Кошмары, в которых тебя преследует какая-то неукротимая сила, были теми, которые я не любил больше всего, и это на самом деле не помогало тому, что этот особый подкрадывающийся ужас был замаскирован под задницу-ниндзя-ребенка с волшебными глазами. Вместо этого это было на самом деле немного хуже. Он даже не был жутким ребенком. Глаза на самом деле не считались.
— Не думаю, — сказал я, когда стало ясно, что даже при том, что Наруто обладал тревожно глубоким пониманием того, как ориентироваться в этом заполненном проволокой адском пейзаже, мы просто не справлялись с задачей удержания дистанции от разъяренного подростка Хьюга, преследующего нас.
Мы прыгнули, следуя за Наруто, чтобы оттолкнуться от одного дерева и достичь другого, чтобы резко развернуться. Я только что достиг другой стороны, когда он наконец догнал Сакуру, которая все еще была в воздухе.
— Сакура! Осторожно! — встревоженно крикнул Наруто.
Этого было недостаточно. Раскрытая ладонь Неджи метнулась вперед, ударив Сакуру по ноге. Она вскрикнула от удивления и боли и ударилась о ствол дерева, вместо того чтобы приземлиться на него, скомкавшись и начав падать.
Наруто буквально рванул с дерева, на котором находился, устремившись к Сакуре с большей скоростью, чем должен был бы иметь сам по себе. Он оттолкнулся чакрой, понял я. Это был тот же самый отталкивающий трюк из Страны Волн, который так плохо для него тогда сработал. Он достиг Сакуры и обхватил ее, прямо перед тем, как они ударились о землю, кувыркаясь и скользя в клубке конечностей, прежде чем наконец остановились.
Неджи посмотрел прямо на меня, его глаза встретились с моими. Несмотря на расстояние между нами, вздувшиеся вены на каждом виске были видны. Он активировал свой Бьякуган. Его губы скривились в жестокой ухмылке триумфа. Условия этой тренировочной игры больше не имели для него значения.
Интересно, имели ли они когда-нибудь.
Он был не единственным, кто способен быть полным мудаком. Это был просто сон. Даже с последствиями, перетекающими из сна в сон, они на самом деле не имели значения. Неджи был легко решаемой проблемой.
Мои пальцы переходили от одной печати к другой, и я выдохнул поток огня.
Он едва успел увернуться, чтобы избежать полного удара.
Прежде чем я успел повернуться, чтобы удержать его на нем, меня стащили с дерева, прерванное пламя заставило меня кашлять и отплевываться.
— Довольно, — сказал Какаши, прежде чем бросить меня на поляну, прямо перед упавшим бревном.
— Ладно, — пробормотал я, откашлявшись и снова встав. Это было неприятно похоже на тот единственный раз, когда я пробовал курить.
— Что значит «достаточно»? — сердито спросил Наруто. Он поддерживал Сакуру, обхватив ее за плечо, и помогал ей подойти к нам. — Разве ты не видел, что этот придурок сделал с Сакурой? — У них обоих в волосах все еще были листья и ветки после грубого приземления, а лицо Наруто было испачкано грязью. Что-то было не так с ногой, по которой ударил Неджи. Что бы он ни сделал, не только казалось, что она не может на нее опереться, но и, похоже, не могла ее поднять, чтобы она не волочилась по земле.
— Нет, он прав, — сказала Сакура, морщась от боли. — Если Сенсей на испытательном сроке, то ведь не только за ним будут следить, да?
— Выборы, которые мы делаем, имеют последствия, — вот и все, что ответил Какаши.
Сакура с опаской взглянула на меня; без сомнения, разговор, состоявшийся ранее, снова пришел ей на ум.
Напротив нас, сразу за поляной, похоже, разворачивался похожий разговор, только вне пределов слышимости. Отсюда казалось, что волосы Неджи приняли на себя основной удар жара, и он не выказывал никаких признаков раскаяния, несмотря на серьезное выражение лица Гая, когда тот разговаривал с подростком. Тен-Тен и Ли оба выглядели явно недовольными Неджи.
— Что? Но это нечестно! Он ранил Сакуру-чан, но из-за того, что Саске отомстил, это мы можем попасть в неприятности из-за этого?
— Наши жизни не должны быть справедливыми. — Какаши посмотрел на Команду Гая. — Помогите Сакуре сесть. Убедитесь, что нога вытянута и на нее как можно меньше веса. Саске, пойдем со мной.
Наруто и Сакура с опаской посмотрели на Какаши, услышав это, но он помог Сакуре подойти к бревну, где медленно опустил ее, чтобы она села.
Какаши направился к деревьям, остановившись у ближайшего, так чтобы оставаться в поле зрения всех остальных.
Я последовал за ним и в итоге встал перед ним. Он прислонился к дереву.
Целую мучительную вечность, казалось, он ничего не говорил, вместо этого разглядывая все вокруг: небо, землю, деревья, сюрикены и кунаи, вонзившиеся в стволы и усеявшие землю. Наконец, он сунул руки в карманы.
Я сдался.
— Вы собираетесь что-нибудь сказать? — наконец спросил я.
— Я бы предпочел не делать этого, — ответил он.
Я был совершенно сбит с толку. Что, черт возьми, это должно было означать?
— Может, в следующий раз, ты разберешься с этим. — Я повернулся и начал идти обратно к Наруто и Сакуре, ни один из которых не обращал на нас внимания, так как Наруто был занят тем, что суетился вокруг Сакуры до такой степени, что она начинала выглядеть измотанной. Команда Гая также вернулась.
Рука Какаши метнулась вперед быстрее, чем я успел увидеть, схватив меня за руку. Очевидно, ему все-таки было что сказать.
— Тебе нужно быть осторожным. — Вот и все, и он отпустил. Он выглядел неловко смущенным, когда мы шли обратно; я мог лишь предположить, что эта попытка разговора совершенно не оправдала его собственных ожиданий, какими бы они ни были.
К тому времени, как мы до них дошли, Сакура и Наруто уже ссорились, Сакура пыталась вытолкнуть Наруто из своего личного пространства. У нее это не очень хорошо получалось.
— Наруто, тебе не нужно так суетиться! Я в порядке!
— Он убил твою ногу! А что, если это распространится вверх?
— Чт…? Мне просто нужно в больницу, со мной все будет в порядке! — Сакура сделала последнюю попытку оттолкнуть его. Ее ограниченный диапазон движений из-за отсутствия мобильности означал, что Наруто едва успел увернуться.
— Вероятно, необратимых повреждений не будет, — заговорил Какаши.
Гай подошел, окинув Сакуру взглядом, прежде чем переключить внимание на Какаши.
— К сожалению, это закончилось небольшой тренировочной травмой, — сказал он своим обычным голосом. — Иногда генины недооценивают себя.
Сакура и Наруто уставились на Гая, поняв, что происходит перед ними. Хотя они и не знали, какая репутация у Гая, было очевидно, что они осознавали, что все это ненормально.
Наруто открыл рот, но прежде чем он успел что-либо сказать, Сакура решительно наклонилась вперед, потянула его за пояс куртки к себе и зажала ему рот рукой, заставив сесть рядом. Его протесты были полностью заглушены, и она держала руку там, пока он не перестал пытаться.
Теперь мне было интересно, из чего на самом деле состоял разговор Гая с его командой — с Неджи.
— Иногда, — эхом отозвался Какаши.
— Я отвезу Сакуру-чан в больницу, — продолжил Гай. — К сожалению, это означает, что нам придется полностью остановиться из-за приказа Третьего. — Он оглянулся на свою команду. — Считайте себя свободными на сегодня. Мы встретимся завтра рано утром в три, чтобы наверстать упущенное сегодня время. Обязательно хорошо отдохните!
Пока Гай говорил, я смутно заметил, что моя левая рука начинает холодеть.
Какаши посмотрел на меня и Наруто.
— Я займусь разборкой. Я приду за вами в следующий раз, когда будем тренироваться. — Это было нехарактерно.
Неджи в последний раз посмотрел в мою сторону, сузив глаза, а затем ушел, ничего никому не сказав, скрывшись в деревьях. Вскоре он исчез из виду.
Ли и Тен-Тен подошли.
— Надеюсь, ты быстро поправишься, Сакура-чан, — извиняющимся тоном сказала ей Тен-Тен. — Я бы хотела поспарринговать с тобой в ближайшем будущем. Твоя команда кажется… интересной. — Она взглянула на Гая, словно чтобы подтвердить, что ее слова были в порядке. Он одобрительно показал ей большой палец вверх.
Сакура слабо улыбнулась.
— Думаю, мне пока придется отказаться, но я бы хотела.
— И я тоже! — добавил Ли. — Если не возражаете, я бы хотел зайти в больницу проведать вас, прежде чем они закроются на ночь, на случай, если вы все еще там!
Сакура моргнула, явно удивленная.
— Эм, конечно. Надеюсь, я не застряну там на ночь, но меня это устраивает.
Ли ухмыльнулся и направился прочь, прежде чем обернуться.
— Было приятно познакомиться, Наруто-кун! — Последовала короткая пауза, прежде чем он добавил: — И с тобой тоже, конечно, Саске-кун. — Он не звучал очень убедительно. Он и Тен-Тен ушли.
Наруто встал и посмотрел то на одного, то на другого джоунина.
— С Сакурой все будет в порядке, да? Поэтому вы так долго тянете?
— Конечно, будет, — сказал ему Гай.
— Он не сможет отвезти ее в больницу, пока вы двое не уйдете, — сказал Какаши.
— А почему?
— Мне не положено оставаться наедине ни с кем из вас, пока я на испытательном сроке.
— …О. — Лицо Наруто вытянулось, и он переводил взгляд с Сакуры на Какаши, а затем на меня. Он явно разрывался, не зная, что делать.
— Мы тоже могли бы пойти в больницу, — предложил я.
Наруто тут же оживился и посмотрел на Сакуру.
— Ты не будешь возражать?
Все растворилось в боли.
Я снова проснулся, ссутулившись на диване, плечо совершенно затекло, вывихнуто и горело болью изнутри. Там, где боль в плече переставала отдавать в предплечье, она сменялась холодным онемением. В довершение ко всему, голова начинала пульсировать от недосыпа.
Телевизор снова был включен, экран все еще черный.
Мой телефон лежал рядом со мной, заряженный лишь наполовину. Мой основной будильник еще не сработал; он не должен был сработать еще полчаса. Боль – вот что меня полностью разбудило. Снова заснуть было невозможно.
Я сполз с дивана и поковылял на кухню. Как и плечо, колено тоже затекло и пульсировало. Я включил кофеварку, насыпав больше кофе, чем обычно, и пошел в душ, насухо проглотив обезболивающие, когда раскладывал одежду на день. Выйдя, я снова залил свежесваренный кофе, чтобы заварить его во второй раз.
Только когда закончилось занятие, на котором я был ассистентом, я наконец разблокировал телефон, чтобы открыть школьную почту. Интернет-браузер был забит десятками различных вкладок с Наруто-вики.
По дороге домой я купил пятую часть бутылки «Джека» и выпил половину, прежде чем лечь спать.
Обновлено: 09.04.2026