Глава 19 — Глава 19

- В любом случае, обычно всё происходит так: один из миров страдает от Смуты, я совершаю Призыв Бросающего вызов, он приходит из твоего мира адаптируется к Авалону, пока не будет готов спасать положение. Ты успеваешь за мной? - Вроде того. Слушать могу без проблем. Верить в то, что это реально, всё ещё очень трудно. Как часто у вас бывают эти сотрясающие мир события - или Смуты, или как вы их там называете? Что вам нужно призывать милого нёрда/могучего воина в сюжете, похожем на видеоигру? - Видеоигры? - Стелл моргнула, глядя на меня, затем просветлела. - О! Эти! Я их обожаю! Прошлый Бросающий вызов показал мне всё о них! Но нет, я почти уверена, что ваши люди позаимствовали идею видеоигровых ар-пи-ги (она явно пыталась сказать «рпг») у нас, а не наоборот. Но Смуты случаются довольно редко. На самом деле у нас не было ничего подобного происходящему сейчас... никогда. - Что ты имеешь в виду? - Ну, - уклончиво сказала серокожая женщина. - Раньше это всегда затрагивало только один, иногда два мира. Сейчас признаки указывают на то, что каждый из наших миров переживает Смуту. - Подожди, все? Одновременно? Она кивнула. - И как справляетесь? - Никак, - наконец сказала Стелл. - Без Бросающего вызов я изо всех сил пытаюсь найти ресурсы и поднять местных жителей как только могу, работаю с другими местными силами, и, может быть, я смогу помочь одному или двум мирам пройти через их Смуту. Но люди в остальных мирах обречены, особенно учитывая, что каждый мир на этот раз переживёт более чем одну Смуту. Но я могу легко помочь Бросающему вызов путешествовать между мирами, а также собрать армии, магические ордена или другие организации, которые смогут предотвратить уничтожение мира каждой Смутой. Она посмотрела на меня очень ровным взглядом, и её голос слегка дрогнул, когда она закончила говорить. Я понял, что её сейчас эмоционально швыряет из стороны в сторону: она предвидит неминуемую смерть людей, о которых, по-видимому, очень заботится, и вдруг видит во мне спасательный круг, возникший из ниоткуда. - Так что в любом случае, - продолжила она, её голос всё ещё слегка дрожал. - Я изо всех сил стараюсь сохранять самообладание, но если ты не захочешь или не сможешь стать Претендентом, все эти люди, вероятно, умрут. В лучшем случае, - закончила она. Я не был твёрдым сторонником всей этой идеи «судьбы хуже смерти», но с моим состоянием мог понять, почему другие придерживались этой концепции. - Эм, - снова сказал я. Знаю, гениально с моей стороны. Абсолютно гениально. - Пожалуйста? - сказала она, и мне показалось, что я увидел, как её глаза увлажнились сквозь эффект размытия. - Я не могу заставить тебя сделать это, но если ты откажешься, мне придётся начать умолять очень, очень жалобно. - Не делай этого. Просто подожди секунду, - наконец ответил я. - Я всё ещё пытаюсь осмыслить всю эту историю - это не «нет»! Это не «нет»! - она начала кусать губу, и я действительно не хотел заставлять эту девушку умолять. - Просто... дай мне подумать секунду, - продолжил я. - Как именно это работает? Я попадаю сюда только когда засыпаю в реальном мире? Она кивнула. - Согласно тому что говорили другие Бросающие вызов, да. Насколько кто-то сможет судить, тебе будут просто сниться интересные сны. Это не должно негативно сказаться на твоей реальной жизни. - Я не особо волнуюсь о своей реальной жизни, - мрачно усмехнулся я, прежде чем смог себя остановить. - Но спасибо. И что происходит, когда умираешь? - Ты испытываешь сильную боль, а затем просыпаешься либо на Авалоне, либо на Земле. Но это всё. Никто из других Бросающих вызов не сообщал о побочных эффектах от смерти. - А они сообщали о каких-либо побочных эффектах вообще? - спросил я. Потому что это был бы отличный способ определить, схожу я с ума или нет. С другой стороны, сумасшествие вполне могло быть одним из побочных эффектов. - Это часть сделки, - ответила Стелл с кивком. - Ты сохранишь немного того роста, который получишь здесь. Может быть, не магию, потому что магия, кажется, не работает на Земле, но сохранишь всё остальное, чему научишься, и некоторый рост, который пройдёт твоё тело. - Какой рост? - перебил я. - Мышцы, память, координация... - Правда? - снова перебил я. - Я получу всё это? Стелл кивнула. - Я не могу легко заглянуть на твою планету, но каждый Бросающий вызов сохранял по крайней мере часть силы, становился немного сильнее, немного умнее после остановки Смут здесь. - Согласен, - просто сказал я. - Честно говоря, я просто проверял, не придётся ли моей семье мириться с ещё бóльшими проблемами из-за меня. Если всё, что ты сказала, правда, у меня нет причин говорить тебе «нет». Я последую за моим собственным желанием воплотить в жизнь мои самые большие детские фантазии - будь это всё галлюциногенный сон или нет. Она улыбнулась и искрящаяся влажность в её глазах приняла гораздо более счастливый блеск. Выходит, я должен быть тем самым легендарным героем, который спасёт несколько миров. Звучало как эпичный сюжет видеоигры, о чём я незамедлительно и сообщил Стелл. Она лишь закатила глаза и продолжила объяснения. Миров было по меньшей мере восемь. Я уточнил, как это возможно - «по меньшей мере», и Стелл, отвечая, заметно замялась. Пояснила: в её ведении находятся восемь, однако другие Рождённые Звёздами могли вести наблюдение ещё за несколькими. - Где же остальные? - спросил я. Она промолчала. У меня сложилось ощущение, что она не встречала никого из своего народа уже очень, очень давно. Тема явно причиняла ей боль, так что я решил отложить вопрос до лучших времён. Или до тех пор, пока не проснусь от этого сна. Неважно. - Итак, - наконец произнесла Стелл, указывая на странные камни, которые я приметил ранее. - Поскольку информации много, а люди с твоей планеты, даже оказавшись здесь, с трудом верят, что это происходит на самом деле… «Ага», - подумал я. «Звучит знакомо». - …давай-ка мы тебя сперва адаптируем, а потом отправим домой. - О, отлично, - выдохнул я, поскольку как раз думал об этом, но не решался спросить. - Значит, я могу вернуться? - Безусловно. Это не одно из тех похищений инопланетянами, о которых мне рассказывал прошлый Бросающий вызов. - Она поёжилась. - И эти зонды - серьёзно? Кто вообще такое выдумывает? Некоторые из ваших - те ещё чудаки. Ладно, вернёмся к делу. Она коснулась одного из камней, и на его верхней грани вспыхнули светящиеся символы. Над каменным выступом развернулся экран из света - словно монитор природного происхождения. В то время как Стелл всматривалась в экран и нажимала на символы, прямо перед моими глазами загорелся яркий огонёк. - Это твой личный интерфейс, - пояснила Стелл. - Самый простой способ для землян обрабатывать ту же информацию, что доступна всем остальным за пределами вашей планеты. - Стоп, что? - глубокомысленно переспросил я. - Прости, мне казалось, я уже объяснила, - сказала Стелл. - Земля - единственное место, даже мне неизвестно почему, где люди не могут отслеживать собственное развитие без колоссальных усилий. И единственное место, где люди не становятся сильнее автоматически, преодолевая Вызовы или Испытания. - Я думал, у нас их нет, - возразил я. - Или по крайней мере тех версий с большой буквы, которые ты так выделяешь голосом. - Нет, на вашей планете тоже хватает трудностей - уйма трудностей, боже ты мой, - но что-то обкрадывает ваш народ, лишая вас силы, которую вы должны были бы получать, преодолевая жизненные преграды. Может, поэтому, покинув Землю, вы все так взрывно развиваетесь. В любом случае, это поможет тебе отслеживать прогресс, когда ты будешь здесь.