Глава 15 — Глава 15

В отличие от города, ночь в травяном саду была особенно темной, лишенной даже намека на свет. Возможно, именно поэтому бесчисленные звезды, рассыпанные по небу, выставляли напоказ свое присутствие. Сидя на прохладной платформе и созерцая сцену, Фран пробормотал себе под нос: «Надо же, как ярко они сияют. Я им немного завидую». «Завидуешь? В каком смысле?» «Мне просто интересно, каково это – жить в таком сияющем свете, быть замеченным всеми». Он перевел взгляд на Оскара. «Ну, тебе, гению, наверное, не понять». «Нет… Ты и сам весьма исключителен». «Даже если это просто лесть, спасибо». Это вовсе не было лестью. На самом деле, Фран обладал выдающимся талантом. Не нужно было далеко ходить, чтобы убедиться в этом — в конце концов, ему удалось освоить двойное плетение заклинаний с первой попытки. Прямо говоря, он был магом с многообещающим будущим. «Даже не могу понять, почему Малыш Оскар [когда-то] назвал бы этого парня проблемным ребенком». Если бы и нужно было указать на недостаток, то это его порой чрезмерная потребность в признании. Иногда ему, казалось, не хватало самоуважения, что, вероятно, было связано с его личным прошлым. «Это не лесть. Я вообще не из тех, кто льстит». «...Кхм». Возможно, почувствовав искренность в его словах, Фран немного смутился и сменил тему. «В любом случае, звезд действительно много». «Верно. Когда-то и Сирин был таким же». Теперь, когда уличные фонари освещали ночь, наслаждаться таким видом в Сирине было невозможно, но всего около двадцати лет назад наблюдение за звездами с крыши башни было одним из его хобби. Фран бросил на него скептический взгляд. «Да ладно, насколько «давно» ты имеешь в виду? Ты ведь в любом случае родился позже меня. И кстати...» Оглянувшись, Фран понизил голос. «Как думаешь, травяная индустрия Сирина действительно сможет возродиться?» «Узнаем, только когда попробуем. Но я не думаю, что это невозможно». Больше всего его беспокоило, остались ли еще травники. Если бы они продали свою землю и уехали, восстановить все было бы гораздо труднее. «Но я слышал, что большинство из них остались в Сирине даже после продажи своей земли. Так что навыки сохранились». Он не мог не чувствовать благодарности Четвертому Мастеру Башни за это. Это означало бы, что травники, скитавшиеся по континенту, действительно считали Сирин своим домом. «Хм. Но можем ли мы им доверять? Даже если их принудили, они все равно продали свою землю». «……Думаешь, они хотели продавать свою землю?» Оскар горько усмехнулся и ответил: «Фран, знаешь, как лучше всего сломить сильную волю?» «Что-то, что мы учили в академии, верно? Это мягкость, не так ли? Они называют это «юй нэн чжи ган» — где мягкость может контролировать твердость». Это был бы правильный ответ на экзамене, но Оскар покачал головой. «Твердость — это низший подход, мягкость — промежуточный, а из того, что я узнал в жизни, эмоции — лучший метод». «...Эмоции?» «Это то, что люди часто называют состраданием или чувствами». Есть люди в мире, которые не согнут свою волю даже перед лицом смерти. Копейщик, усмехнувшись, рванул копьём вперёд – лишь чтобы замереть, как громом поражённый. Ибо Ветряной Щит идеально сориентировался, искусно отвёл копьё в сторону. Выведенный из равновесия, Оскар воспользовался открывшейся возможностью и мгновенно сблизился. «Невероятно… Неужели это было его целью с самого начала?» Это был поразительный уровень мастерства, приём, что совсем не вязался с его молодым лицом, с его изощрённой точностью. Всего за один-единственный выпад он полностью нейтрализовал главное преимущество копейщика – его дистанцию. «…Вот только тебе не повезло». С зловещей ухмылкой копейщик провернул копьё, и оно разделилось на два коротких. Диковинное и уникальное оружие. Его оружие было необычным, созданным, чтобы застать противников врасплох и гарантировать их поражение в первом же столкновении. «Дожить до старости – значит выжить. Неужели ты думал, что я доживу до этих лет, не компенсировав свои слабости?» Два коротких копья помчались к жизненно важным точкам Оскара. Но Оскар пробормотал, не выказав ни тени беспокойства. «Ах, вот оно что». Помимо неплохой скорости, в остальном копейщик был совершенно зауряден. Он-то думал, что должна же быть причина, по которой этот человек дожил до своих лет… «Какое же разочарование». Ветряная Пуля. Вшух! Вшух! В мгновение ока две пули вырвались вперёд, точно поразив кончики коротких копий, летящих прямо на него. Не выдержав удара, оружие разлетелось в щепки, а лицо копейщика исказилось от шока. «Н-Невозможно…!» Такая точная стрельба на такой близкой дистанции, против внезапной атаки уникальным оружием? «Даже наш лидер не смог бы провернуть такое…» Только эта мысль промелькнула в его голове, как Оскар поднял свой длинный, изящный указательный и средний пальцы, указав на лоб копейщика. «Второй готов». Когда Оскар собирал свою ману, чтобы прикончить копейщика – «…!» Каждый волосок на его теле встал дыбом. Его инстинкты, отточенные на бесчисленных полях сражений и в схватках со смертью, завопили предупреждение. «Ты в опасности». Ветряной Щит! Рефлекторно отпрянув, Оскар призвал три Ветряных Щита. Это движение в итоге спасло ему жизнь. Пуля просвистела из-за спины копейщика, пробив все три щита и лишь оцарапав щеку Оскара. Наблюдая, как кровь стекает по щеке Оскара, Джек пожал плечами. «Как жаль. Если бы ты хоть чуточку ослабил бдительность, ты бы точно был мёртв». «…Разве он не был твоим союзником?» «Формально – он был подчинённым. Я всегда могу найти другого». Преступники. Какая же гнусная шайка. Мельком взглянув на раздавленное тело копейщика, Оскар спросил: «А что это у тебя за игрушка?» «О, это?» Джек покачал массивным обрезом, который держал в одной руке. «Что ж, называть его игрушкой – значит его недооценивать. Просто знай, оно чертовски дорогое». Пока Джек неторопливо заряжал новый патрон, уверенный в своей победе, глаза Оскара сузились. «Оно зачаровано на скорость, мощь и пробиваемость – три эффекта, верно?» «…Как ты узнал?» «Потому что мой щит не смог его блокировать». Если бы хоть одно из этих трёх зачарований отсутствовало, его Ветряной Щит не был бы пробит. Только тот, кто абсолютно уверен в своей магии, мог бы сделать такой вывод. Джек, закончив перезарядку, пробормотал себе под нос. «Наглый, но за ним стоит мастерство. Значит, Белая Башня не совсем уж лишена таких талантов, как ты, а?» Подумав мгновение, он пожал плечами и сделал предложение. «Неплохо. Мне нравится твоё боевое чутьё, твои острые инстинкты и твоё мастерство в чтении магии… Как насчёт поработать со мной?» «Нет». «Причина?» Оскар дёрнул подбородком в сторону тела копейщика. «Чувствую, спина будет постоянно чесаться». «Хех, понятно». Даже Джек нашёл это объяснение понятным и отбросил последние колебания. «В таком случае дальнейшие разговоры излишни». Бах! Эхом разнёсся выстрел, возобновляя охоту.