Глава 17 — Глава 17

- Эм, извини, - неловко сказал я, подняв руку, прежде чем понял, что с ней делать. - Не извиняйся. Ты явно понятия не имел, что вторгаешься, и не похоже на то, что мы оставили тебе знаки не беспокоить нас. Почему они нам никогда не были нужны - это совсем другой разговор на потом. Наконец, на самом деле существует горстка волшебных ключей, которые позволяют людям попадать в один из разных миров, так что вероятно, ты просто нашёл один, который я ещё не каталогизировала. На Земле. Что само по себе впервые, учитывая низкий уровень магии в этом мире. И который также ведёт сюда - на Авалон. Что ещё одно абсолютное впервые. Так что поздравляю с побитием двух мировых рекордов Простора за одну ночь. В хороший день я бы расстроилась. Но сейчас день максимально далёк от хорошего, так что на самом деле я очень, очень рада, что ты здесь. Я проверю в последний раз, прежде чем по-настоящему обнадёжиться и обрадоваться. Ты с Земли, да? - Да... - сказал я, внезапно почувствовав себя очень жутко, теперь, когда частью разговора официально стали планеты во множественном числе. - Мы... сейчас не на Земле? Могу я спросить, откуда вы - то есть, где мы? Извини, мне казалось, я спрашивал об этом раньше, но никто ничего об этом не сказал. Стелл улыбнулась шире, похоже, пытаясь не рассмеяться. Приятный вид, несмотря на то что причиной её веселья был я. Каким бы ни было размытие, скрывающее её от меня, оно не могло скрыть роскошный, здоровый вид её лица, когда она была счастлива. Это был последний толчок, который окончательно перевёл серый цвет её кожи из разряда «странный» в разряд «экзотичный». - Извини, - наконец сказала она, когда увидела, что я заметил её веселье за мой счёт. - Я только поняла, что ты ещё более подавлен всем этим, чем я сейчас. Я по крайней мере знаю, что происходит, несмотря на то что не ожидала, что это случится. - Она снова вздохнула, наконец выходя из-за тех странных камней, за которыми пряталась, чтобы поговорить со мной как следует. Даже вблизи её внешность всё ещё было трудно определить. Размытие оставалось на ней, хотя, казалось, слегка мерцало вокруг неё, словно занавес, который пытался угнаться за её движениями и не всегда успевал. У меня было странное чувство, что она продолжает меняться прямо на моих глазах, и быстрее, чем мгновение назад. Это было странно, но я не мог отделаться от ощущения, что в следующий раз, когда я её увижу, она будет выглядеть совершенно иначе. Не то чтобы я имел право строить догадки о ней. Мы всё ещё были на стадии «итак, с какой ты планеты?». - Итак, - выдохнув, продолжила Стелл. - Если ты с Земли, вот что происходит. Ты переместился в другой мир как раз в тот момент, когда люди во всех других близлежащих мирах нуждаются в тебе. Это Авалон - да, тот самый Авалон, который описывали прошлые Бросающие вызов, хотя и не совсем. Это место, куда приходят Бросающие вызов, когда одному из других миров нужна помощь в огромной катастрофе. Когда они прибывают, мы обучаем их быть героями. - Эм, извини, что перебиваю. Но какой смысл в словах «Бросающий вызов», которые ты всё время используешь? - Я подхожу к этому, - сказала Стелл с улыбкой. - Знаю, это много для восприятия, но потерпи меня ещё секунду. - Авалон разделяет врата с другими мирами. Это помогает заземлять и стабилизировать их, защищая от определённых опасностей вселенной. Также отсюда можно наблюдать за другими мирами и видеть, происходят ли особые события, называемые Испытаниями. Испытания - это события, которые явно отличаются от обычных трудностей мира, вызванные внешней силой, которую никто никогда не понимал. Они затрагивают всё - от местного региона до большой части мира сразу. Если с ними справиться на ранней стадии, мир и люди значительно улучшаются от этого опыта, слишком многими способами, чтобы вдаваться в подробности сейчас. Но если их не преодолеть, то Испытание в конце концов перерастает в нечто, называемое Смутой. Не каждый раз, так как иногда Смуты могут возникать сами по себе, но они всегда влияют на мир в глобальном масштабе. Проваленные Смуты, как следует из названия, действительно очень плохи. Они могут привести к тому, что большинство людей мира будут покорены или уничтожены, или когда происходит сверхъестественная катастрофа, или когда неизвестный монстр восстаёт и сеет хаос. - Просто чтобы уточнить, - перебил я. - Ты только что сказала слово «монстр»? В смысле страшная тварь, которая таится в темноте? - Скорее «страшная тварь, которая ненавидит разумные народы и постоянно стремится убивать, пожирать или порабощать их». Они становятся сильнее, причиняя страдания разумным существам, таким как ты и я, и, по какой-то причине, наши народы становятся сильнее, перебарывая их. Столкновение с одним обычно создаёт Вызов, своего рода персональную версию Испытания или Смуты. Слабые не представляют проблемы для обитателей мира, но когда их число или сила возрастают, мы рискуем получить серьёзное Испытание или даже Смуту. Если Смута всё же происходит и проходит достаточно времени, я могу призвать человека прибыть на Авалон. Я обычно использую вашу планету, потому что, по какой-то причине, которую все до сих пор оспаривают, земляне всегда оказываются лучшими кандидатами. Когда они отвечают на Призыв и прибывают на Авалон, они становятся теми, кого мы называем Бросающими вызов (или Принимающими вызов). Претенденты переламывают ход событий во время Смут. Они растут и становятся сильнее быстрее, чем обычный человек от преодоления Вызовов и Испытаний, и те, кто сталкивается с препятствиями вместе с ними, также растут быстрее. У них также начинают проявляться уникальные способности. Если им дают достаточно времени, они всегда могут переломить ход Смуты. Ну, почти всегда, - она отвела взгляд на мгновение. - Однако их главное преимущество в том, что они могут возвращаться из мёртвых, снова и снова, пока их другое тело остаётся здоровым и находится на их родной планете. - Подожди, - снова перебил я. - Другое тело? Стелл снова улыбнулась. - Да. Тело, которое ты используешь здесь, - это копия того, что у тебя на Земле, и пока твоё основное тело остаётся в целости и сохранности, ты можешь продолжать воскресать, возвращаясь сюда, на Авалон. Это на самом деле уникально для людей вашего мира, так как все остальные расы Простора должны путешествовать между мирами в своих оригинальных телах. Правда мой собственный народ когда-то тоже мог это делать. Когда я услышал, как она говорит о воскрешении, это подозрительно напомнило мне точки возрождения в видеоиграх. Затем я услышал, как она упомянула свой собственный народ, и задумался, как бы мне деликатно спросить её, какой она расы… - Эта черта - причина, по которой я выгляжу так, как выгляжу, - неловко продолжила Стелл. «Тогда, неважно.»