень умеет». Дамиан отмахнулся от их завистливых взглядов и сказал: «Значит, я прошел. Мне больше не нужно посещать ваш класс, верно?» «Конечно. Делай как хочешь». «…» Но теперь, когда его так легко отпустили, это оставило неожиданное чувство сожаления. «…Если это всего лишь вступление, насколько продвинутыми будут сами лекции?» Где еще начинающий маг мог получить практический опыт работы со структурами заклинаний такого калибра? Более того, процесс решения задачи был невероятно увлекательным. Впервые он полностью погрузился в магию, свободный от отвлекающих факторов. Но поскольку он уже заявил, что не будет посещать занятия, сейчас было неловко брать свои слова обратно. Наблюдая за смущенным выражением лица Дамиана, Оскар ухмыльнулся. «Тем не менее, как единственный человек, прошедший тест, вы заслуживаете награды. Я научу вас заклинанию. Подойдите к подиуму». «…Заклинанию?» Даже Дамиан не мог не навострить уши при этих словах. В конце концов, он только что на собственном опыте убедился, насколько уникальной может быть магия Оскара. «Кхм, это просто справедливая награда за мои старания…» Притворяясь неохотным, Дамиан спустился по ступеням и подошел к подиуму. Резким тоном он спросил: «Так какому заклинанию вы меня научите?» «Дамиан Прауд, какое ваше любимое базовое заклинание?» «Клинок Ветра». Ответ пришел не раздумывая ни секунды. «Покажи мне». «…Хорошо». Цокнув языком, Дамиан поднял руку, и в одно мгновение клинок ветра сформировался в его ладони. Он принял форму кинжала, простого, но острого и эффективного. Другие студенты забормотали от изумления. «Это выглядит намного лучше моего Клинка Ветра». «Скорость сотворения, структура — безупречны». «Что ж, Клинок Ветра — его фирменный прием». «С таким острым клинком он мог бы разрезать практически что угодно». Когда Дамиан опустил руку, Клинок Ветра начал вращаться вокруг него, как спутник. «Вот, доволен?» «Хм». Оскар кивнул, коротко осмотрев его Клинок Ветра. «Хорошо. Сегодня я научу тебя заклинанию Клинок Ветра». «…Простите, но ваши глаза просто для красоты? Разве вы не видите, как эти штуки летают вокруг меня?» «Извините, но по моим меркам это не Клинок Ветра. В лучшем случае, это его недоделанная версия». Недоделанное заклинание? Бровь Дамиана дернулась от этого замечания. «…Вы меня заинтриговали. Не хотите ли объяснить, что именно не так с моим Клинком Ветра?» Он выглядел так, будто был готов вызвать Оскара на дуэль, если не получит удовлетворительного ответа. «Если вам любопытно, я скажу. Слушайте внимательно. У вашего Клинка Ветра два серьезных недостатка». Оскар протянул руку и схватил Клинок Ветра голыми руками. «Ч-что вы…!» Кто в здравом уме схватит Клинок Ветра голыми руками? Дамиан представил, как Оскар будет истекать кровью, когда — Вжух! Клинок Ветра, излучавший свирепую энергию, рассеялся, словно был простой иллюзией. «……» «……» Все затаили дыхание, уставившись на платформу. «…А?» Обескураженный звук вырвался из губ Дамиана. Клинок Ветра был его фирменным заклинанием. Было бессмысленно, что он так легко рассеялся, к тому же пойманный голыми руками. «И он даже не наполнял свою руку маной?» Дамиан знал это, потому что видел это вблизи. Так как же? Пока вопросы вихрем проносились в его голове, Оскар спросил: «Дамиан, что такое ветер?» «…Что?» «Именно то, что я сказал. Что, по-твоему, такое ветер?» Дамиан вздрогнул от спокойного, пронзительного взгляда Оскара. Его глаза, казалось, источали мудрость старейшины, напоминающую мудрость собственного деда Дамиана. «Э-э, ветер — это… движущийся воздух, верно?» «Верно. Ветер — это движущийся воздух». Вода остается водой, а огонь – огнем, даже когда мерцает. Но ветер называется ветром только тогда, когда воздух постоянно движется и течет. Глаза Оскара смягчились. «Вот почему то, что вы создали, не Клинок Ветра. В лучшем случае, это скорее Клинок Воздуха». «…Ах!» Что-то щелкнуло, и Дамиан ахнул от осознания. «Запомните это. Белая Башня специализируется на магии ветра. Другими словами, наши заклинания должны постоянно течь. В противном случае они разрушатся так же легко, как только что». Подобно тому как застоявшаяся вода гниет, магия, состоящая из неподвижного воздуха, по своей сути хрупка. Дамиан, потрясенный, продолжил: «…В чем второй недостаток?» «Вы используете больше маны, чем необходимо для сотворения заклинания. Это приводит к ненужному расходу маны». Дамиан не мог не быть впечатлен. Оскар точно определил тот самый недостаток, который он сам смутно ощущал. «Как… как вы все это поняли, увидев заклинание один раз?» «Скажем так, у меня хорошее чутье на такие вещи». Когда маг достигает определенного уровня, он может многое понять, просто наблюдая за магией другого — характер, привычки, даже намеки на его прошлое. «Например, будучи из семьи Прауд, которая на протяжении поколений рождала высокопоставленных магов, ты, должно быть, рос, наблюдая, как твой дед или отец используют Клинок Ветра. Еще до того, как формально изучить магию, ты, вероятно, изо всех сил старался имитировать их Клинок Ветра. Но поскольку это одно из более сложных базовых заклинаний, ты компенсировал это, используя больше маны, чтобы заставить его работать. Эта привычка осталась с тобой». Показной вид его Клинка Ветра, вероятно, был подсознательным способом маскировать его неуверенность в себе. …… Дамиан сухо усмехнулся. Он не ожидал, что Оскар выведет так много всего лишь из одного наблюдения. «С ним не поспоришь». Как и сказал Оскар, то, чем орудовал Дамиан, не было настоящим Клинком Ветра. Это была жалкая имитация, реликт детских ошибок. «Вот она, разница в таланте… Нет, было бы жалко винить в этом». Оскар был элитой, опубликовавшей несколько работ по фундаментальным заклинаниям. Пренебрегать им из-за его более низкого ранга было собственным предубеждением Дамиана. Почувствовав укол стыда, Дамиан опустил голову. «Но если ты сможешь исправить эти недостатки, ты создашь идеальный Клинок Ветра». Оскар выглядел искренне сожалеющим. «Такая жалость, что такой многообещающий студент, как ты, не хочет посещать мои занятия». …… Несколько добрых слов с самого начала не поколебали бы такого гордого человека, как Дамиан. «Сначала нужно доказать, что ты стоишь выше, а затем воззвать к их жажде признания». Как и следовало ожидать, уши Дамиана навострились, и он медленно поднял голову. «…Что ж, если вы так высоко меня цените, полагаю, я задержусь здесь еще ненадолго». Оскар наблюдал, как Дамиан возвращается на свое место, и безмолвно улыбнулся. С тех пор внимание студентов заметно улучшилось. * * * Через две недели после начала лекций Оскара по Белой Башне распространился странный слух. — Эй, слыхал? Оскар Круциан. Говорят, он совсем чокнутый. — Да это старые новости. Все это знают. Маг, болтавший в углу кафетерия на втором этаже, энергично покачал головой. — Да не его характер — его лекции по Переосмыслению Базовой Магии. — Ах, те, что он недавно начал? Да, казалось, это непростое дело для обычного Мага 2-го уровня. — Совсем наоборот, на самом деле. Разве ты ничего не слышал? Друг заговорщицки понизил голос. — Его называют гением преподавания. — …Что это вообще значит? — Видимо, он точно указывает на каждый изъян в технике мага и даже дает индивидуальные советы по контролю маны и настройке магических цепей. — Да ладно, это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Хотя Оскара Круциана когда-то провозглашали гением, сейчас он был всего лишь Магом 2-го уровня. Как он мог исправить недостатки каждого? Видя скептицизм друга, маг вздохнул и продолжил. — Я серьезно. Ты же знаешь Дамиана Прауда? — Этот надменный выскочка-аристократ? Что с ним? — Оскар публично указал на все проблемы Дамиана и на то, как их исправить. — …И Дамиан не сорвался? Звучит так, будто он бы устроил истерику. — Удивительно, но он спокойно вернулся на свое место. С тех пор он посещает каждую лекцию. — Что? Этого не может быть. Занятия должны быть исключительными, если даже такой сложный человек, как Дамиан, был впечатлен. — Все же, это, вероятно, эффективно только для магов низших уровней, верно? — Кто знает? Даже некоторые Маги Уровня 4 и 5 планируют посетить его следующую лекцию, на всякий случай. Маг нервно сглотнул. — Если это правда, нам тоже стоит это проверить. — Мои мысли точно такие же. Давай встретимся в четверг утром в 6 перед Лекционным Залом 4. — Погоди, я думал, занятия начинаются в 9? — Не тупи. Нам нужно занять очередь пораньше. Иначе мы не попадем. Слухи о лекциях Оскара быстро распространялись по всей Белой Башне.