Краткая заминка стала роковой. В один миг четверо или пятеро передних стражников уже валялись на снегу, истекая кровью, которая парила на морозе, создавая жуткую картину.
— Бунтовщики! Настоящие бунтовщики! — душа толстого стражника ушла в пятки. Жир на его лице трясся от ужаса. Визжа и пятясь, он толкал других вперед: — Держите! Держите их! Убейте, убейте этих повстанцев!
Помещики побелели как полотно и с визгом бросились врассыпную, желая оказаться как можно дальше от этой бойни.
Толпа беженцев взорвалась! Крики ужаса, плач и дикая, давно подавляемая ярость, разбуженная видом крови и словом «восстание», смешались воедино. Людская масса забурлила, как кипяток.
Хаос! Абсолютный хаос!
А в центре этого хаоса сердце Ли Яня било, как боевой барабан, кровь, казалось, горела. Холод и голод исчезли, вытесненные адреналином. Его мутило от вида смерти, но разум оставался кристально чистым. Он четко «чувствовал» своих десятерых бойцов. Они были словно фигуры на доске, выполняющие его команду «сопротивляться».
Они были храбры, но, как и предупреждала Система, им не хватало слаженности — каждый дрался сам по себе, на голом энтузиазме. Двое, увлекшись погоней, чуть не попали в кольцо опомнившихся врагов — спасло лишь вмешательство товарища с фланга.
Стражников все же было больше, и они были вооружены. Оправившись от первого шока, под истеричные вопли толстяка они начали сбиваться в кучу для контратаки.
«Нельзя дать им построиться!» — мгновенно понял Ли Янь.
Он резко нагнулся, выдрал из сугроба кусок смерзшейся, твердой как камень земли и изо всех сил швырнул его в стражника, заносившего нож над его солдатом!
— Бейте их! — сорвав голос, заорал Ли Янь беженцам. — Эти псы хотят сгноить нас в шахтах! Все равно подыхать! Так заберем их с собой! Бейте!
Комок земли не нанес раны, но сильно ударил стражника в плечо, сбив прицел и дав шанс бойцу Желтых повязок.
Этот крик словно разбудил людей от кошмара! Тот парень, которого только что подняли с земли, вдруг побагровел. Он вспомнил отца, сгинувшего в штольне, вспомнил унижение от пинка... Волна черной злобы ударила в голову!
— А-а-а! — взвыл он зверем и, подражая Ли Яню, схватил первый попавшийся камень и швырнул его в сторону мучителей.
— Конец один!
— Не будем драться — сдохнем!
За первым последовал второй, третий! Отчаяние, загнанное в угол, превратилось в безумную отвагу. У беженцев не было оружия, но их было много! Камни, куски льда, мерзлые палки дождем посыпались на стражников и богатеев!
Ситуация вышла из-под контроля окончательно. Пусть большинство бросков не достигали цели, они создавали чудовищные помехи. Стражники дрогнули. То одному, то другому прилетал в лоб камень, и они, окровавленные, отступали с воплями.
Давление на десятку Желтых повязок резко упало. Подобно волчьей стае, под прикрытием хаоса, они с удвоенной яростью набросились на врага. Где сверкал клинок — там брызгала кровь!
Ли Янь впился взглядом в схватку. В его «поле зрения» бешено мигала панель.
【Солдаты под командованием участвуют в бою, идет получение боевого опыта...】
【Тренированность солдат Армии Желтых повязок +0.1... +0.1... +0.1...】
【Хозяин участвует в бою, действия командира признаны...】
【Репутация +1... +1... +1...】
【Заслуги +1... +1... +1...】 (За урон, нанесенный стражникам)
Цифры скакали, и слабый, но явственный теплый поток начал разливаться по его окоченевшему телу, разгоняя холод и даже возвращая крупицы сил!
«Репутация... Заслуги...» — в глазах Ли Яня вспыхнул пугающий блеск.
Он увидел надежду. Не только на сейчас, но и на будущее!
— Убить! Никого не выпускать! — голос Ли Яня хрипел от напряжения, но звучал как приговор. Он указал на стражников, пытающихся прикрыть бегство богатеев.
Особенно на толстого! Это главарь, ему нельзя уйти!
Получив приказ, солдаты усилили натиск, начав смещаться на фланги, чтобы отрезать пути отхода. Толстый стражник, видя, как падают его люди, как прут на него с налитыми кровью глазами беженцы и эти полтора десятка демонов с мечами, окончательно сломался.
— Бежим! Бежим отсюда! — взвизгнул он и, забыв обо всем, покатился прочь из лощины. За ним в панике рванули помещики и остатки стражи.
— В погоню! — без колебаний скомандовал Ли Янь.
Бойцы и часть ошалевших от крови беженцев ринулись следом. На снегу оставались хаотичные следы и багровые пятна.
Ли Янь не побежал сразу. Он стоял на месте, тяжело дыша. Ледяной воздух обжигал легкие, неся густой запах железа. Вокруг лежало с десяток трупов — в основном стражники, но были и двое его солдат, и несколько беженцев.
Остальные люди у храма застыли, на их лицах читалась смесь ужаса, безумия и растерянности выживших. Все взгляды, полные сложных чувств, сошлись на одной фигуре — тонком подростке посреди окровавленного снега, от которого, казалось, исходила страшная сила.
Ветер все так же выл, но мир в этой лощине перевернулся.
Ли Янь знал: назад дороги нет. Его путь беглеца превратился в путь мятежника.
А на панели Системы цифры репутации и заслуг продолжали медленно, но верно ползти вверх.
Ли Янь мысленно произнес: «Призыв».
Ветер выл, смешивая снег с запахом крови, густо повисшим в ледяном воздухе. Ли Янь стоял неподвижно, его грудь тяжело вздымалась.
【Убито служителей управы: 19. Убито стражников поместья: 3.
Получено Заслуг: 32 очка.】
【Действия Хозяина получили широкое признание, среди беженцев начинает формироваться авторитет.
Получено Репутации: 55 очков.】
【Солдаты Армии Желтых повязок получили боевой опыт, тренированность +15.
Текущая тренированность: 15/100.】
【Потери среди подчиненных солдат: 2.
Текущее число солдат под командованием: 8/10.】
Холодный механический голос эхом отдавался в голове Ли Яня. Прыгающие перед глазами цифры позволяли ему четко осознать тот «капитал», который он только что обменял на кровь. Останавливаться нельзя. Отпустить их сейчас — значит выпустить тигра обратно в горы. Если эти служители и шляхтичи доберутся до рудника или уездного города, они вернутся с целой армией карателей. С нынешними силами ему не устоять. Нужно уничтожить их полностью, пока они не оправились от шока. Это не только принесет больше очков Заслуг, но и позволит захватить столь необходимое оружие и продовольствие, а главное — отрезать беженцам пути к отступлению, намертво привязав их к своей боевой колеснице.
Глаза Ли Яня холодно сверкнули, и он вновь погрузился сознанием в Систему.
【Заслуги】: 32
【Командование】: 8/40 (доступен дополнительный призыв)
Обновлено: 18.02.2026