Хокаге одобрительно кивнул на объяснение Ируки-сенсея.
— Вот почему D-ранги так разнообразны.
— Они все равно паршивые миссии, — проворчал Наруто, хотя мой вопрос и ответ Ируки-сенсея частично утолили его жалобы.
— Они должны дать вам время развить свои навыки, прежде чем переходить к более сложным миссиям! — Ирука-сенсей шлепнул Наруто по голове свитком B-ранга.
— А чем, по-твоему, мы занимаемся каждый день?! — крикнул Наруто, прикрывая голову. — Мы ходим тренироваться и рискуем загореться и получить кунаем, потому что Какаши-сенсей решил, что наша дурацкая полоса препятствий – отличная идея, а потом нам приходится ловить кошек, полоть сорняки и ходить за покупками для старых бабушек?!
Внимание Ируки-сенсея переключилось на Какаши.
— Уже огненные дзюцу? И ты бросаешь в них кунаи?! Они только что выпустились! — Ирука-сенсей действительно выглядел так, будто серьезно подумывал о драке с Какаши.
— Технически, они сами в себя бросают кунаи, так как все основано на ловушках, — лениво ответил Какаши. — Они это придумали; я просто подумал, что это хорошая идея, чтобы продолжать. К тому же, у них в команде Учиха; им нужно привыкнуть к небольшому дружественному огню.
Я не знал, как к этому относиться, кроме как к легкому оскорблению, что мне также было несколько неприятно.
Хокаге на мгновение отнял трубку ото рта.
— Недавно выпустившиеся генины получают миссии D-ранга. Такова политика.
— Да? Ну, может, это дурацкая политика! — настаивал Наруто. — Мы можем лучше! Дайте нам шанс это доказать! Вы можете думать, что я все тот же сорванец, каким был раньше, но это не так! Я теперь ниндзя, как и Саске и Сакура!
— Хорошо. — Хокаге вернул трубку в рот и сильно затянулся, выпустив в воздух кольцо дыма. — Я дам вам C-ранг.
Хотя я этого ожидал, Какаши, похоже, нет. Он действительно ссутулился.
— Это охранное задание. — Взгляд Хирузена скользнул по свитку с C-рангами; я уже знал, какой именно это был, но, очевидно, он был достаточно отличительным, чтобы Ирука-сенсей начал просматривать бумаги на столе перед ним, не нуждаясь в дальнейших подробностях.
— Правда? — Наруто подпрыгнул от волнения. — Кто? Кто? Держу пари, это кто-то крутой, или… о! Это принцесса?
Хокаге хмыкнул.
— Успокойся.
Наруто выглядел несколько сдувшимся, но, к моему удивлению, не стал спорить, вероятно, лишь потому, что это свело бы на нет только что высказанный им аргумент.
— Впустите его, — сказал Хокаге, непонятно кому конкретно, насколько я мог судить.
Дверь с другой стороны комнаты открылась, и вошел седовласый мостостроитель, уже картинно отхлебывая из бутылки, которую держал. Мой интерес больше подогрел тот факт, что прежде чем дверь за ним закрылась, я успел увидеть, что это была какая-то приемная. Имело смысл иметь какое-то место для ожидания.
— Вы действительно взваливаете на меня кучу сопляков? — объявил Тазуна громче, чем нужно. Интересно, он действительно был пьян или просто притворялся. Если второе, то он хорошо это делал, и ни один из опытных ниндзя поблизости не подавал виду, что подозревает обратное. — А что это за коротышка с глупым лицом? Эти дети вообще ниндзя?
Наруто, что интересно, тут же скорчил гримасу.
— Что?! Я не коротышка и не глупый! — Очевидно, нет, раз что-то изменилось достаточно, чтобы он понял, что оскорбляют именно его. — У меня просто еще не было скачка роста!
Мы с Сакурой переглянулись через голову блондина. Какаши предостерегающе положил руку Наруто на шею.
— Я – мастер-мостостроитель Тазуна, — сказал он, сделав еще один глоток. — Я ожидаю, что вы будете охранять меня ценой своих жизней, пока я не вернусь в Страну Волн и не дострою мост, над которым работаю, даже если вы все сопляки.
Я наполовину ожидал, что на этот раз Наруто вспылит, но вместо этого, стиснув зубы, он встретился взглядом с Тазуной.
— Да, ну, а я Узумаки Наруто, и если ты думаешь, что так меня достанешь, ты ошибаешься! Мы выполним свою работу, даже если это нас убьет!
— Это C-ранг, — напомнил ему Какаши, оттаскивая Наруто назад. — Здесь никто не умрет, — скучающе сказал он. — Меня зовут Хатаке Какаши, Тазуна-сан, а это мои ученики. Мы встретимся с вами у ворот через час.
Тазуна, казалось, был достаточно удовлетворен представлением Какаши и коротко кивнул, прежде чем покинуть здание.
— Какой придурок, — пробормотала Сакура себе под нос.
Джоунин полуприкрытыми глазами посмотрел на Хокаге и Ируку-сенсея.
— Детали миссии?
У Ируки-сенсея уже были все документы на руках.
— Тазуна-сан запросил способных ниндзя для охраны на время его возвращения в Страну Волн и на время, необходимое для завершения моста, над которым он работает. В качестве опасений указаны грабители и разбойники.
— Грабители и разбойники… — повторил Какаши себе под нос. — Подойдет. — Он снова обратил внимание на нас, отпустив Наруто и слегка толкнув его в мою сторону. — Стандартная экипировка на неделю, — сказал он нам. — Я не буду проверять ваши сумки; действуйте по своему усмотрению. Встретимся у ворот.
Какаши задумчиво посмотрел на Хокаге, и прежде чем пожилой шиноби успел что-либо сказать, метнулся к одному из окон, открыл его и выскочил наружу.
Хокаге вздохнул и посмотрел на нас.
— Не перенимайте его привычки.
— Я лучше умру, — сказала ему Сакура.
Он, казалось, не знал, как отреагировать на такой ответ.
Наруто вскинул кулак, пританцовывая на месте.
— Да-а-а! — Он остановился, выпрямился, насколько мог, и небрежно отдал честь двумя пальцами Ируке-сенсею. — Только смотрите, Ирука-сенсей! Мы вернемся с этой миссии опытными, и тогда вам просто придется давать нам больше C-рангов! Я обгоню вас по рангу в мгновение ока!
Ирука-сенсей рассмеялся, звуча удивленным.
— Посмотрим, — добродушно сказал он Наруто. — Просто будьте внимательны и возвращайтесь в целости и сохранности.
— Да! — Без всякого предупреждения Наруто потащил Сакуру и меня к выходу, остановившись лишь посреди открывания двери, чтобы повернуться к Хокаге и крикнуть: — Эта шляпа скоро будет моей, старик! Верь в это!
Даже с такого расстояния я видел, как Хокаге закатил глаза, прежде чем дверь за нами закрылась.
Сакура тяжело вздохнула, стряхивая руку Наруто, прежде чем начать идти.
— Раз мы должны встретиться с клиентом там через час, у нас как раз хватит времени, чтобы собраться, — сказала она. — Надеюсь, мама дома. Я не хочу просто оставлять записку перед уходом… — Сакура выглядела задумчивой. Она начала думать вслух. — Если мы собираемся на неделю, и мы направляемся в Страну Волн… Уф, мне понадобится пара смен одежды… Я даже не знаю, сколько кунаев мне взять…
Наруто смущенно чертыхнулся боком сандалии на комментарий Сакуры.
— Думаешь, Кака-сенсей действительно появится вовремя? — спросил он. — Я имею в виду, он ведь ни разу вовремя не появлялся.
— Он может позволить себе опаздывать с нами, — наконец заговорил я, когда мы шли по главной улице, ведущей от здания. — И с D-рангами, так как генины могут выполнять их в одиночку. — После первых нескольких он действительно начал появляться примерно в половине случаев, когда мы должны были встречаться для D-ранга. Снова леденящий ужас подкрался к затылку от осознания того, что это знание и сопутствующее ему раздражение просто возникли вот так. — Сомневаюсь, что он провернет такое с клиентом, который выведет нас из деревни, тем более в другую страну. — Я не смог скрыть разочарования в голосе.
— Саске-кун прав, — добавила Сакура. — Убедись, что на этот раз ты действительно правильно собрался, Наруто. — Она посмотрела на него. — Если мы сделаем это достаточно быстро, мы, по крайней
мере, сможем перепроверить снаряжение друг друга. Встретимся у меня дома?
— Да!
Я молча кивнул.
Несмотря на мои противоречивые чувства и мысли, когда мы разошлись в разные стороны, я обнаружил, что иду быстрым шагом, в основном по главным улицам и изредка по боковым тропинкам, направляясь «домой», пока не достиг довольно большого многоквартирного дома. Он был не слишком далеко от академии, а также находился на той же стороне деревни, что и квартал Учиха. Примерно на полпути между обоими местами, понял я. Намеренно. Это только еще больше испортило мне настроение, особенно когда я подошел к двери, которая, как я понял, должна была вести в «мою» квартиру, и тут же открыл ее, не колебляясь. Не мою. Квартиру Саске.
Я закрыл за собой дверь и снял сандалии.
Внутри царила своего рода организованная аккуратность, которой я не ожидал бы от большинства детей этого возраста, тем более от мальчика. На самом деле, там было меньше беспорядка, чем в моей собственной квартире на данном этапе семестра. И все же… вероятно, это было из-за разреженной, почти пустой атмосферы.
Это была не очень обжитая квартира, даже для однокомнатной студии. Стол у кровати был почти голым, на нем стоял лишь органайзер с ручками и карандашами, одна тетрадь и точилки.
Веер Учиха в цветах клана висел на стене над кроватью.
Я вдохнул, упал лицом вперед на кровать и закричал в матрас.
«Иногда, выпустить все наружу должно помочь», – таков был совет моего психолога. В данном случае, это нисколько не облегчило мне то, что я, по-видимому, сходил с ума. Из-за снов.
Я наконец перевернулся и тупо уставился в потолок, прежде чем сесть.
Я мог бы просто сдаться и ждать, пока проснусь, но все предыдущие сны говорили мне, что это будет бесконечное, потенциально ужасно долгое ожидание, и я понятия не имел, как долго продлится этот. Я ненавидел это.
Я вошел в ванную, сунув ноги в тапочки у двери, и посмотрел в зеркало. Понятия не имел, чего ожидал. Черты лица Саске смотрели на меня. Бледная кожа, темные глаза, темные волосы, достаточно густые, но в то же время достаточно легкие, чтобы только челка спереди имела достаточную длину и вес, чтобы естественно лежать. Половое созревание еще не расширило челюсть лица, которое я видел в отражении. Я провел пальцами по выгравированному символу Листа на протекторе. Он был холодным.
— Нет, — сказал я вслух. Это все еще был юный, неразвитый голос мальчика-подростка.
Даже в одиночестве я все еще был Саске. Я вдохнул и отступил от зеркала, прежде чем ударить его. Это не принесло бы мне никакой пользы. Я оставил ванную и ее тапочки позади.
Какого черта это должен был быть Саске?
Я выдохнул. Все, что мне нужно было сделать, это… просто плыть по течению, пока я не проснусь, сколько бы это ни длилось. И, может, вообще перестать спать? Или хотя бы частично? Я, может, и не смогу продержаться 74 часа без сна ради курсовых или просто потому, что мог, как в старших классах и на первых курсах колледжа, но небольшое недосыпание не могло так уж сильно навредить.
Обновлено: 09.04.2026