Глава 16 — Глава 16

— Лейте золотой вар! Масло! Офицеры гарнизона выкрикивали жестокие приказы. Сверху хлынули потоки кипящих нечистот, смешанных с раскаленным маслом, распространяя невыносимое зловоние. — А-а-а-а! Душераздирающие, нечеловеческие крики наполнили поле боя. Кожа тех, на кого попала адская смесь, мгновенно слезала, дымясь и издавая шипящие звуки. Люди катались по земле в агонии, пока их не добивали стрелы. Масло воспламенило лестницы и одежду солдат, у подножия стен вспыхнуло пламя, освещая поистине адскую картину. Едкий дым и запах паленого мяса застилали глаза. Десятки тяжелых щитовых телег, выстроившись в плотную линию, продолжали давить на психику защитников, неумолимо приближаясь. За каждой укрывалось по десятку бойцов с мечами-хуаньшоу и копьями, их взгляды были прикованы к стенам. — Батальон лучников! Три залпа! Цель — бойницы! Пли! Голос Чжао Течжу звучал как скрежет металла. — Дзынь! Лучники третьего батальона, давно ждавшие команды, разом спустили тетивы. Сотни оперенных стрел с пронзительным свистом взмыли вверх и по смертоносной дуге обрушились на южную стену. — А-а! Мои глаза! Спасите! На стене вновь раздались вопли и проклятия. Пусть сила и точность выстрелов были невелики, но массированный обстрел заставил защитников вжать головы в плечи, нанеся им потери и подавив волю. — Отлично! Дави их! Продвигаемся! — Ли Янь жадно следил за боем. Пользуясь заминкой врага, строй щитов продвинулся еще на несколько десятков шагов. Однако гарнизон не собирался сдаваться без боя. — Стреляйте! Не подпускайте их! — истерично визжал какой-то офицер на стене. В ответ полетели редкие, но гораздо более точные и мощные стрелы. Они с глухим стуком впивались в доски щитовых телег, проскальзывали в щели, выбивая кровавые брызги и стоны. Несколько тяжелых арбалетных болтов прошили тонкие доски насквозь, сразив прячущихся за ними солдат. — Держать строй! Не паниковать! Щиты выше! Головы вниз! — Чжан Мэн, размахивая мечом-хуаньшоу, ревел в самом центре строя, лично подпирая плечом одну из телег и своим примером вдохновляя людей. Ветераны хриплыми голосами материли новобранцев, заставляя держать строй. — Камни! Бревна! Скидывай! — снова раздался рев командующего обороной. Тяжелые валуны и утыканные шипами бревна с грохотом полетели вниз. «Бам! Кра-ак!» Камень размером с таз рухнул на одну из телег, в щепки разнеся хлипкую конструкцию. Спрятавшиеся за ней солдаты с криками рухнули под обломки, брызнула кровь. — А-а-а! Вопли раненых били по нервам. — Давить дальше! Обойти их! Не останавливаться! — сердце Ли Яня сжалось, но он знал: колебаться нельзя. Выхватив мощный лук у телохранителя, он ястребиным взором выцелил офицера, командующего камнеметателями на стене. Лук натянулся полной луной, стрела сорвалась метеором. Влажный хруст! Горло офицера оказалось пробито насквозь, и он навзничь рухнул на камни. [Дзынь! Навык «Снайперский выстрел» (средний уровень). Эффект «Устрашение» активирован! Боевой дух ближайших защитников -10%!] — Подавить! Задавите их огнем! — прорычал Ли Янь, обращаясь к Чжао Течжу, и сам принялся посылать стрелу за стрелой в подозрительные точки на стене. Руки лучников третьего батальона налились свинцом, но они, стиснув зубы, продолжали безумно натягивать тетивы, поливая стены дождем стрел, чтобы дать хоть какой-то шанс братьям внизу засыпать ров. Обезумевшие защитники швыряли вниз всё, что попадалось под руку. Ров превратился в мясорубку из плоти и крови. Крики, рев, свист стрел, грохот камней и стоны умирающих слились в единую симфонию ада. Каждое мгновение уносило чью-то жизнь. — За еду! За жизнь! Убей! Солдаты Армии Желтых повязок, ступая по горящим трупам и скользкой грязи, карабкаясь по обломкам разбитых телег, наконец, с силой приставили лестницы к южной стене уезда Пинъань! — На штурм! Ван Шитоу, зажав клинок в зубах и прикрывая голову маленьким круглым щитом, первым полез вверх, ловкий, словно обезьяна. За ним неотступно следовал отряд смертников. — Сбросьте их! Рубите лестницы! Толкай! — голос офицера гарнизона сорвался на фальцет. Бесчисленные копья и мечи высунулись из бойниц, пытаясь достать карабкающихся. Люди срывались, с воплями падая в бездну. Ван Шитоу получил еще несколько ран, но, не обращая внимания на боль, уклонялся и блокировал удары с невероятной реакцией старого охотника. И вот, он первым схватился за зубец стены! — Желтое Небо помогает мне! С диким ревом он снес голову солдату, пытавшемуся проткнуть его копьем, и одним прыжком оказался на стене уезда Пинъань. [Дзынь! Ключевая фигура «Ван Шитоу» первой взошла на стену! Боевой дух армии +15%! Шанс успешного штурма значительно повышен!] — Командир Ван прорвался! — Братья! Вперед! Все на стену! Сила примера была безгранична. Увидев успех командира, солдаты внизу разразились громовым ликованием, их страх исчез. Они карабкались быстрее, с яростью обреченных. Все больше бойцов в желтых повязках, используя уцелевшие лестницы, врывались на гребень стены. Как только ноги Ван Шитоу коснулись каменной кладки, его накрыла волна жара, смешанного с запахом крови, пота и дерьма. Резко отбив щитом направленное в него копье, он выхватил клинок изо рта и с силой вогнал его в грудь ошеломленного солдата. Горячая кровь брызнула ему в лицо, придав ему вид демона. — Убива-а-ай! Он взревел и, словно тигр, ворвавшийся в отару овец, начал крушить врагов в узком проходе. Следом за ним на стену с воем выскакивали его солдаты, тут же вступая в схватку с подоспевшим подкреплением защитников. Теснота, давка, лязг стали и брызги крови. Маленький щит Ван Шитоу разлетелся в щепки под градом ударов. Отбросив обломки, он перехватил меч обеими руками и нанес сокрушительный круговой удар. Лезвие рассекло кожаные доспехи и плоть, отбросив врагов спереди, но открыв его бок. Хлюп! Копье, хитро вынырнувшее из толпы, глубоко вошло в старую рану на левом плече Ван Шитоу. — Аргх! От боли потемнело в глазах, движения замедлились. Вражеские клинки тут же устремились к его шее. В этот миг ветеран Желтых повязок, стоявший позади, резко толкнул командира в сторону, подставив свое тело под удар. Влажный звук рассекаемой плоти. — Командир... беги... Голос солдата оборвался, тело обмякло. — Старина Сунь! Глаза Ван Шитоу налились кровью, грудь распирала дикая ярость. Не обращая внимания на торчащее из плеча копье, он с ревом бросился на десятника гарнизона, убившего его товарища. Тот, увидев перед собой окровавленного демона, в ужасе отшатнулся. Ван Шитоу, воспользовавшись заминкой, обрушил на него меч со всей силой отчаяния.