— В шесть лет? — Сакура уставилась на него. — Неудивительно, что твой не подходил… — Это также объясняло, почему он сначала просто бросил его на меня. Шестилетние дети были маленькими и не так уж много весили.
— Есть много генинов, которые так и не стали чуунинами, хотя должны были бы стать чуунинами или даже джоунинами, если бы дело было только в мастерстве, — добавила Куренай, ободряюще улыбаясь. — Сила – это не все. В рядах много чуунинов, которые не стремились к повышению, но могли бы стать токуджо или полноценными джоунинами, если бы захотели. — Она криво улыбнулась. — Для сравнения, мне пришлось бороться за то, чтобы меня оценили на джоунина.
Шизуне кивнула.
— Меня заставляют предоставить оценку моих навыков позже на этой неделе, так как я так долго отсутствовала в деревне.
— Система продвижения несправедлива, и она сложнее, чем кажется, — согласилась Цунаде. — Даже Орочимару стал джоунином раньше меня, а он едва ли этим интересовался.
Сейчас очень тонко шел другой разговор. Это был тот же самый тип перекрестных разговоров, который я помнил от своей матери и тетушек за кухонным столом и в обычно уклончивых комментариях от преподавательниц во время учебы в бакалавриате, которые стали менее окольными в последний год. У меня было сильное чувство, что Какаши и Наруто понятия не имели, и что Сакура, вероятно, узнает это в будущем, когда станет старше.
Если это было реально, конечно.
Внимание Цунаде переключилось на Наруто, пока отложив другой разговор.
— Продолжай работать со своей командой и старайся не создавать больше проблем, чем уже намечается.
Наруто вытер нос рукавом и выдавил слабую улыбку.
— Да. Я не сдамся. Я все еще хочу стать Хокаге. Я не смогу этого сделать, будучи генином. И я думал, что если их обоих повысят, меня оставят позади. — Он чертыхнулся сандалией по полу, его голос стал немного тише, когда он снова заговорил. — Они мои первые настоящие друзья.
Куренай толкнула Какаши, который откашлялся.
— Команды генинов редко расформировываются навсегда, даже когда все ее члены становятся чуунинами или даже джоунинами, если они все живы и все еще активны. Нет смысла распускать работающее подразделение, если в этом нет необходимости.
Цунаде кивнула.
— Я регулярно ходила на миссии со своей командой более двадцати лет.
— Хотя Саске и Сакура сейчас могут быть чуунинами, у них нет такого опыта, какой есть даже у старших генинов, — объяснила Куренай. — Им потребуется время, чтобы развить лидерские качества и опыт, ожидаемый до того, как они смогут руководить собственными командами, по крайней мере, в обычных обстоятельствах. Ваша команда не будет разделяться для выполнения разных обязанностей в ближайшее время.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Сакура. Она полностью сосредоточила свое внимание на Куренай и Какаши; слова Цунаде явно все еще ее задевали и заставляли неохотно что-либо спрашивать у старшей женщины. По крайней мере, слезы утихли, хотя на ее лице все еще оставались их следы.
— Сейчас с кадрами туго, — сказала Шизуне. — Хотя все не так плохо, как могло бы быть…
— Мы все еще на пределе из-за всего, что произошло, — закончила Цунаде. — Прежде чем мы вернулись, подкрепления были отправлены на границы и в столицу, чтобы убедиться, что ни у кого больше нет никаких хитроумных идей. Вы трое будете помогать с восстановительными работами и заполнять пробелы там, где это необходимо, на данный момент. Вы двое, по крайней мере, должны быть способны давать генинам основные инструкции под некоторым наблюдением. — Она посмотрела на меня и Сакуру.
Наруто посмотрел на нее, а затем на Какаши, нахмурившись.
— А что насчет Сенсея?
— Завтра я отправляюсь в Страну Волн с группой Забузы, — сказал он.
— Что? Почему? Мы не можем пойти с тобой?
Какаши покачал головой.
— Я еду как представитель Хокаге и буду сопровождать дипломата из двора Даймё. Первоначальный Туман воздерживался от любых действий, которые могли бы спровоцировать войну с нами, пока они притворялись, что находятся здесь на экзаменах, но мы потеряли свои позиции из-за нападения. Хотя они ничего не предпримут здесь, Страна Волн достаточно близка и слаба, чтобы они могли воспользоваться своим преимуществом и помешать подтверждению союза.
— Это не может произойти здесь? — спросила Сакура.
— Если бы дело было только во влиянии, мы бы настаивали на том, чтобы это произошло здесь, но ситуация с обоими Туманами, Волной и Водой достаточно шаткая, так что для всех будет лучше, если это будет решено там, — объяснила Цунаде. — Мы более сильная держава, но если бы переговоры проходили здесь или в столице, это было бы слишком далеко от Волны, чтобы вовремя среагировать, если бы Вода воспользовалась преимуществом и начала атаку. Отправка Какаши и нескольких других джоунинов в Волну заставит их передумать, но это не было бы гарантировано.
Сакура нахмурилась.
— Значит, мы просто будем мешать.
— Вы не обязательно были бы бесполезны, но вы все равно были бы потенциальными объектами интереса, если бы поехали и что-то случилось.
Наруто прикусил губу, явно желая возразить.
— Ладно. Я понял, — вместо этого решил он.
Цунаде обошла стол с другой стороны.
— Теперь, когда с этим покончено, мне нужно, чтобы вы все вышли из этого кабинета, чтобы мы могли наконец поработать. Саске, останься, пожалуйста.
Я не знал, что и думать об этом, но Какаши, похоже, не удивился. Он кивнул, и после устного разрешения Цунаде он в основном расслабился.
— Мы подождем тебя снаружи, — сказал он и обошел стену, разделяющую комнату.
Когда Сакура повернулась, чтобы последовать за ним, Цунаде заговорила.
— Прежде чем ты уйдешь. Сакура, подойди сюда, — приказала она.
Сакура замерла, ее лицо было полно страха, прежде чем она собралась с духом и подошла к столу. Ее руки были прижаты к бокам.
— Да, Хокаге-сама?
Цунаде выдвинула ящик, достала упаковку влажных салфеток, открыла ее и протянула салфетки Сакуре.
— Возьми одну.
Она моргнула, повернувшись, чтобы посмотреть на меня и Наруто, словно проверяя, правильно ли она расслышала слова Цунаде.
— Что?
— Ты не можешь выйти отсюда со следами слез на лице, — твердо сказала Цунаде. — То, что я сказала, не было задумано как официальный выговор. Ты теперь чуунин, и тебе придется вести себя соответственно. Ты показала, что обдумываешь вещи больше, чем положено генинам, но с этого момента, принимая решения, ты будешь нести ответственность не только за них, но и за последствия. Ты понимаешь?
— Не совсем, — призналась Сакура, прежде чем поправиться. — Ну, эту часть я понимаю. Какаши-сенсей попал в неприятности из-за меня, хотя ему это было не нужно. Часть, которую я не понимаю, — это почему вы сейчас так добры ко мне. — Она нерешительно взяла салфетку.
Цунаде усмехнулась.
— Хотя у Наруто впереди будут свои трудности, у тебя они тоже будут. У тебя будет много времени, чтобы поплакать и расстроиться из-за всего позже. На сегодня отложи то, что я сказала, и иди отпразднуй с друзьями и семьей.
— Вы правы. Там многолюдно. Я не хочу выходить туда, выглядя так, будто плакала. — Сакура выдавила слабую улыбку и начала вытирать лицо.
— А что насчет меня? — спросил Наруто. Его лицо все еще было покрыто пятнами.
Цунаде рассмеялась.
— Почему бы и нет, — решила она и снова протянула упаковку.
Он метнулся к ней, словно ожидая, что Цунаде передумает, и прежде чем он успел схватить салфетку и отступить, Цунаде схватила его за запястье, сама вытащив салфетку.
— А? — Наруто выглядел совершенно растерянным, слишком растерянным, чтобы даже попытаться вырваться.
— Есть люди, которые хотят видеть твой успех, Наруто, — сказала она ему, промокая красноту на его лице. — Как в этой комнате, так и за ее пределами. Тебе просто нужно дать нам возможность разобраться с теми, кто не хочет этого допустить.
— Эм, ладно? — Он выглядел неловко, но не отдернулся и подождал, пока она его отпустит, отступив назад.
— Ваша команда была не единственной из вашего класса, в которой кого-то повысили до чуунина, — сказала Куренай. — Шино тоже.
Наруто уставился на Куренай.
— А, правда? Тот парень прошел? Я имею в виду, он довольно умный, и его жуки страшные… Он многое может.
— Вам всем стоит пойти поздравить его; я уверена, он это оценит.
Наруто прищурился на нее.
— Наверное?
Сакура посмотрела на всех в кабинете.
— Нам стоит пойти, чтобы она могла поговорить с Саске-куном, — решила она. Она схватила Наруто за запястье и потащила его прочь.
— Подожди, эй, мы должны остаться на случай, если она снова станет страшной! Саске понадобится подкрепление!
— Мы видели, как хорошо это сработало раньше, — пробормотала Сакура, прежде чем обойти стену, и я услышал, как дверь открылась и захлопнулась за ней, когда она вытащила его в коридор.
Цунаде фыркнула, и я почувствовал, как все внимание в комнате сосредоточилось на мне.
— Ты мало говоришь, — заметила она.
Я пожал плечами.
— А должен? — Это было что-то новое для этих снов. Я привык, что Сакура и Наруто обычно были рядом, чтобы заполнить все своей болтовней, чтобы мне не приходилось этого делать. Это помогало мне игнорировать тот факт, что Саске было тринадцать, если я позволял настоящим детям заниматься своими выходками. Саске должен был быть тихим, злым тринадцатилетним подростком. Мне было тринадцать больше десяти лет назад. Я и сам был тихим и злым в этом возрасте, но не мог честно сказать, что полностью это перерос. Почти перерос, но после аварии снова скатился в эту изъезженную колею.
— Два других твоих товарища по команде и так достаточно болтают, чтобы это компенсировать, — согласилась она.
В дверь решительно постучали.
Шизуне нахмурилась.
— Я позаботилась о том, чтобы все знали, что ваш день зарезервирован для повышений, — сказала она Цунаде.
Цунаде посмотрела на Куренай.
— Есть лишь несколько человек, которые считают, что имеют право игнорировать расписания, — сказала Цунаде. — Убедись, что у нас будет уединение для этого разговора. Я не хочу, чтобы Саске чувствовал себя вынужденным принимать решение.
Принимать решение о чем?
Обновлено: 09.04.2026