Оба на мгновение замолчали.
Чэнь Си была слишком проницательна: она с одного взгляда раскрыла тайну, которую мужчина хранил долгие годы, и тут же попала в самую точку:
— Ты ведь любил её, верно?
— Я...
Застигнутый врасплох, Янь Фэн смутился и занервничал. Он долго переминался с ноги на ногу, так и не сумев внятно возразить.
— Кем ты приходишься моей матери? — продолжала допытываться Чэнь Си.
Этот вопрос поставил его в тупик. Они не виделись столько лет, что он уже и не помнил, сколько именно. У них не было даже простых телефонных разговоров, так что друзьями их назвать было сложно.
Подумав, он ответил:
— Мы... просто были знакомы, отношения были довольно близкими. Я называл её старшей сестрой, а она меня — Сяо Фэн.
— Неужели только «близкие отношения»? — не унималась девушка.
Янь Фэн молчал. Ощущение, когда твой сокровенный секрет вытаскивает наружу девчонка намного младше тебя, было весьма странным. Но у неё было лицо, которому он не мог отказать. Чтобы заставить Чэнь Си ослабить бдительность, он вздохнул и признался:
— Я... когда-то я жил вместе с ней какое-то время.
Чэнь Си нахмурилась:
— Жили вместе? Сожительствовали? Когда?
— Мы просто вместе ели, она заботилась обо мне...
— Но ведь моя мама была старше тебя почти на десять лет?
— Именно поэтому, когда я встретил твою маму, мне было всего шесть. Я пробыл рядом с ней четыре года.
— Значит, ты уже тогда полюбил её? — Чэнь Си мгновенно ухватила самую суть.
— Я...
Янь Фэну было не по себе. Всего через несколько часов после знакомства все его секреты были выпотрошены. У него возникло чувство, будто эти безжизненные глаза девушки способны видеть всё насквозь.
Но Чэнь Си не стала продолжать допрос, лишь спокойно пояснила:
— Прости. Я спрашиваю так много лишь для того, чтобы убедиться в собственной безопасности.
Девушка нахмурилась, в её глазах промелькнуло отвращение:
— Раньше... когда я жила у одной тёти, я столкнулась с её мужем. Я пробыла там меньше полудня, а он всё время пялился на меня. Этот взгляд... был омерзительным.
Вот оно что.
Янь Фэн сразу всё понял. Горько усмехнувшись, он сказал:
— Ничего, я понимаю. Молодой девушке и впрямь стоит быть осторожной с незнакомцами...
Чэнь Си кивнула и спросила:
— Тогда... как мне тебя называть? Названный брат? Дядя? Сэр?
Янь Фэн пожал плечами:
— Как хочешь, мне всё равно.
— Тогда буду звать тебя «дядя», — небрежно бросила девушка, намеренно игнорируя то, как дернулся уголок его губ. Она протянула ему пустую миску: — Дядя, можно мне ещё одну порцию лапши с говядиной?
...
— Это твой дом?
Открыть дверь, войти, включить свет.
Янь Фэн первым делом юркнул внутрь, спешно собирая разбросанные вещи. Он привык жить один и вечно пропадал на работе, так что времени на уборку совсем не оставалось.
В доме внезапно появилась молодая девушка. Его уютное гнездышко, которое раньше казалось вполне сносным, теперь выглядело как свалка...
Он начал суетливо наводить порядок. Прижимая к себе охапку одежды, он с улыбкой сказал:
— Послушай... вон там диван, присядь пока. В доме есть свободная комната. Сегодня переночуешь в моей спальне.
Словно боясь, что девушка подумает лишнее, Янь Фэн поспешно добавил:
— Я буду спать на диване. Можешь запереть дверь, всё в порядке.
Чэнь Си лишь усмехнулась. Глядя на мужчила, который впал в панику из-за её прихода, она не удержалась от вопроса:
— Ты что, в разводе?
Этот удар пришелся точно в цель, пронзив хрупкое сердце великовозрастного холостяка.
"Развод? Что за бред! У него даже девушки никогда не было, какой там развод?!"
Услышав это, Янь Фэн лишь горько покачал головой:
— Я обычно очень занят, на личную жизнь времени нет.
Чэнь Си подошла к дивану, нахмурившись, переложила висящую на нем одежду в сторону и медленно села, принимаясь осматривать комнату.
На самом деле, здесь не было прямо-таки грязно — просто много вещей и одежды лежало не на своих местах, из-за чего создавалось ощущение беспорядка. Горы мусора нигде не валялись.
Девушка отложила одежду Янь Фэна, поднесла пальцы к носу и слегка поморщилась.
Янь Фэн заметил это, подскочил и забрал свои вещи, неловко оправдываясь:
— Это... это ношеное, я как раз собирался сегодня всё постирать...
Чэнь Си, конечно, не обманула его неумелая игра, но она знала меру и не стала усугублять неловкость.
Сидя на диване, она продолжила изучать квартиру.
Внезапно её взгляд зацепился за яркую зелень. Ещё когда они вошли, она заметила у балкона кактус. Он рос на диво пышным и был уже почти с неё ростом.
Игнорируя неловкую улыбку мужчины, Чэнь Си встала и направилась к нему.
В комнате царил беспорядок, но этот кактус был идеально чистым. Почва была рыхлой, а на цветочном горшке — ни пылинки. Растение тянулось вверх от мощного основания сегмент за сегментом; было видно, что хозяин окружил его исключительной заботой.
Поддавшись любопытству, девушка протянула руку.
— Не трогай этот кактус!
Внезапно раздавшийся голос заставил её вздрогнуть. Когда Чэнь Си пришла в себя, мужчина уже стоял перед ней, заслоняя собой растение, словно защищая свою территорию от незваного гостя.
Заметив, что его резкий тон напугал девушку, Янь Фэн почувствовал укол раскаяния. Он нервно сглотнул и пояснил:
— У него колючки, это опасно. Можно сильно уколоться.
Девушка, всё еще слегка напуганная, кивнула.
— Я... я покажу тебе остальные комнаты... — сказал Янь Фэн и провел для нее небольшую экскурсию, после чего они вернулись в его спальню.
— Сегодня переночуешь здесь, — мужчина достал из шкафа новый комплект постельного белья, положил его на кровать и, распаковав, похлопал по одеялу: — Как раз в компании на Новый год выдали в качестве премии, я ещё не пользовался. Спи пока на этом.
Устроив Чэнь Си, Янь Фэн взял свое одеяло и молча вышел из спальни.
Была уже глубокая ночь. Лежа на диване, он достал телефон: шесть пропущенных. Четыре от начальницы Гу Цин, один от коллеги — скорее всего, все хотели знать, почему он так внезапно сбежал.
Набросав краткое объяснение и разослав ответы, мужчина уставился на последний номер в списке.
Это был незнакомый номер. Он хотел было перезвонить, но, взглянув на часы — было уже почти двенадцать, — решил не беспокоить людей.
Однако именно в этот момент телефон зазвонил. Янь Фэн увидел тот самый незнакомый номер и поспешно ответил.
— Алло? Это Сяо Фэн?
На другом конце провода раздался голос женщины средних лет. Янь Фэн её не знал, но раз она назвала его по имени, он догадался, кто это.
— Я двоюродная тётя Сяо Си. Ну как, девочка уже добралась до тебя?
— Да, — отозвался Янь Фэн, и его голос прозвучал довольно сухо.
Но собеседница, казалось, не обратила на это внимания. Выдержав паузу, она принялась жаловаться:
— Сяо Фэн, ты даже не представляешь... С прошлого года наш отец семейства потерял работу, денег нет, растить ребёнка и так тяжело: учебники, дополнительные занятия...
Янь Фэн холодно усмехнулся. Он прекрасно понимал, к чему клонится разговор, поэтому перебил её:
— Я знаю. Поэтому я намерен удочерить её.
Он повернул голову и посмотрел на закрытую дверь спальни:
— Считай это моим долгом перед её матерью.
Женщина на том конце замолчала, явно не ожидая, что он так легко согласится. В следующую секунду она рассыпалась в восторгах, нахваливая таланты и доброту Янь Фэна. Она использовала все возможные эпитеты, явно стараясь задобрить его.
— Что-то ещё? — ледяным тоном спросил мужчина. У него не было ни малейшего желания выслушивать человека, который так обошёлся с дочерью его Бай Си. — Если нет, я вешаю трубку.
Список новых терминов:
Сяо Фэн (小枫, Xiǎo Fēng) — (м) детское имя/прозвище Янь Фэна.
Двоюродная тётя (表姨妈, Biǎoyímā) — (ж) родственница Чэнь Си по материнской линии.
Обновлено: 23.01.2026