— Верно. Вы все пройдете полосу. Трое против троих. Тайдзюцу разрешено, но ничего больше. Единственное требование – чтобы последний человек остался на деревьях. Приземление на землю выводит вас из игры. Мы с Гаем наблюдаем, чтобы ничего слишком опасного не случилось. Я ничего не упустил?
В ответ ему лишь покачали головами.
— Ну, тогда вперед, — сказал он, прежде чем выпрямиться из своей сутулой позы, чтобы подтолкнуть нас к деревьям.
Мы снова разделились на свои первоначальные команды и направились к деревьям, соблюдая приличное расстояние между двумя группами.
Сакура сжала руки в кулаки, когда Команда Гая запрыгнула на деревья за мгновение до нас.
— Уф. Он на самом деле хуже, чем говорят все сплетни.
— Кто? Неджи? — спросил Наруто, как раз перед тем, как приземлиться на первую ветку.
— Он ужасен! — ответила Сакура. — Он такой заносчивый! Он начал расспрашивать меня о моей семье, а потом сразу же сказал, что не понимает, почему я трачу время Какаши-сенсея! Потому что у меня нет никакого «истинного» потенциала. — Она последовала за Наруто.
Это было впечатляюще нагло, но позволять ей слишком сильно заводиться не помогло бы.
— Сакура, веди, — сказал я, глядя вперед. Все впереди было заминировано.
— Что? Почему? Мы только начали! У вас с Наруто все еще больше выносливости, если я сейчас поведу, я просто замедлю нас в долгосрочной перспективе.
— Они старше нас, больше нас и опытнее; если дело дойдет до времени, они выиграют. Нам не нужна выносливость, нам нужна смекалка, а теперь двигайся, — сказал я, прежде чем легонько толкнуть ее вперед, чтобы заставить ее перейти на следующую ветку впереди; я был достаточно уверен, что она не заминирована, по крайней мере, насколько я мог видеть.
Оказалось, я ошибся, и Наруто взвизгнул, быстро бросившись за Сакурой, едва увернувшись от сюрикена, пролетевшего мимо нас двоих.
Я услышал вдалеке торжествующий крик, который мог принадлежать только Ли, что означало, что они тоже преодолели свою первую ловушку.
Сакура тут же повела нас в направлении крика Ли.
— Погоди, эй, почему мы направляемся прямо к ним? — спросил Наруто.
— Нам нужно, чтобы они нас увидели, если мы хотим попытаться их заманить, — ответила Сакура, пробегая по длине ветки. Она перепрыгнула и взбежала по стволу следующего дерева, едва избежав ниндзя-проволоки, которая блеснула на свету за мгновение, которое было почти слишком поздним. — Они будут охотиться на нас, так что нам нужно увидеть их первыми.
Вскоре мы пересеклись, и стало ясно, насколько пребывание на деревьях было на самом деле в нашу пользу.
В тот момент, когда они нас увидели, Ли ускорился, опередив своих товарищей по команде, и побежал прямо на нас, не удосужившись принять во внимание что-либо еще, и за свои старания получил удар по бедру сработавшим кунаем.
Гай, возможно, и должен был вбить командную работу в своих генинов, и все эти тренировки означали, что у них будет преимущество в спарринге, но мы провели время, убегая, получая пинки и иным образом будучи сброшенными с верхушек деревьев Какаши, уворачиваясь от сработавших ловушек, случайных огненных шаров и изо всех сил стараясь не быть раздавленными джоунином.
— Ли! Ты в порядке? — крикнула Тен-Тен.
Ли тут же отпрыгнул назад, его глаза расширились.
— Йош! — Он повернулся к Неджи и Тен-Тен. — Я в порядке! Теперь я понимаю, почему они предложили эту полосу препятствий! Это настоящее испытание!
Сакура жестом велела мне и Наруто рассредоточиться.
Ли обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как она отдает команду.
— Прекрасная Сакура-чан! После того, как мы выиграем, ты пойдешь со мной на свидание?
Сакура изо всех сил старалась не поморщиться.
— Прости, ты мне не интересен!
Ли опустил голову.
— Попытка не пытка.
Без предупреждения он подпрыгнул вверх, хватаясь и отталкиваясь от все более тонких веток, которые трещали и гнулись под его весом. Наконец, он достиг той, что начала полностью ломаться. С ветки, на которой я стоял, я видел краткий миг, когда на лице Ли промелькнуло настоящее раздражение и разочарование. Было немного трудно не заметить, как его брови сошлись на переносице.
Прежде чем и он, и ветка упали, Ли крепко сжал ноги и оттолкнулся от ветки под углом, прижав руки к себе. Он целился прямо в меня, и набирал скорость, пугающе быстро.
До сих пор эти сны были особенно ужасно реалистичны в том, что касалось боли и насилия, и в моей голове промелькнул момент из сериала, когда Ли сбросил свои утяжелители. Сон или нет, я не хотел быть слегка размазанным или раздавленным.
Я рванул как раз вовремя.
Инерция Ли, в сочетании с утяжелителями, которые он носил, оказалась немного слишком большой, когда он пронесся сквозь ветку, на которой я был всего секунду назад, и в итоге тяжело приземлился на землю внизу. Листья, другой лесной мусор и грязь взлетели вверх вокруг небольшой воронки, образовавшейся под ним.
Ли встал, выглядя ошеломленным и потрясенным.
— Я промахнулся? — Он посмотрел вверх. — Отлично сработано, Саске-кун!
Наруто в ужасе уставился.
— Какого черта.
Глаза Сакуры расширились, и она крикнула Ли снизу.
— Эй! Это должно быть по-дружески!
Тен-Тен застонала.
Неджи посмотрел на своего товарища по команде с презрительным выражением на лице.
— Мы все еще можем победить! — крикнул Ли им в ответ. Он показал им большой палец вверх.
Тен-Тен взглянула на Неджи, который снова сосредоточил свое внимание на нас. Вопреки себе, я начинал хотеть с ним сразиться. Мне не нравилось высокомерное отношение ни в ком, когда я был на самом деле бодрствующим, и я чертовски устал притворяться, что хотя бы едва терплю это в чем-то таком глупом, как это, даже если это исходило от глупого подростка.
Подо мной Сакура и Наруто обменялись нервными взглядами, прежде чем Сакура заметно собралась с духом.
Прежде чем Тен-Тен или Неджи успели что-либо сделать, Сакура снова побежала, направляясь прямо в более густую часть ловушек, оставив Наруто и меня следовать за ней, пока она изо всех сил старалась пробраться сквозь них.
Я обернулся, чтобы посмотреть, когда мы огибали одно дерево. Несмотря на наше преимущество, Неджи и Тен-Тен быстро нас догоняли. Им не нужно было тратить время на осторожную навигацию, если они просто следовали точно по нашему пути, и они были быстрее.
— Они нас догоняют, — предупредил я.
— Я знаю! — крикнула Сакура. Теперь она относилась к этому серьезно.
Мы достигли небольшого просвета в деревьях, достаточно большого, чтобы над нами было видно небо, а солнечный свет ярко освещал травянистую землю внизу, в центре которой лежал большой упавший ствол дерева.
Сакура внезапно замерла, отчаянно жестикулируя нам, чтобы мы остановились.
Ниндзя-проволока блеснула на свету, протянутая через все это, прежде чем невидимо исчезнуть в деревьях.
— Чья это была идея – эта смертельная ловушка? — спросил я.
Наруто рассмеялся.
— Упс?
— Наруто, мы только что едва начали работать с ниндзя-проволокой! — полувзвыла Сакура. — Ты веди, я не рискую.
— Но я думал, мы должны были учиться обходить такие штуки, раз это полоса препятствий для тренировки, — сказал Наруто.
— Прямо сейчас мы пытаемся выиграть! — Она толкнула Наруто вперед, чтобы заставить его прыгнуть, прежде чем Тен-Тен и Неджи смогли приблизиться к нам еще больше, чем уже.
С криком удивления, который на полпути превратился в смех, Наруто позволил себе упасть на ветку ниже, прежде чем развернуться и направиться к оставшимся членам Команды Гая.
Затем Сакура толкнула и меня вперед, и я все еще переваривал это, когда приземлился.
Почему она шла сзади?
Наруто подбежал к самому краю ветки, на которой он был, прежде чем спрыгнуть с нее, чтобы повиснуть, опасно ее изгибая. Он отпустил, со смехом оттолкнувшись, чтобы приземлиться на ствол дерева. Ветка тут же взметнулась вверх, снова освободившись от его веса, и, должно быть, что-то сработало, потому что сюрикены полетели во все стороны, заставив Тен-Тен и Неджи остановиться, едва успев.
Кареглазая девушка выругалась, когда мы умчались.
— Ты видел их лица? — спросил Наруто, смеясь, пока он зигзагами двигался по верхушкам и нижней стороне веток, время от времени отскакивая от стволов деревьев или взбегая по ним. Время от времени он намеренно тряс ветку дерева или заставлял ее качаться, активируя очередную ловушку, которая заставляла двух других выбирать новый маршрут или полностью останавливаться. Как он знал, куда идет, я понятия не имел. Это было пугающе хаотично.
Наконец, их удача закончилась. Я обернулся, когда услышал неожиданный резкий щелчок рвущейся ниндзя-проволоки. Я едва успел увидеть, что произошло.
Неджи активировал ловушку, пытаясь грубой силой проложить короткий путь. Я мог лишь предположить, что он наконец поддался нетерпению и разочарованию от постоянного уклонения. Тен-Тен, шедшая прямо за ним, едва успела увернуться, остановившись перекатом на траве внизу. Ли, наблюдавший с бревна, помог ей подняться.
— Вот еще один из них выбыл, — радостно сказал Наруто. — Мы справимся!
Я не был в этом так уверен. Казалось, Неджи окончательно вышел из себя, и он все еще догонял нас, больше не заботясь о том, активирует он проволоку или нет.
Становилось совершенно ясно, что единственное, что удерживало его на расстоянии ранее, это его товарищи по команде. Неджи больше не нужно было заботиться об их ограничениях или случайном нанесении им сопутствующего ущерба, теперь, когда Тен-Тен выбыла из игры. Вместо этого все его внимание было сосредоточено на нас.
Обновлено: 09.04.2026