Нин Цюшуй говорил, когда внезапно что-то заметил. Покопавшись в холодильнике, он вытащил несколько кусков мяса. Они были в вакуумной упаковке и без этикеток. Внутри... без исключения, виднелось нечто темное и отталкивающее. Однако из-за толстого слоя льда разобрать детали было невозможно.
Нин Цюшуй протянул пакеты стоящему рядом Лю Чэнфэну: — Вскрой и посмотри.
Лю Чэнфэн взял нож, разрезал пластик и внезапно застыл. — Твою ж мать... — пробормотал он, глядя на содержимое.
В пакете лежал кусок плоти, покрытый густыми волосами! Судя по строению, это была часть ноги... и она принадлежала человеку! — В этом пакете... человечина?! — Лю Чэнфэн был настолько потрясен, что немедленно выронил мясо.
Замерзший, окоченевший кусок упал на пол с отчетливым стуком. Бородач вспомнил мясо, которое они ели раньше, и его скрутил позыв к рвоте. Он знал, что готовил говядину, но тошнота всё равно подступала к горлу.
Нин Цюшуй поднял мясо с пола, внимательно изучил его и убрал обратно в пакет. — Кажется, я понял, почему старуха на втором этаже больше не ест мясо...
Лю Чэнфэн, едва сдерживая рвоту, спросил бледными губами: — Почему? — Потому что до нас кто-то уже кормил её этим. У неё выработалось тяжелейшее психологическое отвращение к мясу... И разве тебе не кажется это странным?
Лю Чэнфэн нахмурился: — Что именно? Нин Цюшуй завернул сверток и положил его вглубь холодильника. — Та старуха явно парализована, но на окнах её комнаты набито множество стальных прутьев, словно для того, чтобы она не смогла сбежать...
Лю Чэнфэн задумался, и это действительно имело смысл. Но затем его пробрал холод, стоило ему додумать мысль до конца. — Ты хочешь сказать, что её паралич...
Нин Цюшуй резко кивнул: — Очень вероятно. Однако это не самая пугающая часть. По-настоящему ужасные вещи... еще впереди. С этими словами он достал кусок постной баранины и бросил его Лю Чэнфэну.
— Есть что-то еще страшнее? — Лю Чэнфэн поймал баранину, его лицо было мрачнее тучи. Нин Цюшуй слегка нахмурился: — Ты не заметил? В этом доме нет ни одной фотографии.
Лю Чэнфэн, собиравшийся резать мясо, замер. Действительно. Девочке, которую уводила хозяйка, на вид лет 8 или 9. Даже если супруги в разводе, за столько лет должны были остаться хоть какие-то снимки матери с дочерью... Но в доме не было ни одного изображения женщины, ребенка или старухи. Почему... почему так?
— И если я не ошибаюсь, та женская обувь в шкафчике у двери... — Нин Цюшуй запнулся и покачал head. — Неважно. Давай сначала приготовим еду. На многие вопросы мы должны получить ответы сегодня ночью.
Видя, что Нин Цюшуй не хочет вдаваться в подробности, Лю Чэнфэн мудро решил не давить. Но он продолжал тайно наблюдать за напарником. Этот человек... слишком странный. Видел ли он содранную кожу толстяка или череду безумных событий за Кровавыми Вратами — он ни разу не впал в панику. Его спокойствие было даже пугающим! Такого самообладания Лю Чэнфэн не встречал за все свои тридцать с лишним лет. Был ли он действительно простым ветеринаром в реальном мире?
...
Ужин. Все сидели за столом в полном молчании. — Лю Чэнфэн, почему ты не ешь мясо? — спросил Сюэ Гуйчжэ. Он заметил, что повар налил себе лишь немного пустой рисовой каши. Баранина сегодня была отменной, но Лю Чэнфэн к ней не прикоснулся. Более того, он отодвинул тарелку в самый дальний угол стола.
— А? Мясо? — Лю Чэнфэн запнулся. — Да... что-то желудок разболелся... Они с Нин Цюшуем решили не рассказывать остальным о человечине в холодильнике. Двое уже погибли, все и так были на грани срыва. Лишняя информация лишь посеяла бы панику, которая никак не помогла бы им выжить. По условиям миссии они обязаны были оставаться в этом районе пять дней.
После ужина группа столкнулась с новой проблемой — что делать с Янь Юпин? Две другие девушки были мертвы, и она осталась одна. Неужели ей придется спать в комнате в одиночестве? — Я... я не хочу спать одна! — Янь Юпин была на грани истерики. Пусть она спит одна в этом проклятом месте? Это всё равно что вынести ей смертный приговор. Вопросы приличий сейчас волновали её меньше всего.
— Ну тогда... спи сегодня с нами. Мы вдвоем ляжем на диванах, а ты на кровати, — предложил Бэй Дао. Сюэ Гуйчжэ не возражал. Команда редела, и чем больше людей гибло, тем опаснее становилось для выживших. Янь Юпин благодарно кивнула.
Нин Цюшуй наблюдал за этим и лишь слегка покачал головой. Он понимал: если призрак захочет убить, не поможет и толпа из ста человек. Видя, что они немного успокоились, он сказал: — Уже поздно, всем пора отдыхать. И не забудьте проверить окна и двери — всё должно быть заперто. Сегодняшний день прошел, осталось еще три.
Все кивнули. Выключив свет в холле, они поднялись на второй этаж. Нин Цюшуй подождал, пока все зайдут в свои комнаты, и только тогда подошел к выключателю в коридоре. Тот находился в самом начале лестницы. По какой-то причине освещение коридора не было проходным — выключить его можно было только из одной точки.
Как только свет погас, вся вилла мгновенно погрузилась в непроглядную тьму. Нин Цюшуй почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он уже собирался идти к своей двери, как вдруг услышал слабый звук за спиной. В гробовой тишине он прозвучал на удивление четко.
Это был... звук открывающегося замка на железной двери, ведущей на третий этаж. Нин Цюшуй замер. Сверху... кажется, что-то спускается. И это «что-то» было прямо у него за спиной.
Обновлено: 23.01.2026