Глава 42 — Глава 42

◎ Сопровождая господина на пир ◎ Юнь Шу чувствовала себя так, будто её сердце обратилось в пепел. Она поспешно сорвала с головы белый шёлковый цветок и молча смотрела на упавшего перед ней третьего молодого господина. Присутствующие наконец поняли, что за искусственной горой кто-то прятался. Несколько стражников бросились вперёд, вытащили Юнь Шу и Си Юэ и прижали их к земле. При свете яркой луны почтенная госпожа быстро узнала их. — Как это вы здесь оказались? Что вы делаете, прячась за горой в такой поздний час? Юнь Шу в душе ругала себя за глупость. Зачем они с Си Юэ вообще прятались? Нужно было просто снять белый цветок, встать у дороги и почтительно проводить почтенную госпожу. Но из-за угрызений совести и смятения в душе они растерялись при первой же неожиданности. — Позвольте ответить, почтенная госпожа, — склонив голову, почтительно произнесла Юнь Шу, — сегодня ночью лунный свет был таким прекрасным, что я решила прогуляться по усадьбе с Си Юэ. Не смели потревожить вас. — Если просто гуляли по усадьбе, зачем было прятаться? — с недоумением спросила почтенная госпожа. — Может, что-то скрываете? Юнь Шу покачала головой. — Нет. Просто… просто… — Это я приказал ей не выходить, пока не поправится, вот она и испугалась, — не дав Юнь Шу опомниться, Сюэ Хэн вмешался, прикрывая её ложью. — А, понимаю, — почтенная госпожа больше не стала расспрашивать, только окинула Юнь Шу в белоснежном наряде оценивающим взглядом. — Почему ты так скромно одета? От этого лицо кажется ещё бледнее. Юнь Шу опустила голову ещё ниже. — Рабыня только что оправилась после болезни и вышла в спешке, поэтому не успела принарядиться. — Хорошо, раз только оправилась, лучше поберечься и побыть в покое, — сказала почтенная госпожа. Сюэ Хэн тут же добавил: — Немедленно возвращайся в Цичжусюань! Юнь Шу даже не взглянула на него, покорно склонилась в поклоне. — Слушаюсь, рабыня повинуется. Сюэ Хэн холодно окинул взглядом Юнь Шу в белом платье, без малейших украшений, с бледным, как смерть, лицом, которое всё же не могло скрыть её природную красоту. Затем он приказал отправить Сюэ Хуая в Цин Юнь Сюань и удалился вслед за почтенной госпожой. Когда все разошлись, Юнь Шу и Си Юэ медленно поднялись. Они облегчённо вздохнули и уже собирались уходить, как из-за искусственной горы вышла Вэнь Мама. — Стойте. В руках у неё был белый шёлковый цветок. — Юнь Шу, это твоё? Юнь Шу замерла, нахмурившись. — Вэнь Мама, что вы здесь делаете? — Я следила за тобой с тех пор, как ты покинула Павильон Плывущих Облаков, — Вэнь Мама подошла ближе, сжимая цветок. — Ты нарушила важный запрет! Если бы не защита наследника, разве тебе так легко бы сошло с рук? Вспомнив, как Сюэ Хэн заступился за неё, Юнь Шу мрачно опустила глаза. — Пусть не сходит с рук. В худшем случае — порка, я уже не раз её получала. Услышав это, Вэнь Мама рассердилась, но не стала грубить, только многозначительно произнесла: — Чэнь Би. Юнь Шу помрачнела, будто получила пощёчину, лишившую её последних капель достоинства. — Чэнь Би, раньше я считала тебя гордой, но умной. Теперь же вижу, что ты просто глупа. — Вэнь Мама ошиблась во мне, — ответила Юнь Шу. — Я всегда была глупейшей из глупых. — Но даже глупец понимает, как защитить себя и сделать жизнь лучше, — Вэнь Мама покачала головой, её лицо стало суровым. — Ты видела, чем закончила Линь Хуэй? Разве может слабый противостоять сильному? Она мрачно вздохнула. — Я сказала всё, что хотела. Дальше — твой выбор. *** Смерть Линь Хуэй и её мужа прошла незамеченной, словно опавший лист. После нескольких дней пересудов о ней все забыли. А Юнь Шу, благодаря заботе Си Юэ и других, постепенно поправилась и вернулась к службе у Сюэ Хэна. Она по-прежнему каждую ночь спала на кушетке в его спальне, подавала чай, справлялась о его самочувствии, помогала с купанием и переодеванием, готовила еду, а в свободное время училась у него каллиграфии и живописи. Со стороны всё выглядело мирно и гармонично. Но Юнь Шу понимала: это была лишь тщательно созданная иллюзия. С тех пор как Сюэ Хэн жестоко напомнил ей о судьбе Линь Хуэй, в её сердце засела заноза. При виде него она напоминала о себе, вызывая боль и напоминая о несправедливости судьбы и жестокости сильных мира сего. Она бесчисленное количество раз хотела порвать с Сюэ Хэном, но, вспоминая наставления Линь Хуэй, успокаивалась и продолжала играть роль преданной служанки. А Сюэ Хэн вёл себя так, будто ничего не произошло. Он не давил на неё, но и не отпускал, лишь иногда бросал на неё недовольные и многозначительные взгляды, словно ожидая, что она униженно попросит пощады или сама подпишет себе приговор. Юнь Шу понимала причину его недовольства. Он, должно быть, думал, что после истории с Линь Хуэй она сделает выводы и покорно станет его пленницей, отдав ему тело и душу. Но она оставалась холодной и отстранённой, что явно не входило в его планы, отсюда и раздражение. Но Юнь Шу больше не могла заботиться об этом. Спокойно оставаться рядом с Сюэ Хэном было пределом её возможностей. Если она не выдержит или он потеряет терпение, между ними неизбежно грянет катастрофа. Однако до катастрофы дело не дошло, потому что пришло приглашение от Жуй Цзюнь Вана. Тот, не имея лучшего занятия, любил устраивать пиры под любым предлогом, и на этот раз даже использовал предстоящий союз семей Сюэ и Шэнь как повод для празднества. Раз уж речь шла о семействах Сюэ и Шэнь, Сюэ Хэн и дочь министра Шэнь Чжэньчжэнь должны были присутствовать вместе, как и другие родственники, близкие к этим домам, а также друзья Жуй Цзюнь Вана, включая Сянь Вана Ли Цзюэ. С первого взгляда Юнь Шу поняла, что Ли Цзюэ — дурной человек. У него была типичная внешность распутника: бледное лицо, глаза-персики, внешне элегантный, но с похотливым взглядом. С момента появления его глаза не отрывались от танцовщиц и певиц, а если встречалась симпатичная служанка, он подолгу её разглядывал. Особенно приглянувшихся он сразу просил Жуй Цзюнь Вана подозвать к себе. Как единственная служанка, сопровождавшая Сюэ Хэна, Юнь Шу тоже не раз попадала под его оценивающий взгляд, тем более что в руках она держала пятиструнную пипу из пурпурного сандала с перламутром, подаренную ей Линь Хуэй. Её присутствие на пиру у Жуй Цзюнь Вана было случайностью. В тот день, протирая пипу, она обнаружила, что колки сломаны. Хотела починить сама, но боялась, что догадаются о её умении играть. Пока она колебалась, Сюэ Хэн велел ей взять инструмент и сесть в карету — они направлялись в Южную Усадьбу к старому мастеру для починки. По дороге туда Юнь Шу снова вспомнила о Линь Хуэй, сердце её сжалось, и она надела белое платье, прежде чем отправиться с Сюэ Хэном. На обратном пути им вручили приглашение от Жуй Цзюнь Вана, и Сюэ Хэн сразу повёз её на пир. Она вовсе не хотела идти, но Сюэ Хэн не оставил ей выбора и заставил встретиться с Сянь Ваном — тем, кто погубил Линь Хуэй. Теперь, крепко сжимая пипу, Юнь Шу думала только о том, как отомстить за Линь Хуэй. Но она даже не могла решить свои собственные проблемы. — Давайте выпьем за радость господина Сюэ! — Поздравляю господина Сюэ! — Счастья господину Сюэ и госпоже Шэнь!