Холодный воздух пронзал легкие ранним утром.
«Пых, пых».
Оскар неутомимо бежал по травяному полю.
Бах! Бах!
Каждый раз, когда пистолет Джека изрыгал огонь, земля сотрясалась, а воздух раскалывался.
«Сейчас!»
Оскар бросился ничком, едва увернувшись от смертоносного града пуль, и кубарем покатился по грязной земле.
«...Тьфу!»
Он выплюнул землю, попавшую в рот, затем прижался к травам поля, на мгновение переводя дух.
«Пых-пых, вот же неловко-то для бывшего Мастера Башни».
Сражаться с опытным стрелком оказалось куда сложнее, чем он предполагал.
Самое неприятное заключалось в том, что пули Джека были быстрее его магии.
«Я могу атаковать и с дальней дистанции, но... в открытом бою я в невыгодном положении».
В плане разрушительной силы и скорости Джек имел преимущество.
«Если и есть одна слабость... это время перезарядки».
Из-за особенностей оружия Джеку приходилось перезаряжаться после выстрела, а в его пистолет помещалось всего две пули.
Иными словами, после двух выстрелов его атаки принудительно прерывались.
«Время, которое ему требуется на перезарядку, составляет в среднем 1.24 секунды».
Только в этот мимолетный миг инициатива переходила к Оскару.
Исход этой битвы зависел от того, сможет ли он воспользоваться этой возможностью.
«Вся необходимая информация собрана...»
Пора действовать.
Оскар уже вымотался от постоянных уклонений, а маны оставалось лишь половина.
Если он не изменит ход этой битвы сейчас, то к ночи сам станет удобрением для травяного поля.
«Хо!»
Оскар оттолкнулся от земли, бросаясь в спину стрелку.
«Вот ты где!»
Джек, быстро обернувшись, расхохотался.
«Хех, хахахаха! После того как бегал словно крыса, все, на что ты способен, это ближний бой?»
Сокращение дистанции, чтобы вынудить промахнуться, было хрестоматийной стратегией против стрелка.
Но проблема в том, что Джек был ветераном, столкнувшимся со множеством могущественных противников.
«Движения такого новичка, как ты, предсказуемы».
Прежде всего, Оскар был слишком медленным.
Джек был уверен, что попадет в Оскара, даже если тот удвоит свою скорость.
Шик.
Джек хладноровно рассчитал направление и скорость Оскара, нацелив пистолет в лоб юного мага.
«Впечатляющая атака, но...»
Вместо того чтобы оплакивать двух павших подчиненных, Джек почувствовал прилив эйфории от победы в битве.
Это возбуждение, этот всплеск дофамина.
Это была главная причина, по которой он не мог перестать убивать.
Широко ухмыльнувшись, Джек без малейших колебаний нажал на курок.
«Умри уже!»
Бах!
Пуля, рассекая воздух, скользнула по черным волосам атакующего мага.
В то же мгновение на некогда улыбающемся лице Джека появилась трещина.
«Я промахнулся? Это невозможно».
Это не было ни оправданием, ни упрямством от нежелания признать свою ошибку.
Как Оскар был уверен в своей магии, так и Джек был уверен в своей меткости.
«Если со мной все в порядке... значит, изменился он».
Джек пришел к выводу, что Оскар использовал заклинание ускорения в этот короткий миг.
«...Впечатляюще».
Даже будучи врагами, он не мог не восхититься наглостью Оскара.
Использовать ускорение, когда пуля летела ему в голову, было ходом, демонстрирующим хладнокровный, расчетливый ум.
«Но это все, на что он способен».
Хоть это и впечатляло, Джек сталкивался с монстрами куда быстрее этого новичка.
«Чтобы исключить любой риск, я целюсь в туловище, а не в голову, для увеличения точности».
У Джека не было причин рисковать, когда преимущество было на его стороне.
«Прости, но мой пистолет заряжен двумя пулями».
С одной пулей, все еще находящейся в патроннике, расстояние между ними составляло 30 метров.
Джек смаковал ощущение замедленного времени в этот момент, мягко нажимая на курок.
«Ты, юный маг! Я вечно буду помнить твою отвагу!»
Бах!
Когда выстрел разнесся по темному травяному полю.
Брызг!
Кровь фонтаном брызнула в воздух.
* * *
Принудительное применение ускорения к его несовершенному телу вызвало немедленные побочные эффекты.
«Ух...»
Оскар задыхался, его сердце дико колотилось, словно готовое взорваться.
И все же даже в этот миг его разум оставался холодным и рациональным, словно облитым ледяной водой.
«Оставшаяся дистанция — 30 метров».
Враг уже приготовился нажать на курок.
Судя по слегка опущенному прицелу, Джек целился в его живот или сердце, а не в голову.
«Он хочет гарантированной победы, а не безрассудной азартной игры».
Оскар знал, что не сможет увернуться от пули, выпущенной с такого расстояния.
«Если бы я смог применить заклинание ускорения трижды... возможно, тогда...!»
Проблема была в том, что его тело было недостаточно сильным, чтобы выдержать такую перегрузку.
Если бы он ускорился трижды, его мышцы мгновенно разорвались бы в клочья.
Несмотря на все эти неблагоприятные условия, Оскар продолжал бежать.
«20 метров».
Джек был раздражающе осторожным противником.
Он не нажал на курок, даже когда Оскар приближался.
«Но...»
Именно такая подозрительность была сейчас нужна Оскару.
Джек, вероятно, считал, что победит, если не совершит нелепой ошибки.
Он, должно быть, думал, что единственным способом Оскара переломить ситуацию было использование магии ускорения.
«15 метров».
На таком расстоянии они почти слышали дыхание друг друга.
Оскар сосредоточил все свои чувства на глазах.
«Прочесть это».
Легчайшее движение пальца Джека на спусковом крючке.
Едва заметное подергивание сухожилий, которое произойдет прямо перед выстрелом.
Даже мельчайшая морщинка, появлявшаяся в уголке левого глаза Джека прямо перед выстрелом.
Оскар прочел все эти знаки и сделал свой ход.
«Сейчас».
Когда палец Джека сжал курок, почти в то же самое мгновение Оскар произнес заклинание. И это была не та магия ускорения, которой опасался Джек.
《Повышение Прочности》, 《Снижение Трения》
Заклинания, произнесенные Оскаром, увеличивали прочность и снижали трение объекта.
И целью этих заклинаний был не кто иной, как...
«Щит?»
Глаза Джека расширились от шока.
Пуля, выпущенная как полоска света, скользнула по наклонному щиту и улетела в ночное небо.
«Черт возьми! Перезарядка. Мне нужно быстро перезарядиться...!»
Джек поспешно отступил, лихорадочно пытаясь перезарядить пистолет.
Но его среднее время перезарядки составляло 1.24 секунды.
«Тем временем мне потребуется всего 1.08 секунды, чтобы добраться до тебя».
Скривившись от боли в рвущихся мышцах ног, Оскар стремительно сократил дистанцию.
Он вытянул два пальца, целясь Джеку в подбородок.
«Н-Нет...!»
Глаза Джека расширились от ужаса, словно зажженный фонарь. В то же время магия собралась на его кончиках пальцев.
《Ветряная Пуля.》
Тум! Брызг!
Кровь брызнула фонтаном, украшая воздух.
«Ух... Гхрх».
Джек пошатнулся назад, как новорожденный олень, прежде чем рухнуть бездыханным.
«Фух...»
Оскар, смотрящий на труп, и сам был не в лучшей форме.
«Больше никакого ускорения на некоторое время».
Побочные эффекты от двукратного использования ускорения на несовершенном теле были серьезными.
Вены на его ногах были разорваны в клочья, на восстановление потребуется не менее двух недель.
«Я, вероятно, не смогу бегать; медленная ходьба будет моим пределом».
Но он не мог позволить себе потерять сознание и рухнуть здесь.
Битва еще не окончена.
«Изначально я почувствовал четыре присутствия».
Только три врага пришли к хижине, и поблизости не было других присутствий.
Это могло означать только одно.
«Пожалуйста, держитесь».
Оставшийся преследовал Франа и Ивана.
* * *
«Пых, пых!»
Тяжелое дыхание Франа эхом отдавалось, пока он поднимался по горной тропе.
Даже в таком состоянии он следил за Иваном, который бежал рядом с ним.
«Не... пых... Не беспокойтесь обо мне. Я вас защищу».
«...»
Иван бросил на него сомнительный взгляд.
«Я в порядке. Я уверен в своей выносливости... А вы в порядке?»
«Пых, пых. Честно говоря, моя выносливость... не самая лучшая...»
В отчаянных мыслях о глотке освежающей воды, Фран вдруг остановился.
Иван, идущий следом, спросил:
«Может, отдохнем немного, если вы устали?»
«Нет, я остановился не потому, что устал».
Фран, переведя дух, заговорил с серьезным выражением лица.
«Господин, бегите как можно быстрее по правой боковой тропе отсюда. Не оглядывайтесь, что бы ни случилось».
«О чем вы говорите...?»
«Ну-ну, а чутье у тебя получше, чем кажется».
Стройный мужчина вышел из-за большого дерева впереди, его шаги были неспешными.
Он окинул Франа взглядом с ног до головы и ухмыльнулся.
«Честно говоря, удивительно. Ты выглядишь таким слабым, что я и не думал, что ты заметишь мое присутствие».
«...»
Фран быстро взглянул на Ивана, который еще не ушел.
«Поторопитесь».
«Но... а как же вы?»
«Я довольно силен. И что еще важнее, с вами здесь я не могу сражаться свободно».
Иван тяжело кивнул на это холодное заявление, подразумевающее, что он будет помехой.
«Если причина в этом... Ладно. Не умирайте».
Иван быстро скрылся по боковой тропе, но мужчина не стал его преследовать; он просто стоял на месте.
Фран прищурил глаза, глядя на непринуждённое поведение мужчины, и спросил:
«Ты здесь, чтобы напасть на меня?»
«Ха! Что за шутки! За кого ты себя вообще принимаешь?»
Мужчина усмехнулся, бросив взгляд в ту сторону, куда убежал Иван.
«Моя цель — тот старик. Но я ещё ни разу не убивал мага из Четырёх Великих Башен.»
Его любопытный взгляд приковался к Франу, словно к мишени.
«Я всегда задавался вопросом, что же такого особенного в магах из Четырёх Великих Башен, что все их так боятся.»
«…»
«Так что сначала я убью тебя, а потом в своё удовольствие выслежу старика.»
Закончив объяснение, мужчина усмехнулся, облизнув губы.
«Этого… объяснения должно быть достаточно, верно?»
С этими словами фигура мужчины вытянулась, словно тягучая ириска, мгновенно сокращая расстояние.
Фран, видя стремительно приближающегося противника, спокойно произнёс заклинание.
『Ветряной Резак』
Два лезвия ветра устремились вперёд.
Лязг! Лязг!
Мечник отбил атаку, продолжая мчаться вперёд, и достиг Франа в мгновение ока.
Наслаждаясь выражением удивления на лице Франа, он вонзил свой меч в незащищённое сердце.
Клинок метнулся вперёд, как вспышка, пронзая сердце Франа.
«…Что?»
Лицо мечника напряглось.
С опытом убийства десятков людей он знал, что что-то не так.
Ощущение, когда пронзаешь человеческое сердце, не должно быть таким лёгким.
«Это похоже на…!»
Призрака.
Да, это было похоже на удар по фантомному чудовищу.
«Что-то не так.»
Поняв, что ситуация приняла иной оборот, мечник попытался быстро отступить.
Вш-ш-ш!
Фран схватил мечника за затылок и перерезал ему горло Ветряным Резаком.
«Гх! Гр-рк…!»
Глаза мечника расширились, налитые кровью и полные недоумения — Почему? Как?
«Мне жаль.»
Фран произнёс это спокойным голосом, без тени насмешки.
Мечник, пытаясь спросить, за что он извиняется, внезапно замолчал.
Пошатнувшись назад, он наконец понял.
«Это тело… этого парня?»
Область груди Франа была пустотелой, словно зияющая дыра, в которой клубился лишь ветер.
Очевидно, это была не дыра от его удара мечом.
«Хе-хе, хе-хе.»
Мечник засмеялся как сумасшедший.
Он понял, почему проиграл этот бой и почему Фран извинился.
«Этот ублюдок… маг редкого типа.»
Маг, который мог превращать части своего тела в ветер — грозная способность.
В тот момент, когда меч должен был пронзить сердце, он, должно быть, превратил эту часть своего тела в ветер.
«…»
Дело было не в том, что ему не хватало таланта, или что он недостаточно старался.
Это было чистое везение.
Причина, по которой он умрёт сегодня ночью, заключалась просто в том, что он столкнулся с магом редкого типа.
«Проклятые Четыре Великие Башни…»
Внезапно в его памяти всплыл совет, который он однажды подслушал в таверне.
«Если хочешь долго жить в этом деле, никогда не связывайся с этими ребятами из Четырёх Великих Башен. Там полно всяких гениев и загадочных существ.»
С глубоким чувством безысходности свет померк в глазах мечника.
* * *
«Что ж, такого я не ожидал.»
Дуло пистолета медленно опустилось из-за тенистого дерева в горах.
Взгляд Оскара принял странное выражение.
«Кто бы мог подумать, что Фран — маг редкого типа?»
Магия редкого типа и так была необычной, но магия Франа была особенно уникальной.
«Подумать только, что я стану свидетелем этого заклинания.»
Это была магия, о которой он читал лишь в древних текстах, магия, в существование которой он сомневался.
Возможно, никто другой в этом мире о ней и не знал.
«…Ветряной Суверен (Фухаку).»
Это была уникальная магия, принадлежавшая бывшему Седьмому Мастеру Башни, магия редкого типа.
Обновлено: 21.01.2026