Глава 93 — Глава 93

◎ Подобно супругам ◎ Ли Цзюэ был человеком амбициозным и издавна враждовал с резиденцией Британского герцога. Как же он мог спокойно наблюдать, как наследный принц восходит на трон? Непременно станет сеять смуту и действовать исподтишка. Сюэ Чунли запретил ему враждовать с Сянь Ваном, но он понимал, что этого человека необходимо устранить. Сянь Ван обладал прочными связями при дворе и множеством сторонников, однако резиденция Британского герцога ни в чём ему не уступала. Сейчас в шести министерствах у них были свои люди: в Министерстве церемоний — Сюэ Хуай и Цинь Юэ, в Министерстве чинов — Сюэ Чжунь, в Министерстве финансов — Юй Сяо, в Министерстве наказаний — Цуй Мао, в Министерстве войск — Лян Кэ. Главнокомандующий Северной армии, командующий многочисленными войсками, был его двоюродным братом, а любимая императором императрица Чунь — родной сестрой. Генерал-губернатор Лянхуая Цао Тун был его старым другом, не говоря уже о таких фигурах, как Жуй Цзюнь Ван, с которыми их связывали общие интересы. Они уже давно были крепко связаны узами власти. В глазах Сянь Вана они, несомненно, представляли собой грозную силу. Пока он размышлял, Цуй Мао неожиданно спросил: — Говорят, ты выгнал Тянь Шэня из Ду Ча Юаня? Сюэ Хэн вернулся к реальности. — Да, — равнодушно ответил он. Цуй Мао не мог поверить своим ушам. — Твой отец приложил столько усилий, чтобы привлечь этого нового чжуанъюаня, а ты его выставил за дверь. Теперь он перешёл на сторону Сянь Вана и служит в Министерстве работ. — Пусть, — равнодушно ответил Сюэ Хэн. — Лишь бы не в Ду Ча Юане. Мне всё равно, куда он пойдёт. — Всё равно? — Цуй Мао прищурился. — Не боишься нажить врага? Его семейные связи весьма значительны. — Это зависит от широты души этого чжуанъюаня, — сказал Сюэ Хэн. — Если однажды он захочет мне отомстить, что ж, тут уж ничего не поделаешь. — Как знаешь, — Цуй Мао резко поднялся. — У меня дела, я иду. Сюэ Хэн кивнул. — Ночь темна, и ветер силён. Будь осторожен при высадке, не упади в воду. Цуй Мао лишь презрительно фыркнул и, не оборачиваясь, вышел из каюты. Под охраной телохранителей он поднялся на другую лодку и отправился вверх по реке Вэй. Юнь Шу, стоявшая у мачты и наслаждавшаяся ночным ветром, как раз увидела эту сцену. Ночь была непроглядной, река казалась бездонной пропастью, от одного взгляда на которую становилось страшно. А одетый в тёмную одежду и шляпу чиновник Министерства наказаний с лёгкостью прыгнул в лодку и бесшумно исчез в темноте. Юнь Шу не знала, о чём они говорили, да и не хотела знать. Стоя под ледяным ветром и глядя вдаль, где вода сливалась с небом, она чувствовала лишь горечь судьбы и неясность будущего. Ей обещали отпустить через полгода, но вместо этого её силой удерживали и втянули в этот вечный мрак, где она оставалась одинокой и бесприютной. Каждый раз, вспоминая об этом, Юнь Шу ощущала тяжесть в груди, а от ночного ветра у неё раскалывалась голова. В животе всё переворачивалось, будто что-то рвалось наружу, и её чуть не тошнило. Она поспешно прикрыла рот рукой, собираясь присесть и перевести дух, как вдруг ощутила тепло на спине. Тяжёлый плащ накинули ей на плечи, укутав дрожащее тело. — Везде тебя искал, а ты тут, у мачты, стоишь на ветру. Не боишься простудиться? — Низкий голос Сюэ Хэна донёсся до её ушей, и Юнь Шу невольно вздрогнула. Она обернулась и посмотрела на него. — Наследник, — с усилием улыбнулась она. — Почему вы здесь? Сюэ Хэн, одетый в чёрный халат, почти сливался с темнотой. — Я искал тебя, — он обнял её. — Почему не в каюте? Говоря это, он повёл Юнь Шу к каюте, но та, стиснув зубы от дискомфорта, пробормотала: — Наследник принимал важного гостя. Как я могла мешать? В этот момент порыв ветра ударил ей в лицо, и она едва сдержала рвотный позыв. — Кх... кх... — Она остановилась, склонившись от боли и сжав брови, не в силах сделать ни шага. — Что случилось? — Сюэ Хэн поспешно поддержал её. — Ты выглядишь очень плохо. Юнь Шу покачала головой и, прижимая руку к груди, ответила: — Наверное, меня укачало. Сейчас пройдёт. Сюэ Хэн, казалось, не поверил. Он мягко приподнял её подбородок, внимательно осмотрел, а затем прижал к себе. Его одежда была тонкой, намного легче, чем у Юнь Шу, но в его объятиях было невероятно тепло. Она положила голову на твёрдую грудь и слабо прошептала: — Я правда в порядке. — Ты устала от долгого пути, — Сюэ Хэн обнял её за талию и поднял на руки. — Когда доберёмся до Цзидуна, найдём тебе врача. Юнь Шу, как котёнок, сжалась в его объятиях, позволяя холодному ветру трепать свои волосы, и тихо закрыла глаза. В каюте Сюэ Хэн дал ей какую-то таблетку. Юнь Шу не знала, что это было, но послушно проглотила. Вскоре ей стало легче, и она погрузилась в сон. После пяти дней пути они наконец достигли Цзидуна. Сойдя на пристань Лучжан, Юнь Шу была поражена открывшимся видом: сверкающая река, пара белых цапель — всё это выглядело настолько прекрасно, что она замерла на берегу, любуясь пейзажем. Сюэ Хэн молча стоял рядом, терпеливо дожидаясь, пока она насладится видом, прежде чем они сели в повозку и отправились к месту проживания. Юнь Шу думала, что они остановятся в почтовой станции или правительственной резиденции, но Сюэ Хэн привёл её в тихий дворик, утопающий в цветах. Весеннее буйство красок, беседки с видом на окрестности, мостики над ручьями, отражавшие зелень деревьев и яркие цветы — всё это было живописно и прекрасно. Даже в своём унылом состоянии Юнь Шу замедлила шаг, осматриваясь вокруг. Она вспомнила, что в Цичжусюане форзиция только-только начала распускаться, а здесь уже вовсю цвели цветы. Невольно она подумала, как тёпл в Цзидуне климат — здесь, казалось, царила вечная весна.