Глава 23 — Глава 23

Кто знает, может, это интервью изменит чью-то жизнь - такого же инвалида, как я. С этими двумя мотивами я приготовился обнажить свою личную жизнь перед опасностями интернета и ответил на её вопрос. - Несколько лет назад я получил тяжёлую травму во время игры в футбол. Столкновение серьёзно нарушило мои равновесие и память, и я провёл долгое время в восстановлении. Врачи так и не смогли полностью диагностировать, чем именно я страдаю, так что бóльшую часть последних двух лет я провёл в интенсивной терапии и на операциях. Из-за этого я не могу поддерживать нормальный рейдовый график, который требуется в моей старой гильдии. Я всё ещё пытаюсь поддерживать контакт с большинством игроков, но в последнее время единственные, с кем мне позволяет играть мой график, - это люди в других часовых поясах, например, австралийская гильдия, с которой я завалил того босса. - Ого, - сказала Вероника, её пальцы больше не тянулись к колчану (да-да, леди, не думай, что я этого не заметил). - Мне жаль это слышать. Погоди, - её глаза чуть прищурились. - Ты сказал, ты всё ещё страдаешь от этого состояния? - Да, и изначально оно влияло на мою способность играть так же, как и на всё остальное. Но затем один из моих врачей начал исследовать воздействие программ виртуального погружения на людей с определёнными неврологическими состояниями. Он хотел проверить, может ли интеграция в виртуальную реальность помочь восстановить нейронные пути моего мозга. В то время я использовал для игры обычный компьютерный интерфейс, который позволял мне сохранять бóльшую часть ощущений реального мира. Но потом «Герои без границ» выпустили свой новый VR-шлем, и мой врач посоветовал моей семье попробовать его. - И как это сработало? - спросила она, подаваясь вперёд выглядя гораздо более заинтересованной. - Сначала - никак. Моя семья не могла позволить себе новый шлем, а страховка не собиралась раскошеливаться на то, что они считали просто приставкой для видеоигр. Но затем мой врач написал в благотворительный фонд «Детская игра». «Детская игра» обычно обеспечивает электронными развлечениями детей в больницах, но им также стало интересно моё состояние, так что они щедро оплатили шлем. Нейросвязь в моём шлеме и установке почти полностью блокирует моё физическое тело, позволяя мне полностью погрузиться в игру, вообще не нуждаясь в движении. С тех пор я включил игровое время в терапию. - Правда? Вот почему ты играешь? - Да. И поэтому я играю в те часы, в которые играю. Похоже, это помогает мне улучшать состояние в реальной жизни: боль уменьшается, оценки понемногу становятся лучше. В последнее время я пытался выяснить, усилят ли лечение более экстремальные ситуации в игре. Её глаза расширились от этого комментария. - Значит, схватка с боссом, Шевельроссом... - Должна была смоделировать моё состояние в реальной жизни, - подтвердил я. - По какой-то причине, когда я в игре и в шлеме, мой недуг почти исчезает, но мы с доктором хотели посмотреть, что произойдёт, если я столкнусь с чем-то, что напомнит мне о моей инвалидности в реальном мире. Рёв босса имитировал нарушение равновесия и концентрации, так что я решил, что он будет лучшим тестом, какой я могу сейчас пройти. Поэтому я спросил австралийских игроков, с которыми иногда собираюсь, не хотят ли они пойти на него со мной, и они любезно согласились. - В тот день вы ожидали, что станете первой группой, кто победит этого босса? - Честно говоря, нет. Мои австралийские приятели - очень хорошая команда, но я ожидал по крайней мере вайпа с первой попытки, как обычно бывает в рейдах. Моя стратегия сработала куда лучше, чем я предполагал. Та песнь, которую я использовал, была, на мой взгляд, одним из единственных способов вообще победить этого дракона, но я не знал, что она полностью нейтрализует его особые атаки. Я рад, что мы победили, и для этого всё равно потребовалось много усилий, но не удивлюсь, если компания продолжит дорабатывать это столкновение. - Как думаешь, бой улучшил твоё состояние? Я кивнул. - Мои боли и проблемы с равновесием почти исчезли в первой половине дня. Я всё ещё жду официальных оценок за тест, и во второй половине дня у меня снова были трудности, но моя учительница английского сказала, что мои результаты были на уровне или лучше, чем у большинства её учеников. Для меня это было огромным событием, потому что до этого года английский был моим самым слабым предметом, особенно письменная часть. Мой прогресс в нём был действительно невероятным. «Ёлки», - подумал я. «Когда я так преподношу, мой день не кажется таким уж плохим». - Ого, - сказала эльфийка. – Честно говоря я... впечатлена. Когда вызывалась взять у тебя интервью, я не ожидала, что твоя личная история окажется настолько захватывающей. В свете всего этого то, что ты сделал... довольно впечатляюще. - Спасибо, - сказал я, удивлённый и слегка смущённый. Кроме моей учительницы английского и, может быть, сестры с её друзьями, это был первый раз, когда кто-то назвал меня «впечатляющим». Большинство людей называли меня просто «голова-на-трости». - И ещё, - добавила она мгновение спустя, - входящий агр. И с этими словами, стрела взмыла в воздух и вонзилась в стаю гигантских каньонных летучих мышей, которых я не заметил. И снова я каким-то образом удержал нас обоих от гибели от стаи монстров моего уровня или выше, что опять впечатлило маленькую эльфийку. Это продолжалось ещё около часа: Вероника задавала вопросы и спрашивала моё мнение об игре в целом, о моих стратегиях, всё это время испытывая меня в самых разных ситуациях. В какой-то момент она задала вопрос, которого я боялся больше всего: - Итак, надеюсь, я не касаюсь слишком болезненной темы, но что ты скажешь об обвинениях, что ты жульничал с помощью инсайдерской поддержки? - У меня не было никакой поддержки, а человек, которого обвиняли в помощи мне, мой отец, мёртв уже несколько лет, - твёрдо сказал я. - Тот, кто знал о моём отце, не мог не знать, что он умер задолго до того, как это столкновение даже было спроектировано. Обвинение можно было опровергнуть за какие-то тридцать секунд, но оно заставляет меня и всю мою семью заново переживать его смерть. Его смерть - событие, с которым моя семья всё ещё пытается справиться, и я не понимаю, зачем кому-то нужно делать наше движение вперёд ещё более трудным. Это всё, что я хочу об этом сказать. Я не могу помешать людям копаться в деталях его смерти, если они очень захотят, но я не люблю говорить о смерти моего отца или обстоятельствах, связанных с ней. - О. Справедливо. Прости, что затронула такую чувствительную тему. Это было удивительно, подумал я. Она звучала искренне, не желая вторгаться. И это на интервью. - Не беспокойся, - неловко сказал я. - Спасибо за понимание. - Пожалуйста, - улыбнулась мне девушка. Я наконец заметил, что улыбка её персонажа в точности совпадает с её настоящей улыбкой из видео в сети. Это была красивая улыбка. - Спасибо за такое прекрасное интервью. Жаль, что у меня нет больше времени задать тебе более интересные вопросы, но это было на самом деле очень весело. Рада, что мне удалось поговорить с таким интересным игроком. Эта улыбка действовала на меня слишком хорошо. Если не считать мисс Спрингсен, у этой девушки, вероятно, была лучшая улыбка из всех, что я видел. Если только не брать в расчёт Стелл. Та, по сути, превосходила обеих. Но, наверное, мне не стоит считать девушек, которых я выдумываю посреди ночи.