Среди беженцев началось волнение. Очевидно, многие понимали, что сулит шахта. Толпа попятилась, шепот наполнился ужасом.
— Я не пойду... Мой отец умер на шахте... — один парень, дрожа, начал отступать.
— Не пойдешь? — тощий стражник с ухмылкой шагнул к нему и схватил за волосы. — А кто тебе выбор давал? Сожрал казенную кашу — отрабатывай на казну! А нет — значит, переводишь продукты, вина двойная!
С этими словами он с силой толкнул парня в сторону стола регистрации. Тот, споткнувшись, упал, вызвав взрыв хохота у стражников.
Страх, словно чума, расползался среди людей. Выпить плошку воды с рисом означало продать свободу, а возможно, и жизнь. Но не выпить — значит умереть от холода и голода прямо здесь.
Ли Янь смотрел на эту сцену, и его кулаки невольно сжались. Ледяное отчаяние смешалось с яростью, исходящей от души современного человека. Он понял: ждать больше нельзя.
Его сознание вновь погрузилось в пустоту, фокусируясь на мерцающей системной панели.
【Заслуги: 10】.
Взгляд намертво вцепился в опцию призыва «Армии Желтых повязок».
«Сейчас!» — мысленно скомандовал он. — «Призыв! Желтые повязки! Десять человек!»
【Дзинь! Потрачено 10 очков заслуг. Призыв начат... Дистанция высадки: в радиусе десяти метров.】
В толпе беженцев — и это видел только он сам — пространство пошло рябью. Незаметно для окружающих среди людей появились десять крепких мужчин в грубых холщовых одеждах. Они, как и все, стояли, низко опустив головы и сгорбившись, ничем не отличаясь от изможденных бродяг, лишь тела их едва заметно напряглись.
Один из них оказался как раз рядом с упавшим парнем. Он резко протянул руку и рывком поднял юношу — движение было уверенным и мощным, совсем не как у голодающего оборванца.
Другой повернул голову, и его взгляд, пронзив пелену снега, безошибочно нашел в толпе Ли Яня. В этом взгляде смешалось все: подтверждение, вопрос и нетерпеливое ожидание приказа.
Сердце Ли Яня бешено колотилось. Между ним и этими людьми возникла странная связь. Он смутно ощущал их присутствие, их состояние и даже ту ярость против несправедливости «Синего Неба» и фанатичную веру в «Желтое Небо», что вложила в них Система.
— Эй? Ты чего? Бунтовать надумал?! — тощий стражник заметил странное движение и, угрожающе поигрывая ножнами, направился к новобранцу, поднявшему парня, занося руку для удара.
— Господин служивый!
Голос прозвучал не слишком громко, но отчетливо. В нем звенела юношеская чистота, но сквозила ледяная твердость, которую невозможно было подавить. Все — стражники, помещики, беженцы — невольно обернулись на звук.
Ли Янь шаг за шагом выходил из толпы. Ветер хлестал его тщедушное тело, но во взгляде больше не было ни капли страха — только холодная решимость. Он в упор смотрел на тощего стражника, а затем перевел взгляд на толстяка, чье лицо слегка изменилось.
— Казенную кашу мы не пили, — голос Ли Яня разнесся сквозь вой ветра. — И на шахту мы не пойдем.
Толстый стражник опешил. Он явно не ожидал, что какой-то полудохлый мальчишка посмеет вякнуть такое. Но тут же взорвался гневом:
— Ах ты щенок! Кто тебе слово давал?! Жить надоело?!
— Хотите нашей смерти? — губы Ли Яня искривились в ледяной усмешке. Он указал пальцем на почти пустые котлы, затем обвел им кольцо хищно скалящихся стражников. — Так же, как вы загнали в гроб наших отцов и братьев? Так же, как это проклятое Небо хочет нас заморозить и уморить голодом?
Его голос внезапно взлетел, наполнившись пугающей, подстрекательской силой, пробивающейся сквозь пургу прямо в сердца людей:
— Синее Небо мертво! Оно не видит наших мук! Не видит черноты этого мира! Оно просто хочет, чтобы мы сдохли!
— Синее Небо мертво... — тихо повторил боец Желтых повязок, поднявший парня, и в его глазах вспыхнул фанатичный огонь.
Другой призванный солдат сделал шаг вперед, встав плечом к плечу с Ли Янем и гневно глядя на стражников.
Толпа заволновалась. Слова Ли Яня, как нож, вскрыли нарыв, уничтожив последние иллюзии и выпустив наружу глубоко запрятанную боль и ненависть.
Лицо толстого стражника перекосилось. Почуяв неладное, он истошно завопил:
— Бунт! Бунт! Взять мелкого ублюдка!
Несколько стражников, услышав приказ, выхватили ножи и двинулись вперед.
В глазах Ли Яня полыхнул холодный огонь. Вместо того чтобы отступить, он шагнул навстречу и, собрав все силы, выкрикнул то, что рвалось не из его тощей груди, а из самой Системы, из душ тех, кого угнетали веками:
— Братья! Кто хочет жить... — он резко указал на бросившихся к нему стражников. — За мной! Восстание!
УБИТЬ!
В следующее мгновение уже сгрудившиеся вокруг него десять крепких мужчин выхватили из-за спин кольцевые мечи-дао. Словно тигры, выпущенные из клетки, они бросились на казенных псов. Взрыв холодного блеска стали.
В горной лощине даже ветер, казалось, замер.
Крик «Восстание!» грянул как гром среди ясного неба, оглушив каждого отчаявшегося беженца и заставив остолбенеть стражников и богатеев. Они ушам своим не верили! Оборванный мальчишка посмел... посмел произнести столь чудовищные слова, за которые полагалась казнь девяти поколений!
Но ответом на этот рев стал не хаотичный навал толпы, а внезапная, жестокая и точная атака!
— УБИТЬ!
Десять мужчин, что еще секунду назад жались, опустив головы, взорвались действием! Движения — синхронные, без единого лишнего жеста. Из-под рваных дерюг сверкнули заточенные клинки. В серой мгле снегопада прочертили воздух десяток смертоносных дуг!
Быстро! Слишком быстро!
Пусть у этих солдат, призванных Системой, было плохое снаряжение, пусть им не хватало опыта больших сражений, но в них были вложены базовые боевые инстинкты и первобытная ярость веры! Цель ясна — стражники перед глазами!
Хлюп!
Глухой звук стали, рассекающей плоть, перекрыл вой ветра.
Тощий стражник, стоявший ближе всех, даже не успел сменить ухмылку на гримасу ужаса. Клинок точно вошел в прореху его ватника под ребрами, пронзая внутренности! Глаза его вылезли из орбит, он захрипел, изо рта хлынула кровь, и тело мешком рухнуло вниз.
С другой стороны двое бойцов сработали в паре: один, презирая смерть, бросился вперед, телом сбивая замахнувшегося стражника, а второй, пригнувшись, в прорыве полоснул того по бедру!
— А-а-а!
Дикий вопль разрезал небо.
Стражники были ошеломлены! Привыкшие издеваться над покорными и вымогать деньги, они никогда не видели такой самоубийственной атаки без лишних разговоров. Тем более от тех, кого считали скотом на убой!
Обновлено: 18.02.2026