Глава 18 — Глава 18

Глава 18: Гадкий утенок (1) Тук-тук. После легкого стука дверь открылась, и в нее заглянуло знакомое лицо. — Что? Это Ты? Фран с привычным веселым выражением лица жестом пригласил его войти. — Заходи. Если подумать, это, наверное, первый раз, когда Ты пришел навестить меня сам, верно? ... На кровати в опрятной комнате лежал раскрытый кожаный чемодан. Фран тихонько усмехнулся, аккуратно укладывая в него свою сложенную одежду. — А, это? На этот раз я возвращаюсь в семью. — Я слышал. Кажется, Ты из довольно престижной семьи. — Ха-ха, Ты узнал. Потеря памяти сделала это немного проще. Фран неловко почесал затылок и кивнул. — Жизнь в Волшебной Башне была веселой, но пришло время мне вернуться на свое место. — Чтобы заняться торговым делом? — Как Ты знаешь, у меня хороший глаз на вещи. Я помогу с торговым делом и... еще женюсь. — Женишься? Оскар спросил с заинтригованным выражением лица. — У тебя есть кто-то на примете? — ...Да, есть. Фран пробормотал с горькой улыбкой. — Говорят, она хороший человек. К тому же, ее семья влиятельна и может помочь нашей во многих отношениях. — Ты как-то долго говоришь «брак по расчету». Оскар плюхнулся на диван и спросил. — Тебя это устраивает? — Говорят, она красива, добра и из хорошей семьи. Что тут может не нравиться? — Я не о браке говорю. Я спрашиваю, устраивает ли тебя отказ от магии. ...... Занятые руки Франа резко остановились, когда он укладывал вещи. Пусто глядя на свой чемодан, он наконец заговорил после долгой паузы. — Ну, было бы ложью сказать, что я не разочарован. Но в жизни не всегда можно делать то, что хочешь. — Большинство людей не могут, но кто-то из такой великой семьи, как твоя, вероятно, смог бы. — ...Именно поэтому я и не могу. Фран покачал головой с горькой улыбкой. — Я вырос, пользуясь привилегиями и возможностями, о которых большинство людей даже мечтать не могли. Но я не могу продолжать брать, ничего не отдавая взамен. Мне нужно начать вносить свой вклад. — Так работают торговые семьи? Даже в семье все строго учитывается. — Честно говоря, мне так больше нравится. Получать все в одностороннем порядке мне тоже не по себе. Оскар почувствовал, что понимает это чувство. Когда кто-то проявляет к тебе доброту без всякой причины, Ты часто чувствуешь себя неловко и обремененным, зная, что когда-нибудь придется расплачиваться. Казалось бы, в семье должно быть иначе, но, похоже, это не всегда так. — Но разве ты должен отдавать этот долг только через торговлю? Ты мог бы преуспеть как маг и отплатить им таким образом. — ...Эх, если бы мог. У всех есть грандиозные планы. Просто шансы на то, что эти планы действительно осуществятся, обычно невелики. — Я раньше думал, что я довольно особенный человек, знаешь? Но, придя сюда, понял, что это не так. Это обычная история. Ребенок, который считал себя исключительным, наконец-то просыпается к реальности. Фран слегка повернулся и посмотрел на Оскара. — Прости, что говорю это тому, кто так любит это место, но, честно говоря, я выбрал Белую Башню, потому что это казалось самым легким вариантом. Я думал, что здесь я хотя бы смогу стать головой змеи. Хоть она и утратила былую славу, Белая Башня все еще остается одной из Четырех Великих Башен. Если бы он смог стать представительным магом Белой Башни, ему было бы что сказать своей семье. — Но я не смог преуспеть и здесь. Полагаю, мой талант был лишь таким. — ...Фран Сириус. — Что? Давай, оскорбляй меня, если хочешь. Его тон говорил о том, что ему больше все равно. Оскар взглянул на хорошо убранную комнату, отражавшую дотошность ее владельца, и отвернулся. — У тебя все же есть талант. — Спасибо. Приятно слышать это от гения перед отъездом. — Я серьезно. Слушай внимательно. Оскар посмотрел на него с более серьезным выражением, чем когда-либо. — Хочешь попробовать? Быть головой змеи. — ...Ты что, вообще не слушал, что я сейчас сказал? Я не могу этого сделать, даже если захочу. — Поэтому я и предлагаю помочь с этой частью... Тук-тук. В этот момент стук прервал их разговор, и оба повернули головы. Даже без разрешения хозяина дверь открылась, и кто-то вошел. Это был мужчина с впалой щекой с одной стороны, что придавало ему холодный и острый вид. — Эта комната довольно невзрачна. Мужчина оглядел комнату сухим взглядом, затем подошел к Франу, держа руки за спиной. — Я и так достаточно занят, но из-за тебя мне приходится проходить через все эти хлопоты. — ...Брат. Голос Франа прозвучал едва слышным шепотом, плечи его были сгорблены. Он выглядел заметно запуганным, но мужчина, казалось, привык к этому и не обращал внимания. — Если закончишь собираться, спускайся. Я буду ждать внизу. Сказав только то, что хотел, мужчина резко повернулся, чтобы выйти из комнаты. — Сколько? Он замер. Брат Франа медленно повернулся и посмотрел на Оскара, который сидел на диване. — ...А Ты кто? — Оскар Круциан. Друг этого парня. — А, маг, который создал лекарство на этот раз. Кивнув, мужчина официально представился. — Меня зовут Гран Сириус, старший сын семьи Сириус и заместитель главы Торговой Компании Сириус. Я брат этого никчемного. Взгляд Грана сузился. — Так что Ты только что спросил? — Я спросил, сколько будет стоить, чтобы Фран остался. Белая Башня все еще нуждается в нем. — Какая наглость. Согласно имперскому закону, наказание за торговлю людьми – смерть, без исключений. Гран продолжил, невозмутимый, с сухим выражением лица, словно рассказывая скучную шутку. — Кроме того, у меня нет намерения продавать его. Родившись в семье Сириус, он должен сначала следовать правилам семьи. Его взгляд переместился на Франа. — Что еще важнее, отправлять глупого человека, который даже не может высказать свое мнение, позорно. — ......Ты прав, брат. Фран опустил голову и закрыл свой кожаный чемодан. — Оскар, я ценю, что Ты заступился за меня, но теперь достаточно. — Прости, что разрушаю твои иллюзии, но я делаю это только для Белой Башни и для себя. С этими словами Оскар прошел мимо Франа и подошел к Грану. — Если Ты торговец, у меня есть сделка, которая может показаться тебе заманчивой. — Сделка? Гран надменно приподнял подбородок. — Продолжай, говори. — Я превращу этого парня в первоклассного мага Белой Башни в течение двух лет. В долгосрочной перспективе это будет более выгодно для семьи Сириус, чем изучение семейной торговли. — Первоклассный маг Четырех Великих Башен за два года? Гран переспросил, выглядя несколько заинтригованным. — Тогда какова цена, если Ты потерпишь неудачу? — Я предложу то, что торговцы любят больше всего. Оскар сложил пальцы в форме монеты. — Если я не выполню свое обещание, я передам все прибыли от продаж лекарства и вакцины от Гриппа Кадена Торговой Компании Сириус на следующие 50 лет. — Эй-эй! Ты сошел с ума? Фран вскочил от шока. Хотя Оскар был тем, кто восстановил лекарство, это выходило за рамки его полномочий решать. Гран тоже указал на это. — У Тебя есть полномочия, чтобы заключать такую крупную сделку? — При необходимости я могу попросить Заместителя Магистра Башни выступить свидетелем. ...... Гран погладил подбородок в раздумье, прежде чем кивнуть. — Хм. Соотношение риска и прибыли настолько благоприятно, что почти кажется аферой. Но сначала позволь спросить Тебя кое-что. — Продолжай. — Ты считаешь, что этот парень стоит всех этих усилий, или это просто вопрос обычной дружбы? Стоит усилий, значит? Оскар произнес с предельной серьезностью. — ......Возможно, Ты сочтешь это смешным, но я намерен восстановить престиж Белой Башни до ее пика в течение пяти лет. Лекарство от Гриппа Кадена было лишь первым залпом. — Хм. Видя заинтригованное выражение лица Грана, Оскар взглянул на Франа. — Ты спросил, стоит ли он усилий? Не нужно говорить это дважды. Оскар видел безграничный потенциал в этом неуклюжем молодом маге. — Да. Фран Сириус – один из важнейших талантов для новой Белой Башни, которую я планирую. ....... Фран тяжело сглотнул. Благодаря своему происхождению, он встречал бесчисленное множество разных людей с юных лет. Большинство подходили к нему с корыстными мотивами, притворяясь и будучи эгоистичными. Это был первый раз. Первый раз, когда кто-то сказал, что нуждается в нем, не как в младшем сыне Торговой Компании Сириус, а как в Фране Сириусе, маге. — ......Как наивно. Гран тихонько усмехнулся. — Но как торговец, я не могу упустить ошибку противника. Однако у меня есть одно условие. — Условие? Оскар уже раскрыл все свои карты. Он думал, что любой торговец, несомненно, примет это предложение. — ......Я считаю, что предложение уже достаточно хорошее. — Согласен, но Ты кое-что упустил из виду. Гран вытянул указательный палец. — Первоклассные торговцы ценят доверие клиентов больше, чем деньги. Деньги всегда можно заработать, но доверие не так-то просто завоевать. — Доверие...? — Я не веду дела с кем попало. Это также вопрос достоинства моих клиентов. Так что докажи, что у Тебя есть способность вести дела с Заместителем Главы Торговой Компании Сириус. «Как мне это доказать?» «Среди моей охраны есть рыцарь Уровня 5. Завтра в полдень продемонстрируй свои способности в поединке с ним, и я приму сделку». «......Ты говоришь это, зная, что я всего лишь маг 2-го уровня?» «О, так ли? Тогда поставим условие, что он не будет использовать ауру меча». «........» Оскар прикусил губу. Даже на его текущем уровне сражаться с рыцарем Уровня 5 было невозможно. Даже если рыцарь не будет использовать ауру меча, результат будет тем же. «Этот парень, он, по сути, говорит, что не отдаст Франа. Отказ от астрономической суммы только для того, чтобы удержать Франа, скорее всего, означает одно. Семья партнера по договорному браку должна быть необычайно могущественной». «Что ж, тогда до завтра». Когда Гран вышел из комнаты, Фран быстро заговорил. «Оскар, давай вернемся к нему сейчас и отменим всё это. Я пойду с тобой». «........» «Почему ты ничего не говоришь? Он просто злится на тебя и хочет тебя избить». «Подожди, помолчи секунду. Я думаю». Перебив его, Оскар вдруг обошел Франа кругом, внимательно его разглядывая. Через мгновение он кивнул себе, придя к выводу. «Хм. Это может сработать». «Что? Ты с ума сошел? Даже если ты гений, некоторые вещи просто невозможны! Как ты собираешься сражаться с рыцарем Уровня 5, будучи всего лишь магом 2-го уровня? К тому же, твое тело еще не полностью восстановилось после травм, полученных на травяном поле». «Конечно, если я буду драться, я проиграю. Из сотни битв я, может быть, выиграю одну». Даже его бесчисленный боевой опыт ничего не значил бы против подавляющей Силы. «Но если это маг Уровня 4, это может быть осуществимо, верно?» «......Ты хочешь сказать, что станешь магом Уровня 4 всего за один день?» «Ни в коем случае. Даже я не могу сделать что-то настолько нелепое. Но вместо этого...» Странный взгляд Оскара остановился на Фране. «Помочь магу, застрявшему на пороге Уровня 3, продвинуться до Уровня 4 — возможно». «......Подожди-ка. Ты это серьезно?» «Фран Сириус». Гран не сказал, что Оскар должен сражаться с рыцарем сам. Ему просто нужно было доказать свои способности во время поединка. Оскар схватил Франа за плечи и широко улыбнулся. «Ты, ты станешь магом Уровня 4 сегодня». «А потом ты сразишься вместо меня».