Глава 92 — Глава 92

— Не может быть! Мама Вэнь говорила, что... — Что бы ни говорила мама Вэнь, это не важно, — с лёгкой улыбкой прервала их Юнь Шу. — Важно то, что теперь вы свободны. Девушки замерли, переглядываясь друг с другом, а затем разом опустились на колени, выражая свою благодарность. — Рабыня вечно будет помнить вашу милость, госпожа! Эта доброта не забудется до конца наших дней! — Госпожа, вы словно бодхисаттва во плоти! Я и во сне не смела мечтать о дне, когда получу свободу! Видя, как у девушек наворачиваются слёзы, Юнь Шу тоже растрогалась, смахнула слезу с ресниц и простилась с ними: — Теперь вы можете уходить. Мне больше нечего сказать. Берегите себя. С этими словами она быстро покинула дворик. То, что она хотела сделать, было завершено. Теперь предстояло вернуться к Сюэ Хэну, в ту золотую клетку — резиденцию Британского Герцога. Подавив горечь в сердце, Юнь Шу поднялась в карету и под пристальным взглядом Сюэ Хэна спокойно произнесла: — Наследник, я готова. Сюэ Хэн, видевший всё происходящее во дворе, невозмутимо спросил: — Почему у тебя покраснели глаза? Жаль отпускать их? Юнь Шу внутренне вздрогнула, поспешно вытерла уголки глаз и ответила: — Если бы мне было жаль, я бы не отпустила их. — Тогда почему ты расстроена? — Сюэ Хэн пристально смотрел на неё. — Должна же быть причина. Юнь Шу стиснула зубы. Почему расстроена? Конечно, потому что их история отозвалась в её сердце. Она так завидовала им — ведь они обрели ту свободу, о которой мечтала сама. Сюэ Хэн был проницателен и, вероятно, догадался о её мыслях. Но раз уж он и так всё понял, что толку скрываться? — Я просто радовалась за них, вот и прослезилась, — невозмутимо ответила она. Сюэ Хэн усмехнулся: — Ты очень ценишь этих служанок. И Си Юэ из своих покоев, и этих девушек. Юнь Шу промолчала, лишь улыбнувшись. — Завидовала им? — неожиданно спросил Сюэ Хэн. У Юнь Шу ёкнуло сердце. Она отвернулась и спокойно ответила: — Чему завидовать? Разве не им следует завидовать мне, удостоившейся вашей милости? Услышав это, Сюэ Хэн рассмеялся, но смех его был холодным: — Такое пустяковое дело можно было поручить маме Вэнь. Зачем лично утруждать себя? Юнь Шу внутренне усмехнулась. Если бы она доверила это маме Вэнь, та наверняка донесла бы почтенной госпоже, и тогда ей самой пришлось бы отвечать за самовольство. Лучше уж взять всё на себя и никого не подводить. — Если бы я поручила это маме Вэнь, разве вы сопровождали бы меня в этой прогулке? — игриво парировала она, нарочно виляя. — Наследник, я уже нагулялась. Давайте вернёмся. — Уже возвращаемся? А ты сама этого хочешь? — переспросил Сюэ Хэн. Юнь Шу поспешила поддакнуть: — Если вы хотите куда-то ещё заглянуть, я с радостью составлю вам компанию. — Какая ты смышлёная, — Сюэ Хэн легко постучал пальцами по колену. — Раз уж мы выбрались, да к тому же скоро уезжаем, давай заедем в храм Дасянго, поставим свечи и возьмём обереги. — Хорошо, — Юнь Шу улыбнулась. — Как скажете, наследник. * * * Восьмого февраля состоялась пышная церемония помолвки четвёртой госпожи Сюэ Инь, а одиннадцатого Юнь Шу отправилась с Сюэ Хэном в Цзидун. Цзидун располагался в юго-восточном прибрежном районе, на границе двух провинций, в семистах с лишним километрах от столицы. Путь занимал как минимум пять-шесть дней. Юнь Шу взяла с собой лишь необходимую одежду и несколько безделушек, чтобы скоротать время в дороге. Однако едва они покинули Цзяннань, как Сюэ Хэн объявил, что теперь они поедут по воде. Если сухопутный путь был прямым, то водный извивался бесконечно. Юнь Шу не понимала, зачем Сюэ Хэн усложняет маршрут, но всё же последовала за ним на корабль, продолжая путь в Цзидун. Они взошли на борт уже в темноте, а сейчас вокруг было настолько черно, что хоть глаз выколи. В тесной каюте начальник судебного приказа Цуй Мао, переодетый в наёмника, снял шляпу и с недовольным видом уселся на циновку, доставая из свёртка папку с документами. — Если хотел плыть, почему выбрал такое маленькое судно? Я чуть не прощёлкал тебя в этих протоках! Сюэ Хэн, одетый столь же просто, с улыбкой принял документы: — Прости за неудобства, товарищ Цуй. Ты продувал всю ночь, так что давай отдохнём. Цуй Мао с недовольной гримасой опустился на циновку, а Сюэ Хэн любезно налил ему чаю: — Всех схватили? — Схватили, — Цуй Мао отхлебнул. — Но они крепко держат язык за зубами, называют себя обычными разбойниками. Сюэ Хэн усмехнулся. Он ожидал, что кто-то попытается помешать его поездке в Цзидун, поэтому заранее подготовился: покинув Цзяннань, он пересел с Юнь Шу и частью охраны на корабль, тогда как остальные продолжили путь в пустых каретах. И как только он взошёл на борт, пришло известие о нападении на отряд Цзо Ина в ущелье Ехулин. — Едва покинули Цзяннань, как уже начали действовать. Видимо, очень не хотят, чтобы я расследовал это дело в Цзидуне. — Хорошо, что ты предугадал и сменил маршрут, — заметил Цуй Мао. — Иначе сейчас тебя бы тащили в какие-нибудь горы. Сюэ Хэн улыбнулся и внимательно изучил документы. Он перечитывал материалы этого дела бессчётное количество раз, но так и не нашёл того, что искал. Пришлось просить помощи у Цуй Мао, и тот действительно раскопал неожиданные детали, успев передать их перед самым отъездом Сюэ Хэна. — Такая спешка означает, что дело серьёзнее, чем кажется, — Сюэ Хэн швырнул документы в жаровню. — Без твоей помощи, товарищ Цуй, я бы не справился. Цуй Мао фыркнул: — Хватит льстить. Впереди опасность, так что будь осторожен. Сюэ Хэн промолчал, лишь улыбнулся. Изначально это дело его не касалось. Происшествие случилось в Цзидуне. Погибший, Лан Иншао, был третьим лауреатом экзаменов тринадцатого года эры Тайань и занимал должность начальника судебного управления Цзидуна. Честный и неподкупный, он заслужил уважение и любовь местных жителей. В ночь на пятнадцатое января его нашли мёртвым в собственном доме — обезглавленным, без следов убийцы. Это вызвало огромный резонанс. Когда весть достигла столицы, чиновники были в шоке, а император в гневе отправил следственную комиссию. Первоначально император назначил заместителя начальника суда Великого судилища, но Сюэ Хэн тоже захотел поехать в Цзидун и взял это дело на себя. Однако многие чиновники яростно возражали, и, проведя расследование, Сюэ Хэн обнаружил, что большинство из них тайно связаны с Сянваном Ли Цзюэ. Это только укрепило его решимость. Лян-ван был мёртв, Сян-ван — низложен, и теперь единственными угрозами наследному принцу оставались лишь Шо Ван на севере и Сянван Ли Цзюэ.