Войдя в гостиную, он на мгновение замер, пораженный увиденным.
Комнату освещало несколько свечей, чье тусклое, но теплое сияние рассеивало густую тьму.
Разбуженные шумом вертолета, никто уже не спал. Все слышали о случившемся с Линь И, и стоило ему войти, как его тут же со всех сторон обступили.
— Сяо И! Нет, Линь… майор Линь!
Первым заговорил его дядя, Чжоу Цзяньцзюнь. Он с силой хлопнул Линь И по плечу, и его глаза даже слегка покраснели.
— Хорош, парень! Настоящая гордость для семьи твоего деда и для всей нашей страны!
— Брат И! Обалдеть, целый майор! — Чэнь Юй едва не бросился ему на шею, с горящими глазами глядя на ящик в его руках. — И начальство столько кристаллов разом отвалило…
Родители стояли чуть поодаль. Отец, Линь Жуймин, крепко обнимал жену за плечи. Он смотрел на сына и тяжело кивал — тысячи слов таились в его глубоком взгляде.
Е Цинъюй, Чжоу Юйсюань, Чжан Хаотянь, Ли Цзе… на всех знакомых лицах читалось неподдельное волнение.
Поздравления и вопросы мгновенно поглотили Линь И.
Линь И ощущал это горячее, почти осязаемое радушие, и на душе у него теплело.
Он поднял руку, призывая всех к тишине.
— Спасибо всем, — его голос был негромким, но отчетливо слышным каждому, — эта честь принадлежит не мне одному. Если бы не доспехи и оружие от Юя, если бы мы все вместе не защищали это место, обеспечив мне надежный тыл, ничего бы этого не было.
Он сделал паузу, обвел взглядом полные нетерпения и любопытства лица и остановился на серебристо-белом ящике в своих руках.
— Я знаю, чего вы все ждете. Да, в ящике то, что предоставил главный штаб… в качестве материала для исследований.
Линь И слегка улыбнулся и под пристальными взглядами собравшихся открыл ящик.
В тот же миг изнутри хлынул мягкий свет. Сияние белых и зеленых кристаллов в среднем ряду почти затмило пламя свечей, вызвав у толпы невольный вздох восхищения.
— Ух ты!
— Сколько их!
— А эти белые… и зеленые! Наверняка что-то очень крутое!
Линь И не стал объяснять, что означают цвета. Он лишь протянул руку и, словно пересчитывая сокровища, принялся осторожно касаться кристаллов один за другим. Его движения были неторопливыми и сосредоточенными, будто он не осматривал трофеи, а совершал торжественный ритуал.
Сначала он осмотрел серые кристаллы.
Как и ожидалось, все четырнадцать оказались «кристаллами исходной энергии 1-го уровня».
Затем, под палящими взглядами толпы, пальцы Линь И скользнули по шести кристаллам духовного сияния, излучавшим мягкий белый свет.
С каждым прикосновением в его разум вливался поток информации, и он тут же вслух зачитывал содержимое.
— Первый кристалл. Техника передвижения: «поступь блуждающей звезды».
— Второй. Боевой прием: «искусство копья, раскалывающего звезды».
— Третий. Метод совершенствования: «метод девятикратного истока».
— Четвертый. Тайное знание: «искусство микроконтроля».
— Пятый. Снаряжение: легкая броня стремительной атаки «Летящее Облако I».
— Шестой. Оружие: копье «Раскалывающий Бездну I».
С каждым названным предметом дыхание окружающих становилось все прерывистей, а глаза разгорались все ярче.
Уже по одним названиям было ясно, что все это куда серьезнее и мощнее базовой «техники направления исходной энергии»!
Коснувшись всех шести кристаллов, Линь И все понял.
Техника передвижения, боевые приемы, основной метод совершенствования, вспомогательное тайное знание, защитная броня, основное оружие…
«Какие же это случайные награды? Это же полный, идеально подобранный комплект для начинающего практика уровня Звездной Пыли!»
«От совершенствования до боя, от защиты до передвижения — главный штаб продумал все до мелочей, закрыв все мои слабые места и потребности».
В прошлой жизни он лишь на третьей ступени уровня Звездной Пыли сумел собрать подобный набор, а теперь главный штаб выдал ему все и сразу.
Вещи, конечно, были не то чтобы бесценными — Линь И прикинул, что, следуя своему плану, он бы и сам раздобыл все это не больше чем за полгода, — но такая забота и внимание ему определенно льстили.
Ведь в его прошлой жизни, в период его становления, властям было не до этого, и о такой поддержке не шло и речи. А когда он достиг уровня Звездного Ядра, официальные структуры хоть и окрепли, но теперь уже он и другие мастера его ранга занимались взращиванием новичков.
Так, чтобы в него вкладывали столько ресурсов, с ним не случалось еще никогда.
— А это чувство… надо сказать, очень даже неплохое…
Размышляя об этом новом для себя опыте, Линь И на мгновение задержал взгляд на кристаллах с «искусством копья, раскалывающего звезды» и копьем «Раскалывающий Бездну I». В его душе промелькнуло сомнение.
«Странно все это… На видео я ведь дрался посохом. Хоть у посоха и копья много общего, но специально подбирать для меня копейную технику и само копье — это выглядит как-то нарочито… Главный штаб не мог допустить такую глупую ошибку».
Его взгляд невольно обратился к кристаллу духовного сияния, что лежал в центре и испускал глубокое, изумрудно-зеленое свечение.
«Неужели… причина в нем?»
Линь И протянул палец и осторожно коснулся зеленого кристалла.
В тот же миг в его сознание хлынул поток информации, куда более мощный и сложный, чем от белых кристаллов.
В основе этого потока лежали три иероглифа, пропитанные жаждой убийства.
«Удар метеоритного уничтожения»!
А также связанные с ним методы циркуляции силы, способы построения контуров исходной энергии и множество таинственных предостережений.
Это был невероятно властный, нацеленный на абсолютное уничтожение одиночной цели, ультимативный прием копья.
Принцип его действия заключался в предельном сжатии всей исходной энергии тела и концентрации ее на острие копья. В момент удара по цели эта энергия взрывалась, вызывая разрыв и аннигиляцию на уровне, близком к воздействию на само правило. Мощь приема была чудовищной и далеко превосходила обычные техники уровня Звездной Пыли.
Однако и требования для его изучения и применения были чрезвычайно высоки, в особенности — к контролю над исходной энергией.
Удар метеоритного уничтожения состоял из трех уровней. Достижение уровня Звездной Пыли было лишь минимальным порогом для его изучения, а чтобы в совершенстве овладеть всей его мощью, требовалась сила практика высшей ступени того же уровня.
— Хм… так это прием, который затрагивает частичку вселенского правила и при максимальном развитии достигает псевдоуровня Звездного Ядра…
Линь И проигнорировал всю витиеватую информацию в кристалле, с первого взгляда разглядев суть.
«Всего лишь грубейшая имитация и использование базовых вселенских правил…»
Хотя он и сам мог бы со временем создать прием подобного уровня, наличие готовой техники, которую можно изучить, делало создание чего-то похожего в будущем более правдоподобным. Это избавляло его от необходимости притворяться и разыгрывать спектакль.
К тому же, это заложило бы основу для будущего постижения базовых вселенских правил.
Очень даже неплохо.
Теперь Линь И все понял, и все его сомнения рассеялись.
Аналитики и стратеги главного штаба, должно быть, многократно изучали запись его боя. Вероятно, они заметили, что его техника владения посохом, хоть и была мощной, не отличалась отточенностью и сложными приемами, а скорее походила на инстинктивное применение грубой силы. В то же время в их руки попал чрезвычайно редкий зеленый кристалл, содержащий невероятно мощный ультимативный прием для копья — «удар метеоритного уничтожения». И тогда в их умах созрело оптимальное решение: вместо того чтобы позволить ему и дальше развивать технику с сомнительным потенциалом, лучше сразу переориентировать его на копье. Они решили выстроить всю его боевую систему вокруг этого ультимативного приема, который идеально подходил для копья и открывал куда большие перспективы. Именно поэтому они прислали ему «искусство копья, раскалывающего звезды» и копье «Раскалывающий Бездну I», прокладывая для него новый путь.
Конечно, была и другая важная причина. Знания, содержащиеся в кристаллах выше белого уровня, были настолько глубоки и сложны, что даже если информация и отпечатывалась в сознании, ее было невозможно точно воспроизвести без полного понимания. Поэтому власти, предоставив ему все это, не только давали ему возможность пользоваться новыми техниками, но и надеялись, что он сможет их изучить и объяснить.
«Какой дальновидный и продуманный расчет», — мысленно отметил Линь И.
Он прекрасно понимал скрытый смысл этого жеста. Если, обучившись, он не захочет делиться знаниями, все это будет считаться его наградой, и они в расчете. Впрочем, такое «использование» нисколько не смущало Линь И. Выгода была очевидной, и он был не прочь поделиться результатами с властями.
Хотя его основная «базовая техника направления исходной энергии» еще не достигла уровня Звездной Пыли, что не позволяло ему освоить мощнейший «удар метеоритного уничтожения», остальными вещами — «поступью блуждающей звезды», «искусством копья, раскалывающего звезды», «методом девятикратного истока», «искусством микроконтроля», а также легкой броней «Летящее Облако» и копьем «Раскалывающий Бездну» — можно было пользоваться и раньше. Да, все они были рассчитаны на уровень Звездной Пыли, но это не означало, что их нельзя было применять до его достижения. Просто эффект был бы слабее, расход исходной энергии — больше, а время действия — короче. Например, надев броню сейчас, он получил бы лишь минимальную защиту, а использование копейных приемов быстро истощило бы его силы, но для тренировок и освоения этого было достаточно.
«Интересно, кто на этот раз принял решение… — с любопытством подумал Линь И. — Ли Чжэнго мог лишь определить общие рамки награды, он бы не стал вникать в такие мелочи. Этот набор явно был подобран кем-то из главного штаба».
— Сяо И… — голос дяди Чжоу Цзяньцзюня вырвал Линь И из раздумий.
Он смотрел на россыпь кристаллов в ящике, и тень тревоги, лежавшая на его лице из-за угрозы зверей бездны, заметно отступила. В его голосе звучали с трудом сдерживаемое волнение и надежда.
— С этим всем… завтра, если эти твари все-таки сунутся, нам ведь будет намного легче, да?
Услышав это, Линь И поднял голову и обвел взглядом остальных — их лица тоже были полны надежды.
На этот раз он не стал сохранять свое обычное спокойствие и самообладание. Словно мальчишка, получивший новую игрушку и горящий желанием ее опробовать, он усмехнулся.
— Дядя, ты прав.
— Боюсь только, что они не придут. Но если завтра они все же осмелятся…
— Тогда они и вправду… сунутся прямо под дуло!
Обновлено: 21.01.2026