◎ Дворцовые перемены ◎
Во дворце Цзычэнь ярко горели огни. Чунь Гуйфэй, сняв парадные одежды, восседала на главном месте, в то время как придворные подавали ей успокоительный отвар.
И Фэй, Юй Гуйпинь и прочие наложницы сидели по обе стороны, охваченные тревогой и страхом. Они переглядывались, но никто не решался заговорить.
Два часа назад они своими глазами видели, как Лян-ван попытался захватить трон, но потерпел неудачу. Императрица покончила с собой, мятежников схватили, а наследный принц пережил покушение.
Во дворце и за его пределами царил хаос, а младшая сестра Чунь Гуйфэй пропала без вести, как и наследник Сянь-вана Ли Цзюньхэ.
Столько событий за одну ночь — да ещё таких, что едва не стоили жизни, — лишили всех сна. Потому они и собрались во дворце Цзычэнь, ожидая новостей.
— Здоровье императора пошатнулось, а после выходки Лян-вана может статься ещё хуже, — нарушила молчание прямолинейная Юй Гуйпинь, — и вдовствующая императрица, пожалев Лян-вана и позволив ему вернуться в столицу, навлекла на нас беду. Наверное, сейчас она горько жалеет. Эх, если бы не этот Лян-ван…
— Юй Гуйпинь, — не дала ей договорить Чунь Гуйфэй, — видимо, мятежники так напугали вас, что вы позволяете себе говорить всякое прямо в моих покоях.
Юй Гуйпинь тут же стиснула зубы, не смея возразить. Сидевшая напротив Ван Цзеюй тревожно спросила:
— А вдруг во дворце ещё остались мятежники? Может, четвёртая дочь семейства Сюэ и наследник Сянь-вана стали их заложниками? Иначе почему их до сих пор не нашли?
Эти слова словно подожгли фитиль. И Фэй, до этого сдерживавшаяся, ударила по столу и вскочила:
— Ищите! Ищите снова! Если не найдёте, я похороню вас всех заживо!
И Фэй была младшей сестрой супруги Сянь-вана и, не имея своих детей, души не чаяла в наследнике Ли Цзюньхэ, считая его своим сыном.
Она происходила из знатного рода и пользовалась благосклонностью императора, потому привыкла вести себя высокомерно, даже в покоях Чунь Гуйфэй. Та лишь вздохнула и мягко успокоила её:
— Сестрица И Фэй, не тревожьтесь так. Лучше выпейте успокоительного отвара и спокойно дождитесь новостей.
И Фэй резко обернулась и с вызовом уставилась на неё:
— Разве вам всё равно, госпожа Гуйфэй? Ваша родная сестра пропала во дворце, а вы спокойно пьёте отвар?
Юй Гуйпинь, только что замолчавшая, тут же подхватила:
— Да, госпожа Гуйфэй! Дворцовый переворот случился, императрицы не стало, теперь вы будете управлять внутренними делами дворца. Вы должны восстановить порядок!
Чунь Гуйфэй лишь усмехнулась и неспешно ответила:
— Юй Гуйпинь, вы ошибаетесь. Над мной ещё есть вдовствующая императрица и сам император, так что управление дворцом мне не подвластно. К тому же после таких потрясений легко растеряться и совершить ошибку. Потому нам следует сохранять хладнокровие и не поддаваться панике.
И Фэй презрительно фыркнула:
— Говорят, наследный принц тоже был атакован, и сейчас его жизнь зависит от врачей. А вы, госпожа Гуйфэй, остаётесь невозмутимой.
— По сравнению с мятежом Лян-вана покушение на наследного принца — не такая уж катастрофа, — спокойно ответила Чунь Гуйфэй, — к тому же я уверена, что счастливая судьба наследного принца защитит его от беды.
Едва она закончила, в покои вбежал евнух и упал на колени:
— Госпожа Гуйфэй, четвёртую дочь нашли!
Все вздрогнули, уставившись на Чунь Гуйфэй. Та, не меняясь в лице, спросила:
— Где она?
— В… — евнух замялся, — в заброшенном холодном дворце. С… с наследником Сянь-вана.
— Что?! — вскрикнула И Фэй. — С Хэром?!
Евнух кивнул:
— Да.
— Как такое возможно?! — И Фэй уже шла к выходу. — Чего вы ждёте? Ведите меня немедленно!
Толпа придворных устремилась к холодному дворцу.
Старая дверь скрипнула, выпуская запах тлена. Под ветхими занавесями в главном зале лежали двое: растрёпанная женщина сверху, а под ней — мужчина с обнажённой грудью.
Услышав шум, мужчина повернул голову и хрипло спросил:
— Кто тут?
Увидев это, И Фэй ахнула:
— Хэр?!
Чунь Гуйфэй подошла и жестом остановила придворных:
— Все, выйдите.
— У всех есть глаза, госпожа Гуйфэй! Вам не скрыть это! — И Фэй обрушила на неё весь свой гнев. — Четвёртая дочь — из знатного рода, а устроила такой позор во дворце!
— Позор? — Чунь Гуйфэй усмехнулась. — И Фэй, будьте осторожны в словах. Даже если это моя сестра, разве вы не видите наследника Сянь-вана?
— Ну и что? Хэр всегда был примерным! Это ваша драгоценная сестра его соблазнила и заманила сюда для грязных дел!
И Фэй выпалила всё разом, оперлась на служанку и язвительно добавила:
— Но раз уж дело сделано, наш Хэр обязан дать ей положение. Правда, о статусе главной жены речи не идёт — разве что наложницы.
Едва она договорила, придворные зашептались, вставая на защиту Чунь Гуйфэй:
— Наложницы? Сестра госпожи Гуйфэй — и в наложницы?
— Кто кого соблазнил — ещё вопрос.
— Может, четвёртую дочь подставили? Госпожа И Фэй, не судите поспешно.
Обновлено: 21.01.2026