Глава 11 — Глава 11

Мой телефон пиликнул в кармане. Без особой энергии я вытащил его и проверил сообщение. - Что там? - спросила мать. Я коротко, мрачно усмехнулся. - От игрового журналиста, который хотел взять у меня интервью. Он пишет, что с ними связались и сообщили, что я, возможно, сжульничал сегодня утром, поэтому они откладывают интервью, пока «Герои без границ» не проведут расследование. - Я взглянул на более раннее сообщение. - И ещё письмо от самой «Героев без границ»: они получили анонимную наводку, что я, возможно, получал помощь от одного из их сотрудников, или бывших сотрудников, перед тем как сегодня утром попытался совершить рейд на дракона. - Я снова усмехнулся, не веселее прежнего. - Они хотят точно знать, откуда я знаю бывшего сотрудника Джона Малкольма и какие именно у меня с ним отношения. Ещё хотят знать, когда мы в последний раз разговаривали - вероятно, чтобы проверить, не передал ли он мне каких-нибудь секретов. - Ты серьёзно? - язвительно сказала мама. У неё были на то веские причины. Как я упоминал ранее, Джон Малкольм, мой отец, умер более двух лет назад - задолго до того, как работа над новым боссом вообще началась. Как только «Герои без границ» закончат проверять свои записи, они это поймут и почувствуют себя очень глупо. Но тому, кто дал им эту наводку, на это наплевать - это должен быть кто-то, знавший и меня, и отца и просто решивший открыть старую рану. Мама прорычала что-то, но позади неё зазвонил телефон. Странно, что зазвонил старый стационарный. И да, у нас всё ещё есть стационарный телефон. Не знаю, зачем. Она протопала к нему, чтобы снять трубку. - Да? - ответила она. - Слушаю. Что? Вы уверены? Так быстро? Это неслыханно. Я думала, это займёт недели! Потому что всегда занимает недели! Даже если всё на компьютере - о... ну, я понимаю, вы так же жаждете результатов, как и мы... Рада слышать - что? Что? Вы уверены? Каждый? Но я только что говорила с ним! Он казался таким... Мне всё равно! И да, я настаиваю, чтобы увидеть результаты! Только так я поверю в подобные новости! Мама швырнула трубку стационарного телефона обратно на рычаг. - Это была тестирующая компания, - ровным голосом сказала она. - Они сказали, что уже проверили результаты, за исключением твоего письменного эссе. - Она смотрела испепеляюще. - Они сказали, что ты провалил все три теста. Комната снова закружилась. - Что? - Ты слышал, - твёрдо заявила она. - Все три. Включая тот, который, по твоим словам, ты сдал блестяще. Это не имело никакого смысла. Я чувствовал себя абсолютно уверенным почти в ста процентах своих ответов по английскому. Я мог бы понять, если бы кому-то не понравилось моё эссе, но они эту часть ещё не проверяли. Как я мог так ошибаться насчёт своих результатов? - Не понимаю, - наконец сказал я. - Кажется, я наконец понимаю, - прорычала моя мать. - Последние месяцы ты в основном занимался двумя вещами: учёбой и игрой. Мы обе знаем, что учёба - не проблема. Так что либо тестировщики ошибаются насчёт твоих оценок, либо ты ошибаешься насчёт причин, по которым играешь. Это противоречило всему, что я считал правдой об этом годе. Я уже упоминал об улучшениях, которые чувствовал в равновесии, головных болях и памяти. Но, с другой стороны, сегодня я ошибался во всём остальном. И так или иначе, теперь у меня не было будущего. Я никогда не уеду из этого города. Никогда не покину этого места, где все, за исключением горстки людей, либо ненавидят меня, либо осуждают, либо жалеют. - Думаю, нам пора пересмотреть, сколько времени ты проводишь за игрой, - твёрдо сказала мать. - Потому что то, что мы считали работающим, очевидно, не работало. Мне с самого начала следовало довериться своей интуиции. - Нет, - тихо сказал я. - Что значит «нет»? - закричала мать. - И почему ты встаёшь? Я с тобой разговариваю! Я снова покачал головой. На этот раз было ещё больнее, но я, хромая, прошёл мимо неё в комнату, где хранил VR-шлем и амуницию. - Не работает, - ответил я. Говорить полными предложениями становилось всё труднее, так что я знал: у меня осталось мало времени, чтобы сделать то, что нужно. - Бесполезно, если не работает. Судя по всему, я ошибался насчёт своего прогресса последние шесть месяцев. Насколько мне было известно, сейчас я был в самом ясном уме за всё время. - Это просто побег, в конце концов, - сказал я, потянувшись к шлему и споткнувшись на полпути. Речь моя заплеталась. - Туда, где мне не больно. Туда, где я не могу остаться, - я высоко поднял шлем. - Оно того не стоит. И разбил шлем об пол. - Что ты делаешь? - закричала мать. Голос её звучал испуганно. - Уэс, прекрати! Это же дорого! Значит, она всё-таки не ненавидела мои игры. Но теперь это уже не имело значения. Я снова и снова швырял шлем об пол, с такой силой, что казалось, будто это моя собственная повреждённая, никчёмная голова бьётся об пол. И, в отличие от моей головы, шлем за тысячу долларов оказался несокрушимым. Хм, - подумал я, наконец уронив шлем, сдаваясь. Если бы я был сегодня в нём, а не в тонком кожаном шлеме, я бы, возможно, просто отмахнулся от сегодняшнего нападения. Кстати... Я уронил шлем и, сдёрнув с себя вязаную шапку, нащупал затылок. Кожа казалась деформированной, как-то вмятиной, но, полагаю, это было логично. … Или нет? Всё становилось расплывчатым. Мама снова о чём-то кричала. Она звучала ещё испуганнее, чем раньше. Но мне было так сонно, что это меня не беспокоило. Я попытался лечь, но рука соскользнула, и я ударился об пол, намного быстрее, чем предполагал. Всё почернело. Во второй раз за один день. *** Сбор результатов сканирования. Изучение данных ниже и формирование отчёта сотрудниками. Устройство возвращается к внутреннему мониторингу. Новая запись о Субъекте Анонимус, помеченная запись: Недавние томограммы мозга указывают на серьёзную и нездоровую степень нестабильности мозговой активности, далеко превышающую рекомендуемые и даже необходимые параметры. Паттерны мозговой активности соответствуют данному описанию саморазрушительного поведения субъекта и совместимы с паттернами лиц, рассматривающих дальнейшее причинение себе вреда и даже суицид. Все данные свидетельствуют, что виной всему - текущий протокол содержания: как само первичное содержание, так и вспомогательные методы. Официальный консенсус нашей команды: продолжение текущих методов приведёт, не может привести, а приведёт к гибели субъекта и, в конечном счёте, к провалу нашей конечной цели. Настоятельно рекомендуется резко снизить частоту и интенсивность всех методов содержания, если не устранить их полностью. Фактически, единогласный консенсус команды: не применять никаких протоколов содержания по крайней мере месяц, как для сохранения субъекта, так и для проверки, не выдаст ли он наконец релевантные данные, когда перестанет находиться под столь высоким уровнем стресса. Я отправляю эту запись по прямому каналу, чтобы гарантировать её своевременное получение и чтобы мои рекомендации были зафиксированы и просмотрены всеми сторонами. Будем откровенны, Роудс. Наши жизни зависят от успеха этого проекта. Если он провалится, и провалится особенно не предоставив никаких полезных данных, и провалится полностью из-за факторов, которые создали мы - и под «мы» я подразумеваю вас - парень умрёт не один. Умрёте вы, и, возможно, умрём и мы, но по крайней мере тогда будет запись, подробно указывающая, чья именно это вина. Так что отрегулируйте чёртовы параметры, пока нас всех не поубивали. С уважением, Броген, Руководитель медицинской группы. Серьёзно, Роудс. Не облажайтесь. Конец отчёта.