Глава 17 — Глава 17

«Спасибо вам. Искренне, спасибо». Наступило утро после пережитой ночи кровопролития. Иван, казавшийся неспособным выражать эмоции, даже обнял их, чтобы показать свою благодарность. «Если бы не вы, я бы не дожил до утреннего солнца». «О, да ладно. Я толком ничего не делал… Это он все разрулил». Несмотря на скромность Франа, Оскар покачал головой. «Я проморгал противника. Жизнь Ивана не была бы гарантирована, если бы не ты». «Чт-что…?» Фран, не ожидавший похвалы, удивленно распахнул глаза. Оскар легко ткнул его кулаком в грудь и сказал: «Ты хорошо справился. Я рад, что ты был с нами». «Э-э, да… Спасибо». Фран, казавшийся на мгновение растерянным, быстро взял себя в руки и сменил тему. «В любом случае, вы ведь понимаете, что это еще не конец, верно?» «Хм». Лицо Ивана потемнело от этих слов. Было очевидно, что провалившийся убийца в следующий раз пришлет кого-то еще сильнее. Тем более что человек, которого подозревали в организации этого инцидента, Двор Пауэлл, был более чем способен на это. «Честно говоря, я сам был весьма удивлен. Никогда не думал, что он зайдет так далеко, чтобы попытаться убить меня…» «Верно? Он должен знать, что покушение на национальное достояние заставит королевскую семью принять меры». «Вероятно, из-за нас». Вмешался Оскар. «Увидев вас с нами, он, должно быть, занервничал, что и побудило его действовать». Справедливости ради, суждение Двора было довольно острым. Если бы он не пошевелился, Белая Башня, скорее всего, возродила бы травяную индустрию с помощью Ивана. «Но теперь, когда его авантюра провалилась, ему придется отвечать за последствия». «Точно. Простого сообщения королевской семье о том, что он пытался убить национальное достояние, должно быть достаточно, чтобы они разобрались с этим». «Королевская семья, хм…» Однако выражение лица Ивана ничуть не просветлело. «Я не уверен, что мы сможем угадать со временем. Королевская семья — огромная организация, так что они склонны действовать медленно и осторожно. Если Двор начнет полномасштабную атаку в этот промежуток…» «О, об этом тебе беспокоиться не стоит. Королевская семья будет действовать быстрее света». Оскар улыбнулся смущенному Ивану, который моргал, ничего не понимая. Причина уверенности Оскара была проста: Сегодня был день, когда королевская семья подписывала контракт с Белой Башней на лечение Каденской лихорадки. * * * «Что? Провал?» Лицо Двора исказилось от ярости. Он медленно подошел к секретарю, стоявшему перед ним. «Эй. Будь честен со мной». «Д-да?» «Ты ведь хочешь, чтобы я провалился, да?» «…..» Секретарь почти рефлекторно ответил «да», но быстро придал лицу невозмутимое выражение. «Конечно, нет. Это невозможно». «Если это невозможно, то почему ты всегда так справляешься с делами? Я думал, эти ребята должны быть хороши?» «Ну, так и должно быть. Это же банда Стрелка Джека, разве нет? Про них говорят, что они даже плачущих детей заставят замолчать…» «Чушь собачья». Хрясь! Двор пнул секретаря в голень и дернул его за волосы, рыча. «Эти ребята правда умелые? Ты все как следует проверил? Или нас кинули?» «Н-но Стрелок Джек печально известен на Севере…» «К черту их репутацию, нам нужны были результаты!» Двор, цокнув языком, швырнул голову секретаря на землю и прикурил сигару. «Во-первых, сотрите все следы. Сделайте так, чтобы казалось, будто эти парни не имели к нам никакого отношения». Попытка убить национальное достояние — если это вскроется, даже казнь через обезглавливание будет слишком мягким наказанием. Оба мужчины знали это лучше кого бы то ни было, поэтому их дальнейшие шаги были ясны. «Не останется и пылинки доказательств». Когда секретарь поклонился и собирался выйти из комнаты, внезапно ворвалась группа мужчин и женщин. «Ч-что это? Вы кто такие?» На недоуменный вопрос секретаря ответил мужчина впереди, одетый в темно-синюю униформу. «Я начальник Уокер из Бюро Безопасности Имперского Министерства Внутренних Дел». «И-Имперское Министерство Внутренних Дел? Да еще и Начальник…?» Двор, который только что попыхивал сигарой, в шоке широко раскрыл глаза. Он прекрасно знал, что представляло собой Бюро Безопасности Имперского Министерства Внутренних Дел. Организация, печально известная своей устрашающей репутацией, которая даже души мертвых призовет, чтобы собрать доказательства, если их нет. А Начальник — это высшее звание в Бюро Безопасности, чуть ниже министерского поста. Тот факт, что такой человек пришел за ним, заставил руки Двора дрожать. «Вы, должно быть, Двор Пауэлл». Начальник Уокер, сверяя фотографию на документе, подошел к Двору и заговорил: «Вы арестованы по обвинениям в подстрекательстве к убийству, запугивании, незаконном приобретении имущества и попытке нанести ущерб национальному достоянию». «…Арестован, говорите?» Двор вскочил в шоке. «Вы ошиблись человеком! Я уважаемый бизнесмен!» «Это мы решим, так что помалкивайте. Наденьте на него наручники». «…..» Глядя на приближающихся офицеров с наручниками, глаза Двора бешено заметались. «Черт возьми. С этим я не справлюсь в одиночку». Единственный человек, на которого он мог сейчас рассчитывать, был лишь один, поэтому он заставил себя говорить спокойным тоном. «Хоть дайте мне сигарету выкурить, прежде чем уйти?» Когда следователи замешкались, Начальник Уокер сухо приказал: «Чего вы ждете? Наденьте наручники и уведите его». «В-вы там! Вы знаете, кто я такой? Вы хоть знаете, кто за мной стоит…?» «Кто бы это ни был, это не имеет значения. Но если их ранг выше Его Величества Императора, тогда можете свободно назвать их имя». «……» В ситуации, когда ему могли предъявить обвинение в государственной измене, Двор не мог не склонить голову. Как покорный цыпленок, он позволил надеть на себя наручники и увести себя. Наблюдая за этим, Уокер подошел к окну, выдыхая облако дыма, и пробормотал: «…Приятный вкус. Преступники всегда, кажется, курят самые дорогие сигары». «Начальник, у меня вопрос». Подошел подчиненный и тихо спросил: «Почему мы взялись за этого парня всего за день? Это первый раз, когда мы действовали так быстро». «…Это был приказ сверху». «Сверху?» «Да. Его Величество испытывает глубокую привязанность к Белой Башне. До такой степени, что это утомляет». «Простите? Что это значит?» «Это дела взрослых, малыш». Этим утром, во время процесса заключения контракта между королевской семьей и Белой Башней на лечение, был получен донос. В нем подробно описывались преступления, совершенные неким бизнесменом, что и привело к нынешней ситуации. «Черт». Уокер цокнул языком, явно недовольный всем этим делом. Белая Башня… Конечно, они совершили героические подвиги в прошлом. Но это было 20 лет назад — уже древняя история. Уокер был одним из тех, кто считал, что королевская семья уже выплатила свои долги. На самом деле, он считал, что им заплатили более чем достаточно. «Сколько ни поднимай птицу со сломанными крыльями, единственная разница будет лишь в скорости ее падения». Он холодно заключил, что нынешняя Белая Башня не обладает ни возможностями, ни заслуживает того обращения, которое они получают. Однако ему было и любопытно. «……Доран, сколько тебе лет в этом году?» «Мне двадцать три, сэр». «Тогда тебе, должно быть, было три года, двадцать лет назад». Для него самого это было не сильно иначе. Когда ему было около двенадцати, человечество выиграло войну против демонов и наконец достигло истинного освобождения. Воспоминания о том времени были туманными, как разбавленные духи. «Что за существованием была Белая Башня тогда? Почему вышестоящие до сих пор вспоминают о них, не в силах отказаться от своих ожиданий?» Уокер вытащил документ из пальто и стряхнул пепел с сигары. «…Оскар Круциан, Фран Сириус». Эти двое магов недавно захватили печально известную банду головорезов, известную как Банда Джека. Хотя по названию они были наемниками, на самом деле они были не более чем преступниками. Однако их навыки были, несомненно, грозными. «Я просто не понимаю. Я действительно не понимаю. Эти двое юнцов и впрямь тот «новый ветер», которого ждала Белая Башня?» И все же они, бесспорно, предотвратили Каденскую лихорадку, которая могла привести к ужасной эпидемии, разоблачили неправомерные действия коррумпированного бизнесмена и задержали преступников, нарушающих общественный порядок. Погруженный в размышления, Уокер аккуратно сложил документ и убрал его в пальто, затем повернулся. «Пойдемте. По дороге обратно есть еще одно место, которое нужно посетить». «А? Разве это не был последний пункт в сегодняшней повестке дня?» «…На запад». Доран, широко раскрыв глаза, поспешно последовал за ним. «Куда направляемся, сэр?» Уокер ответил отрывисто, словно раздраженный. Это дело было связано с Белой Башней, но это была задача, которую он добавил по собственной инициативе, а не по приказу императора. «Мы собираемся выдать приказ о приостановке деятельности заводов близ Вольфганга за незаконный сброс сточных вод и загрязняющих веществ». На этом расплата за поимку Банды Джека была завершена. * * * Заместитель Мастера Башни Хамель Гримвиз читал утреннюю газету, просматривая свой отчет о поездке. [Банда стрелка Джека, бич северных земель, уничтожена магами Белой Башни.] [Нелицеприятная правда о почтенном коммерсанте: Специальный репортаж об инциденте с Двором Пауэллом.] [Императорская Семья награждает двух магов Белой Башни Наградой «Доблестный гражданин» за спасение культурного достояния.] Тук-тук. Заместитель Мастера Башни с улыбкой сложил газету. — Оскар всегда превосходит мои ожидания. Когда он упомянул, что собирается проверить травяной сад, Хамель подумал, что тот просто хочет подышать свежим воздухом. Поэтому он щедро дал ему денег на карманные расходы, чтобы хорошо провести время... — Подумать только, он совершил там столь выдающиеся подвиги. — Честно говоря, я тоже не ожидал. Просто повезло. Оскар скромно пожал плечами, а Заместитель Мастера Башни одарил его теплым, добрым взглядом. — Большинство людей упускают возможности, что сами идут им в руки, а потом жалеют об этом. Лишь те, кто готов, способны их ухватить. Похоже, Белой Башне тоже следует тебя наградить. Есть что-то конкретное, чего бы ты хотел? — Хм... А. Оскар, что-то вспомнив, заговорил: — Есть информация, которую я хотел бы получить. Это возможно? — Нет ничего, чего бы я не смог достать. Какую информацию ты хочешь? — Я хочу... информацию о семьях или потомках магов, которые присутствовали во время «Ночи Чистки», когда бывший Мастер Белой Башни, Оскар Сэйдж, противостоял Великому Императору. Услышав это, Заместитель Мастера Башни Хамель Гримвиз немного опешил. — Довольно неожиданная просьба. Можешь ли ты сказать мне, почему тебе нужна эта информация? — Как те, кто забывает прошлое, могут построить хорошее будущее? Хотя его слова были довольно расплывчаты, Заместитель Мастера Башни точно уловил суть его послания. — Те, кто забывает прошлое, не имеют будущего... Ха-ха, понятно. — Извиняюсь, если я показался самонадеянным. — Нет, скорее это стыдно, что мы, Белая Башня, из-за суровости реальности позабыли о семьях столь выдающихся личностей. Даже двадцатилетний парнишка понимает такие элементарные приличия... Хамель пробормотал себе под нос и смущенно вздохнул. — Я распоряжусь, чтобы информация была тщательно расследована и предоставлена тебе. Это может занять некоторое время. Если им понадобится финансовая помощь, Белая Башня в первую очередь позаботится об этом. — Я был бы весьма признателен. Было бы уместнее, если бы влиятельная Белая Башня оказывала поддержку напрямую. — Отлично. Я сообщу тебе, как только будут результаты... Ррррррр! В этот момент телефон на столе Заместителя Мастера Башни громко зазвонил. Хамель извиняющимся взглядом посмотрел на Оскара и взял трубку, начиная разговор. «Тишина». Благодаря заклинанию «Тишина», наложенному Заместителем Мастера Башни, ни единого слова из разговора не было слышно. Однако по его темнеющему выражению лица было ясно, что обсуждалось что-то серьезное. — Хм. Заместитель Мастера Башни, выглядевший довольно уставшим, положил трубку. — Что-то случилось? — Нет, тебе не о чем беспокоиться... Ну, хотя, возможно, и есть. Заместитель Мастера Башни поднял голову и заговорил. — Звонили от владельца Торговой Компании «Сириус». — Торговая Компания «Сириус»...? — А, похоже, ты не помнишь. Торговая Компания «Сириус» — крупнейшая в Империи, известная каждому. Название «Торговая Компания «Сириус»» показалось Оскару странно знакомым. Оскар, размышляя, почему, спросил: — Это как-то связано с этим парнем, Франом? — Да, Фран — младший сын семьи Сириус. — Ого. Оскар был искренне удивлен. Он не ожидал, что этот скользкий тип окажется отпрыском такой знатной семьи. — Значит, звонил кто-то из семьи Франа... О чем был разговор? — Они сказали, что сегодня пришлют кого-то из семьи Сириус, чтобы забрать Франа. — Забрать его...? — Да, они упомянули, что обсуждали это с ним, но подробностей я не знаю. Заместитель Мастера Башни посмотрел прямо на Оскара и продолжил. — Лично для меня это весьма разочаровывающе. Я возлагал большие надежды на Франа и с удовольствием наблюдал за его развитием. ...... Лицо Оскара помрачнело. Он мгновенно уловил подтекст слов Заместителя Мастера Башни. «Заместитель Мастера Башни сам не может вмешаться, поэтому просит меня убедить Франа остаться». Что ж, для него это тоже было неплохой сделкой. Им нужно было как можно больше таких талантливых магов, как Фран, чтобы восстановить Белую Башню. «Не говоря уже о том, что он владеет Духом Ветра». Если его правильно воспитать, у него был потенциал, способный соперничать даже с десятками высокопоставленных магов. Собравшись с мыслями, Оскар кивнул. — Я сделаю все возможное, чтобы его уговорить. — Ха-ха. Заместитель Мастера Башни засмеялся от души, словно почесали там, где давно чесалось. — Я не это имел в виду, но надеюсь, что все сложится хорошо. — ...Да. С неохотно произнесенным ответом Оскар покинул комнату, а Хамель Гримвиз смотрел на закрытую дверь. — Ночь Чистки, да уж. Насколько он знал, это было название операции по великой охоте на Великого Императора двадцать лет назад. С тех пор как император объявил тот день национальным праздником, его стали называть «Днем Белой Ночи». «Даже я не слышал этого термина уже двадцать лет». Как какой-то двадцатилетний парнишка узнал это имя? Заместитель Мастера Башни моргнул, озадаченный.