Шарлотта кивнула. — Да?
Джеймс ухмыльнулся — Белла контролирует СМИ. Авторами. Она следит за тем, чтобы мое имя не упоминалось. Если что-то обо мне просачивается, она хоронит это до того, как новость распространится. Она обычно работает ночами... когда не пристает ко мне.
— Но она не может остановить все… — сказала Шарлотта.
Джеймс ухмыльнулся. — Она не тратит время на погоню за каждым маленьким слухом в Интернете — это невозможно. Но крупные новостные корпорации? Те, которые действительно влияют на важных людей. Вот ее поле работы.
Шарлотта откинулась назад, размышляя. — Итак, пока она контролирует основные информационные точки, даже если люди обсуждают что-то онлайн, это никогда не станет настоящей новостью?
Джеймс кивнул. — Ты правильно все понимаешь, принцесса.
Эта девчушка... Кровь Лусиан уже видна.
Подошел официант, ручка и блокнот были наготове. — Что бы Вы хотели заказать?
Джеймс мельком взглянул в меню перед заказом. — Стейк средней прожарки, картофельный салат и воды.
Официант кивнул, а затем повернулся к Шарлотте. — А для вас, мисс?
— То же самое. — Сказала она без колебаний.
— Поскольку это свидание, нам нужно лучше узнать друг друга, не так ли? — Сказал Джеймс, подпирая рукой подбородок.
Шарлотта охотно кивнула. — Какой твой любимый цвет? — спросила она.
— Бежевый. — Джеймс ответил без особых раздумий. — Твой?
— Бежевый. — Она повторила мгновенно.
Моргнул Джеймс. — Бежевый?
Она снова кивнула.
Он некоторое время смотрел на нее, прежде чем вздохнуть. Почему она похожа на попугая...?
Мне нужно спросить о ее бабушке и дедушке, но как мне...
Прежде чем Джеймс смог найти способ поднять этот вопрос, Шарлотта заговорила первой.
— Где твой отец? — спросила она, наклонив голову.
Джеймс моргнул. — Мой отец?
— Да, я не видел его в доме ни вчера, ни сегодня.
Он откинулся назад, вздыхая. — Он ушел за молоком.
Шарлотта нахмурилась. — Молоком?
— Да... и он еще не вернулся.
Она уставилась на него, осмысливая его слова. — Когда он будет?
Джеймс горько ухмыльнулся. — Наверное, когда он узнает, что я стою больших денег.
Шарлотта на мгновение замерла, совершенно неподвижно.
— Почему бы тебе просто не сказать, что он ушел? — Она тихо спросила.
Джеймс вздохнул. — Потому что ты ребенок.
— Тебе не нужно так говорить. Я знаю, что это значит…— Шарлотта фыркнула, закатывая глаза.
— А как насчет твоих бабушек и дедушек? — Спросил он, внимательно наблюдая за ее реакцией.
— Мои бабушка и дедушка? — Шарлотта повторила за ним, слегка нахмурившись.
— Да. — ответил он, сохраняя свой тон непринужденным, хотя его глаза оставались острыми, внимательно наблюдая за ней.
— Они уже похоронены. — сказала Шарлотта.
Джеймс подавился водой, сильно закашлявшись. — Что... ты только что сказала? — Он уставился на нее, его хватка усилилась вокруг стакана.
— Они умерли. — Она спокойно повторила.
Джеймс почувствовал, как его разум убегает. — Подожди... когда Валлен сказал тебе, что твой дедушка вернется, а ты просто сказала "хорошо"...
— Они сказали мне, что я должна так сделать. — Шарлотта призналась, ее голос был уверенный и тихий. — Если ты когда-нибудь спросишь, то я должна солгать и сказать, что у меня есть дедушка.
Джеймс почувствовал, как его грудь сжимается, его сердце бьется в ушах. Его разум лихорадочно искал любую другую возможность, в любом случае, это было не тем, что хотелось.
Нет. Нет. Нет.
Лусиан... какого черта?! Нафига ты так со мной поступил.
Ты, черт возьми, знал.
Лусиан, ублюдок. Нет. Нет. Нет.
Мысли Джеймса метались по кругу, его грудь сжималась сильнее с наступающим осознанием.
Если ее дедушка уже умер... это означало, что не было никакого запасного плана. Нет страховки. Никого не осталось.
Ты выбрал меня, чтобы воспитать ее?
Нет. Нет это не может быть. Это все просто большая ложь...
Не паникуй, Джеймс. Не паникуй, черт возьми.
Его разум кричал на него, чтобы он исправил все, чтобы нашел другой выход, но его не было.
Лусиан, сукин сын...
— У тебя снова это странное выражение лица. — Голос Шарлотты прервал хаос в его голове.
Джеймс моргнул, возвращаясь в реальность. Его дыхание все еще было слишком быстрым, его руки все еще тряслись, но тяжесть ее взгляда заставила его замереть.
— Да... извини. Просто задумался.
Шарлотта прищурилась. — Слишком сильно задумался.
Джеймс издал короткий, нервный смешок. — Может быть.
Думай...думай...думай...думай
— Я знаю, что он умер, или, точнее, я предположила из твоего поведения ранее и сейчас… — Она сказала дрожащим голосом, глядя вниз. — Он сказал мне, что умрет... и что он найдет кого— то, кто позаботится обо мне... и это ты, Джеймс. — Она подняла глаза, ее глаза наполнились слезами.
Джеймс снова замер, он разинул рот, уставившись на нее. Она сказала это так легко.
Обновлено: 09.04.2026