Хотя предстояло отправиться вместе с ним в Цзидун, до этого она всем сердцем не желала иметь с Сюэ Хэном слишком тесных контактов.
Она не могла подавить своё отвращение к Сюэ Хэну, но понимала, что нельзя сейчас обидеть этого человека, и как ни неохота было в душе, всё же выдавила из себя слабую улыбку и неторопливыми шагами направилась к Сюэ Хэну.
— Наследник, — она присела в реверансе, — наследник, почему вы здесь? Неужели направляетесь в Лунсянгэ?
Сюэ Хэн мягко смотрел на неё, и хотя они не виделись месяц, в его взгляде сквозила незамутнённая близость:
— Слышала от служанок из твоих покоев, что ты пошла к четвёртой госпоже?
Услышав эти слова, Юнь Шу похолодела, поняв, что Сюэ Хэн пришёл специально за ней, и, опустив голову, глухо пробормотала:
— Да, я принесла подарки четвёртой госпоже, поздравить её с помолвкой со вторым молодым господином Ляном.
— О? А что за подарок ты преподнесла четвёртой госпоже? — спросил Сюэ Хэн.
Юнь Шу ответила:
— Ничего особенного, просто пару нефритовых жуи да несколько воланов, сделанных из лебединых перьев.
— Воланы? — улыбнулся Сюэ Хэн. — Подарок и вправду необычный.
Юнь Шу тоже улыбнулась:
— Раньше четвёртая госпожа часто просила меня поиграть с ней в воланы, ей очень нравилось играть.
Сказав это, она вдруг вспомнила их первую встречу с Сюэ Хэном: тогда она как раз играла с Сюэ Инь в воланы, нечаянно наступила на подол юбки и врезалась в объятия Сюэ Хэна, с чего и началась её несчастная, унизительная жизнь.
Прошлое невыносимо вспоминать, Юнь Шу не винила Сюэ Инь, а винила только злой рок. Она подняла взгляд на Сюэ Хэна и увидела, что он задумался; очевидно, её слова тоже навеяли у него какие-то воспоминания. Затем он очнулся, легонько взял её за плечо и повёл наружу, спросив:
— Почему потом я тебя не видел играющей в воланы?
Юнь Шу молча сжала рукав, подумав, что у неё и самоуважения-то нет, не то что свободы, какое уж тут настроение играть в воланы:
— Потом четвёртая госпожа больше не звала меня играть, — быстро придумала она причину. — А самой мне скучно было, без компании.
Сюэ Хэн рассмеялся и весело сказал:
— Когда вернёшься из Цзидуна, захочешь поиграть в воланы — иди к четвёртой госпоже, не сиди всё время в Цичжусюане, а то ещё заболеешь от тоски.
Услышав эти слова, Юнь Шу медленно остановилась и посмотрела на Сюэ Хэна блестящими глазами.
Сюэ Хэн наклонился к ней:
— Что случилось?
Взгляд Юнь Шу забегал:
— Наследник, вы хотите сказать, что Юнь Шу может выходить?
Её милая, игривая улыбка тронула сердце, и Сюэ Хэн не удержался, погладил её по щеке:
— Хочешь куда-то сходить?
— Я хочу взглянуть на тот дом на улице Цзоумацзе, можно?
Сюэ Хэн бросил на неё взгляд и убрал руку с её щеки:
— Почему, скучаешь по отцу с матерью?
Лицо Юнь Шу слегка омрачилось, и она холодно сказала:
— Наследник, считайте, что у меня здесь нет ни отца, ни матери.
Сюэ Хэн невольно рассмеялся:
— Так зачем же ты туда? Это всего лишь пустой дом.
Юнь Шу не стала спорить, а лишь пристально смотрела на Сюэ Хэна:
— Так вот, Юнь Шу может поехать?
Сюэ Хэн молча смотрел на неё мгновение:
— Конечно, можешь, — он обнял Юнь Шу. — Я поеду с тобой.
—
Карета ехала по широкой улице, внутри неё пахло фруктами, обивка была роскошной. Юнь Шу тихо сидела напротив Сюэ Хэна, повернувшись набок, рассеянно очищая апельсин и одновременно глядя в окно сквозь решётку, пока порыв ветра не захлопнул створку, и только тогда она повернулась и протянула Сюэ Хэну уже очищенный апельсин.
Сюэ Хэн взял апельсин и спросил:
— Что? Жалко покидать столицу? Всё смотришь в окно.
Юнь Шу покачала головой:
— Нет, просто давно не выходила, всё вокруг кажется новым, поэтому посматриваю по сторонам.
Сюэ Хэн улыбнулся:
— Цзидун хоть и удалён, но земля богата и процветает, весной там особенно красиво, так что считай это поездкой на прогулку и наслаждение видами.
Услышав о предстоящей поездке в Цзидун, Юнь Шу невольно выдала в глазах тревогу:
— Наследник берёте Юнь Шу с собой, не сочтёте ли обузой? — осторожно спросила она.
Сюэ Хэн крутил в руках апельсин и смотрел на неё:
— Не хочешь ехать?
Юнь Шу поспешно взяла себя в руки:
— Как можно? — улыбнулась она. — Наследник изволил взять Юнь Шу прогуляться, я бы только успела выразить благодарность, посмела ли я оскорбить ваше доброе расположение.
— Язык у тебя сладкий, — Сюэ Хэн засунул ей в рот дольку апельсина. — Когда приедем в Цзидун, будь послушной, не заставляй меня сердиться.
Юнь Шу согласилась и с горечью проглотила приторно-сладкую дольку.
Примерно через время, пока сгорает палочка благовоний, карета въехала на улицу Цзоумацзе и остановилась перед тем особняком, который Сюэ Хэн когда-то купил для неё.
Они приехали неожиданно, никого не предупредив заранее, поэтому, когда они внезапно появились во дворе, несколько живших там девушек действительно перепугались.
Они поспешно бросили веники и тряпки, единовременно опустились на колени перед Сюэ Хэном, кланяясь и приветствуя его. Юнь Шу больше всего боялась, когда перед ней кланяются, и быстро подняла девушек:
— Вставайте, говорите стоя.
Поскольку Сюэ Хэн был здесь, девушки не смели нарушать правила, стоя на коленях и не двигаясь. Юнь Шу с трудом посмотрела на Сюэ Хэна, и он, поняв, сказал:
— Госпожа велела вам говорить стоя, так вставайте же.
— Да, — услышав слова Сюэ Хэна, девушки поднялись и почтительно ждали, пока Юнь Шу заговорит.
Юнь Шу всё больше терялась, ей не нравилась такая напряжённая обстановка, и она умоляюще сказала Сюэ Хэну:
— Наследник, я просто хочу поговорить с ними пару слов, не могли бы вы подождать меня в карете?
Сюэ Хэн на мгновение замер, повернул лицо и молча посмотрел на неё.
Юнь Шу не беспокоилась, лёгкой улыбкой ответив:
— Я скоро вернусь.
Девушки услышали это и ещё ниже склонили головы, боясь, что Сюэ Хэн разозлится, но он ничего не сказал, повернулся и вошёл в карету, дожидаясь Юнь Шу у ворот.
Как только Сюэ Хэн ушёл, напряжённость в воздухе сразу рассеялась, и Юнь Шу улыбнулась девушкам:
— Вы...
Не успела она договорить, как девушка слева бухнула на колени:
— Мы, рабыни, не знали о приезде госпожи, не встретили издалека, вина наша непростительна.
Сразу за ней другие девушки тоже упали на колени:
— Рабыни виноваты.
— Рабыни осознали свою ошибку.
— Что вы делаете? Вставайте, я не собиралась вас ругать, — Юнь Шу подняла их. — Я пришла сегодня, чтобы вернуть вам документы о рабстве, и только.
Девушки опешили:
— Зачем госпожа возвращает нам документы о рабстве?
— Конечно, чтобы вернуть вам свободу, — Юнь Шу достала из рукава их документы и сказала. — С сегодняшнего дня вы больше не прислуга в этом доме и не мои рабыни, живите своей собственной жизнью.
С этими словами она сунула документы им в руки.
Девушки замерли с открытыми ртами, и, хотя с трудом верили, всё же просмотрели документы и забрали свои:
— Это... это правда? Госпожа отпускает нас на свободу?
Обновлено: 21.01.2026