Глава 69 — Глава 69

Большинство знаменитых монастырей в этом мире возведены среди великих гор и рек. Храм Нефритового Будды не стал исключением: он расположился на склоне горы Чжуншань. Хотя гора Чжуншань находилась довольно далеко от городка Мэйшань, от управы префектуры Цзянъинь ее отделяло всего лишь чуть больше десяти ли. Когда лодка Шаньнян и ее семьи причалила к пристани у подножия горы Чжуншань, они увидели, что на берегу суетится множество стражников в черных одеждах. Казалось, они досматривали прохожих и суда. Из-за этих проверок у берега скопилось много лодок, и судно Шаньнян не смогло сразу подойти к причалу, вынужденное ждать в стороне. Хоу Жуй и Хоу Цзюэ, оба непоседливые, словно обезьянки, не могли усидеть на месте и давно выбежали на палубу поглазеть на происходящее. Вытянув шею, Хоу Цзюэ некоторое время наблюдал за берегом, а затем с любопытством спросил: — Неужели ловят беглого преступника? Лодочник, оказавшийся рядом, не удержался от холодной усмешки: — Какого там преступника... Это всего лишь... — он внезапно осекся, настороженно огляделся и, улыбнувшись Хоу Цзюэ и Хоу Жую, добавил: — Обычно такого не бывает. Просто пару дней назад в городе кое-что случилось, вот в округе и стало неспокойно. Пятый господин, услышав в каюте слово «неспокойно», тут же поднялся и позвал лодочника к себе для разговора. Дядюшка Гуй нанял этого лодочника прямо здесь, у подножия Чжуншань, так что тот хорошо знал эти места. Услышав вопрос Пятого господина, он поведал ему всю историю. Оказалось, что все началось с гнева старой госпожи Линь. Когда старая госпожа обнаружила, что кто-то присваивает пожертвования, она рассудила, что это вряд ли единичный случай. Она разослала письма в другие отделения Благотворительного общества, призывая их провести самопроверку. Дело было благое, но когда оно дошло до префектуры Цзянъинь, случилась неприятность. Господин префект посреди ночи получил анонимную жалобу: кто-то обвинял Благотворительное общество в том, что те под предлогом проверок намеренно утаивают и присваивают средства. Тогда префект со своими людьми опечатал общество, заявив, что должен проверить учетную книгу. Но не успел он забрать книги, как той же ночью в управу пробрались воришки и выкрали их. Префект пришел в ярость и немедленно приказал перекрыть город для обысков. Не добившись успеха, он разослал стражников повсюду для строгих досмотров — вот их-то они и видели на берегу. — Вот так, уже два дня на пристани лютуют, только дело нам портят, — вздохнул хозяин лодки. Пока лодочник рассказывал, Шаньнян, облокотившись на подоконник, внимательно наблюдала за тем, как стражники проверяют прохожих. Она заметила, что досматривают в основном молодых, не обращая внимания на стариков. Искали высоких, пропуская коротышек. Должно быть, вор был высоким молодым человеком. Пятого господина ничуть не заботило, кто украл книги, его волновал лишь вопрос безопасности. Он поспешно спросил: — А на горе-то безопасно? — Господин, можете не беспокоиться, — улыбнулся лодочник. — Супруга префекта — мирская ученица мастера Дэюаня, настоятеля Храма Нефритового Будды. Как бы снаружи ни шумели, эти ищейки... эти господа стражники не посмеют сунуться в монастырь. К тому же, была ли там вообще кража — это еще бабушка надвое сказала... Было видно, что язык у лодочника без костей, и он снова сболтнул лишнего. Он тут же хлопнул себя по губам и заискивающе улыбнулся: — Господин, не слушайте мою болтовню. Я простой лодочник, откуда мне знать о важных делах. А господа стражники просто пользуются случаем, чтобы стрясти с людей на чаек за свои труды. Когда сойдете на берег, дадите им пару монет, и проблем не будет. Хотя лодочник выражался иносказательно, было ясно, что стражники просто занимаются вымогательством. Пылкий юноша Хоу Жуй тут же вскочил, охваченный негодованием: — Неужели они смеют открыто требовать взятки?! И господин префект на это не смотрит?! Хотя Пятый господин и был человеком отстраненным, в государственных делах он понимал больше, чем женщины и дети. Он холодно усмехнулся: — Каков поп, таков и приход. Не исключено, что этот почтенный господин сам имеет с этого долю. Ты же не думаешь, что он такой же честный, как наш уездный начальник Мэй? Во всей префектуре Цзянъинь, от префекта до начальников подчиненных уездов, лишь глава уезда Мэй, к которому относился их городок Мэйшань, славился своей честностью и прямотой. И именно из-за своей неподкупности он вот уже семь или восемь лет оставался на должности начальника седьмого ранга. Для самого чиновника это не сулило ничего хорошего, но для жителей уезда Мэй это было великим счастьем. Шаньнян, склонив голову, спросила: — Разве у государства нет правила, что отчетность Благотворительного общества должна дублироваться в уездной управе? Даже если учетная книга украдена, в управе должна остаться копия. К чему тогда устраивать такие масштабные обыски? В последнее время она помогала Благотворительному обществу и, естественно, знала некоторые правила. — И то верно, — Пятый господин задумчиво потер подбородок. — Наш префект и из кипящего масла монету выловит. Поговаривали, что он еще в начале службы зарился на дела общества, да все не выходило. Теперь же, когда случился такой переполох, он нашел удобный предлог. Даже если книги украли, на общее положение дел это не должно повлиять. Что же он тогда затеял?! Лодочник хоть и был болтлив, но трусоват. Видя, что отец с дочерью почти в открытую называют префекта «корыстным чиновником», он в испуге сложил руки в умоляющем жесте: — Сухо и жарко, сухо и жарко! С этими словами он поспешно попятился и вышел. Шаньнян и Пятый господин переглянулись и рассмеялись. Хоу Жуй, Хоу Цзюэ и Пятая госпожа ничего не поняли. — Что он имел в виду? — спросил Хоу Жуй. — Сейчас ведь не осень и не зима, к чему кричать про засуху? Шаньнян, сдерживая улыбку, ответила: — Разве ночные сторожа не кричат: «Сухо и жарко, берегитесь огня»? Моряки и лодочники боятся слова «огонь», вот он и заменил его этой фразой. Пятая госпожа, подумав, все поняла и, опустив голову, прикрыла рот рукавом, посмеиваясь. Хоу Жуй и Хоу Цзюэ по-прежнему пребывали в недоумении. Пятый господин покачал головой и со вздохом произнес: — Сухо и жарко, берегитесь огня. Берегитесь огня — не болтайте о делах государственных. Подобные напоминания начали тайком появляться на стенах чайных лишь в последние четыре-пять лет. А все потому, что пять лет назад кто-то в чайной завел разговор о торговле должностями в гареме. Какой-то доносчик прознал об этом, и хотя болтуна не поймали, схватили хозяина заведения и сослали в холодные края за заставу. Мелкие лавочники народ пугливый, и после того случая владельцы чайных стали развешивать всяческие предупреждения. Сначала открыто писали: «О делах государственных не судить», но после того как стражники несколько раз придрались к ним, надписи сменились на иносказательное «берегитесь огня». Кто бы мог подумать, что у лодочника это превратится в «сухо и жарко»... Ни в прошлой жизни, ни в этой Шаньнян, как и ее отец, не особо интересовалась политикой. Но в прошлой жизни Юань Чанцин дослужился до звания великого ученого Внутридворцового секретариата, так что волей-неволей она кое-что знала. Нынешний обладатель Драконьего трона не слыл мудрым правителем, и дела управления при нем были далеки от прозрачности. Говорили, что даже покойный император не слишком жаловал его, но из-за того, что он был единственным сыном, престол пришлось передать ему. К слову, с основания Великой Чжоу титул наследника присваивался только императорским сыновьям, но не внукам. Однако ради нынешнего государя покойный император сделал исключение и еще при жизни назначил нынешнего Его Высочество Наследного принца наследным внуком. Именно поэтому, как бы нынешний император ни благоволил Четвертому принцу, Его Высочество Наследный принц по-прежнему крепко удерживал свое положение в Восточном дворце. Пока семья предавалась раздумьям, наконец подошла очередь их лодки причаливать. Зная вспыльчивый нрав Пятого господина, дядюшка Гуй заранее сошел на берег и уладил дела с этими «ищейками», не дав господину столкнуться с ними лично. Благодаря этому семья благополучно поднялась на Чжуншань. Храм Нефритового Будды, конечно, не шел ни в какое сравнение с маленьким Храмом Мэйшань на горе Мэйшань. Стоя у подножия и глядя вверх, можно было увидеть, как от середины горы до самой вершины тянутся охристо-желтые стены разной высоты и бесконечные ярусы храмовых крыш. По площади он превосходил Храм Мэйшань раз в десять. Хотя сегодня было только седьмое число, на горной тропе уже виднелось множество паломников, идущих поклониться Будде. Многие, как и семья Шаньнян, несли с собой сундуки и узлы: должно быть, собирались заночевать в монастыре. Пятый господин приехал ради прогулки в горах, поэтому с улыбкой сказал Пятой госпоже: — Говорят, виды по дороге наверх чудесные. Может, пойдем пешком, а паланкины пусть следуют за нами? Если устанешь, сядешь в паланкин. Пятая госпожа, улыбнувшись, ответила: — Истинная вера требует искренности, подобает подняться наверх шаг за шагом. Пятый господин и Пятая госпожа были полны энтузиазма, Хоу Цзюэ и Хоу Жуй тоже пребывали в радостном возбуждении, и только лентяйке Шаньнян пришлось несладко. Теперь она предпочитала сидеть, а не стоять, и лежать, а не сидеть. Словно угадав ее мысли, Пятая госпожа обернулась и с улыбкой сказала: — Я ищу искренности в своем сердце, а ты всегда была слаба здоровьем, не бери с меня пример. Пятый господин тоже обернулся подразнить дочь: — Не ленись, пройди хоть немного сама, а когда совсем выбьешься из сил, позволишь себе сесть в паланкин. Так семья, любуясь пейзажами, неспешно начала подъем по каменным ступеням. Тем временем дядюшка Гуй распоряжался слугами, чтобы те поскорее доставили багаж в монастырь. Когда они начали подъем, полдень уже миновал. Солнце светило ярко. Весенние лучи пробивались сквозь листву, подсвечивая пылинки так, что те казались золотыми искорками. Второй молодой господин, Хоу Цзюэ, глядя на эти лучи, внезапно вздохнул, точь-в-точь как маленький старик: — И впрямь священная гора. Еще до ворот не дошли, а уже чувствуешь, как здесь все иначе. Старший молодой господин, Хоу Жуй, прыснул от смеха и, заглянув брату в лицо, сказал: — И что же тут иначе? Дай погляжу. Ой, и правда, по-другому — у тебя зуб Будды вырос! Он снова начал подшучивать над тем, что у Хоу Цзюэ выпал зуб. Хоу Цзюэ рассердился и, топая ногами, бросился вдогонку за братом. Хоу Жуй со смехом бросился наутек. Шаньнян не удержалась и пробежала пару шагов, но, поленившись, остановилась и крикнула им вслед: — Смотри, последние зубы не растеряй! — Пустяки, все равно рано или поздно выпадут! — весело отозвался Хоу Жуй. Он прыгал и уворачивался, словно дразнил маленького щенка, доводя толстячка Хоу Цзюэ до исступления. В конце концов, запыхавшись и не в силах догнать брата, тот увидел подошедших родителей и бросился к Пятой госпоже, жалобно вскрикнув: — Госпожа! Пятая госпожа с улыбкой погладила его по голове: — Брат просто играет с тобой. — И с укором глянула на Хоу Жуя: — Веди себя как подобает старшему брату! Раньше матушка была с ними вежлива и отстраненна, словно хозяйка с гостями, и никогда не позволяла себе укоризненного слова. Теперь же, хоть она и ругала Хоу Жуя, в ее словах чувствовалась истинная теплота. Хоу Жуй, хоть и был немного бестолковым, всегда чувствовал доброе отношение, к тому же Пятая госпожа раньше на лодке заступилась за него. Он остановился и виновато высунул язык, перестав донимать брата. Шаньнян собиралась пересесть в паланкин на полпути, но, любуясь видами и болтая с братьями, совсем не почувствовала усталости. Когда же она наконец вспомнила о своей «лени», то, подняв голову, увидела, что ворота Храма Нефритового Будды уже совсем рядом. Когда семья вошла в ворота, из главного зала вышел монах-привратник. Он быстро окинул взглядом Пятого господина и его родных, а затем, отвернувшись от них, сложил ладони в приветствии перед теми, кто шел следом: — Почтенные дарители, должно быть, вы утомились в пути, добро пожаловать. Шаньнян обернулась и увидела, что следом за ними из паланкинов выходит целое семейство. Все они были одеты в шелка и атлас, а на головах женщин сверкало столько украшений, что у Шаньнян заныла шея от одного взгляда на них. Она вскинула брови и посмотрела на своих родных. Пятый господин во всем придерживался старинных привычек и не особо заботился об одежде, предпочитая комфорт. Он не любил шелка, холодные на ощупь, и отдавал предпочтение сунцзянской хлопковой ткани, которая хоть и мялась, но была приятна к телу. Сейчас на нем был синий хлопковый халат с широкими рукавами, не новый, но еще крепкий. Из-за подъема в гору и того, что он поддерживал Пятую госпожу, халат изрядно измялся. К тому же господин небрежно подоткнул подол, обнажив такие же мятые штанины и поношенные сапоги на тонкой подошве, испачканные горной грязью. В таком виде он меньше всего походил на господина цзюйжэня, скорее — на бедного книжника. Пятая госпожа тоже не любила излишеств. На ней была самая обычная небесно-голубая накидка с широкими рукавами, украшенная по воротнику и манжетам лишь скромной вышивкой темно-синим шелком. В волосах было всего несколько украшений, которые не шли ни в какое сравнение с массивными семейными реликвиями идущих следом людей. Что касается самой Шаньнян, на ней была фиолетовая газовая рубашка с узкими рукавами и стоячим воротником, поверх которой была накинута белая кисейная жилетка до колен с едва заметным узором. Кроме жемчужного обруча на голове, на ней не было никаких украшений. Ее брат Хоу Жуй всегда походил на сорванца, на нем даже лучшая одежда не сидела ладно. От беготни и игр он весь взмок. Подобно отцу, он подоткнул подол халата и засучил рукава, выглядя не лучше грузчика, ищущего подработку у подножия горы. Среди них только маленький толстячок Хоу Цзюэ напоминал сына богатого семейства. На нем было яркое тёмно-пурпурное парчовое одеяние, расшитое золотыми нитями узором «пять благ и долголетие», а на шее висели и золотой замок, и вышитый кисет — настоящий образ маленького богача. Но, несмотря на наряд, он крепко держал Шаньнян за руку, и из прислуги рядом была лишь маленькая Уфу. Совсем не то что семейство позади — окруженные толпой слуг, они буквально запрудили ворота. Пятый господин тоже видел, как подошел монах, но в тот момент он помогал жене переступить через высокий порог храма и не мог отвлечься. Когда же они вошли внутрь, господин хотел заговорить с привратником, но обнаружил, что тот уже бросил их и вовсю расшаркивается перед богатыми гостями. Даже Шаньнян заметила, что глаз у монаха наметан на богатство. Пятый господин и подавно это понял и холодно усмехнулся. Шаньнян вдруг обернулась, подмигнула отцу и с лукавой улыбкой сказала: — Батюшка, у меня есть первая часть каллиграфической загадки, которой вы наверняка не найдете пары. Звучит она так: «Садись. Садитесь, пожалуйста. Проходите на почетное место». Пятый господин сразу понял намек и рассмеялся. Погрозив ей пальцем, он подыграл и громко произнес: — Это проще простого! Вторая часть будет такой: «Чай. Поднесите чай. Поднесите лучший ароматный чай». Отец и дочь говорили это отнюдь не шепотом. Поскольку это была известная притча, монах-привратник густо покраснел, а другие паломники, входившие и выходившие из храма, понимающе заулыбались. Все всё поняли, кроме маленького Хоу Цзюэ. Он дернул Шаньнян за руку и спросил: — Над чем вы смеетесь? Хоу Жуй с улыбкой отвел его в сторону: — Я расскажу тебе одну историю... Пока он рассказывал, подошел дядюшка Гуй. Почтительно поклонившись каждому, он бойко доложил: — Господин, госпожа, молодые господа, барышня, вы, должно быть, устали. Не желаете ли сначала отдохнуть в покоях, прежде чем осматривать храм? — И, обращаясь к Пятому господину, добавил: — Монах Дэхуэй, услышав о вашем прибытии, просил передать, что желает побеседовать с вами, как только у вас найдется время. Монах-привратник, втайне злившийся на этих «деревенщин» за их насмешки, уже придумывал, как бы им отплатить, но, услышав имя Дэхуэя, тут же притих. Этот старый монах Дэхуэй, хоть и числился в Храме Нефритового Будды лишь приглашенным гостем, когда-то читал сутры самой Вдовствующей императрице. Не говоря уже о том, что он был старшим братом самого настоятеля, мастера Дэюаня... Друг такого великого мастера не был тем, кого простой привратник мог бы безнаказанно обидеть. Пока монах думал, как бы извиниться перед Пятым господином, тот уже и думать о нем забыл. Господин глянул на жену и, заметив по ее лицу, что она притомилась, сказал: — Что ж, сначала отдохнем. — А затем добавил дядюшке Гую: — Иди и скажи этому старому лысому ослу, что в ближайшие пару дней я буду занят семьей и мне некогда с ним возиться. Пусть не докучает мне, я сам его навещу, когда освобожусь. Шаньнян и Пятая госпожа обменялись красноречивыми взглядами. Пятый господин, в самом прямом смысле слова, честил монахов прямо в их монастыре... Их взгляды заставили Пятого господина рассмеяться. Он пояснил: — Этот старый лысый осел тоже любит помалевать кистью, так что мы с ним вроде как товарищи по живописи, только вот рисует он из рук вон плохо. Раньше я только и слышал от него, что здесь виды красивые. Знай я, что здешние монахи таковы, меня бы сюда и калачом не заманили... Пока он это говорил, монах-привратник все еще крутился неподалеку. Пятая госпожа тут же строго глянула на мужа. Этот взгляд заставил Пятого господина умолкнуть. Он усмехнулся и, ведомый дядюшкой Гуем, вместе с супругой направился к гостевым покоям. В это время Хоу Жуй все еще увлеченно пересказывал Хоу Цзюэ притчу про «садись, садитесь, проходите на почетное место». Шаньнян подтолкнула их: — На ходу дорасскажешь, нечего на месте стоять. Но внезапно она остановилась и огляделась по сторонам. — Что такое? — спросил Хоу Жуй. — Нет... ничего. Шаньнян еще раз окинула взглядом окрестности и, подтолкнув Хоу Жуя и взяв за руку Хоу Цзюэ, поспешила за родителями. В то мгновение ей почудилось, будто кто-то тайно наблюдает за ней из тени.