◎ Прислуживание во время купания ◎
Цичжусюань, расположенный рядом с Цуньчжайтан, где проживала почтенная госпожа, круглый год был окружён изумрудными бамбуками и бескрайними зарослями банановых деревьев. Это место, тихое и умиротворённое, было одним из самых любимых у старухи.
Как только Юнь Шу переступила порог Цичжусюана, летний зловещий зной мгновенно рассеялся, оставив после себя лишь освежающую прохладу. Лунный свет, струящийся сквозь бамбуковые листья, рисовал на земле причудливые узоры теней. Лёгкий ветерок колыхал листву, и вместе с шелестом бамбука в воздухе разливалось ощущение таинственности и древности.
Во дворе стояли два охранника, одна служанка постарше и четыре горничные. Юнь Шу подошла к старой служанке и украдкой заглянула в комнату, но, кроме тусклого света оранжевых свечей, ничего не разглядела.
— Ли Мама, что случилось? — тихо и осторожно спросила она.
Ли Мама, погружённая в свои тревожные мысли, вздохнула и выложила всё как есть:
— Всё из-за этой девчонки Си Юэ. Почтенная госпожа велела ей прислуживать наследнику, а она взяла да и пролила целую чашу похмельного отвара прямо на него. Наследник хоть и не распалился, но всё же разгневался и выгнал нас всех, запретив кому-либо заходить.
— Как такое могло произойти? — притворилась удивлённой Юнь Шу, затем слегка повысила голос и медленно добавила: — Си Юэ всегда была аккуратной. Наверное, она повредила запястье, когда утром переносила цветы в оранжерею, и от слабости не удержала чашу. Уж точно не нарочно.
Последние слова были явной неправдой, ведь в доме герцога никто из слуг не посмеет намеренно обидеть господина, тем более вылить на него отвар. Но другого оправдания для Си Юэ у неё не было. Она лишь надеялась, что наследник, подобно почтенной госпоже, проявит великодушие и простит эту оплошность.
Так же, как он снизошёл к ней днём.
Вскоре из комнаты донёсся ленивый и холодный голос:
— Кто там разговаривает?
Ли Мама побледнела, бросила на Юнь Шу сердитый взгляд и с горькой улыбкой ответила:
— Ваша светлость, это Чэнь Би.
— Хм, — голос на мгновение замолк, затем продолжил: — Пусть войдёт.
Юнь Шу замешкалась, удивлённо посмотрев в сторону комнаты, но Ли Мама уже радостно подтолкнула её:
— Что стоишь? Быстрее иди прислуживать!
Не видя выхода, Юнь Шу сжала зубы и вошла. Переступив порог, она сразу же увидела дрожащую на коленях Си Юэ.
Та подняла голову, встретилась с ней взглядом и тут же опустила её обратно. Дрожь в плечах и судорожно сжатые руки выдавали её ужас, отчего и самой Юнь Шу стало не по себе.
Собравшись с духом, она раздвинула бисерные занавески и зашла в спальню, но Сюэ Хэна там не оказалось. Озадаченно оглядевшись, она аккуратно развесила на вешалке плащ, испачканный отваром, и тут услышала тихое журчание воды из купальни — значит, он там.
Юнь Шу никогда раньше не прислуживала кому-либо во время купания. Даже в Цуньчжайтане она лишь выполняла уборку, но не помогала почтенной госпоже мыться. Однако сейчас ей предстояло войти к Сюэ Хэну.
Её руки и ноги будто онемели, но медлить было нельзя. Она вот-вот должна была покинуть усадьбу, и сейчас ни в коем случае нельзя было допустить ошибку.
Сделав глубокий вдох, она вошла в купальню.
Там царила густая пелена пара, наполняющая воздух влажным теплом. Юнь Шу ступила на мягкий ковёр, обошла резную ширму с инкрустацией и бесшумно подошла к купальному бассейну, где встала на колени и взяла с подставки шёлковую мочалку.
В двух шагах от неё были чёрные, как смоль, волосы Сюэ Хэна и его обнажённые плечи.
Как бы она ни опускала глаза, избежать взгляда на него было невозможно.
И этот наследник герцогского рода был невероятно красив. Лёгкий пар смягчал его резкие черты, но даже закрытые глаза сохраняли ледяную отстранённость, словно предупреждая любого, кто посмеет приблизиться.
Он был пьян? Или спал? А может, просто задумался? Юнь Шу не знала, но осторожно проводила мочалкой по его коже, затем зачерпнула ковшом воды и полила ему на спину, будто обтирая бесценную фарфоровую вазу.
Прошло несколько минут, и её уже покрыла лёгкая испарина.
Стиснув зубы, она взяла гребень, смочила его маслом и принялась расчёсывать его волосы. Они были густыми и длинными, струились, как шелк, и гребень легко скользил по ним, разделяя пряди, которые рассыпались по воде.
Но вдруг — то ли она не рассчитала силу, то ли случайно дёрнула — Сюэ Хэн резко повернулся и холодно взглянул на неё.
Юнь Шу, вся во власти жара, от этого взгляда вдруг почувствовала ледяной озноб. Она тут же опустила гребень, сложила руки и поклонилась:
— Рабыня провинилась.
Сюэ Хэн, чьи глаза были скрыты паром, медленно опустил взгляд на её склонённую голову.
Обновлено: 21.01.2026