Рядом с газетным киоском пространство пошло рябью, искажаясь, словно водная гладь. Внезапно из ниоткуда возник иссиня-черный вихрь диаметром метров двадцать, источая ауру хаоса и жажды крови!
— Р-ра-а-ар!
Низкий, хриплый, полный первобытной жажды разрушения рык – и из вихря, словно стрела из лука, вылетела черная тень!
Это было свирепое чудовище, отдаленно напоминавшее волка, но вдвое крупнее, с темно-зеленой чешуей и голым костяным хвостом. Едва появившись, оно тут же впилось мутными, багровыми глазами в ближайший источник жизни – нескольких прохожих у киоска, застывших от ужаса.
Не медля ни секунды, тварь оттолкнулась мощными задними лапами от земли и, обратившись в смертоносную темно-зеленую тень, бросилась на молодую девушку. Та только что вышла из магазинчика рядом с рестораном «Хунфулоу» и застыла на месте, вцепившись в бутылку с напитком, парализованная ужасом.
— А-а-а!
Истошный, полный отчаяния крик оборвался на полуслове.
С хрустом и чавканьем когти рвали плоть, а челюсти дробили кости. Кровь хлынула фонтаном!
Тело девушки, словно тряпичная кукла, было разорвано на части, и густой запах крови мгновенно ударил в нос.
— А-а-а! Что это такое?!
— Монстр! Там монстр!
— Бегите!
Вопли, плач и оглушительный рев автомобильных клаксонов разорвали тишину. На улице воцарился хаос.
Второй монстр уже выскочил из портала. Едва коснувшись земли, он бросился на парализованного от ужаса мужчину средних лет, что рухнул на асфальт. Острые когти, с которых капала зеленая слизь, со свистом устремились к его шее!
Люди в банкетном зале у окон ошеломленно смотрели на эту сцену. Лишь сейчас до них дошло, что происходит, и они разразились паническими криками:
— Монстр! Снаружи монстр!
— Он ест людей!
— Звоните в полицию! Быстрее!
Паника, словно чума, мгновенно охватила зал. Праздничная атмосфера взорвалась криками ужаса!
— Р-ры-ы!
— А-а-а-у-у-у!
Все новые и новые чудовища, словно прорвавшаяся плотина, нескончаемым потоком хлынули из иссиня-черного портала, набрасываясь на прохожих и автомобили.
Вопли, плач, рев клаксонов и звон разбитых стекол слились в оглушительную какофонию. Из холла на первом этаже «Хунфулоу» донесся леденящий душу треск и крики, в которых уже не было ничего человеческого.
Сомнений не было: твари прорвались внутрь.
Линь И, стиснув побелевшими пальцами палку, не отрываясь смотрел на развернувшийся за окном ад.
Он знал, что это за твари.
Коррозийный волк бездны.
Разновидность низкоуровневого зверя бездны, простейшая боевая единица из малых гнезд. В будущем — всего лишь пушечное мясо, но в первые дни конца света — главная причина большинства смертей.
В прошлой жизни почти половина его родных и близких, которых он сегодня специально собрал здесь, погибла именно от лап волков бездны.
Линь И резко обернулся и посмотрел на охваченных паникой родных и родителей, но взгляд его в итоге остановился на дверях банкетного зала.
Оттуда уже доносились рычание волков бездны и предсмертные крики людей, и звуки эти становились все ближе.
— Мэнмэн! Мэнмэн еще снаружи!
Пронзительный, срывающийся на плач крик прорезал воцарившийся в зале хаос.
Линь И резко обернулся. Его тетя, с лицом белым как полотно, дрожащей рукой указывала на закрытую дверь зала.
— Она… она сказала, что пойдет в уборную, и еще не вернулась!
Мэнмэн!
Сердце Линь И ухнуло в пропасть.
Он вспомнил. Перед самым началом его выступления с палкой он краем глаза заметил, как его двоюродная сестра Чжоу Мэнмэн тихонько выскользнула за дверь.
Но он как раз собирался выйти на сцену и не мог ее остановить.
Он тогда подумал, что раз тетя отпустила ее одну, то она, скорее всего, пошла в уборную, а та находилась в конце коридора. Времени должно было хватить с лихвой.
Но она до сих пор не вернулась!
Только сейчас Линь И понял, что попал в ловушку собственного мышления. Он упустил из виду простую разницу: женщинам в таких делах требуется больше времени. А еще он совершенно забыл, что в обеденный час пик в таком отеле у женского туалета наверняка будет очередь.
В прошлой жизни Мэнмэн уехала на каникулы в деревню и счастливо избежала этой кровавой бойни. А сегодня… неужели из-за этого «праздника в честь поступления», которым он хотел всех защитить, он сам же и столкнул ее в бездну?
Нет!
Нужно действовать. Немедленно!
Линь И силой подавил бушующие эмоции. Он знал, что сейчас не время для сожалений.
По его первоначальному плану, он и так собирался изобразить пылкого юношу и броситься спасать людей. А спасать собственную сестру — более чем веская причина.
Но не успел он и шелохнуться, как его дядя, схватив стул, с налитыми кровью глазами ринулся к выходу.
— Дядя!
Линь И зычно крикнул, тут же спрыгнул со сцены, подбежал к своему дяде Чжоу Цзяньцзюню и намертво перегородил ему путь.
— Дядя, тебе нельзя! Пойду я!
Не давая дяде и слова вставить, Линь И затараторил:
— Это не просто звери, это кровожадные монстры! Ты же сам видел из окна их скорость и силу! Без оружия, без защиты — это верная смерть!
Чжоу Цзяньцзюнь на миг замер, но, сжав кулаки до хруста, все равно попытался прорваться вперед.
Линь И не уступал. Он согнул палец и постучал по своей кирасе, которая отозвалась глухим звуком.
— У меня есть эта броня! И эта цельнометаллическая палка! Я хотя бы смогу сопротивляться. А ты бросишься туда безо всего — не только Мэнмэн не спасешь, но и свою жизнь напрасно отдашь!
— Нельзя терять ни секунды!
Этот крик Линь И почти вырвал из себя. Рычание монстров и предсмертные вопли с нижнего этажа становились все отчетливее, служа самым жутким и наглядным подтверждением его словам.
— Защищай это место! Дядя!
— Только ты сможешь их организовать! Монстров все больше! Веди всех к главной двери, забаррикадируйте ее! Намертво! Оставьте только боковую — заприте, но не блокируйте. Ждите меня, я приведу Мэнмэн!
Линь И с особым нажимом произнес слова «защищай это место».
— Защищать это место… — бессознательно повторил Чжоу Цзяньцзюнь. Его налитые кровью глаза были прикованы к двери, отделявшей их от ада. Вены на руках, сжимавших стул, вздулись, но хватка немного ослабла.
Он несколько раз тяжело, прерывисто вздохнул, словно наконец смирился с жестокой реальностью, и с трудом, преувеличенно медленно кивнул Линь И, выдавив из горла одно слово:
— Хорошо!
Это была не трусость. Чжоу Цзяньцзюнь, как отставной военный, прекрасно понимал, что вооруженный и защищенный человек и безоружный — это два разных биологических вида.
Судя по мощи, которую продемонстрировал монстр, выбежать наружу без защиты — значит погибнуть. Даже если ему удастся добраться до дочери, на обратном пути любая встреча с тварью станет для них последней.
Остаться здесь, обеспечить надежный путь к отступлению и позволить более сильному спасти дочь — это был жестокий, но единственно верный выбор.
На то, чтобы урезонить дядю, ушло меньше полуминуты, но для Линь И это время тянулось вечно.
Время — это жизнь Мэнмэн!
Линь И резко отвернулся, не в силах больше смотреть на лицо дяди, искаженное болью, тревогой и тяжестью принятого решения.
Он окинул зал молниеносным взглядом. Родители с мертвенно-бледными лицами прижались друг к другу. Мать мертвой хваткой вцепилась в руку отца, ее губы шевелились — она, казалось, хотела остановить сына, но отец крепко сжал ее плечо.
В глазах отца стояли слезы, но он лишь молча, тяжело кивнул.
Тетя безвольно рухнула на стул и, заливаясь слезами, смотрела на него, что-то бессвязно бормоча.
А Чэнь Юй и еще несколько одноклассников, сохранивших остатки самообладания, тщетно кричали в телефоны:
— Тут монстры убивают людей, помогите! В «Хунфулоу»… приезжайте скорее!
Большинство же гостей и родственников, полностью потеряв голову, просто в панике тыкали в экраны своих телефонов.
Звонок в полицию сейчас был единственной надеждой на спасение извне.
Линь И глубоко вдохнул. Воздух, пропитанный доносившимся с первого этажа запахом крови, ничуть его не успокоил, а лишь обжег легкие.
— Дядя! Я на тебя рассчитываю!
Сказав это, Линь И резко развернулся. Новые тактические ботинки из сплава тяжело простучали по гладкому полу. С отвагой неопытного юнца, не знающего страха, и с тревогой за родную кровь он без колебаний распахнул двери зала Фуцзинь и выбежал наружу.
Обновлено: 21.01.2026