Вряд ли во всей Башне Обнимающих Журавлей нашлась бы ещё одна женщина, настолько лишённая косметики и одетая так просто, как она. Ранее, когда ей что-то было нужно от него, она очаровывала и соблазняла, но теперь, достигнув цели, явилась к нему в таком виде.
Он снова пристально её осмотрел и спросил:
— Ты знаешь, какой сегодня день?
Юнь Шу сжалась внутри, подумала и осторожно ответила:
— Сегодня канун Нового года и день поминовения госпожи.
Затем добавила:
— Поэтому Юнь Шу не осмелилась наряжаться.
Сюэ Хэн не выразил ни одобрения, ни порицания. Она слишком много лгала — кто знает, какие её слова правдивы, а какие нет.
И всё же ему захотелось спросить:
— В канун Нового года, когда все семьи собираются вместе, ты скучаешь по родителям?
Услышав это, Юнь Шу снова внутренне сжалась. Она вспомнила, что Дуна Дахая и его жену уже схватили по его приказу, и задумалась, к чему бы он это спрашивал.
Она знала, что он подозревает её, поэтому тщательно обдумала ответ:
— Нет. Мои родители давно отказались от меня. Вспоминать о них — только печалиться, зачем же это делать?
Сказав это, она не забыла изобразить на лице грусть и разочарование, а затем добавила:
— Юнь Шу счастлива, что рядом есть наследник, который заботится о ней.
Сюэ Хэн усмехнулся, поднял руку и раскрыл объятия.
Юнь Шу покорно прижалась к нему, позволив ему обнять себя сзади.
Её одежда была тонкой, и, хотя внутри она чувствовала холод, он не ощущался. Но грудь Сюэ Хэна была слишком горячей, и контраст температур заставил её вздрогнуть. Она инстинктивно сжалась.
Заметив её реакцию, Сюэ Хэн наклонился и спросил:
— Что случилось?
Юнь Шу обняла себя за плечи, глядя на высокую луну в ночном небе, и ответила:
— Ничего. Просто вдруг стало холодно. Наверное, потому что в объятиях наследника слишком тепло.
— Да? — Сюэ Хэн прижал её ещё сильнее. — А теперь?
Юнь Шу едва могла дышать, но сделала вид, что ей приятно:
— Теперь лучше.
Сюэ Хэн тихо рассмеялся у неё в ухо. Одной рукой он крепко держал её, а другой опёрся на перила, поднял голову и тоже посмотрел на луну.
— Не хочешь попросить за своих родителей и двоюродного брата?
Взгляд Юнь Шу помрачнел.
— Нет. Наследник может поступить с ними, как пожелает. Юнь Шу не возражает.
Сюэ Хэн опустил глаза на неё.
— Как холодно. Видимо, тебя воспитывал кто-то другой.
Юнь Шу замерла, погрузившись в молчание.
Конечно, кто-то другой.
Она невольно вспомнила свой настоящий дом, свою семью. Глаза её вдруг покраснели, и она снова вздрогнула в объятиях Сюэ Хэна.
Тот, будучи крайне наблюдательным, тут же спросил:
— Кто это был?
Юнь Шу печально ответила:
— Мой дедушка. И её родители — они так любили её, что Дуна Дахай и его жена по сравнению с ними вообще не заслуживали звания родителей.
Услышав её ответ, Сюэ Хэн рассмеялся. Его рука на перилах дёрнулась.
— Твои предки были бедными крестьянами, а отец занимался грязными делами. Откуда же взялся такой выдающийся человек? Да и разве ты не говорила, что из-за болезни забыла прошлое?
Юнь Шу тоже улыбнулась. Она знала, что он всё о ней выяснил, и вызвал её только для допроса.
Как смешно: раньше она дрожала от страха, придумывала ложь, а он, казалось, верил ей. Теперь же, когда она сказала правду, он ничему не верит.
И правильно — кто бы поверил в такое?
Она глубоко вздохнула.
— Наследник не верит? — с притворной беспомощностью произнесла она. — Но Юнь Шу говорит правду.
Сюэ Хэн едко фыркнул.
— Видимо, твой рассудок всё ещё не в порядке.
— Возможно, — согласилась Юнь Шу с улыбкой. — Когда мысли путаются, трудно отличить правду от лжи. Кто знает?
Сюэ Хэн снова тихо рассмеялся у неё в ухе.
— Хорошо.
Юнь Шу промолчала. Они стояли, прижавшись друг к другу у перил роскошной башни — внешне близкие, но каждый со своими мыслями. Тишина длилась, пока со всех сторон не раздались хлопки фейерверков. Тогда они выпрямились и с любопытством огляделись.
Громкие взрывы заглушали шум внутри Башни Обнимающих Журавлей. Гости с фонарями и в накидках группами выходили из башни и смотрели на Барабанную башню Шуньтяньмэнь вдалеке.
Через мгновение оглушительный грохот разорвал небо, и в темноте вспыхнули искры, превращаясь в разноцветные огни, которые дождём падали вниз.
Бесконечные фейерверки озарили небо, потрясая землю вокруг величественной Барабанной башни, возвещая о наступлении Нового года.
Люди аплодировали и радовались, и на мгновение этот хаотичный мир стал похож на сказочное царство.
Юнь Шу, находясь в центре этого веселья, чувствовала себя одинокой и отстранённой.
Она смотрела на фейерверки и прошептала:
— Как красиво.
Если бы не оказалась здесь, разве увидела бы такое?
Она повернулась к стоящему сзади и сказала:
— Наследник, спасибо вам.
В тёмных глазах Сюэ Хэна отражались яркие огни. Он наклонился, и в его зрачках, кроме фейерверков, появилось отражение Юнь Шу.
Он внезапно улыбнулся.
— Благодаришь?
— Да, — моргнула Юнь Шу. — Наследник, с Новым годом.
Взгляд Сюэ Хэна дрогнул.
— С Новым годом?
— Да, с Новым годом, — рассмеялась Юнь Шу. — Желаю вам в наступающем году благоприятной погоды и исполнения желаний.
Улыбка Сюэ Хэна стала шире.
Он обнял её крепче и сказал:
— Хорошо. И я желаю тебе в новом году удачи и счастья.
Юнь Шу улыбнулась, повернулась и долго смотрела на мгновенные огни в небе...
После кануна наступил Новый год. В первый день ходили в храмы, во второй — поклонялись предкам и Богу богатства, в третий — сжигали бумагу с изображением духов-хранителей дверей и ели хэцзы, в четвёртый — доедали оставшуюся с праздника еду, а в пятый — встречали Бога богатства.
Всё это время Сюэ Хэн был занят, но чем именно — Юнь Шу не знала. Внешний мир, каким бы оживлённым он ни был, её не касался. Она лишь играла в карты с Вэнь Мамой и Си Юэ. Никто не приходил к ней с поздравлениями, и ей тоже не к кому было идти. Если не считать той ночи в Башне Обнимающих Журавлей, этот праздник оказался скучнее, чем когда она была служанкой.
После пятого дня начались служебные дела. Си Юэ, всегда в курсе новостей, сообщила, что Сюэ Хэн после дворцового приёма поссорился с господином, и трое господ с жёнами были так напуганы, что весь дом замер в страхе.
Обновлено: 21.01.2026