Я не мог не подойти к краю, чтобы посмотреть вниз, пытаясь понять, куда, черт возьми, делась змея. Учитывая всю остальную сенсорную чепуху в этих снах, я абсолютно не хотел испытать, каково это – быть съеденным змеей.
— Удивлена, что ты не бежишь, — произнес голос. Я резко обернулся, чтобы выяснить, откуда он доносится, на мгновение встретившись взглядом с Сакурой.
Фигура спрыгнула с ветки, к которой были пришпилены трупы, приземлившись беззвучно. Их темные волосы были собраны в тугой пучок, на лбу повязан протектор Конохи. Одетые в спортивную куртку с воротником и с перевязью через плечо, ничто в одежде и близко не кричало об угрозе, но в полунасмешливой улыбке, обращенной к нам, было что-то леденящее.
Сакура вытащила кунай, даже отступая на шаг назад.
— А это вообще что-нибудь даст? — спросил я. — Очевидно, кто вы. Мы что, должны быть настолько глупы, чтобы предполагать, что это сработает?
Запуск такого рода кошмарной последовательности никогда раньше не заканчивался для меня хорошо в плохих снах, и я не думал, что на этот раз все обернется иначе с участием Орочимару. Я действительно, действительно не думал, что мы с Сакурой сможем убежать от Орочимару в кошмаре, даже когда он был одет так безобидно. В конце концов, он все еще носил чье-то лицо поверх своего.
Не было никакого смысла, что меня раздражало.
— Вы, Учиха… при всей вашей любви к драматизму, вы не выносите, когда у кого-то другого появляется такая же возможность, не так ли? — Он рассмеялся. — А я тут, готов был поиграть для вас в притворство.
Сакура отступила назад, пока не оказалась на самом краю ветки, прежде чем та перестала давать опору.
— Мне это больше не нужно, даже чтобы притвориться, что сверяюсь с вашим, значит. — Он насмешливо вытащил свиток для экзамена. Свиток Земли. Не повезло нам. Он открыл рот, и я смог точно определить момент, когда он вышел за пределы того, на что способен был бы вытянуть челюсть обычный человек. Язык Орочимару высунулся изо рта, обвив свиток, втянув его в рот, прежде чем он проглотил его целиком.
Его горло вздулось, когда оно скользнуло вниз. Глупая мысль промелькнула у меня в голове, несмотря на ужас и напряжение момента: интересно, как оно вообще выйдет, или стал бы он вообще заморачиваться, если бы это не был сон. Не было никакого способа, чтобы оно прошло через его желудок.
— Хватит игр. Посмотрим, как вы справитесь с борьбой за свою жизнь, когда это бесполезно.
Как и во сне с Цукиёми ранее, ужасные образы смерти пронеслись у меня в голове. Не клана Учиха, а Саске. Мой желудок угрожающе сжался.
Я покачал головой, пытаясь проигнорировать это, даже когда мое дыхание стало поверхностным. Вдох. Выдох. Глубокие вдохи, чтобы побороть панику и страх, которые пытались меня охватить.
Сакура издала звук, едва похожий на стон, и упала на колени, кунай со стуком выпал из ее руки на дерево. Неконтролируемые слезы хлынули по ее лицу.
— Сакура, вставай, — сказал я, схватив ее за руку. Я поднял ее, сместив, чтобы обеспечить большую поддержку. — Это нереально.
Она всхлипнула. Я толкнул ее ногой, чтобы заставить ее попытаться больше опереться на себя.
Что-то блеснуло в глазах Орочимару — жадный взгляд, направленный исключительно на меня — и ужасные мысленные образы и страх начали рассеиваться.
— Как тебе удается это игнорировать, Саске-кун? — Снисходительная насмешка, бывшая ранее, полностью исчезла.
Я не мог до конца убедить себя, что с заинтригованным Орочимару иметь дело лучше. Вероятно, нет.
— Сакура, нам нужно двигаться, — прошептал я, голос мой был настойчивым. — Закрой глаза и возьми себя в руки. Дыши. — Она так и сделала, почти сразу же успокоившись.
— С тобой что-то не так, что подавляет то, что должно быть естественным страхом для того, кого преследуют как добычу? Или это что-то другое? — Улыбка Орочимару была дразнящей. — Ты думаешь, ты тоже хищник, Саске-кун?
Я взглянул на Орочимару, не в силах скрыть, насколько меня не впечатлили эти грубые метафоры, а затем схватил Сакуру за талию, сбросив нас обоих с ветки, зажав Сакуре рот рукой, когда она открыла его, чтобы закричать от удивления. Крик оказался приглушенным моей ладонью, ее дыхание было теплым. Мы кубарем покатились вниз, ударяясь о разные ветки по пути. К тому времени, как мы оказались на твердой земле, у меня полностью перехватило дыхание.
Сакура первой поднялась на дрожащих ногах, протянув мне руку, чтобы помочь встать.
Отсюда, снизу, мы даже не видели ветку, на которой были. Я не осознавал, насколько высоко это было.
Сакура снова вооружилась, хоть и дрожа.
— Саске, ты в порядке? — прошептала она. Она потянула меня к ближайшему дереву, у которого мы стояли; огромное, как и другие, его корни частично поднимались над землей, создавая укромные уголки для укрытия.
— Да, — ответил я, рассеянно. Никаких признаков змей — настоящих или фигуральных — не было. Я не был уверен, как мы наткнемся на Наруто или вернем его, если мы так заблудились. Полагаю, нам придется надеяться, что он сам разберется, иначе он заблудится.
— Те тела… Они были в бронежилетах. Это, должно быть, были какие-то джоунины, пытавшиеся его поймать. Что нам делать? Он знал твое имя. — Голос Сакуры дрожал, даже при том, как тихо она говорила. Она пыталась не привлекать внимания к тому, где мы находились.
Я не мог вспомнить всю последовательность событий или рассуждений из сериала; Наруто там тоже был проглочен одной из змей Орочимару, но было ли вручение печати Саске изначальной целью Орочимару, или это было изменение планов?
Насколько в этом сыграл роль Шаринган Саске? Я вообще его активировал в этих снах? Нет, не активировал. Отсутствие травмы у Саске было здесь неудачным, полагаю.
Я прикусил нижнюю губу, обдумывая варианты.
— Если он знал мое, значит, ему на тебя наплевать. Иди. Найди Наруто или кого-нибудь еще. — У меня было сильное подозрение, что я вот-вот узнаю, насколько важен активный Шаринган для интереса Орочимару к Саске. Он даже перестал притворяться, что находится здесь на экзамене, когда его разоблачили.
— Что? — Сакура звучала оскорбленной, это пересилило ее нынешний страх. — Я не собираюсь тебя бросать! Как ты можешь такое предлагать?
— Легко, — ответил я. — Он пришел сюда не просто так, и это я. Если он решит, что ты помеха, он просто убьет тебя. У тех джоунинов не было шансов. С чего ты взяла, что у нас будут?
Она посмотрела на меня, в ее глазах читалось беспокойство.
— Саске-кун… в прошлый раз, когда я тебя оставила…
— Какая разница? — Я начинал жалеть, что мы не упали до самой земли. Было бы легче потерять Сакуру.
Это оказалось не тем, что следовало говорить. Ее глаза сузились.
— Не говори таких ужасных вещей, — прошипела она. — Мне было ужасно, когда мы услышали, что там трупы, и мы даже не могли остановиться, чтобы посмотреть, не ты ли один из них. Я не собираюсь снова через это проходить, когда мне это не нужно, особенно с вами обоими одновременно! — Похоже, Сакуре досталась львиная доля травмы от Страны Волн. Я не считал свою новую брезгливость к сырому мясу.
— Как трогательно, — произнес голос Орочимару сверху.
Сакура вздрогнула, и мы посмотрели вверх.
Он обвился вокруг более тонкой ветки, одна рука свободно свисала вниз, прямая. Это был ужасный контраст с остальной частью его тела, искривленной, чтобы обхватить дерево.
Я не ждал с нетерпением обычных кошмаров, если они когда-нибудь снова случатся, потому что не видел, как мой разум не будет использовать это в будущем.
Раздался внезапный шорох.
Обновлено: 09.04.2026