Сквозь клубящийся белый пар он смутно различал её слегка нахмуренные брови и влажные дрожащие зрачки, скрытые под ивовыми дугами.
Завёрнутые рукава обнажали запястье алебастровой белизны, а изумрудная юбка постепенно погружалась в воду купальни, пропитываясь влагой, словно растворяясь.
Сюэ Хэн мелькнул тёмными глазами, но не проронил ни слова, резко поднялся и покинул купальню.
В ушах Юнь Шу стоял плеск воды, сводящий с ума. Она так и не осмелилась поднять голову, застыв на коленях у края купальни. Видя, что девушка не подходит прислуживать, Сюэ Хэн не рассердился, а молча оделся и вышел из купального помещения.
Юнь Шу облегчённо вздохнула и поспешила за ним.
Ли Мама уже успела приготовить спальню: пол был застелен ковром с узором из чешуек рыбы-руань, на столике из золотистого наньму стояла пара белых фарфоровых ваз с ветками сливы, а за ширмой из сандалового дерева с инкрустацией из белого нефрита и яшмы в виде четырёх благородных растений тлели успокаивающие благовония.
Одно из окон с узором «лёд и слива» было приоткрыто, открывая вид на несколько бамбуковых стеблей и пару листьев бананового дерева, озарённых призрачным лунным светом. Лунный луч проник в комнату, упав на кровать с резными серебряными шарами и занавесями из парчи, освещая высокую стройную фигуру.
После купания Сюэ Хэн был одет в белую нижнюю рубаху и сидел на кровати, читая. Юнь Шу стояла рядом, медленно вытирая его волосы, и, заметив, что хмель ещё не прошёл, а сон не идёт, по собственной инициативе добавила немного благовоний.
Только что положив ложечку для благовоний, она увидела, как Ли Мама входит с похмельным отваром, жестом приказывая подать его Сюэ Хэну.
Юнь Шу внутренне застонала, но не посмела показать и тени нежелания. Взяв поднос с двумя ручками из бука, она тихо подошла к Сюэ Хэну.
— Похмельный отвар готов, наследник, пожалуйста, выпейте, — сказала она.
Сюэ Хэн промычал в ответ и протянул руку.
Та рука, которая должна была взять чашу, возможно, из-за того, что он слишком увлёкся чтением, отвлеклась и вместо этого накрыла пальцы Юнь Шу, держащие поднос. Девушка оцепенела, едва не повторив резкое движение Си Юэ, но, к счастью, быстро сориентировалась, опустилась на колени.
— Наследник, пожалуйста, выпейте отвар, — спокойно сказала она.
Сюэ Хэн отложил книгу, убрал застывшую в воздухе руку и уставился на Юнь Шу.
Почувствовав его взгляд, Юнь Шу замерла, сердце бешено колотилось, и мысли путались.
Это случайность, просто случайность, она ничего не сделала неправильно, и её, вероятно, не накажут.
Она подняла руки, молясь, чтобы Сюэ Хэн, хоть и пьяный, оставался в здравом уме.
Прошло так много времени, что руки Юнь Шу онемели, прежде чем Сюэ Хэн наконец произнёс:
— Убери отвар, благовония тоже не нужны, все можете идти.
Только тогда сердце Юнь Шу успокоилось.
— Слушаюсь, рабыня, — поклонилась она.
Закрыв дверь, она вышла во двор.
Там её с нетерпением ждала Си Юэ. Увидев, что та вышла целой и невредимой, она сложила руки.
— Я так перепугалась! Боялась, что ты пострадаешь из-за меня и наследник накажет тебя! — воскликнула она.
В тусклом свете луны глаза Си Юэ были красными — она явно плакала, а её ладони, слегка дрожащие, были красными и опухшими от ударов линейкой.
Юнь Шу вздохнула, взяла Си Юэ за руку и отвела подальше.
— Ли Мама била? — спросила она.
Глаза Си Юэ наполнились слезами.
— Наследник не ругал, но я всё равно совершила ошибку, и наказание законно, — кивнула она.
Юнь Шу всегда ладила с Си Юэ и теперь жалела её. Осмотрев её руки, она спросила:
— Ты всегда такая аккуратная, как же ты умудрилась ошибиться именно перед наследником?
— Я не хотела! — сокрушалась Си Юэ. — Я всего лишь... взглянула на наследника, когда подавала отвар, и рука дрогнула, чаша опрокинулась.
— Эх, ты... — Юнь Шу сжала её ладонь. — В следующий раз будь осторожнее, иначе никто не спасёт!
— Не будет следующего раза, этого хватит, чтобы умереть от страха! — Си Юэ обняла её. — Спасибо, старшая сестра! Я знала, что из всех в нашей комнате ты самая добрая и преданная. Как же я без тебя, когда ты уйдёшь из герцогства?
— Ладно, ладно, хватит об этом, пойдём, — Юнь Шу сменила тему, и они вместе покинули Цичжусюань.
На следующий день ничего не произошло, Юнь Шу работала как обычно, а после смены отправилась спать.
Так продолжалось два дня, три дня, пока на пятый день она не услышала от других слуг, что дочь министра Шэнь подстроила случайную встречу с Сюэ Хэном в храме Дасянго сы, но тот проигнорировал её, не сказав ни слова, и теперь она рыдает в министерстве, угрожая покончить с собой.
Слуги живо обсуждали это, словно сами были свидетелями, но Юнь Шу не интересовало, лишь бы Сюэ Хэн не вызывал её в Цичжусюань — за это она была готова благодарить небо и землю.
И действительно, он больше не искал её, даже когда они позже встретились в Цуньчжайтане, он не взглянул на неё, холодный и отчуждённый, будто между ними ничего не было.
И это было прекрасно.
Прошло ещё два дня, и наконец настал её день освобождения.
Утром Си Юэ специально сварила красные яйца в честь её восемнадцатилетия. Юнь Шу с радостью съела их, затем, прихватив серебро и упаковав сладости, отправилась к Ли Мама.
Обновлено: 21.01.2026