Внезапный крик вдребезги разбил гробовую тишину виллы. Все мгновенно вскинули головы, глядя на второй этаж. — Что случилось? — Я... я не знаю! — Живее наверх!
Группа бросилась к источнику шума — комнате парализованной старухи. Ван Юйнин, которая несла еду, теперь сползла на пол и забилась в угол у стены. Обхватив колени, она крупно дрожала. Горячий ужин был разлит по всему полу.
— Что произошло? — спросил Нин Цюшуй. На глазах у всех Ван Юйнин медленно вытянула дрожащий палец, указывая на старуху. Та неподвижно лежала на кровати с застывшим лицом и безучастно смотрела в окно. — Она... она... только что... вдруг заговорила! — пролепетала женщина.
Лю Чэнфэн пренебрежительно хмыкнул: — А я-то думал, что-то серьезное... Ты разве не слышала хозяйку? Ее мать просто парализована. Паралич не делает человека овощем, почему она не может говорить? И это ты-то у нас такая крутая? Тебя так напугала немощная бабка? Лю Чэнфэн наконец дорвался до возможности отыграться, его рот строчил как пулемет. Но Ван Юйнин в углу была слишком напугана, чтобы огрызаться.
Нин Цюшуй взглянул на старуху, затем жестом велел Лю Чэнфэну убрать пол, а сам помог Ван Юйнин подняться. — Сама разлила, а я убирай, ну что за баба... — ворчал бородач, но на удивление послушно пошел в ванную за полотенцем. Эта сцена выглядела странно: грубый и нелюдимый Лю Чэнфэн так беспрекословно подчинялся Нин Цюшую. Но вопросов задавать никто не стал.
Прибравшись, Нин Цюшуй подошел к старухе, внимательно всмотрелся в ее лицо, поправил одеяло и вместе с остальными вышел из комнаты.
Когда они спустились на первый этаж, за окнами уже стояла непроглядная тьма. В холле горел тусклый свет, но всем казалось, будто темнота все равно обволакивает их. Тишина давила на нервы.
— Ладно, Ван Юйнин, теперь рассказывай... Что именно сказала тебе старуха? Нин Цюшуй сел на диван напротив нее и налил себе горячего чая. При упоминании событий наверху лицо женщины, только начавшее приходить в норму, снова стало мертвенно-бледным. Она судорожно вцепилась в край одежды.
— Только что... я ведь кормила ее, так? Она взяла кусочек говядины, а потом... всё выплюнула! Лю Чэнфэн вытаращил глаза: — Черт, выплюнула? Неужели я так плохо готовлю? — Лю Чэнфэн, дай ей договорить, — осек его Нин Цюшуй. Тот прикусил язык и замолчал.
В глазах Ван Юйнин застыл ужас, она явно не хотела вспоминать тот момент: — ...Я подумала, может, еда слишком горячая. Попробовала сама — нет, нормальная. Дала ей второй кусочек, но она снова всё выплюнула. А потом... она вдруг повернула голову, уставилась на меня и... сказала...
Она долго не могла закончить фразу. Сюэ Гуйчжэ нетерпеливо прикрикнул: — Что она сказала? Говори уже! Собрав волю в кулак, Ван Юйнин выдавила: — У нее был очень тихий голос, я едва расслышала... Она сказала: «Мясо... у мяса нет вкуса!». Да... она точно сказала, что мясо безвкусное!
Как только прозвучали эти слова, небо за окном прорезала ослепительная молния, а следом грохнул оглушительный раскат грома. Все вздрогнули. — Проклятье, ну и гроза... — Нин Цюшуй подошел к окну и открыл его. В комнату ворвался холодный ветер с брызгами дождя. — Ливень, штормовой ветер... Пророчества начинают сбываться. Значит, то письмо... действительно не было розыгрышем.
В отличие от остальных, Нин Цюшуй получил таинственное письмо еще до автобуса, но никому о нем не рассказывал. Пока другие обсуждали «безвкусное мясо», он плотно закрыл окно, не оставляя ни щелочки.
— Ладно, раз не хочет есть — пусть. Уже поздно, пора отдыхать. Завтра утром сварим старухе мясную кашу. Вы выбрали комнаты?
Разговоры в холле стихли. — Мы... правда будем спать по отдельности? — робко спросила Я Мо. Сюэ Гуйчжэ ответил: — Мы мельком осмотрели комнаты. Они большие, с двуспальными кроватями. Вдвоем в самый раз. Янь Юпин тревожно заметила: — Но... нас три девушки! Сюэ Гуйчжэ вздохнул: — Комнаты просторные. Вы маленькие, поместитесь втроем.
Девушки переглянулись. Никто не хотел спать с незнакомцами, но все понимали: на этой вилле небезопасно. Каждому казалось, что из теней за ними кто-то наблюдает. Выключив свет, группа гуськом поднялась наверх.
Нин Цюшуй и Лю Чэнфэн заняли одну комнату. Три девушки устроились в самом конце коридора, как можно дальше от спальни старухи. Двое оставшихся парней выбрали комнату по соседству с Нин Цюшуем — по какой-то причине рядом с ним все чувствовали себя увереннее.
Ван Юйнин зашла в комнату последней. Пока она витала в своих мыслях, остальные уже закрылись. Внезапно она поняла, что осталась в коридоре одна. Выключатель был у лестницы, а ее комната — в двадцати метрах. Если она погасит свет, ей придется идти эти метры в абсолютной темноте. Она взглянула на окно в конце коридора. Деревья снаружи извивались как демоны, готовые в любой момент ворваться и сожрать её. Дрожа от страха, она, не выключая свет, нырнула в комнату и захлопнула дверь. Бах!
...
В комнате Нин Цюшуй снял рубашку, обнажив мускулистое тело. Лю Чэнфэн, чистивший зубы, удивленно присвистнул. В одежде Нин Цюшуй вовсе не казался таким атлетом. — Брат Нин... не ожидал! С таким прессом ты бы стал королем любого ночного клуба, — ухмыльнулся бородач. Нин Цюшуй закатил глаза: — Так зачем ты за мной таскаешься? Лю Чэнфэн сплюнул пену и посерьезнел: — Ты проницательный... но сейчас я не могу сказать. Расскажу, когда выберемся отсюда живыми.
Нин Цюшуй улыбнулся: — Загадочный ты тип. Лю Чэнфэн сменил тему: — Слушай, брат, тебе не кажется, что со старухой что-то не так? Нин Цюшуй помолчал. — Не только со старухой. С этой семейкой и всем поселком проблемы. Хозяйка сказала, что здесь живут только они, но на многих виллах я видел следы жизни — причем свежие, месячной давности. Это значит, что еще недавно поселок был обитаем. А теперь... мы здесь одни. Он указал в окно. Впереди стояли десятки домов, и ни в одном не горел свет. — Здесь что-то произошло. Что-то ужасное.
Нин Цюшуй проверил замки на окнах и задернул шторы. Когда ветер стих, оба почувствовали странный запах. — Что это воняет? — спросил Лю Чэнфэн. Запах был несильным, но навязчивым — пахло чем-то гнилым и заплесневелым.
Вспомнив слова Сюэ Гуйчжэ, они начали искать источник и обнаружили его прямо над головами. Деревянный потолок стал липким, сквозь него просачивалась желтовато-бурая жидкость с отвратительным запахом. — Твою мать... — Лю Чэнфэна едва не вырвало, и он поспешно отодвинул кровать. — Что это такое?
Нин Цюшуй, прищурившись, разглядывал пятно. — Бородач, ты мне веришь? Лю Чэнфэн непонимающе кивнул: — Верю. — Тогда слушай: этой ночью не засыпай, свет не включай, и что бы ты ни услышал... не подавай виду.
Лю Чэнфэн застыл: — Ты думаешь, этой ночью что-то случится? Нин Цюшуй почти незаметно кивнул. Он выключил свет, и комната погрузилась в зловещую тишину. Несмотря на попытки бодрствовать, со временем Лю Чэнфэна сморил сон.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда его разбудил странный звук за дверью. Это был скрежет... как будто два острых металлических предмета трутся друг о друга. Ш-ш-ших... Ш-ш-ших...
Этот леденящий звук напомнил Лю Чэнфэну ножи и вилки — он часто готовил и знал этот звук. Он резко сел, хотел включить свет, но вспомнил наказ Нин Цюшуя и замер. — Брат Нин, ты тут? — прошептал он и тут же услышал «тссс». — Ни звука, — голос Нин Цюшуя слегка подрагивал от напряжения.
Дверь в их комнату была приоткрыта. В щель проникал свет из коридора. И тут мимо двери пронеслась странная черная тень. Ужасающий скрежет заставил сердце Лю Чэнфэна уйти в пятки — существо снаружи остановилось прямо у их двери!
Лю Чэнфэн сжал кулаки, затаив дыхание. Что это за тварь? Если она войдет... В голове стало пусто от страха. Прошли минуты или секунды, но тень наконец двинулась дальше по коридору. Скрежет возобновился — резкий, оглушительный, словно палач искал жертву для пыток.
Тварь задержалась у второй двери, затем направилась к самой дальней комнате девушек. Там она постояла мгновение и... всё затихло. Нин Цюшуй на цыпочках подошел к двери и приник ухом к щели. Он слушал долго. Тишина. Черная фигура исчезла так же внезапно, как и появилась.
Убедившись, что снаружи никого нет, он вернулся к кровати. — Брат, что это было? — прошептал Лю Чэнфэн. Нин Цюшуй покачал головой: — Не знаю. Но это точно не человек. Оно ходит абсолютно бесшумно.
Лю Чэнфэна прошиб холодный пот. Неужели на этой вилле действительно поселилось нечто нечистое?
Обновлено: 23.01.2026