Даже при всем своем хладнокровии Линь И невольно затаил дыхание, увидев содержимое ящика.
Кристаллы были разложены в три ряда по семь штук в каждом.
Верхний ряд занимали семь знакомых ему кристаллов духовного сияния, мерцающих тусклым серым светом.
В нижнем ряду также лежали семь серых кристаллов.
Но средний ряд был совсем другим.
Шесть кристаллов напоминали лучший белый нефрит – их поверхность отливала теплым, чистым светом. Сияние было сдержанным, но насыщенным, словно в них таилась энергия во много раз мощнее и чище, чем в серых кристаллах.
А в центре, словно луна в окружении звезд, покоился еще более яркий кристалл.
Он был глубокого изумрудного цвета, словно чистейший самоцвет, и в переливах его света, казалось, бился какой-то особый ритм.
Шесть белых, один зеленый!
«Белые кристаллы – это еще ладно… но зеленый кристалл духовного сияния…» – с удивлением подумал Линь И.
Никто лучше него не знал, что означают разные цвета кристаллов духовного сияния.
Серый цвет соответствовал зверям бездны слабее уровня Звездной Пыли, таким как коррозийные волки бездны. Их можно было эффективно уничтожить сосредоточенным огнем из обычного стрелкового оружия или крупнокалиберных пулеметов.
Белый же означал, что убитый зверь бездны уже достиг уровня Звездной Пыли – от первой до третьей ступени.
В его прошлой жизни таких называли зверями бездны низкой ступени уровня Звездной Пыли.
Уровень Звездной Пыли был порогом, после преодоления которого сила совершала качественный скачок.
Прочность их шкуры и мышц, скорость и способность к регенерации многократно превосходили обычных зверей бездны. Простое стрелковое оружие было против них почти бесполезно – чтобы окончательно убить такого зверя, требовалось несколько прямых попаданий из тяжелой артиллерии или ракет.
Но даже с такими тварями нынешняя армия еще могла справиться.
Поэтому появление белых кристаллов не слишком удивило Линь И.
Все дело было в зеленом кристалле.
Взгляд Линь И был прикован к кристаллу духовного сияния в самом центре ящика. Он означал, что был убит могущественный зверь бездны, достигший средней ступени уровня Звездной Пыли.
Звери бездны такого ранга обычно появлялись только в средних или крупных гнездах.
Основываясь на своих знаниях о текущем вооружении государства Ся и о зверях бездны, Линь И считал, что у властей попросту нет эффективных средств для борьбы с противником такой силы.
По воспоминаниям из прошлой жизни, власти после нескольких попыток быстро оставили эту затею. Впервые зверя бездны средней ступени уровня Звездной Пыли удалось убить лишь на седьмой год после начала конца света.
Не то чтобы человеческое оружие было совсем бессильно – скажем, взрыв тактической ядерной боеголовки в эпицентре все еще мог нанести ему серьезный урон.
Но вся проблема была в том, чтобы… попасть!
Потому что зверь бездны такого уровня обладал интеллектом, сравнимым с разумом десятилетнего ребенка.
Разве мог зверь бездны средней ступени уровня Звездной Пыли, обладающий немалым умом и поразительной скоростью, позволить попасть в себя второй, а затем и третьей ракетой?
Если не убить его с первого удара, то попасть в него ракетой снова становилось почти невыполнимой задачей.
И вот теперь, в первый же день конца света, перед ним лежал зеленый кристалл духовного сияния.
У Линь И потяжелело на сердце.
«Какую же цену… пришлось заплатить военным, чтобы убить зверя такого уровня?»
Хотя он и знал, что в недалеком будущем, когда появятся могущественные люди, кристаллы такого уровня станут обыденностью.
Но сейчас, на этом начальном этапе, когда цивилизация была на грани гибели и каждый шаг давался с трудом, ценность этого ящика с кристаллами была поистине неизмерима.
Это были не просто ресурсы, но и безоговорочное доверие и надежды высшего командования, возложенные на него.
«Это чувство… эх… высшее командование, похоже, тоже торопится…»
Линь И был хорошо знаком с этим чувством – в конце концов, в прошлой жизни он нес этот груз много лет.
Будь на его месте любой другой юноша, он бы либо воспылал энтузиазмом, либо сломался под тяжестью таких надежд.
Поэтому на этот раз Линь И изобразил на лице идеально выверенную смесь шока, воодушевления и толики недоверия – именно такую реакцию и должен был продемонстрировать восемнадцатилетний юноша, на которого внезапно возложили столь огромное доверие.
Он оторвал взгляд от кристаллов и посмотрел на капитана Небесный Свод. Голос его прозвучал с едва заметной хрипотцой:
— Это… слишком ценно… это…
Капитан Небесный Свод, глядя на его реакцию, понимающе улыбнулся, но в глубине его глаз мелькнула тень скорби – очевидно, он прекрасно знал, какой ценой достались эти кристаллы.
Он серьезно произнес:
— Советник Линь, вы это заслужили. Штаб верит, что в ваших руках они принесут гораздо больше пользы.
Линь И глубоко вздохнул и тяжело кивнул. Волнение на его лице постепенно сменилось предельной серьезностью.
— Я как можно скорее изучу эти кристаллы. Любыми выводами и результатами я буду делиться с высшим командованием.
Собственно, он поступил бы так, даже если бы власти и не просили, – точно так же, как по своей инициативе опубликовал обучающее видео.
Не только чтобы отплатить за доверие, но и потому, что Линь И знал: в системе оценки на экзамене по повышению цивилизации «наличие наставнического духа и готовность взращивать новые силы цивилизации» было чрезвычайно важным личным коэффициентом.
Эгоистичные и скрытные эксперты, какими бы сильными они ни были и какой бы высокой ни была их начальная оценка, получали низкий коэффициент, что сильно било по итоговому результату.
Линь И не стал сразу проверять, что именно таят в себе кристаллы. Он закрыл ящик и поставил его у своих ног.
Ни цветов, ни аплодисментов – все было предельно просто.
Прямо здесь, в полуразрушенном холле первого этажа, при тусклом свете и в напряженной атмосфере, Линь И принял назначение и документы, удостоверяющие его звание майора и должность особого технического советника Генерального штаба.
Когда с формальностями было покончено, капитан Небесный Свод, казалось, вздохнул с облегчением. Он взглянул на часы:
— Советник Линь, наша задача выполнена. Мы должны немедленно отправляться на следующую точку… Берегите себя!
— И вы берегите себя! Счастливого пути!
Линь И вытянулся по стойке смирно и отдал в ответ воинское приветствие – пусть и не по уставу, но достаточно торжественное.
Он не стал спрашивать, куда они направляются, но в общих чертах догадывался.
В такое время задачи, требующие участия элитного отряда вроде «Небесного Свода», были всего нескольких типов:
Спасение ведущих ученых государственного уровня или глав научных школ, эвакуация ключевых стратегических материалов или ведение ближней разведки у какого-нибудь высокоуровневого гнезда.
Судя по текущей стратегии властей, наиболее вероятным был первый вариант.
Стоя у входа в «Хунфулоу», Линь И долго молча смотрел, как военный вертолет снова оглушительно взревел, оторвался от земли и растворился в чернильно-черном ночном небе.
Он повернулся и вошел в здание, лишь когда гул вертолета окончательно стих.
К этому времени его дядя, Линь Жуйхэн, уже привел нескольких женщин, с энтузиазмом предлагая помощь связистке, капитану Жэнь Ино, в обустройстве места для отдыха.
— Капитан Жэнь, смотрите, уже поздно. Может, я сначала провожу вас туда, где можно отдохнуть? Условия у нас довольно скромные, так что не обессудьте… — в голосе Линь Жуйхэна звучали почтение и некоторая робость.
Однако Жэнь Ино покачала головой, не отрывая взгляда от принесенного оборудования:
— Спасибо, но сейчас не время для отдыха. Я должна немедленно настроить аппаратуру и как можно скорее установить стабильную связь со штабом. Это первоочередная задача. Прошу вас, просто найдите для оборудования относительно тихое и безопасное место.
Услышав это, Линь Жуйхэн повернулся к Линь И.
Линь И понимающе кивнул:
— Сделаем, как просит капитан Жэнь. Дядя, найди несколько человек, чтобы помогли перенести оборудование наверх. Только осторожнее с ним. Капитан Жэнь, если что-то понадобится, сразу говорите.
— Спасибо, майор Линь, — Жэнь Ино вежливо улыбнулась Линь И и осталась на месте, готовая объяснить, как переносить аппаратуру.
Линь И не стал ей больше мешать, развернулся и по веревочной лестнице поднялся обратно на второй этаж, в зал Фуцзинь.
Обновлено: 21.01.2026