- Мой отец верил в семью. В честь. В достоинство. В то, что, как он думал, может устоять перед жестокостью жизни. Но, может быть, он ошибался. Может быть, между семьей и деньгами нет никакой разницы. Мир научил меня, что и то, и другое хрупко. И то, и другое ускользает из твоих рук, когда ты больше всего в них нуждаешься.
Он горько рассмеялся, хотя это был скорее вздох, чем что-либо еще.
- Потому что что такое семья, как не долг, который ты никогда не сможешь вернуть? Бремя, которое ты несешь, хочешь ты этого или нет? Деньги обещают безопасность, но семья требует жертв. А в этом мире жертва часто кажется жестокой шуткой. Просто еще одним способом высосать из тебя все досуха, пока не останется только пепел.
- И в конце концов они оба исчезли в той же холодной тьме на восточном фронте, не оставив после себя ничего, кроме своих призраков.
Он поднял глаза, встретившись глазами с остальными, его голос был едва слышен.
- Так... в чем разница?
- Может быть, начала Йена, ее глаза встретились с его глазами, - разница в том, что мы продолжаем пытаться найти это, даже когда у нас нет ответов. - Она замолчала, ее пальцы нежно коснулись края ее стакана. - Ты прав. Семья и деньги ускользают сквозь пальцы. Но если мы не будем продолжать пытаться, если мы не будем держаться за что-то, что останется? Только пепел, как ты сказал.
Ее голос смягчился, но за ним была решимость. - Не знаю, имеет ли это смысл... но иногда я думаю, что даже если у нас нет ответов, мы продолжаем идти, потому что это единственное, что мы можем сделать.
Виктор начал кивать в ответ. Тем временем Пенелопа смотрела на Джеймса, как будто она была в отключке — она глубоко задумалась.
- Ну, твой ответ хорош для того, кто вырос в полной противоположности Восьмому округу — Первом округе, я прав? — спросил Джеймс, ухмыляясь и потягивая виски.
- Да, я выросда в Рассаэле.
- С моей точки зрения, может быть, мой отец был прав, может быть, Эрик был прав. Может быть, никто из них не был прав. Все, что я знаю, это то, что когда ты растешь в месте, которое лишает тебя всего — достоинства, уважения, даже надежды, ты начинаешь верить, что все имеет цену. Даже любовь. Даже семья.
Глаза Йены смягчились, когда она слушала, ее голос был тихим, но ясным, когда она говорила. Она слегка наклонилась вперед, словно пытаясь заставить слова дойти до сознания.
- Возможно, но так быть не всегда должно. — начала Йена. - Мир может отнять у нас так много, но он не может забрать все. Любовь, семья — они могут иметь цену в некоторых местах, но бывают моменты, настоящие моменты, когда они бесценны. Когда вы находите что-то, за что стоит держаться, даже если это всего лишь ненадолго, вот тогда вы видите разницу.
Она замолчала, ее взгляд с тихим интересом удерживал его. - Я думаю, мы все ищем что-то, что не связано с тем, что мы потеряли, а с тем, что у нас все еще есть. Даже если это всего лишь маленький кусочек.
Джеймс на мгновение уставился на Йену, выражение его лица было непоколебимым. Казалось, ее слова обступили его, как тихий шторм, заставив его замереть дольше, чем он предполагал. Он поерзал на своем месте, потирая затылок, словно пытаясь найти правильные слова.
Но на самом деле он просто думал о хороших ответах, которые будут иметь смысл, даже если это ложь.
- Для меня нет никакой разницы. Деньги - это семья, а семья - это деньги. И то, и другое - это вещи, которые имеют власть над тобой, которые могут тебя бросить, которые опустошают тебя, когда их нет. Но, может быть, это все, что я когда-либо знал, жизнь, в которой вещи, которыми ты дорожишь, так же хрупки, так же легко теряются, как несколько серебряных монет, ускользающих из твоих пальцев. И, может быть, именно поэтому, в конце концов, я научился не держаться слишком крепко за что-либо. - Он посмотрел на Пенелопу. - Итак, ответь, я выбрал погоню за деньгами, властью, вещами, которые покупают свободу в мире, который уже продал свою душу. Я выбрал стать тем, чего боялся мой отец. Потому что когда все остальное отнято, когда все благородные слова пусты и пусты, именно деньги приносят еду на стол.
Глаза Пенелопы слегка сузились, когда она наклонилась вперед, и намек на улыбку тронул уголок ее губ.
- Я совершенно не поняла, кто ты, — сказала она, и в ее голосе неожиданно прозвучала нотка веселья. - Я думала, ты просто один из тех подкупленных бизнесменов или чиновников, которых папа часто приводит сюда, — просто еще один из них, пытающихся почувствовать себя близкими. Но ты... ты другой. Ты не такой, как они.
Она замолчала, изучая Джеймса с внимательностью, которая заставляла воздух между ними казаться напряжённым.
- Итак, позвольте мне задать вам этот вопрос, - продолжила Пенелопа, её взгляд был непреклонен. - Кто вы?
- Ну, я бы сказал, что я деловой партнёр вашего отца. - Он рассмеялся, подняв свой стакан и стукнув им о стакан Виктора.
Но выражение лица Пенелопы изменилось, её глаза сверкнули острым, расчётливым взглядом. Она откинулась на спинку стула, скрестив руки, и воздух вокруг неё, казалось, стал холоднее.
Обновлено: 09.04.2026