Линь И вложил кристалл ему в руку:
— Сперва взгляни.
Чэнь Юй нетерпеливо сжал кристалл в ладони. Спустя мгновение восторженное возбуждение на его лице слегка застыло, сменившись удивлением.
— А? Это не механическая собака? Хм… «Одноразовый лучевой замораживатель „Мороз“»… Эффективен для целей с уровнем исходной энергии ниже трехсот единиц, время заморозки зависит от силы цели…»
Он поднял голову на Линь И:
— Брат И, это…
— Вы же все собираетесь в спасательный отряд? — произнес Линь И. — Я не всегда смогу действовать вместе с вами. Вам лучше попроситься в одну группу. Если случится что-то непредвиденное, эта штука должна выиграть вам немного времени.
Чэнь Юй на миг опешил, но тут же понял замысел Линь И.
Это было оружие не для нападения, а для спасения жизни в критический момент.
Чэнь Юй почесал в затылке и, немного подумав, выдавил:
— Ну ты всё продумал… Тогда я скромничать не буду, брат И.
Линь И молча махнул рукой, показывая ему убрать устройство.
Больше он ничего не сказал. Скрестив ноги, он сел, достал добытые за сегодня кристаллы исходной энергии, сжал их в ладонях, закрыл глаза и начал восстанавливать силы.
…
На следующее утро, едва Линь И прожевал половину спрессованного галета и собрался пойти к универмагу, как к нему торопливо подошла Жэнь Ино.
— Советник Линь, Генштаб поручил мне срочно задать вам несколько вопросов.
Она сразу перешла к делу:
— Генштаб хотел бы получить вашу примерную оценку: сколько времени вам еще потребуется, чтобы прорваться на уровень Звездной Пыли?
— И еще: в случае успешного прорыва хватит ли общего объема и скорости восстановления исходной энергии уровня Звездной Пыли, чтобы поддерживать нейтрализацию исходной энергии малого улья в течение целого часа?
Она сделала паузу и добавила:
— Генштаб предварительно планирует разработать операцию по уничтожению малого улья вблизи города Хэлу, и вы должны стать ее ключевой фигурой.
— В случае успеха символическое значение этой победы и ее влияние на боевой дух армии и народа по всей стране будут поистине неоценимы.
Линь И всё понял.
Он понимал, почему Генштаб так торопится.
Сейчас, когда вся страна увязла в трясине, а в сердцах людей царил страх, любая надежда доказать, что человечество способно наносить ответные удары и даже уничтожать ульи зверей бездны, стоила того, чтобы вложить в нее огромные ресурсы.
Это была не просто военная операция, а прорыв в духовной войне.
Линь И на мгновение задумался.
Сам по себе прорыв не был для него проблемой. Вопрос был лишь в том, какой уровень силы стоит продемонстрировать.
Он поразмыслил: для по-настоящему одаренного человека переход на уровень Звездной Пыли — не такая уж сложная задача, можно прорываться напрямую.
— Десять дней, — назвал срок Линь И.
— Согласно описаниям, переход с начального уровня на уровень Звездной Пыли — это серьезный рубеж, и прорыв дается нелегко, ведь для него необходимы и накопленная энергия, и филигранный контроль… но, — его голос обрел уверенность, — я практически не сомневаюсь в успехе.
Что же до вопроса о часовой поддержке, Линь И, немного поразмыслив, дал ответ:
— Судя по тому, что я узнал об особенностях уровня Звездной Пыли из «метода девятикратного истока», если я смогу успешно прорваться и поднять контроль над исходной энергией на новый уровень, минимизировав ее рассеивание при высвобождении, то теоретически… этого должно хватить на час нейтрализации.
Жэнь Ино внимательно записала каждое слово Линь И и кивнула:
— Хорошо, советник Линь. Я немедленно передам ваш ответ в Генштаб.
Сказав это, она развернулась и ушла.
Проводив ее взглядом, Линь И закончил завтрак и, чтобы не мешать остальным и найти уединенное место, отправился в кабинет, выделенный ему в старом универмаге.
Вскоре ему и там стало тесно, так что он поднялся на строго охраняемую крышу-платформу здания.
Отсюда открывался широкий обзор, никто не мешал, и можно было спокойно оттачивать свои техники.
Днем он сопровождал спасателей, помогая им в поиске выживших.
К вечеру, когда он только вернулся в поселение, его снова нашла Жэнь Ино.
Ее лицо выражало воодушевление.
— Советник Линь, Генштаб ответил.
— Верховное командование приняло решение немедленно начать переброску в окрестности города Хэлу части основных сил и тяжелой техники. Предполагается, что на сбор и тактическое развертывание уйдет около недели.
— Приказ Верховного командования гласит: как только вы подтвердите успешный прорыв на уровень Звездной Пыли, операция начнется!
— Ничего себе, вот это давление… — услышав ее слова, Линь И вскинул бровь и полушутя добавил:
— Затеяли такое грандиозное дело. А что, если я в итоге не смогу прорваться? Великим грешником стану?
Выражение лица Жэнь Ино, однако, было предельно серьезным. Она посмотрела на Линь И:
— Советник Линь, пожалуйста, не берите на себя этот груз. Это стратегическое решение, принятое Генштабом после тщательного анализа и оценки всех рисков.
— Даже если в конечном счете план по каким-либо причинам не удастся осуществить, вы не понесете никакой ответственности.
— Кроме того…
Она сделала паузу, и в ее голосе прозвучала непоколебимая вера:
— Глава Ли Чжэнго просил передать вам его слова: „Наше государство Ся существует тысячи лет, и всякий раз, когда ему грозила гибель, появлялись герои, способные повернуть вспять яростные волны. Мы верим, что и на этот раз исключения не будет“.
— Хм… А в меня, оказывается, верят, — услышав это, Линь И сперва замер, а затем на его лице проступила сложная усмешка.
Больше он ничего не добавил, но его взгляд неуловимо стал глубже.
Следующую неделю жизнь Линь И вошла в простое и размеренное русло.
Днем он иногда в качестве добровольца сопровождал спасательные отряды.
Линь И не всегда вступал в бой, часто он просто молча сидел в грузовике, погруженный в свои мысли, но само его присутствие было для отряда мощнейшей опорой и значительно повышало чувство безопасности.
Но уж если он действовал, то его удары были подобны раскатам грома. Однажды он в критический момент пришел на выручку отряду, который преследовал медведь бездны, и спас несколько сотен человек, чем заслужил всеобщее уважение в поселении.
Когда заданий не было, Линь И либо оттачивал свои техники на крыше старого универмага, собирая толпу зевак из офицеров, которые уже считали, что немного разбираются в исходной энергии.
Либо проводил время в командном центре универмага, общаясь с Чжан Вэйдуном, Жэнь Ино и другими офицерами, отвечающими за тактическое планирование и анализ разведданных. Так он незаметно укреплял свое влияние и получал свежие сведения о положении дел в государстве Ся.
В последние дни, благодаря принятой государством Ся стратегии отступления и консолидации сил, ситуация стабилизировалась. Несмотря на большие потери вначале, создание поселений и спасение множества выживших позволили, в целом, закрепиться на новых рубежах.
Конечно, это была лишь видимая сторона.
Втайне, через Жэнь Ино, Линь И знал, что Генштаб путем наблюдений и анализа подтвердил: ульи способны расширяться. Однако, чтобы избежать паники, эту информацию не разглашали.
Тем не менее Генштаб уже начал разрабатывать ответные меры.
Каждый вечер Линь И неукоснительно возвращался в свою палатку и с помощью кристаллов исходной энергии накапливал и оттачивал свою внутреннюю силу.
Он отчетливо ощущал, как море Истока в его даньтяне становится все более полным и плотным, а потоки энергии в нем — все быстрее.
В этот период жизнь Линь И была простой, но насыщенной.
Тренировки, помощь спасателям, обмен информацией, оттачивание контроля… С каждым днем он чувствовал, как растет его внутренняя сила, а невидимый барьер перед ним становится все тоньше и ощутимее.
Так продолжалось до ночи несколько дней спустя. Полностью поглотив энергию очередного кристалла, Линь И медленно открыл глаза.
Снаружи палатки стояла тишина, нарушаемая лишь редкими шагами патрульных и далеким гулом двигателей на линии обороны.
Линь И ощутил, как море Истока в его даньтяне бурлит и рвется наружу, достигшее предела и неспособное впитать больше ни капли энергии. В его сознании родилось ясное понимание.
Критическая точка… достигнута.
Обновлено: 21.01.2026