Едва стихли последние слова, как Линь И без колебаний взял со стола единственный оставшийся кристалл духовного сияния и, не медля ни секунды, сжал его в кулаке.
В затихшем зале раздался оглушительный хруст.
На этот раз осколки в ладони Линь И обратились в причудливую серую дымку, которая, в отличие от кристаллов техник, не рассеялась. Вместо этого она начала бешено извиваться в воздухе, сжиматься, уплотняться и всего за пару вдохов сколлапсировала в прозрачный многогранник размером с горошину!
В глубине кристалла беззвучно переливалось ртутное сияние.
Многогранный кристалл исходной энергии со звонким щелчком упал на раскрытую ладонь Линь И.
И в тот же миг его пронзила невыносимая боль!
Все, не отрываясь, смотрели на Линь И. На их глазах от запястья, сжимавшего кристалл, по руке, словно живые, поползли вверх багровые прожилки, сплетаясь в жуткую паутину. Вскоре на шее вздулись узловатые вены, на висках и лбу запульсировали синие жилки, похожие на извивающихся червей, а лицо налилось пугающим багрянцем. Вскоре всё его тело забилось в неудержимой дрожи, и до всех донесся леденящий душу скрежет зубов.
— Жуймин!.. Сяо И… — Чжоу Цзинхуа, мертвенно побледнев, хотела было броситься к сыну.
— Не подходи! — Линь Жуймин, опередив её на шаг, раскинул руки и намертво преградил ей путь.
Он крепко сжал дрожащую руку жены, не сводя глаз с сына, который корчился в муках. Голос его дрожал, но в нём звучала непоколебимая вера:
— Успокойся! Успокойся, Цзинхуа! Нужно верить в Сяо И! Он… он никогда не стал бы делать то… в чём не уверен!
В тревожном ожидании и муках Линь И прошли полчаса.
Когда неистовый кристалл исходной энергии в его ладони исчерпал свою силу, Линь И, мокрый с головы до ног, словно его только что вытащили из воды, тяжело дыша, опёрся о стену. Пот пропитал его волосы и стекал по бледным щекам.
На этот раз лишь стиснутые зубы и сдержанные крики были игрой — все остальные реакции тела оказались до ужаса настоящими. С момента своего перерождения он впервые, будучи простым смертным, поглощал кристалл, наполненный необузданной исходной энергией. Боль была именно такой, какой и должна была быть, ничуть не меньше. Единственное отличие заключалось в том, что его нынешние душа и воля могли с легкостью её подавить.
Линь И перевёл дух и, встретившись с полными беспокойства взглядами — никто не решался подойти и потревожить его, — медленно поднял руку, вытянув указательный и средний пальцы.
И тотчас же на кончиках его дрожащих пальцев вспыхнул чистейший голубой огонёк размером с рисовое зёрнышко! Словно холодная звезда, внезапно просиявшая в ночной тьме, он вмиг разорвал гнетущую атмосферу зала.
— А!
— Так вот что такое исходная энергия?
— Сяо И… у него… получилось?!
Со всех сторон послышались изумлённые возгласы.
Голубой огонёк был слаб, но обладал такой мощью, что приковал к себе взгляды всех присутствующих.
— Сяо И! Сяо И! Ты как? — не выдержала Чжоу Цзинхуа, бывшая на грани срыва. Она вырвалась из рук мужа и, пошатываясь, бросилась к сыну.
Следом за ней подбежал и Линь Жуймин. Он опустился на одно колено и, осторожно придерживая сына за мокрый затылок, спросил:
— Сяо И… как ты себя чувствуешь? Нигде не болит?
— Мам, пап, я… в порядке… — выдавил из себя Линь И ободряющую улыбку. — Просто устал… будто… пробежал… двадцать марафонов… без остановки…
Сказав это, он прикрыл глаза, прислушиваясь к стремительным изменениям в собственном теле.
Энергия кристалла исходной энергии первого уровня была необузданной, но благодаря технике направления он смог её поглотить и переработать. Теперь по его телу растекалась новая, куда более мощная жизненная сила. Она стремительно исцеляла мельчайшие повреждения, нанесённые ударом, и в то же время незаметно укрепляла каждый мускул, каждое сухожилие, проникая в саму структуру тканей.
— Дядя, тётя, дайте брату И передохнуть… — Чэнь Юй шагнул вперёд, преграждая путь остальным, готовым наброситься на Линь И с расспросами.
Он взглянул на бледное лицо Линь И, затем на его палец, с которого уже сошло голубое сияние. Чэнь Юй был одновременно напуган и полон зависти. И хотя у него накопилась уйма вопросов, он понимал, что сейчас брату И нужен отдых.
В зале воцарилась странная тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Линь И.
Все взгляды были прикованы к нему. Беспокойство, напряжение, удивление, зависть, недоверие — эти чувства смешались в воздухе.
Прошло около десяти минут, и дыхание Линь И наконец выровнялось.
Опираясь о стену, он медленно поднялся на ноги. Он не спешил говорить, а лишь поднял правую руку — ту самую, что только что концентрировала исходную энергию.
Паутина красных прожилок, появившаяся от поглощения энергии, бесследно исчезла. Под кожей пульсировала невиданная прежде жизненная сила.
— Исходная энергия… уже начала изменять и укреплять моё тело, — после недолгого молчания пояснил Линь И собравшимся. Голос его всё ещё был хриплым, но в нём появились уверенность и неоспоримая сила.
— Возможно, ключ к победе над теми тварями… это и есть исходная энергия.
— Ведь для того, чтобы встать на этот путь, достаточно одного такого кристалла… и он даёт… качественный скачок.
Затем его взгляд упал на тяжёлую столешницу из цельного дерева, что стояла у стены. Её вес был внушительным — ранее Линь Жуймин и Чжоу Цзяньцзюнь оторвали её от ножек совместными усилиями.
На глазах у всех Линь И глубоко вздохнул, поднял указательный палец правой руки, только что сиявший голубым светом, и, без всяких изысков, уверенным движением указал на массивную столешницу!
Вжик! С его пальца сорвалась иссиня-голубая нить света длиной в пару сантиметров, сгустившаяся почти до твёрдого состояния.
Синий луч, быстрый и беззвучный, как молния, с невероятной точностью ударил в самый центр столешницы!
Не последовало оглушительного взрыва — лишь глухой хлопок!
И в тот же миг, когда их взгляды достигли точки попадания, массивная столешница, которую и вдвоём-то было не поднять, взорвалась изнутри!
Столешница резко прогнулась внутрь и разлетелась на куски.
Она не просто треснула, а словно от удара невидимого молота разлетелась на облако древесной пыли и мелких щепок. Не осталось почти ни одного крупного обломка.
…
В зале воцарилась мёртвая тишина. Казалось, остановилось само время.
Обновлено: 21.01.2026