Пронзительные крики длились недолго и вскоре сменились абсолютной тишиной. Нин Цюшуй первым бросился наверх, за ним — Лю Чэнфэн и остальные. Но, ступив на второй этаж, они застыли как вкопанные.
На их лицах читался шок вперемешку с недоверием. — Нет, быть не может... — голос Бэй Дао задрожал, ноги подкашивались.
Кровавые следы, которые еще утром тянулись по всему коридору... полностью исчезли. На полу не осталось ни единого пятнышка. Казалось, всё, что они видели утром, было лишь плодом их коллективного воображения.
— Смотрите! — внезапно вскрикнула Янь Юпин, указывая на комнату в конце коридора. Все обернулись. Из-под двери самой дальней спальни медленно вытекала густая багровая лужа, расползаясь по полу... Из открытого окна в конце коридора ворвался порыв ветра, принеся с собой тошнотворный, тяжелый запах свежей крови.
— Твою ж мать... — выдавил Лю Чэнфэн, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. Остальные выглядели не лучше. Нин Цюшуй смотрел на жалюзи, нахмурив брови. Он отчетливо помнил, как закрыл и запер это окно утром после осмотра тела Ван Юйнин. Замок был внутренним — снаружи его не открыть.
После того как они спустились вниз, Нин Цюшуй почти всё время краем глаза следил за дверью старухи. Она не выходила. Значит, это не она. На первом этаже они все вместе искали Я Мо. Значит, никто из присутствующих этого сделать не мог. Тогда кто открыл окно? Неужели... уже мертвая Ван Юйнин?
Эта мысль заставила кожу Нин Цюшуя покрыться мурашками. Но в отличие от остальных, он, подавив страх, двинулся вперед — прямо к двери, из-под которой хлестала кровь. Глядя ему в спину, люди лишились дара речи. Этот парень... он вообще человек? Неужели ему не страшно?
— Нин Цюшуй, ты с ума сошел? — крикнул Бэй Дао, но тот даже не обернулся. Внезапно из толпы выскочил Лю Чэнфэн и трусцой догнал его. — Брат, подожди меня... Видя, что двое уже у цели, остальные трое, скрепя сердце и преодолевая ужас, тоже последовали за ними.
Дойдя до конца коридора, Нин Цюшуй первым делом снова запер окно. Сделав это, он медленно потянул на себя ручку последней двери под испуганными взглядами группы. Как только дверь открылась, Янь Юпин тут же вывернуло. Остальные в ужасе отпрянули.
Внутри, прямо посреди комнаты, в воздухе висел окровавленный труп Я Мо. Живот был вспорот, внутренности отсутствовали — остался лишь голый позвоночник в ореоле запекшейся крови... Шея девушки была сломана и вывернута под углом 90 градусов. На лице застыла странная улыбка, а мертвые глаза смотрели прямо на вошедших...
Никто не смел встретиться с ней взглядом. Кроме Нин Цюшуя. Он подошел вплотную к телу, изучая его. Его взгляд становился всё острее. — Почти идентично смерти Ван Юйнин. Работа одного и того же существа.
Нин Цюшуй обернулся к комнате старухи. Вспомнив её слова, он почувствовал, как зрачки сузились. Неужели...
— Погодите... Вы заметили? Тело Ван Юйнин исчезло! — Бэй Дао указал на кровать, стоявшую за спиной подвешенной Я Мо. Все посмотрели туда. Действительно. Труп Ван Юйнин, лежавший там утром, исчез. Исчезли даже кровавые пятна с постели. Куда оно делось?
Бах! Нин Цюшуй резко закрыл дверь и посмотрел на кровь на полу. — Сначала спустимся вниз. Сюэ Гуйчжэ округлил глаза: — Вниз? А как же Я Мо? Мы оставим её там? Нин Цюшуй покачал головой и спокойно произнес: — Не беспокойся об этом. Оно само приберется.
От этих слов у всех пробежал мороз по коже. Следуя за ним вниз, они спросили шепотом: — Брат Нин, кто это — «оно»? Нин Цюшуй, не оборачиваясь, ответил: — То, что убивает. — Это... та старуха со второго этажа? Нин Цюшуй промолчал.
В холле воцарилась гробовая тишина. Страх накрыл их как приливная волна. Так продолжалось до самого вечера, пока Лю Чэнфэн, не выдержав гнета, не встал и не буркнул: — Пойду готовить. Нин Цюшуй тоже поднялся: — Я с тобой. С этого момента... что бы вы ни делали, лучше не оставаться в одиночку.
Он проигнорировал остальных и пошел за Лю Чэнфэном. Янь Юпин, узнав, что местный призрак орудует кухонными ножами, наотрез отказалась заходить на кухню. Там, убедившись, что их никто не слышит, Лю Чэнфэн понизил голос: — Брат... ты ведь хочешь пойти на третий этаж сегодня ночью?
Нин Цюшуй, достававший мясо из холодильника, замер на секунду, а затем улыбнулся: — Похоже, ты не так глуп, как кажешься. Груб снаружи, но внимателен внутри. Лю Чэнфэн смущенно почесал затылок: — Брат... я одного не пойму. Почему мы не идем туда днем? Зачем ждать ночи? Там ведь наверняка очень опасно.
И предупреждение хозяйки, и их собственная интуиция кричали об одном: третий этаж — территория смерти. К тому же массивная железная дверь туда была заперта на висячий замок, а ключа у них не было.
Нин Цюшуй продолжал искать что-то в холодильнике: — Там действительно опасно... особенно днем. Лю Чэнфэн опешил. Слова Нин Цюшуя заставили его осознать нечто важное. — Брат, ты хочешь сказать... что этот монстр-убийца — не старуха, а то, что сидит на третьем этаже? Днем оно там спит, а ночью выходит... на охоту за едой?!
Нин Цюшуй слегка кивнул. — Да. Старуха, скорее всего, обычный человек. Она — наживка, которую этот монстр использует, чтобы «рыбачить» на вилле. И у меня есть одно очень нехорошее подозрение... но подтвердить его я смогу только ночью.
Обновлено: 23.01.2026