Я этого не ожидал. Саске не повысили в сериале, и он сбежал, чтобы присоединиться к Орочимару.
— Иди, — взволнованно прошептала Сакура и толкнула меня, и мне пришлось двинуться, чтобы не споткнуться. Я подошел и встал перед Цунаде.
— Готов ли ты и способен ли взять на себя обязанности чуунина Конохагакуре? — спросила она. Выражение ее лица было таким же серьезным, как и тон, сопровождаемое легкой хмуростью. Она пыталась не выдать этого, старалась быть серьезной, но она не была этому рада.
Конечно, я готов. Я чувствовал, как мое сердце бьется быстрее.
— Да, — сказал я, ответ был автоматическим, хотя я и не собирался.
— Тогда я назначаю тебя чуунином.
Пока Сакура и Наруто радовались, я почувствовал, как на мои плечи внезапно упал тяжелый груз, прижав руки к бокам. Не совсем прижаты, но бронежилет был надет на мои плечи без всякого учета того, что у меня есть руки. Он был тяжелее, чем я ожидал.
Цунаде нахмурилась еще сильнее, ее внимание переключилось на пространство над моей головой.
— Ты должен помочь ему надеть его, а не бросать сверху, — укоризненно сказала она.
— Ой, — произнес Какаши позади меня, не звуча особенно извиняющимся. — Со мной так и сделали.
Она лишь вздохнула, но Какаши поднял его обратно и помог мне надеть его правильно. Он все еще был тяжелым.
Вероятно, это также выглядело совершенно глупо с высоким воротником большинства рубашек Саске, но не то чтобы я имел большое влияние на его выбор одежды.
Как только я смог, я отступил назад, к Сакуре и Наруто.
— Думаю, тебе понадобятся новые рубашки, — сказал Наруто, что лишь подтвердило это. — Но эй! Это здорово! Мы должны пойти отпраздновать!
— Мы еще не закончили, — сказала Цунаде, обрывая его. — Харуно Сакура, шаг вперед.
Глаза Сакуры расширились.
— Я?
— Да, ты.
Она издала удивленный писк, и Наруто подтолкнул ее. Это было немного сильнее, чем нужно, но не выглядело преднамеренным. Он немного съежился, как только Сакура отошла, и всеобщее внимание было приковано к ней.
Цунаде задала ей тот же вопрос, и Сакура ответила утвердительно, все еще выглядя потрясенной, пока Какаши помогал ей надеть жилет.
Однако было одно заметное отличие.
Хотя мой был немного великоват, но все же сидел достаточно прилично, чтобы не выглядеть неловко, жилет Сакуры был как минимум на размер больше, чем ей нужно, и это было очевидно.
— Хм. — Какаши наклонился, оттягивая задний воротник, чтобы заглянуть внутрь. — Тебе придется заказать новый, если хочешь его носить, но это не обязательно носить его все время.
— Не обязательно? — не мог не спросить я. Это было очевидно из «Шиппудена», но, если подумать, было много ниндзя, которые постоянно его носили или имели специальную форму, так что должны были быть причины.
— Нет, за исключением обязательных мероприятий или крупномасштабных полевых операций, и даже тогда бывают исключения.
— Например? — спросила Сакура, глядя на край жилета. Она проводила большим пальцем по одному из краев молнии.
— Когда он не подходит по размеру, — ответил Какаши. — У них, должно быть, закончились маленькие размеры. Их делают не очень много. Я не мог найти подходящий, пока мне не исполнилось пятнадцать. Проще носить форму, так как это означает меньше стирки.
Сакура все еще выглядела немного ошеломленной, когда возвращалась к нам.
— Поймите, что это знаменует собой большой шаг в вашей карьере, — начала Цунаде. — К чуунинам предъявляются большие ожидания, чем к генинам, и…
— Меня не повысили, да? — прервал Наруто. — Почему я не прошел? — Его кулаки были сжаты по бокам, и он заметно боролся, чтобы не показать своего расстройства на лице. Пока что он проигрывал. — Мы прошли через то же самое.
Какаши повернулся, чтобы посмотреть на него.
— Наруто, сейчас не время…
— Нет, — оборвала его Цунаде. — Все они заслуживают знать. Я не согласилась ни на одно из повышений, полученных в результате этого экзаменационного раунда, но меня переубедили. — Это все объясняло. — Особенно в случае вашей команды. Экзамены на чуунина не должны быть такими, через что вы прошли.
— Надеюсь, нет, — пробормотал я. К моему удивлению, Сакура наступила мне на ногу. Мягко, но сам факт того, что она это сделала, был новым.
Цунаде полностью проигнорировала мой комментарий, что было справедливо.
— Есть еще вопрос о том, сколько внимания привлекла ваша команда за последние несколько месяцев. Это ненормально.
— Отец Гаары тоже что-то подобное говорил, — неохотно сказал ей Наруто, задумчиво прикусив губу. — О том, что лидеры из других деревень знают, кто мы, и что это ненормально для генинов.
— Гаара – младший сын Казекаге, — сказал Какаши ожидающе посмотревшей на него Цунаде, которая теперь смотрела в его сторону. — Мы обнаружили, что он является вместилищем Шукаку. Наруто подружился с ним, пока их группа была здесь. — Хотя он и не выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю, и его тон был достаточно нейтральным, Какаши все еще поглядывал на окно за спиной Цунаде. Я не мог его за это винить.
— Конечно, они друзья, — пробормотала Цунаде, прежде чем вдохнуть. — Именно об этом я и говорю. Казекаге был прав, это ненормально, чтобы генины привлекали столько внимания. Максимум, что любой из вас должен получать на данном этапе вашей карьеры, — это миссия C-ранга, чтобы притвориться, будто вы защищаете члена семьи Даймё на каком-нибудь мероприятии, и иметь дело с тем, что вас будут умилять и говорить, какие вы молодые для такой серьезной работы.
Наруто и Сакура поморщились, а видимое веко Какаши дрогнуло, словно он пытался отгородиться от старого воспоминания. Судя по тону Цунаде, похоже, он был не единственным, у кого был личный опыт с такого рода миссиями.
— А поимка кошки госпожи Шиджими и возвращение ее ей считается? — спросила Сакура.
— Она специально отпускает кошку в деревню и выставляет D-ранги перед уходом, чтобы показать, что она поддерживает, — ответила Цунаде, скрестив руки на груди. — Она очень гордится тем, что «значимо способствует» тренировкам, которые это дает генинам. — Это многое объясняло о Торе, на самом деле.
— Ох.
Цунаде вздохнула.
— Это бардак. Гораздо проще защитить генинов, чем чуунинов, от их действий, потому что к чуунинам предъявляются более высокие ожидания, — сказала она, сосредоточив взгляд на Сакуре. — Джирайя рассказал мне настоящую последовательность событий, касающихся моста в Страну Волн. Тебе повезло, что Какаши прикрыл тебя и заявил, что это все он.
Лицо Сакуры побледнело.
— Я…
— Если бы у тебя было больше времени в качестве генина, и если бы у Какаши не было такого прошлого, этот отчет развалился бы, — голос Цунаде был твердым. — Ты бы не стояла сейчас передо мной, тем более в этом жилете, что является одной из причин, по которой я не согласна с этим набором повышений.
Сакура вздрогнула, словно ее ударили.
— Оставь Сакуру-чан в покое, — вмешался Наруто. Его глаза сузились. — Тебе не нужно нападать на нее только потому, что я спросил.
Сакура изо всех сил сдерживала слезы.
— Наруто, тебе не нужно…
Цунаде оборвала ее.
— Главная причина, по которой ее повысили, — это ты.
— Я… что? Что это должно значить? — Уверенность Наруто пошатнулась.
— Повышение Саске было практически потребовано Даймё. Из-за этого и его выступления во время турнира ему пришлось бы немедленно сделать что-то совершенно идиотское, чтобы не получить повышение.
Глаза Сакуры и Наруто нервно метнулись ко мне, и мне показалось, что я пропустил какое-то объявление или что-то в этом роде. Может, целый том.
— Глупости, совершенные при сотрясении мозга, не в счет, — уточнила Цунаде. — Ты джинчуурики деревни, Наруто. Вот почему тебя не повысили.
Его лицо исказилось.
Цунаде вздохнула.
— Большинство жителей деревни до сих пор недовольны тем, что тебя вообще сделали генином. Я читала отчеты чуунинов, работавших на турнире, а также отчеты о нападении и после него. Люди до сих
пор помнят ночь, когда Кьюби вырвался на свободу и напал на деревню. То, что джинчуурики Песка потерял контроль посреди всего этого, не помогло.
— Я остановил его!
— Ты помог превратить одну из жаб Джирайи в гигантскую лису, — указала Цунаде.
— Я… — Голос Наруто дрогнул, и он опустил голову, потирая глаза.
— Ты предотвратил серьезный ущерб деревне, но то, как это развернулось, лишь напомнило людям о том, чего они боялись в первую очередь. Некоторые из тех, кто дает рекомендации по оценке для повышения, думают, что если обоих твоих товарищей по команде повысят раньше тебя, они получат над тобой контроль. — Хотя ее тон совсем не был резким, она уже второй раз заставляла детей плакать.
Глаза Сакуры расширились, и слезы высохли, наконец, потекли по ее лицу.
— Это то, что Орочимару сказал нам, когда мы были в лесу, — сказала она, в основном себе. — Что Саске и Сенсей были… Что я была… — она постоянно обрывала себя, осознавая, где мы находимся, и упрек, который только что получила.
Какаши подошел ближе к Сакуре, но держался немного поодаль, не решаясь полностью приблизиться.
— Орочимару – нукенин, а не идиот, — сказала Цунаде после тяжелой паузы. — Он, вероятно, лучше многих разбирался в более уродливых сторонах деревни, прежде чем сбежал. Что бы он ни сказал, это могло быть правдой, но это не значит, что это правильно.
Наруто прерывисто выдохнул; он пытался успокоиться.
— Ах, Наруто, — заговорил Какаши легким голосом, и напряжение в комнате исказилось, прежде чем лопнуть, как мыльный пузырь. — Ты понимаешь, что это всего лишь ранг, да?
Наруто посмотрел на него, вытирая лицо.
— А?
— Это сложнее, чем просто вопрос о том, заслуживает ли кто-то быть чуунином или нет, — продолжил Какаши.
— Я стал лучше, — настаивал Наруто. — Ты сам так говорил.
— Умения и способности не так сильно связаны с рангом, как люди любят притворяться, — сказал ему Какаши, переминаясь с ноги на ногу. Он засунул руки в карманы. — Мне ли не знать.
— Что это должно значить?
— Меня повысили до чуунина, когда мне было шесть лет, — ответил Какаши, его голос был напряженным и полным неловкого смущения. Он изо всех сил старался засунуть руки в карманы глубже, чем они когда-либо предназначались. — Чуунины служат опорой деревни. Они должны помогать руководить командами. Никто никогда не хотел ставить шестилетнего во главе чего-либо хоть сколько-нибудь важного, и я не был исключением. — Куренай подошла к нему и положила руку ему на плечо. Какаши на мгновение напрягся, прежде чем заметно заставил себя расслабиться.
Обновлено: 09.04.2026