Поездка в Цзидун
После Праздника фонарей, когда весенние холода лишь усилились, северный ветер принёс с собой мороз, оказавшийся даже суровее, чем в последний месяц зимы.
Почтенная госпожа слегла с простудой и, находясь во время болезни, запретила Сюэ Хэну и Сюэ Чунли навещать её, явно выражая недовольство ими обоими. Сюэ Чунли ежедневно являлся с извинениями, в то время как Сюэ Хэн методично продолжал выполнять свой план, и никто не мог его остановить.
Сначала он под благовидным предлогом перевёл нового чжуаньюаня Тянь Шэня из Ду Ча Юаня, чем нанёс удар по репутации Сюэ Чунли. Затем устроил помолвку Сюэ Инь и Лян Кэ, после чего подал прошение о командировке в Цзидун для расследования убийства.
Узнав об этом, Юнь Шу тайно вздохнула с облегчением. Дорога в Цзидун была долгой, а если Сюэ Хэна лично отправили расследовать это дело, значит, оно было не менее важным, чем коррупционный скандал в Цзичжоу. На это уйдёт как минимум месяц, и только тогда он вернётся в столицу.
Лишь в его отсутствие у неё появится шанс.
Однако прежде чем она успела что-то задумать, Сюэ Хэн прислал Цзо Да с сообщением, что возьмёт её с собой в Цзидун, и велел ей как следует подготовиться в ближайшие дни.
В тот момент Юнь Шу подрезала ветви цветущей зимней сливы в саду, и, услышав это, её рука невольно сжала ножницы, случайно отрезав прекрасную цветущую ветвь.
После их прощания в канун Нового года она ни разу не видела Сюэ Хэна, потому что он был постоянно занят. Чем больше он занимался делами, тем свободнее она себя чувствовала, надеясь, что он уже забыл о ней. Но прошёл месяц, а он не только помнил о её существовании, но и собирался взять её с собой в Цзидун.
Было поистине смешно — она ещё не слышала, чтобы какой-нибудь императорский инспектор брал с собой наложницу на расследование. Но кто такой Сюэ Хэн? С детства он шёл наперекор устоям, а повзрослев, и вовсе стал считать себя выше всех. Он осмелился позволить младшему брату жениться раньше него, открыто противостоял собственному отцу и настоял на свадьбе сестры с её возлюбленным. Если он чего-то хотел, то непременно добивался этого.
Но на этот раз она всеми силами хотела ему помешать. Она так не желала ехать с ним в Цзидун, так сопротивлялась этой мысли.
Оказавшись там, она снова станет его пленницей, под постоянным наблюдением, без малейшей свободы. Как же она тогда сбежит?
Её лицо побледнело, как стена, а ножницы, отрезавшие ветку сливы, замерли в воздухе, словно отражая её окаменелое выражение.
Цзо Да бросил на неё беглый взгляд, но промолчал. Вэнь Мама поспешно подошла, мягко забрала у неё ножницы и сказала:
– Эти уже затупились, возьми другие.
Когда ножницы со звоном упали в ящик, Юнь Шу наконец очнулась. Она уставилась на хмурого Цзо Да и равнодушно произнесла:
– Благодарю вас за сообщение, господин Цзо. Передайте наследнику, что Юнь Шу подготовится как следует, и пусть он не беспокоится.
Цзо Да кивнул и быстро удалился.
Недалеко Си Юэ с тазом в руках подбежала к ним и радостно воскликнула:
– Наследник и правда обожает вас, сестрица! Даже в командировку берёт с собой, ни на минуту не желая расставаться!
Юнь Шу молча смотрела на полуоткрытые ворота сада, а Вэнь Мама сказала ей наставительно:
– Раз уж наследник так решил, тебе стоит подготовиться как следует.
– К чему готовиться? – Юнь Шу мрачно посмотрела на неё. – Что тут можно подготовить?
Вэнь Мама вздохнула.
Прожив рядом с Юнь Шу столько времени, она уже поняла её настроение. Та всем сердцем не желала следовать за Сюэ Хэном, предпочитая оставаться простой служанкой при Почтенной госпоже, нежели быть его любимой наложницей.
Поначалу Вэнь Мама не понимала её, считая, что у той слишком высокие запросы или скрытные мотивы. Но позже осознала, что это не так. Хотя она всё ещё не разделяла её выбора, но искренне сочувствовала девушке и не могла удержаться от мягкого увещевания:
– Даже если тебе не хочется, не показывай этого. Если господин Цзо окажется любителем сплетен и дословно передаст наследнику твою реакцию, что тогда?
Юнь Шу не придала этому значения, продолжая смотреть на ворота.
Вэнь Мама собрала срезанные ветки и продолжила:
– Сейчас наследник и господин Сюэ всё ещё в ссоре. Отчасти из-за четвёртой госпожи, но и твоя роль тут немалая. Говорю тебе прямо: из-за того, что ты пользуешься слишком большой благосклонностью, Почтенная госпожа и господин Сюэ недовольны и следят за тобой в оба. Как только наследник уедет, они найдут способ проучить тебя. Лучше поехать с ним, чем оставаться здесь и терпеть их придирки. Так хоть сохранишь безопасность.
Си Юэ, внимательно слушавшая, не удержалась и вставила:
– Раз Вэнь Мама так говорит, может, сестрице стоит стать содержанкой наследника за пределами усадьбы, вдали от всех этих распрей? Ведь наследник подарил вам большой дом на Цзоумацзе — мы могли бы жить там с вами!
Услышав о доме, Юнь Шу наконец отреагировала и повернулась к Вэнь Маме:
– Вэнь Мама, как поживают те девушки?
– Всё хорошо. Хоть они и служанки, но им не нужно прислуживать господам, так что живут вольготно.
– Хорошо, – горько сказала Юнь Шу.
Вэнь Мама покачала головой:
– Не думай о них, лучше займись своими делами.
– Моими делами? – Юнь Шу горько усмехнулась. Какие у неё могли быть дела? *Лишь продолжать игру с Сюэ Хэном.* – Кстати, вы напомнили мне кое-что.
Четвёртая госпожа всегда хорошо ко мне относилась, а теперь она помолвлена со вторым сыном Ляна. Я должна преподнести ей подарок. Вэнь Мама, пойдёмте со мной выбрать что-нибудь подходящее.
После полудня Юнь Шу с подарком отправилась в Лунсянгэ, где жила четвёртая госпожа.
Приближаясь к замужеству, да ещё и с любимым человеком, Сюэ Инь была в прекрасном настроении. А поскольку этот брак состоялся благодаря усилиям Сюэ Хэна, вопреки всем возражениям, она особенно тепло относилась к его любимой наложнице — Юнь Шу. Она долго разговаривала с ней, подарила несколько золотых и серебряных украшений и настойчиво просила хорошо заботиться о Сюэ Хэне, чтобы оправдать его чувства.
Юнь Шу слушала это с тяжёлым сердцем и не улыбнулась ни разу за всё время визита. Но в душе она завидовала Сюэ Инь: та, пусть и потеряла мать и не пользовалась вниманием отца, имела любящую бабушку и такого старшего брата, как Сюэ Хэн. Теперь её мечта сбылась, и она соединила свою жизнь с любимым.
Как же это счастливо — выйти замуж за того, кого любишь.
С грустью она подняла голову, глядя на маленький кусочек неба над собой, а затем опустила взгляд и с изумлением увидела приближающегося Сюэ Хэна.
Он был одет в тёмно-фиолетовый халат с круглым воротом, его чёрные волосы были высоко собраны, и он выглядел величественно. Увидев её, он слегка замедлил шаг, будто ожидая, что она подойдёт первой.
Но и Юнь Шу невольно сбавила темп.
Она не знала, зачем Сюэ Хэн здесь появился — то ли навестить Сюэ Инь, то ли специально ради неё. В любом случае она надеялась на первое: тогда ей достаточно будет просто поклониться ему и спокойно вернуться в Цичжусюань.
Обновлено: 21.01.2026