Глава 11 — Глава 11

Глава 11: Это ещё не конец (3) Слова лорда Винса продолжали звучать в ушах архиепископа, который не имел ни малейшего представления о происходящем. \[Да! Я действительно поражён! Когда вы начали готовить лекарство от каденской лихорадки?] — Подождите. Вы только что сказали — лекарство от каденской лихорадки? \[Да, верно. Лечение, что вы нам прислали, архиепископ. Я слышал, что вы тайно подготовили его вместе с Белой Башней… или я получил неверную информацию?] «…» Архиепископ быстро уловил суть происходящего, облизнул губы и спросил: — Ну и как? Оно показалось эффективным? \[Абсолютно. Пациенты, получившие инъекцию, чудесным образом выздоровели в течение нескольких часов. Разве это не истинное благословение богини? Эл Сиа!] — А побочные эффекты были? \[Пока нет. Но, архиепископ… я не хочу вас торопить, однако могли бы вы намекнуть, когда мы получим вторую партию?] Лорд Винс говорил осторожно, проявляя величайшее почтение. \[Я спросил старейшину из Белой Башни, но он сказал, что решение за вами, и ушёл.] — Вторая партия будет отправлена, как только будет готова. Это не займёт много времени. \[Благодарю вас, воистину! Эл Сиа!] Когда разговор завершился, взгляд архиепископа устремился прямо на Оскара. — Это твоя работа? — Да, похоже, всё прибыло благополучно. — Это вопиющее нарушение имперского закона! Поняв, в чём дело, Мойра взорвалась от ярости. — Архиепископ, вы должны всё тщательно обдумать. Имперские законы о лекарствах запрещают использование неподтверждённых средств, и нарушителям грозит минимум десять лет тюрьмы, а в зависимости от последствий — даже смертная казнь. Этот поступок прямо нарушает Имперский закон о безопасности пищи и лекарств, статья 2, пункт 8. Это тяжкое преступление! — Хм. Архиепископ, которого это немного тревожило, отвернулся. — Ты действовал, не зная об этом? — Нет, я был в курсе. — Вот видите? Белая Башня сознательно пошла на незаконный поступок ради нечестной выгоды. Такой случай заслуживает особо сурового наказания… — Наказания не будет. Оскар резко оборвал её, пожав плечами и встречая три пары глаз. — Видимо, вы не слишком знакомы с законами, ведь привыкли заниматься лишь зельями. — Нелепость! Отдел зелий Голубой Башни отлично разбирается во всех юридических толкованиях, касающихся безопасности пищи и лекарств… — Ах, я говорю не о законах пищевой безопасности. Я говорю о законах военного времени. — Законах военного времени? Но при чём тут лечение? Оскар тихо усмехнулся. Эта огромная империя никогда не жила в полном мире. То, что сейчас кажется спокойным, было возведено на бесчисленных войнах и слоях пролитой крови. И потому законы империи о войне разрослись и стали чрезвычайно подробными. — Последние двадцать лет царил мир, так что их, вероятно, давно не пересматривали. Оскар, проглотив горечь, говорил спокойно. — Двадцать два года назад, во время войны с демоническими племенами, оружием, унёсшим больше всего имперских жизней, были не мечи и магия, а болезни. Маги империи быстро разработали лекарство и вакцину, но длительное время утверждения по законам о пище и лекарствах стало огромной проблемой. Было ясно, что устаревшие законы не успевают за реалиями войны. В ответ Император добавил в статью 42, пункт 8 законов военного времени положение: во время войны лекарства для раненых классифицируются как особые медицинские средства, освобождённые от действия Имперского закона о безопасности пищи и лекарств. — Но сейчас ведь не война, так к чему это?.. — Есть три случая, когда Кальдерийская империя официально признаёт военное положение. Первое: когда начинается война с другой расой или государством. Второе: когда внутри империи поднимаются мятежные силы. — И третье. Голос Оскара стал ледяным. — Когда бедствие класса B или выше угрожает безопасности граждан империи. «…» В комнате повисла тяжёлая тишина. Он посмотрел на побледневшую Мойру, осознавшую его слова. — Пусть это самый низший уровень, но каденская лихорадка всё же классифицирована как природное бедствие класса B. Следовательно, для её лечения не нужно одобрение Имперского управления по пище и лекарствам. Судя по вашей реакции, вы этого не знали. — Это… это… Ошарашенная Мойра едва держалась и быстро нашла поддержку у Нила Бриона. — Архиепископ, это ничего не меняет. — В каком смысле? — В смысле, если Белая Башня смогла, значит, и мы можем. Мы немедленно отправим все наши лекарства в Винс… — Похоже, вы всё ещё не понимаете ситуации. — Что? Архиепископ разочарованно цокнул языком. — В тот момент, когда лекарство Белой Башни прибыло в Винс, это соревнование закончилось. На всём континенте есть лишь семь архиепископов — это фигуры колоссального религиозного и политического веса. К тому же, Балдвин, который нацелен на сан кардинала, не позволит даже тени пятна лечь на его репутацию. — Лорд Винс считает, что я сотрудничал с Белой Башней, готовя лекарство. Как будет выглядеть архиепископ, если он откажется от своих слов? — …Мы ещё сильнее снизим цену. Глаза архиепископа вспыхнули раздражением. — Вы намекаете, что мою честь можно купить за деньги? — Нет, вовсе не это я хотел сказать… — Я крайне оскорблён. Убирайтесь, больше не хочу вас слышать. Столкнувшись с явным отказом, двое были вынуждены уйти. Проходя мимо Оскара, Мойра низко пробормотала: — Я когда-нибудь отплачу за это. — …Вздох. У этих людей сценарии прямо из академии? Как же они умудряются звучать одинаково спустя двадцать лет? — Ах да, патент на лекарство и вакцину от каденской лихорадки уже зарегистрирован в королевском суде. — Что? Глаза Мойры широко раскрылись — именно это было её запасным планом. — Поэтому, если вы хотите использовать своё лечение, придётся либо платить нам лицензионный сбор, либо уничтожить всё. Выбор за вами. — Тьфу! — Ах, хотя думаю, у госпожи Мойры вскоре появятся и другие насущные дела. Голубая Башня не прощает тех, кто приносит ей астрономические убытки. Её, вероятно, понизят в должности или вовсе выгонят из башни. Сжав кулаки, Мойра вылетела прочь. Через мгновение, проходя мимо, Нил Брион услышал от Оскара мимоходом: — Хороший одеколон. Свежая мятная нотка была неповторимой, запоминающейся, как у Гордона. Оскар посмотрел на него лукаво. — «НьюТек», да? Ещё увидимся. — …Надеюсь, при лучших обстоятельствах. — Я тоже надеюсь. Пока что. Когда они ушли, архиепископ Балдвин разразился громким смехом. — Ха-ха! Теперь мы наконец можем перейти к обсуждению условий контракта. Садись. Как только Оскар уселся, вопросы посыпались. — Итак, назови свою цену за поставку лекарства в земли Винса. — Хм. — Для справки, Голубая Башня и «НьюТек» предложили два миллиона бельсов. Он сообщил это лишь для того, чтобы те не запросили чрезмерную сумму. — Если они назвали два миллиона… Оскар задумчиво поднял два пальца, а затем улыбнулся и раскрыл всю ладонь. — Пять миллионов бельсов будет в самый раз. \[Переводчик — Клара] \[Редактор — Ган] «…Ха». Смелое предложение вызвало у архиепископа лишь усмешку. Даже два миллиона казались завышенными за лечение пяти тысяч жителей Винса. А требовать больше чем вдвое… Было ясно, что Оскар пользуется отчаянным положением архиепископа. Когда раздражение стало подниматься, Оскар заговорил: — Возможно, вы думаете, что я вас эксплуатирую. — А разве это не так? — Нет. У меня есть три причины, по которым я назвал именно пять миллионов. — Три причины? Любопытство архиепископа усилилось, он слегка кивнул. — Слушаю. — Первое — качество нашего лекарства. Как вы уже слышали от лорда Винса, с эффективностью проблем нет. Сравнивать его с их неподтверждёнными средствами — оскорбление, по-моему. — Хм. С этим я согласен. А вторая причина? — Время. Архиепископ понимающе кивнул. — Да, и это я признаю. Вы экономите мне целых четыре месяца. — По моему мнению, они вообще не способны создать лекарство всего за четыре месяца. — Ты очень уверен в себе. Итак, у нас уже две причины. Отличное качество и быстрые сроки — веские основания для повышения цены. — Ну а третья причина? — Рекламные расходы. — …Рекламные расходы? Оскар ухмыльнулся, видя замешательство архиепископа. — Когда мы быстро подавим каденскую лихорадку, люди станут интересоваться: «Как Белая Башня сумела столь стремительно создать лекарство?» И тогда я отвечу, что это всё благодаря архиепископу Балдвину. Что именно он, словно по божественному откровению, велел нам подготовить лекарство. — …! Глаза архиепископа Балдвина вспыхнули. Божественное откровение епископу? Для того, кто метит в кардиналы, это была слишком заманчивая возможность. Шанс прославиться на весь континент, не сделав ничего. — Ха-ха, увы, я не получал таких откровений. Но слухи ведь имеют свойство преувеличиваться, верно? — Ха-ха, именно так. Явно довольный, архиепископ широко улыбнулся и, с лукавством спросил: — Ты и вправду в двадцатых годах? Разговаривать с тобой — как с хитрым старым лисом лет сорока. Лицо Оскара стало серьёзным. — Ну, сорок — это многовато… но тридцать я могу смиренно признать. — Кхм, шутка ведь. Что за странный парень. Зачем признаваться в тридцати, если это неправда? — Оскар Круциан… Подожди, Оскар Круциан? Архиепископ хлопнул себя по колену — узнал. Это имя принадлежало когда-то знаменитому гению, взбудоражившему весь континент. Но последние годы он был известен лишь тем, что транжирил средства Белой Башни. «Неужели всё это время он восстанавливал утраченные рецепты зелий? Если так, рынок зелий может измениться». Архиепископ решил, что все эти годы Оскар занимался исследованием. Ведь лекарство от каденской лихорадки не могло появиться за одну ночь. — Но скажи, почему ты не учитываешь то, что получаешь от меня? — …О чём вы? Оскар сделал вид, что не понял, но архиепископ, всё прекрасно осознавая, ухмыльнулся. — Если Белая Башня наживёт состояние на этом лекарстве, к вам слетятся стервятники. Ты же понимаешь, что выставляешь меня и Церковь щитом от них? — …Ну, если смотреть так, то можно сказать и так. Хитрый старик. Оскар думал, что тот не догадается… но, видя его выражение, архиепископ вновь разразился смехом. — Ха-ха-ха! Ещё одна шутка! Ты слишком серьёзен, вот я и решил подразнить. — У вас очень своеобразное чувство юмора. — Мне это часто говорят. Хихикая, архиепископ вынул из одеяний чек и написал на нём число. — Вот, держи. — Спасибо… Что?.. Глаза Оскара расширились, когда он увидел сумму. — Архиепископ, похоже, вы ошиблись в расчётах. — Ошибся ты. Архиепископ твёрдо покачал головой. — Ты предлагаешь рекламировать меня на весь континент. Думаешь, моё достоинство стоит лишь пяти миллионов бельсов? — Архиепископ… Благодарный, Оскар крепко сжал чек, на котором стояло десять миллионов бельсов. — В знак признательности я доставлю вторую партию в Винс уже через неделю. — Ха-ха, это будет весьма кстати. Он крепко пожал руку архиепископу. --- Вернувшись в Белую Башню, Оскар явился, как триумфатор, к заместителю главы, где уже собрались Максим и Фиделина, прибежавшие, услышав новости. Не говоря ни слова, он протянул чек. Фиделина, увидев сумму, вскрикнула. — Что? Это… тысяча? Десять тысяч? Сто тысяч? Миллион? Десять миллионов бельсов?! Её настроение вмиг поднялось, и она взъерошила волосы Оскара. — Ах ты мой мальчик! Я знала, что ты справишься! — …Ваше бесстыдство поражает. Максим, покачав головой, заметил смущённый вид Оскара и сказал: — В отличие от неё, я с самого начала верил в тебя. Ты знаешь это, да? — … Да, пожалуйста, останови её. Оскар убрал руку Фиделины и неловко поправил волосы. — В общем, сделка с архиепископом Балдвином прошла успешно, так что нужно подготовить вторую партию и отправить в Винс через неделю. После этого начнём продавать и в соседних землях. Заместитель главы молчал, глядя на чек. Это была не просто сумма — перед глазами вставали те, кого он не мог накормить, одеть или поддержать. С влажными глазами он выдавил: — Честно говоря, я удивлён. Не ожидал, что Оскар справится так хорошо. — Всё благодаря вашей вере в меня, заместитель главы. Громкая печать одобрения. Взгляд заместителя был полон тепла. — Дисциплинарное наказание требовало вернуть втрое больше растраченных 25 тысяч бельсов, но он вернул в 400 раз больше. Учитывая будущие продажи в другие земли, мы можем рассчитывать и на сотни, и на тысячи раз больше. Он посмотрел на Фиделину. — Я снимаю дисциплинарное наказание с Оскара. Есть возражения? — Никаких. Услышав нужный ответ, заместитель задал ещё один вопрос: — Оскар, тебе нужна дополнительная поддержка? Неделя — срок весьма сжатый. — Да, мне понадобятся дополнительные маги. Мы с Франом вдвоём не успеем. — Какие критерии набора? — Желательно все умеющие в двойное заклинание, но, реалистично говоря, хотя бы как можно больше магов четвёртого уровня. В отличие от ситуации с Франом, учить всех двойному заклинанию времени уже не было. На этой неделе им нужно было подготовить обещанную партию. — Хорошо, я размещу объявление в башне. Фиделина? — Да, заместитель главы? — Объяви, что мы ищем магов четвёртого уровня и выше для производства зелий, и что всем, кто присоединится, будут платить дневную ставку и давать мясо