— Саске! — прошептала Сакура. Она звучала облегченно, несмотря на тихий голос. Сакура обернулась, чтобы посмотреть на меня обеспокоенными зелеными глазами. Куртки не было, предположительно, ее пожертвовали для маскировки. Под ее черной рубашкой виднелась сетчатая бронежилетная майка, выглядывавшая и прикрывавшая локти. — Как ты себя чувствуешь?
— Пить хочется, — сказал я, пытаясь сглотнуть. Голос Саске был хриплым; говорить было действительно больно.
Она наклонилась, потянувшись в одну из сумок, и вытащила флягу с водой, которую протянула мне.
Я открыл ее и смочил губы, прежде чем начать пить залпом.
— Ты проспал почти два дня, — сказала она мне. Это было дольше, чем в истории, не так ли? — У тебя была температура, и ты не просыпался… Я так испугалась. Она спала только сегодня утром.
Я допил флягу до дна, позволив ей упасть мне на колени, но она приземлилась не так, как я ожидал.
Посмотрев вниз, я увидел куртку Наруто, лежавшую поверх моих ног. Она была наполовину сложена. Должно быть, она укрывала меня, прежде чем я сел.
— Где Наруто?
— Он пошел за водой, — сказала она. — Та фляга, которую ты допил, была последней.
— О, — сказал я.
— Я не знала, что он демон-лис… — Она опустила голову, волосы скрыли ее лицо. — Он был в одном классе с нами все это время… Родители Ируки-сенсея погибли, когда он напал на деревню, ты знал? Я однажды слышала, как некоторые учителя об этом говорили. Я не знала, почему… — Сакура подняла глаза. Она не смотрела мне в глаза. — Как думаешь, все взрослые знают? Поэтому они всегда так на него смотрели? Я думала, причина, по которой его никто не любил, это все его дурацкие розыгрыши… Я не… Как думаешь, мы просто должны быть там, чтобы держать его под контролем на всякий случай? — Ее глаза наполнились слезами. — Или чтобы быть отвлекающим маневром?
— Не знаю, — сказал я.
Раздался шорох ветвей и листьев.
— Пожалуйста, не ненавидь меня, — сказал Наруто. Он сначала просунул свою сумку со снаряжением, прежде чем вползти сам. С нами троими здесь стало тесно. Его голос дрогнул. — Я не Кьюби. Я не он. Даже Ирука-сенсей сказал… — он задохнулся. — Он просто запечатан во мне, есть разница. Клянусь. — Слезы тоже собирались у него на глазах.
Я был так не готов справляться с этим на нескольких уровнях.
— Я… — Сакура запнулась. — Ты глупый, нелепый, громкий Наруто. Ты даже не смог сдать выпускной экзамен в академии вместе с нами правильно. Как в тебе может быть что-то такое ужасное?
— Не знаю, — сказал Наруто, его голос был едва слышен. — У меня нет ни родителей, ни семьи. Четвертому нужен был ребенок, и он выбрал меня, чтобы запечатать в меня Кьюби. Может, они погибли, когда Кьюби напал на деревню. Может, они живы и больше меня не хотят. Я не знаю. Меня даже в приюте не хотели, а они берут почти кого угодно.
Я отказывался плакать из-за того, каким грустным и жалким выглядел Наруто.
— Тебе нельзя так говорить, — сказала Сакура, наконец заплакав. — Ты… ты должен… — Она насильно оборвала себя, вместо этого всхлипнув и вытерев лицо предплечьем. — Что нам делать?
— Ты не можешь никому говорить, — настоял Наруто. Он наконец тоже заплакал, когда заплакала Сакура.
Черт.
Я протянул обе руки и притянул их к себе для объятия. Мне было крайне неловко, но двое плачущих учеников средней школы в тесном пространстве – это было слишком.
Все равно это не особо помогло; рыдания только усилились, попытка физического утешения вызвала новый поток слез.
Это длилось несколько минут, в конце которых мы все были мокрыми.
Наруто поднял рубашку и высморкался в ее нижний край, прежде чем снова посмотреть на нас обоих.
— Вы уверены, что не ненавидите меня? — спросил он.
Сакура рассмеялась. Это было слабо, неуверенно и частично натянуто от принуждения, но все же это было.
— Как мы можем тебя ненавидеть? Ты наш товарищ по команде. — Она слабо улыбнулась ему.
Наруто снова заплакал, хотя на этот раз это хотя бы сопровождалось улыбкой.
Напряжение, о существовании которого я до сих пор даже не подозревал, в этом тесном пространстве исчезло.
Я потер глаза и попытался сообразить, что нам нужно делать. Сны до сих
пор, казалось, ожидали, что определенные моменты будут достигнуты, по крайней мере, и если это будет похоже на Страну Волн… Сидение в логове животного, прячась от остального леса, не заставит это закончиться в ближайшее время.
— Нам нужно найти другой свиток, который нам нужен, и добраться до башни, — сказал я.
— О, э-э, мы уже достали другой свиток, — сказал Наруто. Он наклонился вперед, открывая сумку Сакуры, чтобы показать Свиток Земли, лежащий сверху.
Я почувствовал странное разочарование. И замешательство тоже.
— Как?
— После того, как я затащила вас обоих сюда, я расставила по периметру ловушки, — сказала Сакура, выглядя немного смущенной. — Я не знала, как долго вы оба будете без сознания, а так как Сенсей сказал, что мы не должны рисковать открывать свиток, если только это не будет необходимо… — Встреча с Орочимару ее потрясла.
— Я добавил еще один слой, когда проснулся, — добавил Наруто. Он опустил голову, глядя вниз. — Он поймал одну из тех придурочных команд из Страны Воды, и у них был нужный нам свиток, так что я его взял. — Это был один из способов различать разные Кири, но меня больше удивило то, что, несмотря на страх, который они оба только что проявили из-за раскрытия секрета Наруто — пусть и по очень разным причинам — они смогли так хорошо работать вместе. Хотя, с другой стороны, нежелание умирать, вероятно, само по себе было сильным мотиватором.
Как бы странно я ни был разочарован тем, что нам вообще не придется сражаться за второй свиток, я все равно испытал облегчение. Я не хотел сражаться. Даже в версии арки Экзаменов на Чуунина «детям на этот раз не разрешается убивать друг друга».
— О. — Я не знал, что еще сказать.
— Тебе следует по крайней мере выпить больше воды, прежде чем мы уйдем, — сказала мне Сакура.
Упоминание о воде заставило меня осознать нечто ужасное: после того, как я пошевелился, мне захотелось в туалет. По крайней мере, в Стране Волн были туалеты. Гораздо труднее было игнорировать это, когда лучшим вариантом в лесу был куст.
Я сбросил куртку Наруто и наклонился вперед, пока не оказался на ладонях, чтобы выползти.
— Э-э, куда ты идешь?
Я почувствовал, как мои уши покраснели.
— Мне… нужно отойти.
— Нужно отойти? — Брови Наруто сошлись на переносице, прежде чем он понял, что я говорю. — О! Мне тоже нужно пописать, я пойду с тобой.
Я почувствовал, как часть моей души покинула мое тело. О, Боже.
— Нет!
Сакура скорчила гримасу.
— Наруто! Я не хочу слышать, как ты об этом говоришь!
— Но, Сакура! Мне действительно нужно пописать! И если Саске тоже нужно пописать, он не должен быть один после того, как так долго был без сознания, правда?
Не так уж много времени потребовалось, чтобы нормальная динамика вернулась, пусть и за мой счет.
К моему ужасу, аргумент Наруто действительно убедил Сакуру.
Я изо всех сил старался не допустить, чтобы этот момент навсегда врезался мне в память, закрыв глаза и все время игнорируя Наруто.
Логово находилось под упавшим деревом, широким и толстым, которое достаточно очистило это место в лесу, чтобы в кроне деревьев образовался просвет, позволяющий свету беспрепятственно литься вниз сквозь листву. Оно пролежало там достаточно долго, чтобы вокруг него начали расти кусты, а более крупные молодые деревья пробивались вверх из его останков. Сплетенный экран из ветвей был достаточно густым, чтобы аккуратно сливаться с кустом, находившимся прямо рядом с ним, частично закрывая склон, ведущий вниз.
Было тихо, если не считать редкого карканья птиц высоко на деревьях. Даже Наруто молчал.
— Мы примерно в ста футах, — сказал Наруто. Это был полушепот, и он не совсем встретился со мной взглядом, указывая в том направлении, где, как я предположил, произошла встреча с Орочимару. — Я ходил посмотреть.
Я пожал плечами, не зная, что сказать. Я не хотел думать о том, как будут выглядеть — или пахнуть — останки змеи после столь долгого времени.
Наруто, похоже, пока это принял, и мы вернулись внутрь, где Сакура заставила меня выпить две фляги воды, прежде чем решила, что этого достаточно.
К тому времени, как мы ушли, было уже за полдень.
Мы держались самых высоких частей деревьев, насколько это было возможно, Сакура шла впереди. Меня держали в середине, а Наруто – позади. Время от времени он отставал, устанавливая ловушку, чтобы затруднить наше преследование. По какой-то причине я не мог избавиться от навязчивого ощущения беспокойства из-за того, что меня держали в центре, словно они думали, что меня нужно защищать.
Каким-то образом, сбивающим с толку и странным — это кажется слишком легким — мы добрались до башни, не увидев ни одного другого генина. Это заставило меня почувствовать себя неуютно. Больше команд прошло первый экзамен, но мы не встретили никого, кроме Орочимару. Или, по крайней мере, я не встретил.
Хотя, с другой стороны, вероятно, из-за Орочимару было бы больше осторожности; я почему-то сомневался, что Какаши был бы единственным, кто позволил бы этой информации просочиться. Был бы. По крайней мере, я не мог представить себе многих теоретических джоунинов-сенсеев, особенно желающих позволить генинам, которыми они руководили столько лет, умереть от неведения в такой ситуации. Я даже не был настоящим учителем, а уже медленно привязывался к первокурсникам в классе, где я был ассистентом. По крайней мере, к некоторым из них.
Обменявшись неуверенными взглядами, мы вошли в одну из дверей.
— Здесь пусто… — прокомментировала Сакура.
Наруто задрал голову, глядя на балконы наверху.
— Думаешь, здесь кто-нибудь будет…
Большая вывеска с недостающими словами находилась на другом конце комнаты, и мы остановились перед ней, вытащив свитки и открыв их, бросив оба, как только начал исходить дым.
Я наполовину осознал, что за то короткое время, что это произошло, я не только сунул сюрикены в руки, но и Сакура, и Наруто тоже вооружились.
Ирука-сенсей появился в дыму, скрестив руки на груди, с ухмылкой на лице.
— Эй, вы трое… — начал он.
Прежде чем он успел закончить, Наруто бросился на него.
— Ирука-сенсей! — Слова были полузадушенными, так как Ирука-сенсей полуинстинктивно отпрянул, прежде чем понял, что происходит. Наруто рыдал на груди чуунина, кунай, который мгновение назад был у него в руке, со стуком упал на плитку.
Рядом со мной Сакура снова заплакала.
Ирука-сенсей на мгновение выглядел совершенно сбитым с толку, обняв Наруто одной рукой, его выражение сменилось на обеспокоенное и встревоженное.
— Что? Вы, ребята, в порядке? — Это полностью сбило то, что он должен был сказать. То, что Наруто каким-то образом сумел добраться до этого момента, должно было быть счастливым моментом, полным поздравлений; вместо этого Ируке-сенсею пришлось пережить, как двое его учеников устроили истерику прямо перед ним.
У меня возникло отрезвляющее подозрение, что тот факт, что у нас не было никаких других столкновений, кроме как с Орочимару, и привел к этому срыву. Другие бои в самом сериале в основном соответствовали способностям Команды Семь, по сути, служа доказательством того, что они могут справиться сами.
Вместо этого я видел сон о том, как нас основательно и полностью разгромили, даже не удостоив добивания. Ничего, что могло бы послужить подкреплением или повысить уверенность.
На одном из балконов послышалось движение.
Я резко поднял голову, чтобы посмотреть.
Ниндзя, чье лицо украл Орочимару в сериале, был в середине прыжка с балкона, целясь прямо в меня, двусторонняя кусаригама летела ко мне, другой серп был у него в руке.
— Саске! Двигайся!
У меня едва хватило времени, чтобы осознать, как Ирука-сенсей бежит ко мне, отталкивая меня ладонью, его рука полностью вытянута. У меня хватило времени лишь на то, чтобы увидеть, как цепь обвилась вокруг предплечья Ируки-сенсея, прежде чем я ударился о землю. В воздух брызнула кровь.
Крик.
— Ирука-сенсей!
Это была его рука на полу. Она больше не была прикреплена к его руке, как должна была быть.
Слишком поздно я бросил сюрикен, который был у меня в руке.
***
Я проснулся мокрым и вспотевшим, продрогшим до костей, даже под одеялами. Моя футболка и леггинсы были насквозь мокрыми. Я чихнул, вызвав ужасную боль в шее, когда поднялся с кровати, дрожа. Я чувствовал себя менее измученным, чем в последние несколько дней, но это мало что говорило.
Похоже, я заболею.
Я поплелся в ванную, где заткнул сливное отверстие и включил кран с водой, настолько горячей, насколько мог вытерпеть.
В итоге я заснул в ванне, проснувшись лишь тогда, когда случайно ушел под воду.
Обновлено: 09.04.2026